山间空地，月光被雾遮蔽，林间昏暗。
    空地中央，血树矗立，树干上模糊的人脸轮廓浮现，两团幽光望向崖湖村。
    树前站著两人。
    左边是苟富贵，低头垂手。
    右边是宋大山，曾是猎户，如今一身兽皮衣，皮肤上浮著树皮纹路。
    苟富贵低头道：“神，那个女人跑了。”
    血树没答话，始终望著崖湖村的方向。
    可惜了……
    血树不是不想直接出手。
    它现在是神尊境，也有过直接出手抢夺心源母树的念头。
    但不知为何，它在那个青衫人身上感受到了一丝致命威胁。
    这种感觉不会凭空出现。
    以它现在的修为，可不会以为这是错觉。
    而且，它总觉得那个青衫人的脸好像在哪里见过。
    它想不起来。但那种熟悉感让它不安。
    所以血树神尊一直在做准备。
    它没有贸然出手，而是布置血树领域。
    结果那个青衫人说走就走了。
    血树神尊的计划被打乱了。
    它本想等准备充分再动手，但时间不等人。
    那个青衫人一走，它就失去了监视目標的机会。
    它只能提前暴露，留下那行血字。
    今晚它本想抓住那个女人作为把柄。
    可惜它感知到，一股神念一直若有若无地缠绕在那个女人和小孩身上。
    那神念很淡，但血树神尊认得那种气息，是那个青衫人的。
    即使人走了，他的神念仍然护著那对母子。
    但只要那女人踏进圈子里，它就能神不知鬼不觉地將她转化为傀儡。
    可惜……没有成功。
    血树神尊陷入了回忆。
    ……
    它其实不能算妖族。它是一种特殊的存在，或者说一个新的物种。
    只是那些人族非要把它们划分为妖。
    那时候它还在天元域。
    它和另一位神尊爭斗，败了。对方要斩草除根，它只能逃。
    一路向东，穿过海域，不知道走了多久。
    它来到一片土地。
    这里的人很落后，修为低微，但有一种奇怪的蛊虫，可以让人的心连结在一起。
    它觉得这片区域很適合做自己的神国，把这里的人都製成傀儡。
    只要不碰到同境，它是无敌的。
    然后那个男人出现了。
    “邪恶的树妖，不能再让你为非作歹了。”
    那个男人站在它面前，语气一本正经。
    血树神尊当时就笑了。
    一个不知从哪里冒出来的修士，气息不过法则境，敢在它面前说这种话？
    然后那个男人召唤出了一棵树。
    那棵树不大，晶莹剔透，像玉石雕成的。
    树干里有光络流动，枝杈上凝结著星辰般的蛊虫。
    血树神尊的笑容僵住了。
    那些蛊虫扑上来的时候，它感觉自己的本源在被啃食。
    它爆发出神尊的力量！
    但那些蛊虫专克它的力量，它引以为傲的能力全都失效了。
    它被啃得千疮百孔。
    最后它撕裂空间，仓皇逃离。它找到一个偏僻的地方，陷入沉睡。
    这一睡，就是很多年。
    它偶尔会醒来，但很快又睡过去。
    重伤让它的甦醒时间很短，每次醒来，它都能感受到自己对心源母树的渴望在加深。
    反反覆覆的沉睡和甦醒中，那份渴望变成了执念。
    现在，它感受到了。
    那个青衫人的队伍里，有心源母树的气息。
    它笑了。
    那张模糊的人脸轮廓在树干上扭曲起来，一股癲狂的波动从它身上散发出来。
    在重伤逃路的过程中。
    血树神尊被一股奇怪的癲狂力量侵袭。
    它差点身体变异死去。
    后来它发现，可以把那股力量隔绝在小世界里面。
    並且因为那股力量，它拥有了一些特殊的能力。
    那个村妇死去的亲人会出现，就是这种能力导致的。
    但血树神尊自身也忌惮这股力量，不愿意直接触碰它。
    此时，血树神尊知道自己已经暴露。
    但它自信对方找不到它的位置。
    除非对方將这个地方夷为平地，那它没什么好说的，大战一场就是了。
    想著，血树神尊念头微微一动。
    “嗡！”
    隱藏在青石镇和崖湖村的各处傀儡彻底不再隱藏，並且实力变强。
    血树神尊的笑声在空地上迴荡。
    “现在，我有可以对抗你的力量了。”
    它望著崖湖村的方向，两团幽光在树干上跳动。
