车外，铅灰色的浓雾正以肉眼可见的速度加深、凝实，从稀薄到浓稠，可见度显著降低。
    空气中瀰漫的寒意与若有若无的腐败气息骤然加重，令人心悸。
    奴隶生活车厢此时也乱成一片，恐慌不断蔓延。
    “安静！所有人待在原位！老高，卫队集合，开火反击！”
    楚驍拿起对讲机，沉稳冷静的声音通过列车內部通讯迅速压下了奴隶们的恐慌。
    他快步走向指挥室侧面的观察窗。
    高义军的反应不可谓不快，早在楚驍下令之前他就已经带领全副武装的卫队成员，依託车厢射击孔与加固窗口，向外倾泻火力。
    “狼獾-1”突击步枪的怒吼声连成一片，炽热的曳光弹撕破浓雾，在黑暗中划出短暂的流光。
    在这闪烁的光影间，楚驍的瞳孔骤然收缩。
    他看到了一种此前从未见过的怪物。
    体型接近成年黑猩猩，但骨架更为粗大，依稀残留著扭曲的类人形態。
    皮肤呈暗哑的铅灰色或灰褐色，表皮並非柔软组织，而是覆盖著一层粗糙、坚硬的角质化外骨骼，如同天然的防弹衣。
    最骇人的是它们的前肢，进化出了巨大、弯曲如死神镰刀般的骨爪，呈现出黑沉的金属质感，挥舞间轻易在列车厚重的装甲上留下刺耳的刮擦声与深深的凹痕。
    子弹打在它身上，竟迸发出细小的火花和沉闷的“梆梆”声。
    “是『死爪』，危险等级2的黑灾原生种。防御力远超『瘴鼠』，速度极快，前爪能撕裂大多数普通装甲。小心，它们很难缠。”
    一道清冷而急促的声音在楚驍身侧响起，邱凝不知何时已从车厢连接处闪身进来。
    她同样手持突击步枪，动作嫻熟地拉下车窗，透过窗外的金属格柵朝“死爪”全力开火。
    仿佛是为了印证她的话，一只死爪硬顶著数发步枪子弹的衝击，猛地扑近一扇射击窗，那巨大的金属骨爪狠狠挥下！
    “刺啦——！”
    令人牙酸的摩擦声响起，窗口外侧的附加装甲板竟然被划开了几道深刻的裂口！
    高义军的怒吼从通讯中传来：“首领！子弹打在它们身上跟挠痒痒差不多！只有打中脑袋才能给它们造成伤害，但这些鬼东西一受伤就往灰雾里缩，伤口癒合得飞快，根本杀不死！”
    又有两只“死爪”从浓雾中涌现，它们似乎受到某种驱使，攻击越发疯狂有序。
    列车的装甲在连绵不绝的利爪撕扯和猛烈撞击下开始发出不堪重负的呻吟。
    常规火力完全无法遏制它们的攻势，反而激起了更凶残的反扑。
    前两天夜里还只是『瘴鼠』零星骚扰，怎么突然就危险程度直线飆升？
    楚驍心里闪过许多念头。
    驾驶舱內，仪錶盘发出的微光映照著他紧绷的侧脸。
    外面的枪声、撞击声、还有隱约传来的怒吼与惨叫，通过钢铁车壁变得沉闷却更加惊心动魄。
    不能再犹豫了！
    楚驍一把抓起固定在驾驶台上的车载对讲机，手指快速而准確地旋动频道旋钮。
    杂乱的电流声里，迅速切入了一个特定的加密波段——这是不久前，双方关係拉近后，与“刀锋號”约定好的紧急联络频道。
    密集的枪声夹杂著怪物的嘶吼声率先传出，隱隱能听到孔明辉的怒吼。
    “孔老哥！这里是“方舟號”，我是楚驍！“方舟號”在西区7號公路中段遭遇大量高危怪物围攻，包括至少三只『死爪』！请求紧急支援！重复，请求紧急支援！”
    打不过，又没地方可跑，怎么办？
