寒门贵婿：开局捡到国公府千金 作者:佚名
    第74章 人情
    次日一早，陆家院里就热闹起来。
    乡绅地主们陆续登门道贺，有的坐轿，有的骑马，都带著厚礼。赵氏没见过这阵仗，有些手足无措。陆铁柱闷头抽菸，不知道该怎么应对。
    陆清晏换了身常服，在堂屋接待。
    第一个来的是邻村的刘地主，五十来岁，圆脸微胖，身后跟著两个家丁，抬著个大红漆箱子。
    “陆探花大喜！”刘地主一进门就拱手，“小老儿听闻探花郎荣归，特来道贺！”
    陆清晏起身还礼：“刘老爷客气，请坐。”
    刘地主坐下，示意家丁打开箱子。里头是两匹绸缎、一套文房四宝、还有一对银锭。
    “一点心意，不成敬意。”刘地主笑道，“往后探花郎在朝中，还望多关照关照咱们乡里。”
    陆清晏看了一眼，对站在一旁的陆大山道：“大哥，把绸缎和文房四宝收下。银子请刘老爷带回。”
    刘地主一愣：“这……”
    “刘老爷的心意学生领了。”陆清晏语气温和，“只是学生初入官场，不敢收此重礼。绸缎给家母做衣裳，文房四宝留给侄儿读书用，正好。银子实在不能收。”
    这话说得客气，但意思明白。刘地主脸色变了变，很快又堆起笑：“探花郎清廉，小老儿佩服。那就依探花郎的意思。”
    他使了个眼色，家丁把银子收回去，只留下绸缎和文房四宝。
    送走刘地主，陆大山低声问：“三弟，那银子……不少呢。”
    “不能收。”陆清晏道，“今日收了他的银子，往后他若有事相求，就不好推脱了。”
    陆大山似懂非懂地点点头。
    接著来的是镇上的王掌柜，开著县城最大的布庄。他送的礼更重——四匹上等杭绸、两匣子人参、还有一张五十两的银票。
    陆清晏依旧只收绸缎，退回了人参和银票。
    王掌柜有些急：“探花郎，这真是小人的一点心意……”
    “王掌柜的心意学生明白。”陆清晏给他倒了杯茶，“只是学生年轻，资歷浅，实在不敢收此重礼。若王掌柜不嫌弃，这绸缎学生就厚顏收下，给家人做几身衣裳。”
    话说到这份上，王掌柜也不好再坚持，訕訕地收了人参和银票走了。
    一上午，来了七八拨人。陆清晏都是同样的做法——象徵性收些布料、点心、茶叶之类的常礼，贵重的一概退回。有些实在推不掉的，就记下名字和礼物，打算日后找机会还礼。
    到晌午时，堂屋角落里已经堆满了各色礼物。赵氏看著那些绸缎布料，又喜又忧：“晏儿，这样会不会……得罪人？”
    “娘放心。”陆清晏扶她坐下，“这些人送礼，多是衝著儿子现在的身份。若全收了，往后麻烦无穷。收些常礼，全了他们的面子，又不欠人情，正好。”
    陆铁柱抽著菸袋，忽然道：“你做得对。咱们陆家虽然穷，但不能贪。”
    正说著，族长陆修之拄著拐杖来了。
    陆清晏忙迎上去：“族长爷爷，您怎么亲自来了？”
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    “找你商量点事。”陆族长在堂屋坐下，看了眼满屋礼物，点点头，“你处理得妥当。咱们陆家人，不能眼皮子浅。”
    “族长爷爷过奖。”
    陆族长从怀里掏出一本册子，摊在桌上：“这是咱们陆家的族產和祭田。按朝廷规矩，进士及第，可免三百亩田地的赋税。你如今是探花郎，这额度该用上了。”
    陆清晏接过册子翻看。陆家族產不多，祭田五十亩，另外各家还有些田地，加起来不过二百亩出头。
    “族长爷爷的意思是？”
    “我想著，把族里一些贫苦人家的田，掛在你的名下。”陆族长压低声音，“这样他们就能免了赋税，日子好过些。当然，不是白掛，每年给你一成的收成做酬谢。”
    陆清晏沉默片刻。
    这事说大不大，说小不小。朝廷允许官员免税，本是为体恤官员家眷。但实际操作中，很多官员会把额度“租”出去，赚取好处。
    “族长爷爷，”他缓缓道，“这事得谨慎。若被人告发，说是『包揽钱粮』，就是大罪。”
    陆族长一愣：“这么严重？”
    “是。”陆清晏点头，“不过也不是没法子。”
    他想了想：“这样，祭田的五十亩，直接掛在我名下，免了赋税。剩下的额度，可以给族里几户最困难的人家，但必须是真的自家种的地，不能是租佃的。而且，不能收酬谢。”
    “那怎么行？”陆族长道，“你白白帮忙？”
    “都是一族人，帮衬是应该的。”陆清晏道，“只是要立个规矩——谁家的田，谁自己种，不能转租。每年收成时，族长爷爷您亲自看著，確保是自家劳作所得。”
    陆族长看著他，眼神复杂：“清晏，你真的长大了。”
    “族长爷爷说笑了。”陆清晏笑道，“这事还得您来操持。哪些人家確实困难，哪些田地確实贫瘠，您最清楚。学生只管出额度，具体安排，全听您的。”
    这话说得漂亮，既把事情办了，又把责任撇清了——他只是提供免税额度，具体操作是族长负责。就算將来有事，也怪不到他头上。
    陆族长明白这个理，重重点头：“好，这事我来办。你放心，绝不给你惹麻烦。”
    两人又商量了细节。最后定了五户人家，都是族里最穷的，田地加起来不到一百亩。加上祭田五十亩，一共一百五十亩，离三百亩的额度还差得远。
    “剩下的额度……”陆族长犹豫。
    “先空著。”陆清晏道，“往后若真有需要，再说。”
    事情谈完，陆族长起身要走。陆清晏叫住他，从礼物堆里挑出两匹厚实的棉布、一盒茶叶：“族长爷爷，这些您带回去。布给您做身衣裳，茶叶您慢慢喝。”
    “这怎么好意思……”
    “应该的。”陆清晏把东西塞给他，“这些年，族里对学生的照顾，学生都记得。”
    送走族长，陆清晏站在堂屋门口，看著院里那棵老枣树。
    四月的枣树已经发了新叶，绿油油的。树下，桃华和舜华正在玩他带回来的绢花，笑声清脆。
    陆大山走过来，递给他一杯水：“三弟，累了吧？”
    “不累。”陆清晏接过水，“大哥，家里这些日子还好吗？”
    “好著呢。”陆大山憨笑，“你中举的消息传回来，县里就免了咱家的赋税。家里的盆景生意也好，每月能挣二三两银子。如今你中了探花，家里更好了。”
    陆清晏点点头，想起什么：“大哥，我成婚的聘礼，家里不用准备。国公府那边会置办，我自己也备了些。”
    “那怎么行？”陆大山急了，“你是陆家的儿子，娶媳妇哪能让岳家出聘礼？”
    “不是让岳家出，是……”陆清晏斟酌著措辞，“是两家商量好的。大哥放心，不会失了礼数。”
    陆大山还要说什么，赵氏从厨房出来：“大山，过来帮把手。”
    陆大山应声去了。陆清晏看著大哥的背影，心里有些发酸。
    大哥老实，二哥敦厚，爹娘朴实。他们不懂官场的弯弯绕绕，不懂人情世故的算计。他们只知道，三弟出息了，家里好了。