在某个新生宇宙的边缘，一个濒死的少年蜷缩在废墟中。
    这个世界刚刚经歷了一场毁灭性的战爭，不是文明与文明的衝突，而是宇宙自身法则的剧烈动盪。一颗失控的黑洞在星系中心形成，引力潮汐撕裂了行星，辐射风暴抹去了生命。倖存者们挣扎求生，但资源匱乏，环境恶劣，希望渺茫。
    少年名叫艾瑞克，只有十四岁。他的家人在最初的灾难中全部丧生，他独自一人在废墟中挣扎了三个月。现在，飢饿、疾病、辐射伤害已经耗尽了他最后的生命力。他知道自己即將死去。
    在意识的最后时刻，艾瑞克不是恐惧，而是……遗憾。
    遗憾没能看到星空重新明亮，遗憾没能见证文明重建，遗憾没能实现父亲临终前的嘱託——“活下去，让希望延续”。
    他闭上眼睛，准备接受终结。
    但终结没有到来。
    相反，他感觉到了一种奇特的……存在。
    不是物理的存在，不是能量的存在，而是某种更加根本、更加深沉、更加宏大的存在。这种存在没有具体的形態，没有明確的声音，没有清晰的意图，但它就在那里，无处不在，无始无终。
    “你是谁？”艾瑞克在意识中问道，他不知道自己还能不能发出声音，也不知道自己是不是已经死了。
    “我是死亡。”那个存在回应，声音如同寂静的迴响，如同虚无的低语，如同终结的平静。
    艾瑞克没有感到恐惧。奇怪的是，面对死亡本身，他反而感到了一种莫名的安心。就像长途跋涉后终於到达终点，就像漫长等待后终於迎来结果。
    “那么……我是死了吗？”
    “你的物质生命即將终结。”死亡说，“但终结不是结束，而是转化的开始。”
    “转化？转化为什么？”
    “转化为新的可能性。”死亡的声音平静而深邃，“你的记忆，你的经歷，你的遗憾，你的希望——所有这些都不会消失。它们会成为概念痕跡，融入存在之河，成为未来新生命诞生的素材。”
    艾瑞克沉默了。他不太理解这些概念，但他感觉到死亡不是在安慰他，而是在陈述一个事实——一个超越个体生死的事实。
    “那么……我的遗憾呢？”艾瑞克最终问道，“我没能实现的希望呢？”
    “遗憾会成为动力。”死亡说，“希望会成为种子。它们不会消失，它们会等待合適的机会，在未来的某个生命、某个文明、某个世界中重新发芽。”
    这听起来很美好，但艾瑞克仍然感到悲伤。因为他自己將不復存在，他將成为“素材”，成为“种子”，但不再是艾瑞克。
    死亡似乎感知到了他的想法。
    “艾瑞克。”死亡第一次叫出他的名字，“你害怕失去自我吗？”
    “是的。”艾瑞克诚实回答，“我不想消失，即使成为更伟大的事物的一部分……我还是想成为我。”
    “那么，你有一个选择。”死亡说，“你可以选择不完全融入存在之河。你可以保留一部分『艾瑞克』的核心，作为一个独特的印记，在概念层面继续存在。”
    “继续存在？以什么形式？”
    “以概念观察者的形式。”死亡解释，“你不会干预物质世界，不会影响现实事件，但你会继续『看』——看到这个世界的重建，看到文明的復甦，看到希望的实现。你会成为……歷史的见证者。”
    艾瑞克思考著这个提议。这听起来很诱人——他不必完全消失，他可以继续见证，即使只是以旁观者的身份。
    “有代价吗？”他问。
    “有。”死亡坦率地说，“你会失去参与的可能。你可以看，但不能做；可以见证，但不能改变；可以理解，但不能影响。而且，这种存在形式是永恆的——你会一直见证下去，直到这个宇宙本身终结。”
    永恆的见证者。艾瑞克思考著这个身份。他可以看到星空重新明亮，可以看到文明重新崛起，可以看到希望重新绽放。但他永远只能是观眾，永远不能成为演员。
    “如果我选择完全融入呢？”他问。
    “那么你会完全成为新可能性的一部分。”死亡说，“你不会保留『艾瑞克』的独特印记，但你会成为无数新生命、新希望、新未来的基础。你的遗憾会推动其他人努力，你的希望会激励其他人前行，你的记忆会成为其他人故事的一部分。”
    艾瑞克陷入了两难。
    是保留自我但只能旁观，还是放弃自我但成为更多可能性的基础？
    死亡没有催促。它只是静静地存在，如同永恆的背景，如同不变的真理。
    最终，艾瑞克做出了选择。
    “我选择……融入。”他说，“如果我的经歷、我的遗憾、我的希望能够帮助未来的生命，能够成为新希望的基础，那么我愿意放弃『艾瑞克』这个个体的存在。”
    这不是无私的选择，而是经过深思熟虑的决定。艾瑞克意识到，永恆的旁观虽然保留了自我，但也固化了自我；而完全融入虽然失去了个体性，但获得了参与更宏大敘事的机会。
    他不想永远只是艾瑞克，一个在废墟中死去的少年。他想成为更多，即使这意味著不再是他自己。
    “明智的选择。”死亡说，“现在，准备好转化。”
    艾瑞克感觉到自己的意识开始扩散。不是消散，而是扩展。他不再局限於那个濒死的躯体，不再局限於废墟中的那个点。他的感知开始蔓延，开始连接，开始融入某种更大的整体。