    “母树，就让我得到你吧。若我等力量合二为一，天元界再无人是我等对手。”
    它这话不是主观臆断。
    如果它真的获得母树的力量，补全自身，它可以突破圣境。
    ——————
    镇守最近几天忙得脚不沾地。
    河滩那一战打完，活下来的衙役个个带伤，能正常当班的不剩几个。
    他既要安排人巡夜，又要处理那几具无人认领的尸体。
    还得应付上头隔三差五派人来问话。
    每天天不亮就出门，天黑透了才能回家，倒在床上连鞋都懒得脱。
    今晚总算消停了些。
    他坐在案前，把最后几份文书籤了，搁下笔，揉了揉太阳穴，起身吹了灯，往后院走去。
    走到臥房门口，他伸手推门。
    门没推开。
    他从里面插上了。
    他愣了一下，又推了一下，还是推不动。
    “夫人？”他隔著门喊了一声，“开门，我回来了。”
    屋里没有回应。
    他又喊了一声，还是没有声音。
    他心里隱隱觉得不对，往后退了一步，抬脚踹在门锁的位置。
    “砰！”
    门栓断裂，门向內弹开。
    月光从窗口照进来，铺在地上。
    他看见妻子坐在床边，背对著他，低著头，肩膀微微抖动，像是在哭。
    “夫人？”他试探著叫了一声，迈步往里走。
    走到第三步的时候，她动了。
    她站起来，转过身。
    镇守看见她的脸上全是血。嘴张开，下巴脱臼一般垂著。
    她朝他扑过来。
    镇守嚇得往后一跌，一屁股坐在地上，手脚並用地往外爬，嘴里发疯似的大喊：
    “杀人了！夫人疯了！她在杀人！”
    他连滚带爬地衝出院子，衝到前衙，撞开大门，跌进灯火通明的大堂。
    今夜值夜的几个衙役都在，听见动静纷纷站起来，看见他这副模样，都嚇了一跳。
    “镇守大人？您怎么了？”
    “我夫人！”镇守指著后院的方向，声音发抖，“她疯了！她要杀我！”
    几个衙役对视一眼，抓起腰刀，朝后院衝去。
    镇守瘫坐在地上，大口喘著气。
    过了没多久，后院传来一声惨叫，紧接著是兵刃相击的声响，然后是几声闷哼。
    然后安静了。
    镇守的心提到了嗓子眼。
    脚步声从后院传来，由远及近。
    一个衙役出现在大堂门口，身上溅著血，表情僵硬，眼神空洞。
    “大人，”他开口，声音平板，“夫人已经制住了。”
    镇守刚想鬆一口气，忽然觉得不对。
    那个衙役脸上的血还在往下淌，但他没有擦，甚至没有眨眼。
    “你……”镇守的声音发乾，“你脸上的血——”
    话没说完，那个衙役的头从中间裂开了。
    头皮向两侧翻开，露出里面暗褐色的组织，像树皮一样层层叠叠。
    眼眶里没有眼球，只有两团幽暗的黄光。
    他裂开的嘴一张一合，发出声音：“大人，夫人已经制住了。”
    镇守的尖叫音效卡在喉咙里。
    他转身想跑，刚迈出一步，就撞上了一个人。
    他抬起头，看见另一个衙役站在他面前，脸上的皮肤也开始开裂，露出底下暗褐色的纹路。
    他后退一步，又撞上一个人。
    转过头，第三个衙役站在他身后，脸上的表情和前面两个一模一样。
    三个人把他围在中间，六团黄光盯著他，同时开口，声音重叠在一起：
    “大人，您要去哪儿？”
    镇守的腿软了，靠著墙，慢慢滑坐在地上。
    大堂里的油灯一盏接一盏地熄灭。
    黑暗从四面八方向他涌来。
    最后一个声音从黑暗中传来，是那个裂开头颅的衙役，用一种平静到近乎温柔的语气说道：
    “大人，別怕。很快就不疼了。”
    镇守张著嘴，发不出声音。
    他感觉有什么东西从地板下钻出来，缠住了他的脚踝，顺著小腿往上爬。
    冰凉，滑腻，像蛇，又像藤蔓。
    他想挣扎，但身体已经不听使唤了。
    他的意识开始模糊。
    最后看见的画面，是那三张裂开的脸，六团黄光，居高临下地看著他。
    然后，他也笑了。
    他站起来，拍了拍身上的灰，整理了一下衣冠。
    脸上的裂口已经癒合，皮肤光滑如初，看不出任何痕跡。
    他转过头，看向那三个衙役，露出一个平静的微笑。
    “走吧，”他说，“还有很多事要做。”
