我，暴君，征服万界！ 作者:佚名
    第307章，少年
    楚国，和风郡，禹城。
    夕阳的余暉给这座饱经风霜的古城墙镀上了一层残破的金色，却掩不住其下渗出的丝丝阴冷。
    城门洞口，几个挑著担子的菜农一边擦著汗，一边压低声音交谈著，脸上带著难以掩饰的惊惧。
    “哎，这禹城越来越不安全了，”
    一个老汉嘆了口气，眼角余光警惕地扫过四周，“刘地主那么大的家业，高墙大院，养著上百號护院家丁…说没就没了，一夜之间啊！”
    旁边一个中年汉子接口道，声音压得更低：“可不是吗，官府贴了告示，说是遭了一股极凶悍的山匪洗劫，满门…唉，惨不忍睹啊。”
    他摇了摇头，脸上却是不信的神色。
    “山匪？”另一个稍微年轻点的嗤笑一声，隨即又紧张地缩了缩脖子，“哪来的山匪这么厉害？”
    “刘家那院墙，比县城墙也差不了多少了，我瞧著…邪门！”他不敢再说下去，仿佛怕触怒了什么看不见的东西。
    “嘘！小声点！別乱说！”
    老汉连忙制止，“官府都定案了，就是土匪，咱们平头百姓，过好自己的日子就行，那些神神鬼鬼的传说，都是老辈人编出来嚇唬小孩的！”
    几人噤声，匆匆挑起担子进了城，仿佛离那刚刚谈论的是非之地远些就能安全几分。
    城墙根下，阴影里，一个衣衫襤褸，面黄肌瘦的少年蜷缩著。
    路人们的交谈断断续续飘进他耳朵里，他脸上却没有任何表情，一双本该清澈的眼睛里，只有一片麻木。
    刘地主灭门？山匪？邪门？
    这些离他都太遥远了。
    相比於那些看不见摸不著的危险，他更关心的是如何熬过今天，活到明天。
    肚子里火烧火燎的飢饿感，远比那些虚无縹緲妖魔可怕。
    他动了动鼻子，像是一只寻找食物的野狗，捕捉著空气中任何一丝可能食物的气味。
    等了许久，他才趁著守城兵丁换岗的间隙，偷跑进城，熟练地在街巷的垃圾堆，潲水桶里翻找著任何能塞进嘴里，维持生命的东西。
    几近腐烂的菜叶，带著牙印的果核，甚至是被污水泡得发胀的残羹…
    他面无表情地將这些东西塞进一个破布袋里，眼神始终保持著警惕，躲避著行人厌恶的目光和可能的驱赶。
    终於，在引起太多注意前，他攥著那点勉强能果腹的食物，迅速溜出城，回到了城外荒山下那座早已荒废，连乞丐都不愿住的破败山神庙。
    这里四处漏风，神像斑驳倒塌，蛛网遍布，却成了他暂时的容身之所。
    至少，这里足够安静，也足够偏僻，很少会有人来。
    他蜷缩在角落里，狼吞虎咽地吃下那些散发著餿臭的食物，胃里得到了些许填充，但身体的冰冷和疲惫却丝毫未减。
    夜幕迅速降临，破庙里最后一点天光也被黑暗吞噬，只有偶尔从破窗漏进的几缕惨澹月光，勾勒出庙內诡异扭曲的阴影。
    寒冷和疲惫最终战胜了警惕，少年蜷缩在冰冷的草堆里，昏昏沉沉地睡去。
    不知过了多久…
    咯吱…咯吱…
    一阵令人牙酸的摩擦声，悄然在死寂的破庙中响起。
    蜷缩在地上的少年面色痛苦，他像是做了一个噩梦，嘴里不断呢喃著什么。
    那诡异的声音越来越清晰。
    少年猛的惊醒，全身的寒毛瞬间炸起！
    一种极度危险的预感爬上他的心头。
    他睁大眼睛，惊恐的望向声音来源。
    庙堂中央那尊半倒塌的，面目模糊的山神神像。
    那往日里只是泥塑，虽有些狰狞却死气沉沉的山神像，此刻竟…活了！
