从碎石奴到镇岳天尊 作者:佚名
    第7章 锦衣如旧，歹人入室
    “像……真像啊……”
    昏暗的土屋里，髮髻半白的老妇人站在秦河面前，眼眶已经红了一圈。
    她伸出枯瘦的手，轻柔地抚平秦河衣襟上的褶皱，眼中泛起了水汽。
    秦河穿著身靛青棉布长衫，整个人都显得板正挺拔了不少。
    没了脏兮兮的短打，他这清俊模样，倒真像是读书人。
    老妇人看得有些痴了，忽地胸口一闷，偏过头捂著嘴咳嗽了几声。
    “咳咳……咳……”
    “桂婶，您仔细著些身子。”
    秦河心里一紧，连忙上前去搀，关切道：“回头我顺道给您抓几副润肺的药草回来，这秋燥最是伤人。”
    眼前这位便是张伯的结髮妻子，秦河素日里唤作桂婶。
    其实秦河心里亮堂，这世上哪有无缘无故的善意。
    两家刚走动那会儿，桂婶第一次见著他，便是这般拉著他的手不放，嘴里一直念叨著“我的虎子”。
    后来听张伯提起，他们的儿子若还活著，身量岁数和秦河差不多。
    只可惜，好人命苦，十年前一场意外，孩子就那么没了。
    张伯在石场里护著自己，大抵是在自己身上，看到了他那苦命孩儿的影吧。
    但不管是因为什么，这份恩情是实打实的。
    “行了，別在这招她的眼泪了。”
    张伯走上前去帮老伴顺著气，又扶著她坐回炕上，转过头衝著秦河摆了摆手：
    “老婆子就是见不得这衣裳，你小子赶紧进城吧，正事要紧，早去早回，別在外头瞎晃荡。”
    秦河郑重地点了点头。
    他转过身，看向乖巧地坐在一张矮凳上的秦安。
    秦安两只手规规矩矩地放在膝盖上，身子绷得有些紧。
    秦河蹲下身，直视著弟弟的眼睛。
    “在这好生待著，帮大爷大娘干点活计，切莫乱跑。”
    秦安点了点小脑袋，可眼神里藏著几分不安。
    “阿兄……”他小声唤了一句，手指揪住了秦河的一片衣角，“你一定要当心，我在张伯家等你回来。”
    对於秦安来说，自家阿兄是这世上唯一的依靠，也是整个天。
    这天若是塌了，他的世界也就彻底黑了。
    秦河心头被撞了一下。
    他用力地揉了一把弟弟的头髮，起身推门而去。
    夕阳正好掛在西山头。
    漫天红霞，將秦河的背影拉得修长。
    ……
    过了县城的瓮城门洞。
    磐石县的城西主街上，天色擦黑，依旧透著热乎气。
    沿街的商铺次第掛起了红红绿绿的灯笼，几家酒楼的窗格子里飘出脂粉香和肉香味，混杂著丝竹管弦的乐声，將天色烫热了几分。
    街面上哪怕是大旱之年，也有身穿綾罗绸缎的公子哥，提著鸟笼，搂著姑娘招摇过市。
    秦河目光清冷地扫过这一幕幕。
    这就是磐石县的內城。
    富人的销金窟，穷人的鬼门关。
    这高墙里红漆木桌上漏下来一点残羹冷炙，都比外面人命还要金贵。
    “迟早有一天我也要住进城里，有自己的一席之地。”
    秦河在心里漠然念了一句，没做停留，快步穿过喧闹的主街，拐进了一条青石窄巷。
    巷口歪歪扭扭地掛著一面布招子。
    写著三个金漆大字——聚源当。
    秦河一脚踏进了半开半掩的厚重木门。
    当铺里的光线比外头还要昏暗几分。
    柜檯修得极高，这是行里俗称的遮羞板，既为了防抢，更是为了在气势上先压客人一头。
