黄金与刀刃蓝鳞国度 作者:佚名
    第57章 间奏，阿左格的冒险
    来自苍白兽人的回忆。
    城下之战，带来的全部族人被巴托尼亚的骑士杀死了，这些兽人战士是他的同伴与部曲，苍白的兽人阿左格最终选择了自我放逐。
    他在和蓝龙告別后，获得了一件秘银胸甲作为赏赐，之后便悄无声息的离开了领地，只带著胯下的巨角冷蜥，开始了一段在中古战锤的游荡之旅。
    数年之后，南恶地。
    风沙的吹拂中，一个高大的人影走出了山脊后的阴影，苍白的身躯上掛满了各种生物的颅骨，左手消失取而代之的是一把镶嵌在肉中的长刀，胯下骑著巨角冷蜥，嘴巴紧闭，下顎的犬齿粗壮，露出外唇。眼睛看向周围的崖壁，脚下是一块踩碎了一块风化腿骨。
    山脉隘口，这里是进入被兽人占据的大陆的入口之一，一路上各种生物的尸骨在路边隨处可见，就像苍白的兽人右手边的人类颅骨，那头颅空洞的眼窝朝向灰濛濛的天空，下頜骨不翼而飞。
    巨角冷蜥甩动著粗壮的尾巴，將它的主人带到了路旁的路標前，这是一根粗壮的圆木上面用人类的脊骨做了一个简单的指示。
    阿左格用左手的长刀拨动脊骨上的伤痕，粗略的查看，判断这是某个巨人咀嚼后遗弃的残渣。这在蛮荒之地很常见，弱肉强食是这个世界的基本准则。
    “哗啦啦”，石块跌落的声音从崖壁上传来。
    苍白的兽人勒住韁绳，冷蜥“嘶哈”一声喷出炽热鼻息，在恶地稀薄的空气中凝成一缕白雾。
    前面就是巨人践踏之路，阿左格不得不小心警惕。他脚下被群山包围的死亡大道，大地如同被巨人用锤子反覆砸碎后又隨意拼凑而成，嶙峋的岩石突兀地从红褐色土壤中刺出，这条路並不好走。
    抬头看去，两旁的山脉顶端苍白，像巨兽的脊骨。天空永远是铅灰色的，植被稀缺，风沙太大，即便正午，阳光也像透过脏污的玻璃般黯淡。
    阿左格苍白如尸骸的皮肤在这样黯淡的光照下泛著一股死寂，配合著身旁的颅骨装饰，就像是从童话故事中走出的怪物。
    “安静，老伙计。”阿左格用粗糙的手掌抚过坐骑的颈侧鳞片。
    一路走来，他们遇到过人类的攻击，矮人的追杀，兽人的外貌让他们天然被精灵厌恶，还要防备绿皮没有理由的无脑爭斗，多亏了胯下火箭的灵敏警觉，巨角冷蜥警惕的防备著一切动静，直到听到苍白兽人的命令。
    “安静！老伙计。”
    很快，冷蜥顺从地安静下来，但它的尾巴仍在不安地抽打著地面。
    阿左格眯起眼睛，望向东方。那里就是巨人践踏之路最危险的地段，不论是被阿左格杀死的人类或矮人，都说过同样的答案。
    隨著苍白的树绒越来越接近山脉的出口，远远的，他看到了三个独眼巨人，像移动的小山般在丘陵间跋涉。他们腰间掛著粗糙的皮囊和绳索，绳索另一端繫著...……
    …………人类。
    大约二三十个衣衫襤褸的人类被粗糙的绳索串在一起，像牲口一样被驱赶著前进。男人、女人，甚至几个瘦小的孩子。他们的身上有岩石擦过的伤口，脸上有一种空洞的麻木。
    苍白的兽人知道，那是长期处於极致恐惧后的精神崩溃，因为被他俘虏的人类也有过同样的表情。
    突然，一个独眼巨人停下脚步，发出沉闷如雷鸣的声音，声音来自腹部，看来他肚子饿了。
    独眼巨人弯下腰，巨大的独眼盯著队伍中一个踉蹌跌倒的男人。那只眼睛有马车轮子那么大，褐色的瞳孔给人以恐惧的情绪，且不含感情。
    巨人伸出一只巨大的手，手掌上的老茧厚如鎧甲，指甲里嵌著泥土和乾涸的血跡。它抓起那个男人，轻轻一扯。
    下一秒，撕裂的声音传来，异常清脆，那是脂肪，肌肉和骨骼被撕开的声音，在空旷的丘陵间来回迴荡。
    那个男人甚至来不及尖叫，就从腰部被撕成两半，巨人將上半截拎到眼前，饶有兴致地观察內臟从断裂的躯体中滑落，然后將这部分送到嘴边，吸了一大口。
    之后的咀嚼声，让阿左格想起了矮人碎石机在工作。
    剩下的下半截躯体被隨意掛在巨人腰间，这是之后赶路的零食，那里已经掛了四条人腿、三只手臂，还有一颗风乾的头颅。
    远远望去，阿左格认为那个头颅可能是个矮人脑壳，因为浓密的鬍鬚仍然附著在乾瘪的脸上。