    泥塑的双眼正直勾勾地盯著他，石像的嘴角咧开一个弧度。
    那咯吱咯吱的声响，正是神像缓缓转动头颅时发出的声音。
    少年嚇得魂飞魄散，心臟狂跳。
    他想跑，想尖叫，可不知为什么，双腿像是灌了铅，连抬起一根手指都做不到。
    他只能眼睁睁看著那石像一寸寸地看过来。
    而就在那邪异神像似乎要完全脱离底座，扑將过来的千钧一髮之际。
    轰隆！
    庙內忽然一声闷响。
    只见那石像扭曲的笑容猛的僵住，眼中竟闪过一丝人性化的恐惧。
    紧接著，整个泥塑神像毫无徵兆从內部猛然炸裂，化作一地碎块。
    那令人窒息的气息瞬间消散得无影无踪。
    束缚少年身体的力量也隨之消失。
    少年愣了一瞬，隨即求生的本能占据了上风。
    他连滚带爬，头也不回地衝出破庙，拼命地扎进黑暗里。
    他不知道自己跑了多久，跑了多远。
    荆棘撕破了他的衣服和皮肤，石块绊倒了他一次又一次，他不敢停下，不敢回头。
    直到双腿再也支撑不住，眼前一黑，彻底失去知觉，重重栽倒在地。
    …
    等到少年再次恢復意识时，首先闻到的是一股柴火味，身上盖著的东西虽然粗糙，却乾燥而暖和。
    他猛地睁开眼，警惕坐起来，环顾四周。
    这是一间极其简陋却收拾得乾净的泥土茅屋。
    一个穿著粗布麻衣，面容慈祥的老农，正坐在火塘边的小凳上，手里拿著火钳，拨弄著塘里燃烧的柴火。
    火上吊著一个黑色的陶罐，正咕嘟咕嘟地冒著热气，散发出勾人魂魄的米粥香气。
    “醒了？”
    老农转过头，脸上带著温和的笑意，眼角的皱纹都舒展开，“小傢伙命挺大。”
    “老头子我早上出门，看你倒在荒草堆里浑身是伤，进气少出气多，就把你背回来了。”
    少年没有放鬆警惕，身体紧绷著。
    他死死盯著老农，又飞快地扫视这个陌生的环境。
    他下意识摸了摸身上，发现那些擦伤和划痕似乎被简单清洗处理过，不再火辣辣地疼。
    “別怕，”老农笑容更和善了些，从陶罐里盛出一碗热气腾腾，粘稠的粟米粥，递了过来，“饿坏了吧？趁热吃点。”
    “家里没啥好东西，这粥管饱。”
    看著那粥，少年愣了一下。
    他已经记不清多久没吃过热乎，乾净的食物了。
    飢饿感最终衝垮了恐惧和疑虑，他一把接过碗，也顾不上烫，狼吞虎咽地吃了起来，滚烫的粥流进肠胃，既痛苦，又舒適。
    “慢慢吃，別急，不够还有。”
    老农就坐在对面，笑眯眯地看著他，眼神深处却闪过一丝复杂。
    有关切，有探究，更有一种锐利。
    这老农，自然便是刘大虎那尊身外化身。
    一碗粥很快见了底。
    少年舔了舔碗边，意犹未尽，但戒备心似乎也隨著食物的下肚而减弱了一丝丝。
    “娃儿，你叫啥名？”老农和声问。
    少年沉默了一下，摇摇头，声音有些沙哑：“没名字。”
    老农看著他脏兮兮的小脸，那双眼睛里有著远超年龄的麻木和戒备，心里无声地嘆了口气。
    他顿了顿，像是隨口一说：“没个名字总是不方便，老头子我给你起一个？”
    少年没说话，只是看著他。
    “石头，”老农缓缓道，目光似乎透过少年看到了很远的地方，“就叫…陈石吧。”
    “希望你像石头一样，硬气，经得起摔打，活得长长久久。”
    “陈石…”
