雪茄的火光在昏暗的密室里明灭不定，照亮了阴影中那个神秘来客的半张脸。
    那是一张饱经风霜、甚至带著几道狰狞刀疤的东方人面孔。
    他的眼神像死水一般阴冷。
    黑衣人没有接公爵的话茬，只是从宽大的斗篷下，缓缓伸出了一只手。
    那只手乾枯、苍白，就像是刚从坟墓里刨出来的乾尸。
    他掌心向上。
    三个用黑蜡密封得死死的黑色小瓷瓶，静静地躺在手心里。
    “这是你要的东西。”
    黑衣人的声音沙哑得像是在砂纸上摩擦。
    他用一种並不算纯熟的西方语言说道。
    “东方最顶级的化骨毒烟，『阎王帖』。”
    “只要把瓷瓶摔碎，里面的毒烟能在十个呼吸內，把方圆二十米內的所有活物融成一滩血水。大夏的防毒面具对它根本没用。”
    威廉公爵的眼睛瞬间亮了。
    他那张因为激动而涨红的老脸，在雪茄的火光下显得有些扭曲。
    公爵甚至顾不上保持贵族的矜持。
    他迫不及待地伸出手，想要去拿那三个瓷瓶。
    然而。
    黑衣人的手却猛地一收。
    “钱。”
    黑衣人冷冷吐出一个字，像是一块冰砸在地砖上。
    “当然，当然。钱我早就准备好了。”
    威廉公爵並没有生气。
    他深知这些流亡海外的东方人有多么贪婪，同时也明白这种毒药的价值。
    只要能搞定那个武力值爆表的赵富贵，拿到大夏钱庄的通兑支票，这点钱连九牛一毛都算不上。
    公爵转身。
    他从茶几底下的暗格里，提出了一个沉甸甸的皮箱。
    “啪”的一声。
    皮箱被打开，里面整整齐齐地码放著一叠叠崭新的大夏幣。这是他手底下那些黑帮分子，在雾都收了三个月保护费才凑齐的现金。
    在如今的西方。
    他们自己发行的纸幣连擦屁股都嫌硬。只有这种印著大夏龙旗的钞票，才是唯一的硬通货。
    黑衣人看到皮箱里的大夏幣。
    那双死水般的眼眸里，终於闪过了一丝微不可察的波动。
    他伸出手。
    就在他枯瘦的手指即將触碰到那叠钞票的瞬间。
    密室顶端，一盏摇曳的煤气灯恰好晃过。
    昏黄的光芒。
    精准地落在了黑衣人的右手上。
    威廉公爵的目光，也不经意间扫了过去。
    公爵愣了一下。
    在黑衣人右手的大拇指上。
    戴著一枚成色极佳、却明显有些年头的羊脂玉扳指。
    这在东方人里虽然不算罕见，但引起公爵注意的，是那枚扳指上雕刻的图案。
    那不是普通的祥云或者龙凤。
    而是四个繁复、纠缠在一起的古老图腾：
    展翅的凤凰、咆哮的猛虎、缠绕的毒蛇，以及一只滴血的眼睛。
    这四个图腾。
    正是当年在大夏境內呼风唤雨、后来被北凉铁骑彻底碾碎的四大世家的家族徽章！
    威廉公爵的瞳孔猛地收缩了一下。
    他虽然是个落魄贵族，但好歹也曾经接触过西方的高层情报。
    几年前。
    大夏的八大世家被那位恐怖的暴君用加特林机枪在京城外物理超度。
    所有人都以为，世家的势力已经被连根拔起了。
    但西方的军方高层却一直有一个绝密的传闻：
    有一小撮世家的核心旁系，带著四大世家最核心的財富密码和一部分古老的毒药配方，在北凉军的绞杀下奇蹟般地逃脱了。
    他们跨越重洋，潜逃到了海外。
    这群人。
    就像是隱藏在暗处的毒蛇，时刻准备著反咬大夏帝国一口。
    “原来……”
    公爵看著那枚玉扳指，心里掀起了惊涛骇浪。
    “你们就是当年从大夏逃出来的那批世家余孽。”
    公爵忍不住脱口而出。
    黑衣人的动作瞬间僵住。
    原本正要拿钱的手指，猛地扣在了皮箱的边缘。
    “咔嚓”一声轻响，坚硬的牛皮被他硬生生抓出了五个指洞。
    一股比极地冰川还要寒冷的恐怖杀气。
    瞬间充斥了整个密室。
    威廉公爵只觉得脖子一凉。
    他下意识地倒退了两步，手里的雪茄掉在波斯地毯上，烫出一个黑洞。
    “你最好忘记刚才看到的东西。”
    黑衣人缓缓抬起头。
    他那双犹如毒蛇般的眼睛，死死盯著威廉公爵。
    宽大的斗篷下。
    隱隱传出一阵金属机括咬合的细微声响，那是某种精密的暗器正在蓄势待发。
    “不不不！阁下误会了！”
    威廉公爵嚇得亡魂皆冒，赶紧连连摆手，额头上的冷汗顺著深陷的眼窝往下淌。
    “我没有敌意！我们是朋友，是最好的合作伙伴！”
    公爵强迫自己镇定下来，大脑飞速运转。
    他知道。
    自己无意中触碰到了一个危险的秘密，如果不能给出一个合理的解释，这个世家余孽绝对会毫不犹豫地杀他灭口。
    “阁下，请听我说。”
    公爵咽了口唾沫，语气变得诚恳，甚至带著一丝討好。
    “你们恨大夏，我也恨大夏。”
    “那个该死的大夏皇帝，用经济制裁毁了我的家族，毁了整个日不落帝国。”
    “我们有共同的敌人啊！”
    黑衣人的杀气並没有减弱。
    他依然像一尊死神般盯著公爵。
    公爵咬了咬牙。
    他决定拋出一个足以让对方心动的诱饵。
    “阁下，实不相瞒。我这次要对付的，就是一个拥有大夏钱庄最高级別通兑支票的东方肥羊。”
    “他身边还跟著几十个训练有素的特工。”
    “只要我们能联手拿下他，那笔財富绝对是天文数字。”
    公爵凑近了一步，压低声音。
    “有了这笔钱，阁下你们的反夏大业，岂不是如虎添翼？”
    黑衣人听到“大夏特工”和“通兑支票”几个字。
    眼底的杀意终於微微收敛了一些。
    大夏的特工向来训练有素。
    能带几十个特工出门的，绝对不是普通的商人，至少也是大夏內阁的高层，或者是某个实权藩王的代理人。
    如果能干掉这种级別的人物，对大夏的海外势力绝对是一个沉重的打击。
    “好。”
    黑衣人权衡了利弊。
    他缓缓收回了斗篷下的暗器。
    伸出那只戴著玉扳指的手，粗暴地將装满钞票的皮箱一把拎了起来。
    同时，將那三个装满“阎王帖”毒烟的黑瓷瓶扔在了茶几上。
    黑衣人收起大夏幣，压低了斗笠的帽檐，留下一句“祝你好运，公爵阁下”，便如幽灵般消失在了密室的暗道中。