    四个人走出大堂，走入夜色中。
    月光照射下来，影子在风中微微晃动，像树枝在摇摆。
    ——————
    赵盘这一个月过得不太好。
    那天他从青石镇街头醒来，发现自己躺在地上，周围围了一圈人，指指点点。
    有人捂著嘴笑，有人低声议论，还有人蹲在他旁边，伸手在他眼前晃了晃：“赵少爷？赵少爷？”
    他猛地坐起来，一巴掌拍开那人的手。
    “看什么看！”
    人群散开，但那些目光还黏在他背上，像苍蝇一样赶不走。
    他回到家，砸了三个杯子，踢翻一张凳子，然后躺在床上，越想越气。
    那个青衫人。
    一定是那个青衫人搞的鬼。
    他决定带人去找那个青衫人算帐。
    然后他被大长老叫去了。
    赵永昌没有多说，只告诉他一句话：“崖湖村那个人，你不要碰。”
    赵盘不服气：“大长老，他——”
    “我说了，不要碰。”
    赵永昌的语气很平淡，但赵盘听出了里面的寒意。他缩了缩脖子，没敢再吭声。
    他不甘心。
    但他不敢违抗大长老的命令。
    他开始留意崖湖村的消息。
    他想知道那个青衫人到底是什么来头，能让大长老都这么忌惮。
    消息来得比他预想的快。
    半个月后，他从一个族人口中听说了那件事。
    “你知道吗？崖湖村那个女仙子，就是苏晚荷，一个人把我们赵家全部修士都打败了。”
    “一个人？”
    “对。连那位道基初期的供奉，都被她打跪下了。”
    “还好她心地善良，否则我们赵家要完蛋。”
    赵盘的第一反应是不信。
    苏晚荷？那个村妇？
    他见过的，在青石镇街头，躲在那青衫人身后的那个。
    她连看都不敢看他一眼。
    怎么可能？
    但那个族人说得有鼻子有眼，连细节都有。
    鞭子，金光，一个人打一百多个。
    赵盘沉默了。
    他把自己关在房间里，一整天没有出门。
    第二天，他出门了。
    但他没有去崖湖村，而是去了镇上的酒馆，要了一壶酒，坐在角落里，喝到天黑。
    从那以后，他再也没有提过去崖湖村的事。
    他躲在家里，不怎么出门。
    偶尔有人提起崖湖村，他就找个藉口走开。
    他怕了。
    他不想承认，但他確实怕了。
    那个连正眼都不敢看他的村妇，一个人打败了赵家全部修士。
    而那个青衫人，是她的老师。
    並且自己竟然还馋她的身子……
    赵盘打了个寒颤，把被子裹紧了一些。
    没事的。
    他在心里告诉自己。
    大长老说了，不要去招惹他们。只要不去招惹他们，就没事的。
    他翻了个身，闭上眼睛。
    然后他听见了声音。
    很轻，像是有什么东西在窗外爬行。
    “沙……沙……沙……”
    赵盘睁开眼睛，盯著窗户。
    月光透过窗纸，照出一个模糊的影子。那影子贴在窗纸上，一动不动。
    “谁？”
    没有人回答。
    赵盘坐起身，伸手去摸床头的刀。
    然后窗户碎了。
    一只由暗褐色树根缠绕而成的手臂，从破碎的窗口中猛地探入，五指张开，直抓他的面门！
    赵盘的反应比他的脑子快。
    他侧身一滚，从床上翻落，那把刀已经握在手中，反手一刀斩向那只手臂。
    “鐺！”
    刀刃砍在树根上，火星四溅，只留下一道浅浅的白痕。
    那只手臂纹丝不动，五指一收，抓住了他的刀身。
    赵盘只觉得一股大力传来，刀身被那手臂攥住，他整个人被带得向前一踉蹌。
    他当机立断鬆手，连滚带爬地冲向门口。
    “爹！救我！！”
    他的声音在走廊里迴荡，惊恐万状。
    没有人回应。
    赵盘衝进正院，然后他停住了。
    院子里站著三个人。
    他们穿著赵家护院的衣服，但他们的脸已经裂开了。
    皮肤从额头正中向两侧翻开，露出底下暗褐色的组织，像树皮一样层层叠叠。
    眼眶里没有眼球，只有两团幽暗的黄光，正齐刷刷地盯著他。
    赵盘后退了一步。
    然后他看见了父亲。
    赵盘的父亲，正站在院子的另一头。
    他被一只由树根组成的手掐著脖子，整个人提到了半空中。
