红楼之换人间 作者:佚名
    第62章 路祭
    第62章 路祭
    寧国府的白幡已经掛起二十七天，今天正到了出殯的日子。
    贾珍的灵枢停在寧国府正堂，香火日夜不息，僧道诵经之声从未断绝。只是这丧事办得，总透著一股子说不清道不明的感觉。
    尤氏哭得几次昏厥，被丫鬟婆子搀扶下去休息。秦可卿一身重孝跪在灵前，脸上神情哀戚却无半点泪痕，只一味地往火盆里添著纸钱。
    贾蓉披麻戴孝跪在另一边，眼圈青黑，神色间有一丝藏不住的焦躁。
    袭爵的圣旨，至今没有下来。
    “大爷，礼部那边还是没消息。”一个小廝悄悄溜到贾蓉身边，压低声音道。
    贾蓉眉头紧锁：“不是让你送银子去打点吗？银子呢？”
    “送了，都送了。”小廝苦著脸道，“可礼部的郎中、主事们，收了银子只说要按程序来，要等陛下示下，说咱们家老爷是横死，又牵扯进缮国公案，要核议的地方多著呢。”
    “放屁！”贾蓉忍不住低骂一声，“缮国公案与我们何干？人都死了还要怎样？”
    小廝嚇得一缩脖子，不敢接话。
    贾蓉深吸一口气，强压下心头烦躁。他知道，父亲贾珍名下的宅院牵扯进缮国公的匪巢还是產生了影响，这事虽然证明了贾珍並不知情，只是疏於管理，但在礼部那些人眼里，终究是个污点。而且疏於管理这四个字，已经足够让圣心生出芥蒂。
    礼部迟迟不批，只怕就是圣意。
    “再去打听。”贾蓉从袖中摸出一张银票，塞给小廝，“找找门路，看看到底卡在哪个环节了。”
    小廝接过银票，猫著腰退了下去。
    隨著外面钟声响起，出殯的时辰到了。
    寧国府门前，六十四名槓夫抬著厚重的棺槨，从府中缓缓而出。贾蓉扶枢走在最前，一身重孝，神色悲戚。尤氏、秦可卿等女眷乘著素轿跟在后面。
    贾家男子隨行在侧，队伍浩浩荡荡。
    街两旁已经站满了看热闹的百姓，缮国公府案刚过，寧国府又办丧事，这京城里议论纷纷，说什么的都有。
    “听说这位珍大爷，是死在青楼里的？”
    “可不是吗，被缮国公案的匪徒给杀了。”
    “嘖嘖，国公府的爷们，死得这么不体面。”
    “小声点！没看见那边是谁吗？”
    顺著说话人的目光看去，只见贾瑛骑马隨行在灵枢旁侧，百姓们顿时噤声，不敢再议论。
    其实他们的担心纯属多余，贾瑛听到了也不会在意，他原本是都不想来。还是贾母认为他是贾府如今的扛鼎之人，是在外的门面，再加上礼法如此，让他一定要出面。
    灵枢行至寧荣街口，便见第一座路祭棚已搭了起来，香案上三牲齐备，香菸裊裊。
    贾蓉抬头望去，见棚前立著的竟是治国公马魁之孙、世袭三品威远將军马尚。
    马尚一身素服，见灵柩到来，亲自上前三炷香，朝棺槨作揖。礼毕后，他目光扫过队伍，落在贾瑛身上时，微微頷首致意。
    贾瑛在马上还了半礼。
    队伍继续前行，不过百步，又是一座祭棚。这回是修国公侯晓明之孙、世袭一等子侯孝康。同样的仪程，同样的恭敬。
    贾蓉扶著棺木的手微微发颤。这些勛贵世家，平日里与寧国府虽有来往，但多是面子情分。如今父亲横死，爵位未定，他们竟如此给面子？
    他偷偷看向贾瑛，忽然明白了，这些路祭，怕不是衝著寧国府，而是衝著这位新晋的一等男、五城兵马司都指挥使来的。
    “停！”
    前方传来號令，队伍再次停下。
    第三座祭棚比前两座更为气派，竟是理国公柳彪之孙、现袭一等子柳芳亲自设祭。柳芳此时也是一身素服，亲自执香上前。
    “世伯祖。”贾蓉连忙躬身。
    柳芳扶住他：“好孩子，快起来吧。”接著，便转向贾瑛，拱手道：“还没有恭喜贤侄高升。”
    “柳世伯。”贾瑛下马还礼。
    队伍再行，贾蓉心中越发翻腾。
    前方又一座祭棚。这回是齐国公陈翼之孙、世袭三品威镇將军陈瑞文。
    陈瑞文笑容爽朗，走到贾瑛身前：“听闻贤侄新衙选址定在义忠亲王旧邸？
    好气魄！若有用得著工匠、物料之处，齐国公府还有些路子。”
    “陈世伯有心了。”贾瑛拱手道，“工部已经在督办。”
    “那就好，那就好。”
    一路行去，竟设了十几座路祭棚。除了四王八公中的，还有襄阳侯等五六家侯府。
    每座祭棚的主人都对贾瑛格外礼遇，话里话外透著亲近。有的直言愿送子弟入五城兵马司歷练，有的暗示家中有懂刑名、帐房的人才，有的则邀贾瑛过府一敘。
    贾瑛一一应对，不卑不亢。
