萧战吐出一口混著黄沙的唾沫，深褐色的唾液砸在冻得发硬的土块上，瞬间结了一层白霜。胯下的赤红角马不安地打了个响鼻，喷出的白气被北风一扯，散得乾乾净净。
    他抬起右手，握成拳头，高高举起。
    身后，两千名修士组成的东路军像一块被突然卡住的铁板，硬生生停在荒原上。铁甲叶片互相碰撞，发出一阵密集的“哗啦”声。不到三个呼吸，声音彻底平息，只剩下风卷过枯草的呼啸。
    萧战翻身下马。厚重的皮靴踩在黄土上，发出“咔”的一声脆响。
    他没回头，只是反手把马韁绳扔给旁边的一个老兵。
    “原地蹲下。把马嘴套上。谁的马敢叫唤一声，老子先剁了他的马，再剁他的人。”萧战压著嗓子低吼。
    两千人齐刷刷地矮下身子，借著起伏的土丘隱蔽起来。几个老兵熟练地掏出麻布兜，套在角马的鼻子上，勒紧绳扣。
    萧战猫著腰，手按在腰间的战刀刀柄上，几步窜上了前面的一个高土坡。
    他趴在冰冷的冻土上，扒开眼前枯黄的杂草，探出半个脑袋，眯起眼睛往前看。
    五里外。
    一座巨大的黑色城池趴在平原的尽头。
    黑岩城。
    城墙极高，少说有十丈。通体用纯黑色的黑曜石垒砌，石头表面没有半点反光，像是一个能吞噬光线的黑洞。
    萧战盯著城墙看了一会儿，眼角忍不住抽搐了一下。
    那城墙表面，不是死的。
    一层极淡的金色光膜贴著黑曜石的砖缝在流转。光膜像水波一样，从城门一直蔓延到城墙顶部，一圈接一圈，生生不息。偶尔有风卷著拳头大的碎石砸在城墙上，还没碰到石头，就被那层金光弹开，绞成粉末。
    九重防御阵法。
    萧战咬了咬后槽牙，牙齿摩擦发出细微的“咯吱”声。
    这乌龟壳，比情报里说的还要硬。硬往上撞，这两千兄弟连城砖都摸不到，就得被阵法绞成肉泥。
    他缩回脑袋，顺著土坡滑了下来。
    “耗子。”萧战喊了一声。
    一个乾瘦得像个猴子一样的男人从人堆里钻了出来。他穿著一身灰不溜秋的皮甲，脸上抹著两道黑泥，一双眼睛滴溜溜乱转，透著一股子机灵劲。
    “统领。”耗子凑过来，蹲在萧战旁边。
    “带两个手脚最轻的兄弟。”萧战指了指土坡后面，“去摸摸底。城墙多高，阵法怎么转的，几步一个暗哨。还有，城门上面那个大箭楼，给我看仔细了。一个时辰，必须回来。”
    耗子没废话，用力点了点头。“得嘞。您瞧好。”
    他转身点了两个老兵，三人像三条灰色的土蛇，贴著地面，悄无声息地溜进了前方的枯草丛里，眨眼就没了影子。
    萧战一屁股坐在地上，后背靠著土坡。
    他从怀里摸出半块硬邦邦的乾麵饼，用袖子擦了擦上面的沙土，塞进嘴里用力咬了一口。
    饼太硬，咯得牙疼。他嚼了半天，乾咽下去，噎得直翻白眼。
    旁边递过来一个水壶。
    萧战转头，是那个从修真界来的少年，陈飞。
    陈飞的脸色有点发白，握著水壶的手指骨节绷得很紧。他身上那套新发的皮甲穿得笔挺，但呼吸明显比平时急促。
    “统领，喝口水。”陈飞的声音有点发乾。
    萧战接过水壶，拔开木塞灌了一大口。水是凉的，带著股皮囊的腥味。
    他把水壶扔回去，砸在陈飞的胸口上。
    “手抖什么？”萧战盯著陈飞的手，“怕死？”
    陈飞接住水壶，下意识地把手往身后藏了藏。他咬著嘴唇，摇了摇头。
    “不怕死，但……没打过这种仗。”陈飞低声说，“在下界，宗门火拼都是摆开阵势。这城墙太高了，咱们怎么打？”
    萧战咧开嘴，露出一口沾著饼渣的白牙。
    他伸手拔出腰间的战刀。刀刃上还有几个没磨平的黄豆大缺口。
    “怎么打？拿刀砍，拿命填。”萧战用粗糙的大拇指颳了刮刀刃，“到了这儿，你以前学的那些剑招、心法，全他娘的是放屁。玄冥的黑甲军不会跟你讲规矩。刀子捅进肚子里，白刀子进，红刀子出，就这么简单。”
    他拿刀背拍了拍陈飞的肩膀，力道不轻，拍得陈飞身子一歪。
    “別瞎琢磨。等会儿听我口令。让你冲，你就闭著眼睛往前跑。让你砍，你就照著脖子剁。活下来，你就是老兵。”
    陈飞深吸了一口气，冰冷的空气灌进肺里，让他清醒了不少。他用力点了点头，把水壶掛回腰间，手重新按在了剑柄上。
    时间一点点过去。
    太阳被厚厚的云层彻底遮住，天色暗了下来。风越来越大，吹得地上的枯草发出“沙沙”的响声。