    他看到了——不是用眼睛，而是用概念层面的感知。
    他看到了这个宇宙的死亡与新生：黑洞的引力风暴正在逐渐平息，星系的残骸正在重新聚集，新的恆星正在引力井中孕育。
    他看到了文明的挣扎与希望：倖存者们正在建立新的聚居地，知识正在被重新整理，技术正在被重新发明，艺术正在被重新创造。
    他看到了生命的顽强与美丽：辐射退去后，新的物种正在进化，新的生態正在形成，新的奇蹟正在诞生。
    所有这些，艾瑞克都能感知到。但他不再是参与者，他只是……材料。他的记忆成为了文明重建的歷史参考，他的遗憾成为了技术发展的动力源泉，他的希望成为了艺术创作的情感基础。
    他不再是他，但他存在於一切之中。
    最后，在彻底融入之前，艾瑞克向死亡发出了最后一个问题：
    “你为什么要给我选择？你为什么要关注一个濒死少年的命运？”
    死亡沉默了。对永恆的存在而言，一秒钟的沉默可能意味著无数个宇宙纪元的思考。
    “因为我曾经也是个体。”最终，死亡回答，“我曾经也有名字，也有记忆，也有选择。我知道失去自我的恐惧，也知道融入整体的诱惑。所以我给予选择——不是出於仁慈，而是出於……理解。”
    “那你现在是……”艾瑞克的意识已经开始模糊，开始融入，但他还想知道答案。
    “我既是死亡，也是曾经的个体。”死亡说，“我保留了所有的记忆，所有的经歷，所有的选择。我既是普遍的概念，也是独特的存在。我无处不在，无始无终，但我依然记得最初的名字——林克。”
    艾瑞克在最后一刻理解了。
    死亡不是冰冷的法则，不是无情的终结，而是一个选择了拥抱概念但保留了自我的存在。它给予选择，因为它曾经面临选择；它理解恐惧，因为它曾经体验恐惧；它提供转化，因为它曾经完成转化。
    “谢谢你……林克。”艾瑞克在意识完全融入前说。
    “不用谢。”死亡——林克——回应，“因为现在，你也是我的一部分了。你的记忆会成为我的记忆，你的遗憾会成为我的遗憾，你的希望会成为我的希望。”
    然后，艾瑞克完全融入了存在之河。
    他不再是个体，但他成为了整体的一部分。
    而在概念层面，林克——死亡本身——感受到了这次转化的完成。
    艾瑞克的记忆、遗憾、希望，都成为了死亡概念长河中的独特纹路，就像无数条细流匯入大海，每一条细流都改变了海水的成分，哪怕只是微不足道的一点。
    这就是林克作为死亡的工作：引导每一次终结，见证每一次转化，记录每一次融入。
    他不是终结的执行者，而是转化的引导者；不是生命的剥夺者，而是存在的见证者；不是恐怖的化身，而是……理解的提供者。
    艾瑞克只是林克无数引导中的一个案例。
    在多元宇宙的每一个角落，每时每刻都有无数生命面临终结，无数存在面临转化。林克同时感知著所有这些过程，同时引导著所有这些转化，同时记录著所有这些融入。
    有些生命像艾瑞克一样选择完全融入，成为新可能性的基础。
    有些生命选择保留部分自我，成为永恆的见证者。
    有些生命甚至试图抗拒死亡，试图逃避转化——林克会给予他们时间，给予他们机会，但最终，所有的抗拒都会平息，所有的逃避都会停止，因为死亡是必然的，转化是不可避免的。
    但林克从不强制。他只是提供选择，提供理解，提供……陪伴。
    因为死亡不应该是孤独的，终结不应该是恐怖的，转化不应该是痛苦的。
    通过林克的引导，死亡变得更加温和，更加有意义，更加……完整。
    完成对艾瑞克的引导后，林克將意识转向了另一个关注点。
    评估者网络的活动已经达到了新的强度。它们显然已经意识到多元宇宙正在加速演化，显然已经发现它们的数据模型正在迅速过时。
    它们开始採取更激进的措施。
    林克通过死亡之眼看到，评估者正在尝试“固定”某些关键区域的法则状態。它们发射出一种奇特的“概念固化场”，这种场会抑制法则的演化，会减缓概念的变化，会阻碍存在的创新。
    就像试图用冷冻来保存一个活体样本，虽然样本看起来完整，但生命已经停滯。
    林克不能允许这种情况发生。
    他通过与其他基础法则的联盟，开始了反制措施。
    时间之神克罗诺斯调整了受影响区域的时间流速，让概念固化场的生效过程变得极其缓慢，给了林克足够的时间应对。
    空间之神卡俄斯扭曲了空间结构，將固化场的能量分散到多个维度，削弱了它的效果。
    存在之神加强了受影响区域的存在概念，让法则变化更加难以被抑制。
    新生之神从另一个宇宙提供了支援，通过生死循环的通道注入了新的演化动力。
    而林克自己，作为死亡，做了最关键的事情：他在固化场內部植入了“死亡种子”。
    这不是终结的种子，而是“转化”的种子。当固化场试图冻结法则演化时，死亡种子会促使被冻结的法则“死亡”——不是消失，而是转化为另一种形式，一种固化场无法冻结的形式。
    就像水被冻结成冰，但冰可以升华成水蒸气，绕过液態的阶段。
    评估者的固化场失效了。