    半人高的柜檯后面只点著一盏桐油灯，坐著个尖嘴猴腮，留著八字鬍的中年朝奉。
    他见有人进来，眼皮抬了不到一半，目光在靛青棉衫上一扫而过，又沉了下去。
    这种点数上门的，多半是家里揭不开锅的穷酸。
    他打了个长长的哈欠，屁股没从圈椅上挪动分毫，拖著片儿汤话哼道：
    “当票要死还是要活啊？
    破铜烂铁不收，神主牌位不当，若只是换俩馒头钱，出门左转那是粥棚……”
    话里话外的轻慢，秦河听的仔细，心里门清。
    自己就算穿了这身棉衫，看著也不过是个稍微体面点的落魄户，入不得这势利眼。
    秦河快步走到柜檯前，既不踮脚去求，也不仰头去看，迅速从襠下一掏。
    他把一个粗布小包轻轻放在黑漆木柜面上。
    “劳驾掌柜的掌掌眼，看看这块料子，在这磐石县里，值几条命钱？”
    朝奉闻言，稀疏眉毛向上一挑，嗤笑一声。
    值几条命钱？
    好大的口气。
    这年头他见过的穷鬼多了去了。
    多得是拿著块河滩上捡来的鹅卵石，或是把祖上传下来的鎏金铜簪子当成真金，跑到当铺里红著眼拍桌子，咋咋呼呼说是稀世珍宝的疯子。
    无非就是想借著嗓门大，多讹三五文活命钱罢了。
    朝奉摇了摇头，心里已经有了底。
    但他终究是吃这碗饭的，心里再怎么腻歪，面上的过场还是得走完。
    朝奉懒得去碰那个粗布包，隨手抓起桌案上的摺扇，用扇柄尾端对著包裹布角，漫不经心地向外一挑。
    “我倒要看看，你这到底是哪门子的……”
    他的话只说了一半。
    一挑之下，严实的粗布散开了一条指缝宽的缺口。
    恰逢昏黄的桐油灯火苗跳动了一下。
    就在这一明一暗的光影交错间，原本乌沉沉的粗布缝隙里，陡然睁开了一只幽邃的碧眼。
    扑面而来的油润水头，狠狠扎进了朝奉的眼珠子里。
    “噌！”
    刚才还瘫在圈椅里的朝奉，一下直挺挺地弹了起来。
    在这行里摸爬滚打这么多年，有些东西压根不需要细看。
    “这是……”
    朝奉扔开摺扇，两根指头捏住布角一点点將其揭开。
    隨著遮挡褪去。
    翠玉彻底暴露在了灯火下。
    昏暗的柜檯仿佛亮堂了几分。
    一汪凝固的翠色在灯光下流转不定。
    “好东西，老坑种，水头足，可惜……”
    朝奉眯著眼，指肚摩挲著光滑的玉肉，刚夸两句，话锋急转：
    “就是这口太小，做不成牌也套不了鐲，也就是磨两个戒面的料。”
    他缓缓抬头，又翻了半下：“我也不欺生，十五两，不能再多了。”
    十五两？
    秦河心中一沉。
    他预估是二十两往上，这十五两低了心理价位一大截。
    五两银子的差价可不是小数目。
    “十五两？”
    秦河面上冷笑，手直接伸向翠玉：“掌柜的欺负小子不懂行啊？
    这种起荧的明料，別说做戒面，就是雕个福瓜也是顶级的，您若是一点诚意没有，我就换家铺子，我不信这磐石县还没个识货的地方。
    二十五两！少一个子儿我都不卖。”
    朝奉闻言，皮笑肉不笑，也不伸手去拦，端起茶碗，眼皮一耷拉，看样子是吃定秦河了。
    秦河见状，握住翠玉，一把揣回怀里，转身就往外走。
    “既然谈不拢，那就没什么好说的了，告辞。”
    一步，两步，三步……
    眼瞅著一抹青衫就要跨过门槛。
    秦河的心也提到了嗓子眼。
