赛博佣兵的时空之旅 作者:佚名
    第十章 闹鬼的抽水站
    梅里镇，旧城区。
    “誒，这不是查尔大哥吗？您怎么又来我们这破地方了？您上次找我们打听的地方，我能说的可都说了啊……”
    一个名叫阿尔菲的年轻人穿著破烂，脸还微肿，正一脸諂笑著对查尔说道。
    他那刻意挤出的笑容让脸上的淤青显得更加突兀，弯下的脊樑几乎要折成一个直角。
    查尔长这么大，马屁精见的也不少了，但像这样標准到似乎只存在於文学作品里的“諂媚”，查尔还是头一回见。
    他感到新奇的同时也有点不解——究竟是哪些人会喜欢这种把“虚偽”两个字都放到脸上的奉承？
    他没去看阿尔菲，目光扫过周围低矮破败的棚屋和泥泞的小路，很隨意地说道：
    “別这么怕我，跟一条哈巴狗一样在我面前晃，我可不喜欢这一套。我上次来也只是问点东西。你们被揍，只是因为你们把手伸进了我的口袋。”
    “这次也一样，我还是问点小事。你们不搞小动作，我也犯不著和一群软骨头计较。”
    阿尔菲脸上的依旧维持著笑容，连连点头：“是是是，查尔大哥您说得对！所以您想问什么？只要我知道的，一定都说！”
    “旧城区里，有没有废弃的抽水站？”查尔直奔主题。
    阿尔菲没想到他会问这个，思考了一下，吞吞吐吐地说：
    “有…是有那么一个，在锈水街最里头，老早就没人用了。但是大哥……那地方最近在闹鬼啊！”
    “闹鬼？”查尔立刻想到了那个血族小偷。
    “是啊！晚上总有怪声音，像是什么机器在空转，又像是有人在哭……据说有人在里面看到了漂浮的黑影。而且那里前两天还莫名其妙的失踪了几个人。”阿尔菲说得绘声绘。
    查尔打断了他的敘述：“別废话了，赶紧带路。”
    “啊？大哥您真要去啊？您难道是去…捉鬼的？”阿尔菲瞪大了眼睛。
    “也许是。”
    查尔也不確定那个所谓的“鬼”到底是不是血族，如果是的话，那自己好巧不巧还真他妈是来捉鬼的。
    阿尔菲张开嘴巴正打算进一步追我，结果查尔在此之前就抬起手把他的话压了回去：
    “搞快一点，別磨嘰。”
    阿尔菲不再多嘴，老老实实地开始引路。
    时间过得很快，两人最终在黄昏时分穿过愈发狭窄和骯脏的街道，来到了旧城区里一个相对破旧荒凉的角落。夕阳的余暉將断裂的烟囱和锈蚀的管道拉出长长的阴影，仿佛巨兽的骸骨。
    在一扇被厚厚铁锈覆盖、几乎与墙壁融为一体的巨大铁门前，阿尔菲停了下来，指著门上一个不起眼的缝隙：
    “就是这儿了，老抽水站从这缝能挤进去。所以大哥，我就送到这儿了行吗？”
    “行，没你事了。”
    阿尔菲如蒙大赦，转身便走。虽然面前这个男人从刚才到现在貌似一直都和和气气的，但两天前那副凶神下凡，一拳揍飞一个人的模样还是在他心里留下了不可磨灭的阴影。
    太阳还没完全下山，天色是一种朦朧的昏黄。查尔没有立刻进入抽水站，而是趁著最后的光亮，在周围四处溜达。
    他靠在锈蚀的管道旁，蹲在残破的墙根下，如同一个融入阴影的幽灵，不起眼的角落成了他最佳的观察点。
    他注视来来往往，庸庸碌碌的底层镇民——有出来收晾晒的衣被的妇女，有顶著一身臭汗回家的工人，但更多的还是一群游手好閒的混混，扒手，以及一群还没到晚上就已经喝的烂醉如泥的酒鬼。
    但这些人都不是查尔所寻找的目標，他要找的那个小偷是一个没有温度的血族。
    义眼的热成像模式，就是他主动请缨的底气。他能保证，只要对方出现在自己的视线里，他就能立刻发现，一群红色的人像里出现了一个蓝色的人像，那样的违和感简直如同狼混入羊群。
    他相信只要他知道了小偷大致方位，在这附近多转悠两天，他就一定能找到那个小偷。
    而且这里闹鬼的事说不定也和那个小偷有关。除了就在人群里面傻找，他也可以试著根据这条线索顺藤摸瓜。
    在黑夜彻底降临之前，查尔拦住了几个看起来像是长期居住在此地的路人，分別递上一小撮特地买的劣质菸丝，打听到了这片区域的过去和最近的怪事：
    这片旧城区，尤其是抽水站周边，曾经是梅里镇工业兴起时的骄傲，依靠著从地下抽取富含矿物质的“铁锈水”用於蒸汽核心的淬炼和某些特殊合金的铸造，繁荣一时。
    但几十年前，一场围绕矿业资源的衝突改变了贸易路线，同时镇外的几处矿坑出现了更適合的“铁锈水”採集点。更新、更高效的大型抽水站在新城区和矿坑附近建立起来，这里则逐渐被荒废。
    工厂主和技师们携带著旧设备纷纷撤离，只留下一些无法搬走的钢铁废墟。
    而在最后，这片被遗弃的地方也终究成了贫穷与罪恶的温床，一个装填城镇黑暗的垃圾桶。
    至於最近的怪事，主要就是阿尔菲之前提到的抽水站的“闹鬼”，不过这几个路人还补充了一些细节。比如野猫野狗的减少，牲畜的丟失，以及抽水站里半夜会传来血腥味之类的。
    查尔现在越发確认这闹鬼的源头就是那个血族小偷。人口失踪和牲畜丟失，大概就是血族饿了找东西吃。
    “这里少了几个流浪汉確实不会有什么人在意，但是这都闹鬼了还没人管？呵呵……看来我还算是要替那帮不干事的警察或者教会维护社区安全了？”
    查尔突然觉得有点好笑，但又笑不出来，毕竟在几百年后的未来自己也由於各种原因干过类似的事情。
    “这狗日的社会就是过了几百年好像也没啥长进啊，屁民能点的菜永远只有狗屎……嗯，换了个造型的屎也是屎，都一样。”
    查尔嘆了口气，看著太阳一步步沉入地平线。
    夜晚的微凉寒意如同薄纱般笼罩下来，白日的喧囂迅速褪去，只剩下风声穿过破败建筑的呜咽和远处传来的零星犬吠。街道上的人群逐渐变得稀疏，最后几乎不见人影。
    查尔没有在人群中发现那个属於吸血鬼的身影。这並不出乎他的意料，他也没天真到以为一天就能守到目標。
    不过他还是不想浪费这个夜晚。
    既然那个抽水站大概就是血族的老窝，那就试试主动出击好了。