    贾蓉跟在棺旁，看著这一幕，心头滋味复杂，好生羡慕。他想起父亲贾珍在世时，虽袭著三品爵，却从未有过这般风光，那些勛贵多是酒肉之交，真到了事上，都是不顶用的。
    而如今.————
    他抬眼看向前方。
    队伍已出城门，前方最后一里处，竟搭著一座极为气派的祭棚。明黄缎子镶边，虽然也用了素色，但那规制、那气派，分明是王府规格。
    灵枢渐近，贾蓉看清了棚前立著的人，一身月白蟒袍，头戴银冠。
    竟是北静郡王水溶！
    贾蓉腿一软，险些跪下。贾府眾人也纷纷色变，连轿中的女眷都忍不住掀帘窥看。
    贾蓉连忙上前跪倒在地：“拜见王爷。”
    水溶上前扶起他：“世侄请起。珍兄弟与本王相交多年，今日他仙去，本王心中悲痛，特设此祭，送他一程。”
    说罢，亲自焚香祭拜。祭毕，水溶走到贾瑛面前，温和道：“昭武將军，近来可好？”
    “托王爷的福，一切安好。”
    “缮国公案，你办得漂亮。陛下多次在朝上夸讚，说你是少年英才，可堪大任。我们听了，也都为你高兴。”
    “王爷过誉了，不过是尽臣子本分。”
    水溶笑了笑：“若有需要帮忙的地方，儘管开口。”
    “谢王爷。”
    两人又寒暄几句，灵枢队伍继续前行。走出老远，贾璉才悄悄凑到贾瑛身边，低声道：“北静王这是在向你示好？”
    贾瑛没有回答贾璉的话，只淡淡道：“走吧，送完这最后一程。”
    將灵枢队伍送到铁槛寺，贾瑛便藉口要去监督新衙建造，事务繁忙离去了，他可不想住在这，能送到这已经是仁至义尽了。
    铁槛寺位於京城郊外，是贾府的家庙，主要用於停灵、治丧和供奉祖先。贾府成员去世后，灵枢常暂厝於此，再择吉日下葬。
    贾珍的灵枢如今正停在大殿中央。
    尤氏、秦可卿等女眷住在內院，贾蓉、贾璉等男子住在外院，僧人们日夜诵经不停。
    王熙凤坐在厢房里，手中捧著盏茶，却半天没喝一口。
    平儿从外面走进来：“奶奶，厨房那边问晚膳怎么安排。”
    “按例就是了，这还用问？”王熙凤没好气地说，將茶盏重重放在桌上，“一个个都没个眼色！”
    平儿知道她心里不痛快，低声道：“方才我看见二爷又去寻那几个清客相公吃酒了。”
    “管他作甚！”王熙凤冷笑道，“没出息的东西！今日路上你也看见了，那些国公侯爷，连北静王都亲自来祭，哪一个不是衝著那位去的？咱们这位爷，只会跟在人家后头赔笑脸，活像个跑腿的！”
    她心里越想越气，同样是贾家子弟，贾瑛如今是一等男、昭武將军、五城兵马司都指挥使，御前行走，圣眷正浓。贾璉呢？连个正经差事都没有。
    她本就心高气傲，自认不输於男儿。自嫁入贾府以来，她王熙凤什么时候落於人后过？管著荣国府內务，上上下下谁不敬她三分？偏偏自己男人不爭气，被人比了下去。
    今日路祭时，她坐在轿中偷偷掀帘看过，那些勛贵们围著贾瑛说话的模样，她再熟悉不过，当年她叔叔王子腾升任京营节度使时，也曾见过类似场面。
    可那都是多年前的事了。
    窗外传来和尚诵经的声音，嗡嗡的更让她心烦，便问道：“珍大嫂子睡下了吗？”
    平儿轻声道：“没有呢，我刚刚路过看里面还哭著。”
    王熙凤嘆了口气：“走吧。隨我去看看。”
    不远处的一处厢房里，尤氏正靠在榻上抹泪，秦可卿在一旁伺候著。见王熙凤进来，尤氏勉强坐起身子：“凤丫头来了。”
    “大嫂子快躺著，哭多了伤身，可要多保重身体。”王熙凤满脸关切，上前握住尤氏的手，“今儿累坏了吧？可要好生歇著，府里的事有我呢。”
    尤氏嘆道：“难为你了。这府里上下，多亏你张罗。”
    “一家人说什么两家话。”王熙凤说著，目光扫过秦可卿，这位侄儿媳妇虽穿著重孝，却掩不住那身风流裊娜。
    正说著话，外头有小丫鬟来报：“水月庵的静虚师父来了，说要给大奶奶请安。”
    “请进来吧。”
    不多时，一个五十来岁的尼姑走了进来，穿著僧衣，手持念珠，正是铁槛寺隔壁水月庵的住持静虚。她先给尤氏行了礼，又向王熙凤问好。
    “静虚师父怎么来了？”王熙凤含笑问道。
    静虚嘆道：“听闻府上大爷仙去，贫尼特来诵经祈福。正巧，有件事想请二奶奶帮个忙。”
    王熙凤眉梢微挑：“哦？不知是什么事？”
    静虚看了看左右，欲言又止。王熙凤会意，对尤氏道：“大嫂子好好休息，我就不在这打扰了。”