    他的脸涨成了紫红色，两眼血丝密布，双脚在空中乱蹬。
    双手死死抓著那只掐住他脖子的手，指甲在树根上刮出一道道白痕，却无法撼动分毫。
    “爹！”
    赵盘失声喊道。
    那只手猛地收紧。
    “咔嚓。”
    赵盘的父亲身体一僵，乱蹬的双脚垂了下来。
    他被那只手像扔垃圾一样丟在地上，一动不动。
    赵盘的脑子里嗡的一声，一片空白。
    他站在那里，看著父亲的尸体，忘记了逃跑，忘记了呼喊。
    然后他感到脚踝一紧。
    他低头看去，一根暗褐色的树根从地面的石板缝隙中钻出，缠住了他的脚踝。
    他猛地挣扎，但那树根越收越紧，勒进他的皮肉，疼得他倒吸一口凉气。
    更多的树根从地面钻出，缠上他的小腿、膝盖、腰身……
    赵盘被拖倒在地，那些树根拖著他，往院子的方向拉去。
    他拼命挣扎，双手胡乱抓著地面，指甲折断，鲜血淋漓。
    “不——！！！”
    他的声音在夜空中迴荡，然后戛然而止。
    ——————
    赵永昌是在书房里察觉到不对的。
    他正在翻阅一卷古籍，忽然感觉到一股异样的气息从院墙方向传来。
    他放下书卷，站起身，推开窗户。
    月光照进书房，照在他的脸上。
    他的瞳孔猛地一缩。
    院子里站著十几个人。
    不，不是人。
    他们的脸都已经裂开了，皮肤向两侧翻开，露出底下暗褐色的组织。
    他们穿著赵家护院的衣服，有的还握著刀，但那刀已经不是握在人手里了。
    他们的手指和刀柄已经长在了一起。
    树根从袖口钻出，缠绕著刀身，將它和手臂融为一体。
    赵永昌没有喊叫，没有犹豫。
    他反手拔出长剑，剑身出鞘的瞬间，一道凌厉的剑气横扫而出。
    將面前的书桌连同桌上的砚台、笔架一齐斩成两段。
    剑气余势不减，斩向院中那十几道人影。
    “嗤——！”
    剑气过处，三颗裂开的头颅飞上半空。
    但那三具无头的身体没有倒下，反而向前迈了一步。
    断颈处涌出暗褐色的藤蔓，像蛇一样在空中舞动，重新长出新的头颅。
    赵永昌的脸色沉了下来。
    他转身衝出书房，朝赵九光的院落掠去。
    赵九光已经站在院中。
    他面前躺著五具尸体，都是赵家的护院。
    刚刚在他面前裂开脸、变成那种东西，然后被他斩杀。
    但他知道，这只是开始。
    他听见了声音。
    从四面八方传来的声音。
    惨叫声、哭喊声、兵刃相击声，还有什么东西在石板下爬行的窸窣声。
    整个赵家，都在被吞噬。
    赵九光握紧手中的剑，剑身亮起一层淡蓝色的光芒。
    他没有回头，但他知道赵永昌已经站在了他身后。
    “大长老。”
    “嗯。”
    两人並肩而立，望著院墙外升起的雾气。
    雾气中，无数暗褐色的树根从地面钻出，像蛇一样游走。
    爬上墙壁，缠绕廊柱，钻进窗欞。
    赵家已经被包围了。
    赵永昌开口，声音平静：“你怕死吗？”
    赵九光沉默了片刻：“怕。”
    赵永昌没有看他，目光依旧望著前方的雾气：“我也是。”
    他顿了顿：“但我不想变成那种东西。”
    赵九光点了点头：“我也是。”
    两人没有再说话。
    他们同时举起了剑。
    赵永昌的剑法大开大闔。
    每一剑斩出，都有数丈长的剑气横扫而出，將面前的一切斩断。
    树根、墙壁、傀儡，无一例外。
    他的剑光所到之处，暗褐色的藤蔓纷纷断裂，暗绿色的汁液喷溅如雨。
    赵九光的剑法更精细一些。
    他的剑光如丝如缕，在身前织成一张绵密的剑网，任何靠近的东西都会被那剑网切割成碎片。
    两人背靠著背，在院中廝杀。
    第一批衝进来的傀儡被剑气斩成碎块。
    但那些碎块在地上蠕动著，重新拼接在一起，又站了起来。
    第二批衝进来的傀儡更多，它们踩著同伴的残骸，从四面八方涌来。
    赵永昌一剑斩出，將三只傀儡拦腰斩断，但更多的傀儡填补了空缺。
    赵九光的剑网已经缩小了一半，他的呼吸变得急促，握剑的手在微微发抖。
    “大长老，”他开口，声音沙哑，“我快撑不住了。”
    赵永昌没有回答。