    当然是呼叫支援，交结朋友的意义，不就在这种生死攸关的时刻吗？
    “楚老弟，你坚持住，我一会就到！”
    不一会儿，孔明辉的吼声从对讲机传出。
    然而，还不等楚驍稍微鬆口气，两只“死爪”突破了卫队的火力防线，同时发动撞击，整辆列车再次发生剧烈的横向震动与摇晃！
    楚驍脸色无比凝重，这样下去，恐怕都坚持不到孔明辉的到来，一旦有一处列车装甲被撕裂，后果不堪设想。
    怎么办？
    楚驍大脑急速思考，忽然，一道灵光，如同黑暗中划过的闪电，划过他的脑海。
    “邱凝，守在这里。”楚驍果断转身，奔向存放今日刚到货物的储备车厢。
    他想起了那价格昂贵、被柳夏影著重介绍的“荧火-1”燃料。
    “对灰雾有驱散和压製作用。”
    柳夏影的话语在耳边迴响，希望有效……他默默祈祷。
    很快，他提著两罐標註有白塔研究所徽记的金属罐返回。罐体冰冷，入手沉重。
    “高义军，掩护我！”
    楚驍低喝一声，在几名卫兵集中火力暂时逼退正前方几只“死爪”的瞬间，他猛地打开罐顶的速释阀门，將其中一罐“荧火-1”燃料用力投向怪物最密集的区域，同时拿过邱凝手里的突击步枪，朝著“荧火-1”扣动扳机！
    “轰——！”
    没有震耳欲聋的爆炸，取而代之的是一种低沉的、仿佛空间本身在震颤的闷响。
    罐体在半空中被击穿，內部的燃料並未剧烈燃烧，而是瞬间催化、汽化，化作一片急速膨胀的淡金色光雾，伴隨著强烈却不刺眼的奇特辐射，笼罩了方圆二十余米的区域。
    光雾所及之处，浓郁如墨的灰雾仿佛遇到克星，发出“嗤嗤”的细微声响，急剧消退、淡化，被驱散出一片清晰的“净空区”。
    而那些置身光雾范围內的“死爪”，更是发出了痛苦而狂怒的嘶嚎，纷纷退开。
    ……
    有用！
    看著眼前的一幕，楚驍握紧了拳头，剧烈的心跳撞击著胸腔，不由得抹了把汗。
    就是有点肉疼，不愧是5吨源晶1罐的宝贝，值得起这个价钱。
    白塔研究所出品，楚驍把这个名字深深记在心里。
    “別急著高兴。”
    邱凝脸色依旧凝重，作为曾经的联邦特工，她自然是知道白塔研究所出品的“荧火系列”燃料的作用。
    一罐“荧火-1”的效果范围和时间都有限。
    淡金色的光雾在灰雾的侵蚀下缓慢收缩、黯淡，周围的灰雾翻滚著试图重新合拢，更多的“死爪”在边缘逡巡，嗜血的目光锁定著“方舟號”。
    楚驍毫不犹豫地举起第二罐扔了出去。
    就在他即將扔出最后一罐时——
    “呜——！！！”
    一声截然不同、更加嘹亮狂暴的汽笛声如同猛兽咆哮，撕裂夜空，由远及近。
    紧接著，是沉重履带碾压碎石、以及更加密集猛烈的枪炮轰鸣声！
    强烈的探照灯光柱如同利剑般刺破浓雾，一辆加装厚重前铲和车顶装有旋转机枪的武装装甲车，如同钢铁洪流般悍然切入战场！
    “楚老弟！挺住！老子来了！”
    通讯频道里，炸响起孔明辉那粗獷豪迈、此刻听来如同天籟的吼声。
    援军“刀锋號”，到了！
    密集的重机枪子弹、乃至小口径机炮的炮弹，如同灼热的金属风暴，瞬间覆盖了“方舟號”侧翼的“死爪”群。
    在正规的军用级火力面前，这些怪物的防御显得不再那么无懈可击，顿时被撕开一道巨大的缺口。
    绝处逢生！