    两千人蹲在土坑里，没人说话。只有偶尔传来的兵器摩擦声和压抑的咳嗽声。
    萧战把那半块干饼啃完，拍了拍手上的渣子。
    前方的枯草丛里传来一阵极其细微的窸窣声。
    萧战眼神一紧，手握住了刀柄。
    一只沾满泥土的手拨开枯草。耗子像只土拨鼠一样钻了出来，满头大汗，皮甲上划破了好几道口子，左边脸颊上还带著一道血痕。
    他身后跟著那两个老兵，也是灰头土脸。
    “回来了。”萧战鬆开刀柄。
    耗子连滚带爬地凑到萧战跟前，一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗气。胸膛像拉风箱一样剧烈起伏。
    “水……”耗子嗓子哑得厉害。
    陈飞赶紧把水壶递过去。耗子拔开塞子，仰头灌了半壶，这才长长地吐出一口气。
    “摸清楚了？”萧战盯著他。
    耗子用手背一抹嘴角的泥水，两只眼睛亮得嚇人。
    “摸清楚了。统领，这黑岩城，真他娘的是个铁王八。”耗子捡起一根枯树枝，在两人中间的冻土上飞快地画了起来。
    树枝戳破冻土，划出几道白印子。
    “城墙十一丈高。黑曜石砌的。缝隙里全浇了铁汁。”耗子画了一个大方块，“九重防御阵法。我试著用石子砸了一下，最外层那道金光，反震的力道能把人的胳膊震断。”
    萧战皱起眉头。“守军呢？”
    “一千人。全是黑甲军的正规编制。”耗子在方块里面点了几个点，“带头的將领叫乌海，天仙后期修为。我趴在城墙根底下听见的。他们换防极严，每两个时辰一换。下一波换防，在子时正刻。”
    萧战的手指在刀柄上敲击著。发出“篤篤”的闷响。
    “阵法没有死角？”萧战问。
    耗子咧嘴笑了，露出一口黄牙。他手里的树枝在方块正上方，重重地画了一个圈。
    “有！”耗子压低声音，语气里透著兴奋，“我绕著城墙爬了半圈，眼睛都快瞪瞎了。我发现那九层阵法的金光，不是从地下冒出来的，是从城门正上方那个大箭楼里散出来的！”
    萧战眼睛一亮，身子往前倾了倾。
    “箭楼？”
    “对！”耗子用树枝在那个圈上用力戳了两下，“那箭楼有三层高，窗户全封死了。但我看得很清楚，每隔半炷香，箭楼的顶上就会闪过一道红光，然后城墙上的金膜就会跟著亮一下。阵法的核心节点，绝对在里面！”
    萧战一把丟开手里的刀，两只手狠狠地搓了一把脸。
    “好小子。记你一功。”
    他盯著地上那张简陋的图纸。脑子里飞快地盘算著。
    硬攻肯定不行。两千人连城墙都摸不到。
    只要把那个箭楼炸了，九重阵法就是个摆设。没了阵法，黑曜石城墙再硬，也挡不住金仙中期的刀。
    问题是，怎么炸？
    城门紧闭，箭楼悬在十丈高的地方。周围全是一千名武装到牙齿的黑甲军。
    萧战伸手解下腰间那个灰色的粗布袋。那是临走前楚若璃给的。
    他解开袋口的绳结，伸手进去掏了掏。
    一沓厚厚的、画满暗红色符文的黄纸被他拽了出来。极品硃砂混著火属性废丹的味道瞬间散开，呛得旁边的陈飞打了个喷嚏。
    爆炎符。一千两百张。
    萧战又掏出几个巴掌大的黑色铁盘。上面刻著繁复的金色纹路。
    困仙阵符。
    他看著手里的东西，嘴角慢慢咧开，扯出一个狰狞的笑。
    “盟主说的对。打仗，得动脑子。”萧战把爆炎符和阵符拍在地上，“硬拼是傻子。咱们给他们来个声东击西。”
    他抬起头，目光扫过周围竖起耳朵听的几个百人队长。
    “都凑过来。”
    几个队长立刻围拢过来，蹲在地上。
    萧战指著地上的图纸。
    “子时正刻。黑甲军换防。”萧战的手指在城墙的四个方向点了点，“老赵。”
    那个断了左臂的老兵往前挪了半步。“在。”
    “你带一千人。”萧战把地上的困仙阵符推到老赵面前，“分四路。摸到黑岩城的东南西北四个城门底下。子时一到，把这几个困仙阵全给我砸出去。贴著城门砸！”
    老赵拿起一块阵符，掂了掂份量。“统领，这是要强攻四门？”
    “攻个屁！”萧战骂了一句，“困仙阵砸上去，城门里的人出不来，外面的人进不去。你带人就在城门外面给我扯著嗓子喊，射弩箭，扔火把！动静闹得越大越好！要让城里的黑甲军以为，咱们两千人全压在城门上了！”
    老赵独眼一亮，明白了。“调虎离山。把守军的注意力全吸引到四门去。”