    他看了一眼手中的剑。
    剑身上已经有了裂纹，那是灵力过度灌注的结果。
    他又看了一眼四周。
    院子里已经堆满了傀儡的残骸，暗绿色的汁液漫过脚踝，散发出浓烈的腥臭味。
    但那些傀儡还在涌来，无穷无尽，杀不完，斩不尽。
    他忽然觉得很累。
    不是身体上的累，是一种从心底涌上来的疲惫。
    他修行了一辈子，算计了一辈子，为赵家谋了一辈子。
    到头来，赵家还是毁了。
    他忽然觉得有些可笑。
    “九光。”
    “嗯？”
    “下辈子，別投胎到世家了。”
    赵九光愣了一下，然后笑了：“好。”
    赵永昌深吸一口气，体內的灵力开始逆转。
    赵九光也做了同样的事。
    他们的身体开始发光。
    那光芒越来越亮，越来越灼热，像有两颗太阳在他们体內燃烧。
    周围的傀儡似乎察觉到了危险，它们发出尖锐的嘶叫，疯狂地扑上来。
    但它们已经来不及了。
    赵永昌和赵九光的身体同时炸开。
    两道炽白的光柱冲天而起，將整个赵家笼罩其中。
    光芒所到之处，傀儡的身体像纸一样燃烧、融化、蒸发。
    那些缠绕在墙壁上的树根，在接触到光芒的瞬间就化为了灰烬。
    爆炸的范围不断扩大，將正院、偏院、祠堂、藏书楼一一吞没。
    光芒持续了约莫三次呼吸的时间，然后渐渐消散。
    赵家所在的区域，地面凹陷下去一个巨大的浅坑。
    坑底铺著一层灰白色的粉末，在月光下泛著微弱的光。
    那是赵家所有人的骨灰。
    赵家，灭族。
    ——————
    陆熙站在那棵树前。
    月光从枝叶间漏下，照在树干上那行血字上——“回去。否则，崖湖村灭！”
    他看完那行字，微微愣了一下。
    然后他笑了，摇了摇头，语气里带著一丝玩味：“有意思。”
    姜璃站在他身侧，目光扫过那些字跡，眉头微微皱起。
    “好张狂的口气。”她冷冷道。
    云嵐没有看那行字。
    她的目光落在树干上那些爪痕和血跡上，沉默了片刻，脸上露出一丝担忧。
    她转向陆熙，开口道：“陆前辈，还记得我先前跟你说的话吗？”
    陆熙点了点头：“记得。你觉得我会有危险。”
    云嵐没有否认，轻轻点了点头。
    林雪站在机关马旁边，看了看那行血字，又看了看云嵐凝重的表情，忍不住插嘴：
    “云嵐宗主，会不会是你感知错了呢？师尊可是连雾主都不是他的对手呀。”
    云嵐看著那行血字，沉默了一会儿，才缓缓开口：“但这个……不太一样。”
    她没有继续说下去。
    就在这时，一直沉默的南宫星若忽然开口了。
    “陆前辈。”
    她语气里带著一丝异样的凝重。
    所有人的目光都看向她。
    南宫星若抬起头，冰澈的眸子里映著月光：“我……好像能够感知到对方的位置。”
    姜璃目光一凝：“你能感知到？”
    南宫星若点了点头。
    她抬手，轻轻按在自己的眉心处，闭上眼，感受了片刻，然后睁开眼，解释道：
    “是心源真蛊告诉我的。它说对方是一棵血树，境界乃是——神尊境。”
    最后三个字出口，空气安静了一瞬。
    林雪微微惊讶，但又想起师尊曾经说过神尊也接不住他的一剑。
    每次师尊说这话都会引来惊疑。
    林雪看了一眼姜璃、星若，她们脸上的表情不怎么变化。
    只有云嵐的眉头皱得更紧了些。
    陆熙脸上的笑意没有消失，反而更深了一些。
    他负手而立，望著那行血字，语气平淡：“既然如此，那我们直接掀桌子就好了。”
    姜璃闻言，唇角微微弯起，露出一抹心领神会的笑容：
    “师尊的意思是……直接去杀死他？”
    陆熙点了点头，目光从血字上移开，扫过在场的每一个人，语气平静：“害怕吗？”
    没有人犹豫。
    姜璃轻轻摇头。
    云嵐目光坚定。
    林雪挺了挺胸脯。
    南宫星若微微頷首。
    陆熙看著她们的反应，点了点头，没有再说什么。
    他转过身，目光望向崖湖村的方向，开口道：“先去找晚荷。”
    “我要施展万界游尘步了，你们抓紧我。”
    其他人点了点头，没有多问。她们都知道陆熙的这个能力。