“滴滴……答滴答……”
    规律的电码声再次在机要室內响起，仿佛是死神在指尖轻叩桌面。那名通讯兵满头大汗地抓著铅笔，手抖得像得了帕金森，他看著纸上刚译出来的那行字，整张脸都皱成了一团苦瓜。
    “陛……陛下……”通讯兵咽了口唾沫，声音里带著明显的颤音，“殿下他……回电了。”
    赵元一把夺过信纸。
    只扫了一眼，老皇帝原本因为暴怒而涨红的脸，瞬间凝固了。纸上並没有预想中的狡辩或是求饶，只有刺眼的、带著浓浓嘲讽意味的几行字。
    【父皇，別对著机器吼。那玩意儿听不懂人话，得敲按键。】
    【另外，以后打仗传军令，不用再靠嗓子吼了，也不用费劲巴拉地点烽火台了。】
    【这叫无线电通讯。有这东西在，只要电波能覆盖的地方，大夏的军队就能如臂使指。就算一百万大军分散在天涯海角，也能在一炷香內完成集结和协同作战。】
    【大人，时代变了。】
    “呼……”
    赵元死死地盯著信纸上的每一个字，尤其是最后那句“时代变了”，像是一把重锤狠狠地砸在了他的心口上。他感觉胸腔里那团熊熊燃烧的怒火，就像是被兜头浇下了一盆冰水，瞬间熄灭得乾乾净净。
    他没有再像刚才那样破口大骂，也没有再吵著要拿尚方宝剑去砍人。
    这位曾经御驾亲征、打下大夏半壁江山的开国帝王，此刻像个被抽乾了所有力气的普通老人，颓然地跌坐在那把简陋的木椅上。
    “一百万大军……一炷香內完成集结……”
    赵元喃喃自语，浑浊的眼中闪烁著难以掩饰的极度震撼与深深的挫败感。作为一名统帅，他太清楚这句话的含金量了。
    在冷兵器时代，一场涉及几十万人的大型战役，光是调动和集结部队，就需要耗费数月甚至大半年的时间。前线的战况瞬息万变，而后方的军令却往往要在路上耽搁十几天。所谓將在外君命有所不受，很多时候不是將军不想听，而是等命令到了，仗早就打完了。
    这是兵家大忌，也是所有帝王將相最头疼的死局。
    可现在，老九用一个黑乎乎的铁盒子，就彻底把这个死局给破了！
    “如臂使指……好一个如臂使指啊。”
    赵元苦笑著摇了摇头。他伸手抚摸著那张薄薄的信纸，感受著上面那几行字所蕴含的恐怖力量。在这一刻，他终於彻底承认，在战爭这门艺术上，他这位身经百战的开国老將，已经被自己的儿子从底层逻辑上，进行了毫无悬念的降维打击。
    打不过。
    真的打不过。
    不仅是火器上被碾压，现在连最核心的信息战，都完全不在一个维度了。
    但是，在短暂的挫败过后，一种前所未有的、更加炽热的狂野野心，开始在赵元那颗逐渐老去的心臟里疯狂復甦。
    有了这能把黑夜照如白昼的电灯，有了这能千里传音的无线电！
    大夏帝国的统治力和运转效率，將发生翻天覆地的变化！那些原本因为疆域辽阔而无法有效控制的边远地区，那些在暗处蠢蠢欲动的异族藩邦，在这张无形的“电波巨网”下，都將变得透明且脆弱。
    “哈哈哈哈！”
    赵元突然爆发出了一阵狂放的大笑，笑声中充满了睥睨天下的豪情。他猛地一拍桌子，站起身来，目光灼灼地盯著那个发报机。
    “老九啊老九，你可真是给了朕一个天大的惊喜！”
    “大伴！”赵元转头看向一旁瑟瑟发抖的李莲英，声音洪亮如钟，“传朕旨意！让户部把国库的门给朕敞开了！不惜一切代价，全力配合北凉的电网和电报铺设！”
    他大手一挥，指向地图上那片广袤无垠的西洋大陆，眼中燃烧著征服世界的熊熊烈火。
    “朕要让这大夏的每一寸土地，都亮起长明神灯！朕要让这千里传音的神器，装备到大夏的每一艘铁甲舰上！”
    “朕那去海上收保护费的计划，不仅要办，还要大办特办！有了这玩意儿，朕就算坐在京城的御书房里，也能指挥著舰队去轰平西洋人的港口！”
    就在大夏君臣沉浸在这科技大爆炸带来的狂喜之中，甚至已经开始盘算著怎么把地球仪涂成统一的大夏红时。
    “滴滴滴……答答……滴滴……”
    桌上的发报机，突然发出一阵尖锐、急促的报警声。那指示灯更是变成了刺眼的血红色，疯狂闪烁。
    “怎么回事？”赵元眉头一皱，心里突然升起一股不祥的预感。
    那名通讯兵原本还沉浸在皇帝的赏赐美梦中，此刻听到这特殊的电码声，脸色瞬间变得惨白。他手忙脚乱地戴上耳机，抓起铅笔在纸上飞快地记录著。
    越写，他的手抖得越厉害，冷汗甚至滴在了纸上。
    “陛……陛下……”通讯兵咽了口唾沫，声音里带著压抑不住的惊恐，“是东海！是咱们派去探路的『远洋一號』侦察船发来的加急最高级別密电！”
    “念！”赵元沉下脸，一股帝王的威严瞬间笼罩了整个机要室。
    通讯兵拿著那张仿佛重逾千斤的纸条，声音发颤：
    “电文说……侦察船在越过东海旋涡带后，偏离了预定航线。在地图上从未標註过的一片迷雾海域里……发现了一座巨大的岛屿。”
    “岛屿？这有什么大惊小怪的？”李莲英在旁边插了一句。
    “不……不是普通的岛屿。”通讯兵死死盯著纸上的译文，仿佛看到了什么恐怖的画面，“电文上说……那座岛上，没有西洋人的帆船，也没有土著人的茅草屋。那里……停泊著几艘……”
    他艰难地喘了口气，才把最后几个字吐了出来：
    “停泊著几艘，和咱们的铁甲舰一样……甚至比咱们还要庞大的，全金属黑色战舰！”
    “而且，岛屿的制高点上……悬掛著一面，画著一只血色眼睛的奇怪旗帜。”
    这句话一出，机要室里的空气仿佛瞬间被抽乾了。
    远在北凉王府书房里的赵长缨，手里端著的那杯枸杞茶，也在同一时间，顿在了半空中。