    “对。”萧战转头看向另一边，“剩下的一千人，归我。陈飞，你带著你那九个师兄弟，跟我走。”
    陈飞握紧了剑柄。“统领，我们去哪？”
    萧战的手指重重地戳在图纸上那个代表箭楼的圆圈上。
    “我们去拔这根钉子。”
    他把那一千两百张爆炎符分成十份，用麻绳捆好。
    “等老赵在四门闹出动静，守军肯定会去支援。箭楼那边的防守必然空虚。”萧战把一捆爆炎符塞进陈飞怀里。
    爆炎符很沉，带著一股子刺鼻的火药味。
    “我们借著夜色，摸到正门底下。用鉤爪爬上去。”萧战盯著陈飞的眼睛，“到了箭楼底下，什么都別管。把这些爆炎符全给我贴在箭楼的承重柱上。贴完就跑。”
    “一千两百张爆炎符一起炸。”萧战咧嘴冷笑，“老子就不信，炸不烂他这个乌龟壳。”
    周围的队长们听完，呼吸都粗重了起来。
    这战术简单，粗暴。但极度危险。
    去炸箭楼的那一千人，一旦被守军发现，在十丈高的城墙上，进退两难，就是活靶子。
    “统领，这活儿太险了。”一个队长咽了口唾沫，“万一守军没被调走呢？”
    “没万一。”萧战一把抓起地上的战刀，“打仗哪有不死人的。盟主给了半天时间。拿不下黑岩城，咱们都没脸回去。都听明白了没有？”
    “明白！”几个队长低声吼道。
    “去分发爆炎符。检查兵器。弩箭上弦。”萧战挥了挥手。
    队长们散开，迅速回到各自的队伍里。
    萧战坐在原地，拿出一块破布，开始慢慢擦拭战刀。刀刃上的缺口划过破布，发出“嘶啦嘶啦”的声音。
    天彻底黑了。
    没有月亮，连星星都被厚厚的云层遮住了。荒原上伸手不见五指。
    风更大了，吹得人骨头缝里发寒。
    两千人潜伏在黑暗中，像一群等待猎物的饿狼。
    陈飞把那捆爆炎符死死绑在后背上。他摸了摸腰间的长剑，又摸了摸大腿外侧绑著的黑铁鉤爪。
    手心里的汗已经干了，变得黏糊糊的。
    他看了一眼旁边的萧战。
    萧战正把战刀咬在嘴里，双手麻利地把绑腿重新勒紧。他的动作很稳，没有一丝多余的颤抖。
    “统领。”陈飞忍不住低声叫了一句。
    萧战吐出嘴里的刀，转过头。
    “我……我能行吗？”陈飞的声音很轻，被风一吹就散了。
    萧战看著这个十七八岁的少年。想起了自己当年刚跟著凌天仙帝打天下的时候，也是这副怂样。
    他伸出粗糙的大手，在陈飞的头盔上重重拍了一巴掌。
    “行不行，等会儿上了城墙才知道。”萧战把刀插回刀鞘，“记住，眼睛盯著前面。別回头看。”
    萧战站起身。
    他没喊口令。只是抬起右手，往前猛地一挥。
    黑暗中，两千个黑影站了起来。
    没有火把。没有声音。
    只有皮靴踩在冻土上的细微摩擦声。
    老赵带著一千人，分成了四股，像四条黑色的细流，贴著地面，朝著黑岩城的东南西北四个方向悄无声息地摸了过去。
    萧战拔出战刀，反手握著。
    “跟上。”
    他猫著腰，一头扎进了浓重的夜色里。
    陈飞深吸了一口气，冰冷的空气刺痛了肺腑。他拔出长剑，紧紧跟在萧战身后。
    五里。
    三里。
    一里。
    黑岩城那庞大的黑色轮廓在夜色中越来越清晰。像一座压在人心头的铁山。
    城墙上，每隔几十步就插著一个火把。火光在风中摇曳，照亮了城头上来回巡逻的黑甲军士兵的铁甲。
    那层淡金色的阵法光膜，在火光下泛著冰冷的色泽。
    萧战在一处凹陷的土坑里停下脚步。
    身后的一千人瞬间趴在地上，屏住呼吸。
    萧战抬头，死死盯著城门正上方。
    那里，一座三层高的黑色箭楼矗立在城墙上。窗户紧闭。
    就在这时。
    “嗡——”
    箭楼的顶端，突然闪过一道极其微弱的红光。紧接著，城墙表面的金色光膜跟著亮了一下，然后又恢復了平静。
    耗子没看错。
    阵眼就在那里。
    萧战低头，看了一眼手腕上绑著的一个简易的沙漏。
    沙子快漏完了。
    子时正刻。马上就到。
    他握紧了刀柄。粗糙的皮革勒得掌心生疼。
    城墙上，传来一阵整齐的脚步声。隱隱能听到兵器碰撞的声音。
    换防开始了。
    萧战趴在冻土上，眼睛一眨不眨地盯著前方。