    少年下意识地重复了一遍。
    很奇怪，这两个平平无奇的字眼，听在耳中，却让他心口莫名地悸动了一下。
    一种酸酸涩涩的感觉涌上来，让他鼻子有些发酸。
    他连忙低下头，掩饰住瞬间泛红的眼眶。
    他以前，从未有过这种感觉。
    “谢谢…你的粥。”
    他把碗放下，声音很低，挣扎著站起来，一瘸一拐地就要往外走。
    他习惯了独来独往，不习惯接受別人的好，更不习惯停留。
    老农没有强留，只是在他身后温和地说：“要是没地方去，我这破屋子还能遮风挡雨。”
    “灶头永远有口热粥，老头子我一个人，也冷清。”
    少年的脚步顿了一下，没有回头，但还是咬著牙，慢慢走进了傍晚的暮色里。
    老农站在门口，看著他瘦小却倔强的背影消失在田埂尽头，目光深邃。
    天色彻底黑透时。
    茅屋外忽然传来一深一浅的脚步声，还有粗重的喘息。
    老农起身，推开吱呀作响的木门。
    门外，清冷的月光下，白天那个少年去而復返。
    他浑身更加狼狈，沾满了泥土和草屑，一条腿不自然地弯曲著，显然受了伤。
    但他却倔强地挺直著背脊，手里还死死攥著一只被扭断了脖子的野鸡。
    野鸡的羽毛凌乱，显然经过一番激烈的搏斗。
    少年把野鸡往前一递，避开老农的目光，声音依旧硬邦邦的，却带著一丝不易察觉的彆扭：“…给你的。”
    他不是来求收留的，他是来还债的。
    用他仅能拿出的东西，偿还那碗粥的恩情。
    老农看著他肿起的脚踝，看著他那副明明疼痛难忍却强装无事，还要维持最后尊严的样子，心中最坚硬的地方仿佛被轻轻触动了。
    他没有接野鸡，而是嘆了口气，侧身让开：“先进来吧，腿不要了？”
    少年僵在原地，犹豫著。
    老农不再多言，直接上前，不由分说地扶住他的胳膊，將他半搀半扶地拉进了屋，按在火塘边的凳子上。
    然后蹲下身，查看他肿起的脚踝。
    老人的手很粗糙，布满老茧，但动作却异常轻柔。
    他用温水浸湿布巾，小心地为他擦拭伤口周围的污渍。
    少年身体僵硬，下意识地想缩回脚，却被老人稳稳地按住。
    “忍著点，得把骨头正回去。”老农的声音低沉而温和，带著一种让人心安的力量。
    少年咬紧了牙关，点了点头。
    屋里很安静，只有柴火燃烧的噼啪声和老农沉稳的呼吸声。
    少年看著老人花白的头髮和专注的侧脸，看著跳跃的火光將他脸上的皱纹映得深深浅浅，一种从未有过的，陌生而奇异的暖流，悄然在他冰冷的心里盪开一丝涟漪。
    他依旧警惕，依旧沉默，但紧绷的脊背，却在不知不觉中放鬆了一丝。
    老农仔细地为他处理著伤口，眼神复杂。
    他看著这个与记忆中兄弟有著微妙联繫，却又截然不同的少年，看著他眼中的倔强和深处的脆弱，心中那份沉寂已久的情感，也在微微动盪。
    他知道，这只是开始。
    这条通往彼此內心的路，还很漫长。
    他小心翼翼地將捣碎的草药敷在少年肿起的脚踝上，用乾净的布条仔细包扎好。
    动作熟练，仿佛做过千百遍。
    “这几天就別乱跑了，”老农起身，拍了拍手，“就在这儿歇著，灶房还有粥，饿了就去吃。”
    少年低著头，看著包扎好的脚，良久，才用极低的声音挤出一个字：
    “嗯。”
    破旧的茅屋里，火光摇曳，一老一少相对无言…
    …