深夜，断脊山脉深处。
    “方舟號”如同蛰伏的钢铁巨兽，静静停靠在一处幽深的峡谷之中。
    车外是浓得化不开的黑暗，以及黑暗中永不停歇，来自黑灾的诡异声响。
    远风的呜咽、偶尔碎石滚落的哗啦声、还有黑灾怪物的脚步声与低哑嘶鸣。
    4號车厢，奴隶生活区。
    几盏嵌入天花板的夜灯提供著微弱的照明，光线勉强勾勒出两侧整齐排列的金属双层铺位轮廓。
    空气中瀰漫著此起彼伏的呼吸声，偶尔的含糊梦囈，以及列车內部循环系统低沉的嗡嗡声。
    魏嵐躺在自己靠里的下铺，身上盖著单薄却洁净的被褥。
    车外断续地传来仿佛利齿刮擦金属的“嘎吱”声，让她迟迟无法入睡。
    最终，她忍不住微微侧身，抬手將舷窗內层的合金遮光板，向上推开了一道细细的缝隙。
    借著微光，她看到几只体型如小牛犊子般，眼睛赤红的“瘴鼠”，正徒劳地用它们的尖牙，啃咬著“方舟號”厚重装甲板，发出令人牙酸的摩擦声。
    这些低级黑灾生物无处不在，如同附骨之疽。
    好在强化过的装甲在这种程度的攻击下纹丝不动，连一道明显的划痕都没有留下。
    默默观察了片刻，她收回目光，转过头，从走道的缝隙望向车厢连接处。
    那里，一名全副武装的卫兵倚在门边，身影在昏暗光线下如同雕塑，只有偶尔调整站姿的动作，证明著他们依旧保持著警戒。
    弟弟魏河在上铺发出均匀的鼾声，妹妹魏昕则蜷缩在自己身边，小手无意识地抓著她的衣角，睡得正熟。
    一种陌生而真实的安心感，悄然漫上心头，驱散了魏嵐心中的寒意。
    曾几何时，在辗转流离於不同列车的日子里，每一个夜晚都是煎熬。
    即使知道列车的装甲或许能挡住普通怪物，但心底更深处的担忧从未消散。
    一旦遇到无法抵御的危险，像她们这样的奴隶，往往是最先被捨弃的“累赘”或吸引火力的“诱饵”，被列车放弃掉。
    这种感觉，比车外的怪物更让人彻夜难眠。
    但在“方舟號”上，一切似乎都不同。
    这里的规矩和贡献点制度，温馨的氛围，以及那位深不可测却言出必行的主人，给了他们一种莫名的安全感。
    思绪渐渐模糊，车外的刮擦声似乎也远去。魏嵐终於卸下心防，沉入了抵达“方舟號”后第一个真正安稳的梦乡。
    与此同时，1號车厢，驾驶舱。
    楚驍没有休息，他坐沙发上，意识沉浸在只有他能看到的【列车长】职业面板中，领悟著新解锁的技能——“远程感知操控”。
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    作为【列车长】，只要他的“方舟號”完好，职业等级便会隨著时间与里程自然增长。
    就在今天，等级突破至lv10之际，“远程感知操控”这个技能隨之解锁。
    这意味著整列“方舟號”仿佛与他建立了更深层的连结。
    当他集中精神启动技能时，感知便仿佛脱离了躯壳的束缚，以一种类似“第三人称视角”的方式，与这庞大的钢铁造物融为一体。
    车头前方的探照灯如同他延伸的视线，甚至连车轮碾过地面砂石的细微触感，都能模糊地反馈到他的感知中。
    在相对平稳的路段，他完全可以让列车按照预设的路线自动行驶或者稍微分心操控，而將自己的注意力解放出来，处理其他事务。
    甚至，在必要情况下，他可以短暂离开列车本体一定距离进行侦察或探索，一旦遭遇危险，便能立刻远程召唤“方舟號”前来接应或提供火力支援。
    他將注意力转回【机械师】职业面板。
    经过连番战斗、製造与研发，他的职业等级与各项基础技能均已稳步提升至lv12。
    最显著的变化在於“械力”，其有效操控范围扩大到了以他为中心的二十五米，能操控的机械重量达到了两吨，控制的精细度也今非昔比。
    “或许……该继续开发一些机械师的战斗方式了。”
    楚驍思索著。
    在决定不轻易暴露自身武道家底牌的前提下，他目前的常规进攻手段確实有些单一，主要依赖於操控预先准备的金属飞刃。
    这种攻击方式对付杂兵尚可，但若遇到本身足够强大，带穿重甲，速度力量兼备的对手，很容易被挡住，然后近身。
    机械师的潜力，显然不止於此。
    想到这里，他起身，悄无声息地穿过2號、3號车厢，经过4號车厢连接处时，向值夜的卫兵微微頷首，最后进入了位於车尾的6號车厢——他的机械工作室。
    工作室中央清理出一片空地。
    楚驍静立其中，闭上双眼，精神缓缓扩散。
    心念微动之下，角落里堆放的备用金属材料仿佛被无形的力量唤醒，微微震颤，隨即悄然悬浮起来，如同失去重力般环绕在他身体周围。
    隨著他对械力掌控的不断加深，意念一动，这些悬浮的金属便开始飞速变形、组合、重塑。
    先是“唰”地一声，金属液流般匯集成四柄狭长锋锐，寒光闪烁的飞梭状利刃，在他身周缓缓旋转。
    意念再转，利刃软化、拉长、铰接，眨眼间变成数条灵活如蛇，节节相扣的金属锁链，在空中无声舞动，末端可化为鉤爪或重锤。
    下一刻，锁链骤然收缩凝聚，所有金属材料轰然匯聚，在他面前形成一面门板大小，边缘厚重的实心金属巨盾，稳稳悬浮。
    盾牌又瞬间分解，金属洪流冲向两侧，快速构建、拉伸，最终化为两条结构复杂，充满工业力量感的机械臂，安静地悬浮在楚驍身后。
    机械臂末端的金属拳头结构並非固定，意念一动，便可快速变形成液压钳、八角战锤或旋转利刃等模块化接口。
    楚驍睁开眼，感受著与身后两条机械臂如臂使指般的连接。
    他开始演练结合了邱凝传授的基础格斗术与自己修炼的“八极崩山劲”发力技巧的战斗动作。
    起初，机械臂的动作还有些同步上的迟滯和僵硬，出拳轨跡略显刻板。
    但隨著楚驍全神贯注，將械力操控与自身的神经反应、战斗直觉更深层地结合，机械臂的动作变得越来越流畅、迅捷、精准。
    直拳、摆拳、勾拳、格挡、擒拿……两条各重达五百公斤的机械臂带起沉闷压抑的风压呼啸，金属关节在发出细微而稳定的嗡鸣。
    “不知道，现在光凭这两条500kg的机械臂，能不能正面压制一个同等级的武道家？”
    楚驍停下动作，机械臂也隨之静止，悬浮身后，如同忠诚的钢铁护卫。
    利刃投射远程袭杀、锁链限制控场、钢盾全面防御、铁拳近身搏杀……机械师基础的战斗方式初具雏形。
    几天后。
    “方舟號”穿行在断脊山脉最后一段崎嶇蜿蜒的谷道之中。
    根据地图，他们即將驶出这片的山脉，进入相对开阔的碎石平原。
    而横亘在碎石平原与最终目的地之间的，是一片在地图上被標註为深灰色，连绵不断的城市群废墟。
    穿过那片死亡城市群，便是他们此行的阶段性目標——黑山市78號避难所。