    他在赌朝奉的贪心，也在赌这聚源当捨不得这块到嘴的肥肉。
    万一对方真让他走了，在这鱼龙混杂的县城里，他揣著这烫手山芋还能往哪去？
    “噠。”
    秦河一只脚都已经迈出门外半截，朝奉的茶碗重重磕在桌案上。
    “慢著！”
    秦河脚步骤停，背对著柜檯，长出口气。
    身后一阵窸窸窣窣。
    朝奉摇著纸扇，踢踢踏踏地从高台后头转了出来，几步晃悠到了秦河身侧。
    “掌柜的是想明白了？这好货可不等人。”
    秦河转过身，语气不卑不亢。
    朝奉没接话茬，背著手慢悠悠地绕著秦河转了半圈，三角眼在秦河身上颳了好几遍。
    忽地，朝奉探出手，向著秦河耳根掠去。
    待秦河反应过来时，朝奉已经收回手，两指轻轻搓动，石灰粉簌簌落下。
    秦河的瞳孔一缩，面色微变。
    “嘿，我们这行，识人颇多。”
    朝奉拍了拍手，弹去了指尖那点石粉，笑道：
    “袖长盖手，领虚不贴，石腥灌鼻。”
    朝奉並没有点破秦河的身份，却句句不离他的身份。
    秦河握著玉的手有些发僵。
    他没想到，自己这身偽装，在老江湖眼里到处都是破绽。
    “你能摸到我们聚源当，想必也是找懂行的老家雀儿打听过了。”
    朝奉收敛笑容，前逼一步。
    “这年头一个没跟脚的苦哈哈，怀里揣著烫手货……若是在別的铺子，別说交易，恐怕连大门你都出不去。”
    秦河沉默了。
    对方这番话虽然难听，但句句都在理。
    见火候差不多了，朝奉不再废话，从宽大的袖袍里掏出两锭整银，拉过秦河的手，拍在了他的掌心。
    “一口价，二十两，小子不少了，做人要知足啊……”
    ……
    磐石县外，安乐坊。
    秦河背著半人高的麻布袋，做贼似的闪进自家破屋，回手就把门给抵上。
    他喘著粗气，几步走到墙角，扒开一堆杂乱的乾柴，抱出一口大黑瓦罐。
    离了当铺，他没揣著整银乱跑，而是分了几处將二十两整银换成了碎银和铜钱，火急火燎地扫荡了一番，赶在城门关闭前冲了回来。
    “哗啦——”
    秦河解开怀里的布囊，將大把碎银和铜钱，一股脑倒进黑瓦罐。
    看著罐子瞬间涨了小半截，听著银子撞击的清脆声响，秦河总算心安了。
    过程曲折了些，价钱也被压了点，结果总是好的，和自己心中的价格没差太多。
    这也给他敲了个警钟：这世道精明人多的是，莫要真把別人当成傻子，日后行事，还得多加小心。
    “妥了。”
    秦河將瓦罐重新封好，放到原处，转身去翻麻布袋子。
    里头的东西可是他精挑细选的。
    给桂婶带的几包专治咳疾的“贝母枇杷散”。
    给好那一口的张伯买的一根鋥亮的新铜烟杆，外加一大包油润的菸丝。
    吃食也没省下，带了一只油纸包裹的烧鸡。
    秦河嘴角掛著笑，也不歇口气，提著这些东西就出了门，直奔张伯家而去。
    几步路便到了门口。
    院子里静悄悄的。
    秦河也没多想，心情颇好地推开了木门，嗓门也不觉亮了几分：
    “张伯！我给您带了……”
    话还没说完，便卡在嗓子眼。
    那横行霸道的赵三皮，大马金刀地坐在堂屋正中，一只脚踩在张伯平日里吃饭的矮桌上。
    见秦河提著东西僵在门口，赵三皮眼睛微微一眯，森然笑道：
    “秦河你小子让爷们儿好等啊。”