    苍白的兽人面无表情地看著，他不是人类，对人类的苦难没有同情。但他也不是这些愚蠢的独眼巨人，强大却只知道杀戮和进食的原始怪物。
    但是好多年一路走来的经歷，他早就习惯了从现象中摸索出规律，此刻苍白的兽人眼中看到的是一种秩序。一种野蛮、残酷，但確实存在的秩序。在这个秩序中，人不再是人，矮人不再是矮人，所有的智慧生物都是两脚羊，是食物，是会说话的牲畜。
    这就是脱离了秩序的法则，也是中古战锤大部分蛮荒区域的真相。
    三个巨人没有发现远处山脉出口的兽人，他们继续前进，留下的只有一串巨大的脚印，脚印中央是一滩快速变黑的血跡，和几段咀嚼时掉落的肠子。
    阿左格催动冷蜥，绕开了那条路。他不是害怕巨人，一对一，他有自信用他的战利品，来自矮人的符文战斧“破城者”砍断巨人的腿腱，然后用冷蜥的灵活进行游斗。
    但三个巨人同时出现，加上那些可能隱藏在附近的绿皮兽人，现在不是明智的战斗时间。
    更重要的是，他有更大的计划。
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    恶地的中心区域比北境更加混乱，这里除了有巨人肆虐，还有无数大小不一的绿皮部落相互廝杀、吞併、分裂，然后再廝杀。这些绿皮的社会如同一个永远沸腾的锅，里面燉煮著兽人、地精、野猪骑兵、巨人、食人魔，甚至偶尔出现的混沌变种人和野兽人。所有人都成为杀戮中的菜餚，为搞毛二哥提供永远欢乐的战斗爽！
    进入恶地，阿左格第一次遭遇绿皮部落是在血岩峡谷。一队地精狼骑兵发现了他这个独行的苍白兽人，以为是容易下手的目標。他们尖叫著衝来，为了爭夺兽人的大牙，破烂的武器在黯淡的阳光下闪烁。
    冷蜥比狼更快，冷蜥如一道的闪电衝入地精群中，巨角挑起一个骑手，阿左格甚至没有挥舞他的战斧，只是用冷蜥的衝撞和撕咬就让地精变成了尸体。
    靠著无法破防的鎧甲，高效的杀戮技艺得以展开，一刻钟后，剩下的地精试图逃跑，但阿左格低沉的声音让他们停住了。
    “站住。”
    那声音不大，却有一种不容置疑的权威。地精们回头，惊恐地看著这个苍白的兽人从冷蜥背上下来，走向他们。
    “你们的老大在哪？”阿左格问。
    地精们嘰嘰喳喳，指向峡谷深处。半小时后，阿左格站在了一个地精军阀的尸体上。那个军阀至死都不明白，为什么这个苍白的兽人不像其他兽人那样大吼大叫地衝锋，而是指挥冷蜥从侧翼突袭，同时用精准投掷的飞斧砍死了他的两个护卫，然后才从正面用一记乾净利落的斩击劈开了他的颅骨。
    “听著，小东西们。”
    阿左格对那些跪倒在地、瑟瑟发抖的地精说：“你们现在有两个选择，为我效命或者变成冷蜥的下一顿点心。”
    地精们选择了前者。
    这只是一开始。阿左格很快发现，他的苍白皮肤在绿皮社会中既是劣势也是优势。劣势是因为他看起来“不对劲”，不像个“正经”绿皮。优势则是因为这让他显得与眾不同，所有的战斗声望都能取得远超同类的成果。
    再加上他確实比大多数兽人军阀更善于思考和谋划。在接下来的几个月里，阿左格凭藉冷静的头脑和战术天赋，在恶地的混战中逐渐崭露头角。他不像其他兽人那样盲目衝锋，而是会侦察地形，选择伏击点，分化敌人，甚至偶尔使用简单的陷阱和战术欺骗。
    但最后，他总会在有优势的时候突然出击，用亲自斩首终结对面的老大。
    某一次，在面对一个规模是他三倍的兽人战帮时，阿左格没有正面硬拼。他命令地精部下在夜间潜入敌营，释放了敌人捕获的几头凶暴野猪，製造混乱。同时，他亲自带领少数精锐兽人小子绕到后方，突袭了敌人的老大。当那个震惊的兽人军阀从帐篷里衝出来时，迎接他的是冷蜥的撕咬和阿左格的符文战斧。
    每次战斗结束后，阿左格给了战败者一个选择：加入或死亡。大约三分之一的兽人选择加入这个苍白的、战术诡异的领主。他们认为他既狡猾又残忍，是个很好的warboss，其余的则沦为了食粮。
    就这样，几年的岁月，阿左格逐渐积累了一支属於自己的力量。他们不像传统绿皮部落那样完全由野蛮衝动驱使，而是在阿左格的指挥下，更像一支军队，儘管仍然混乱吵闹，但至少能在战斗中保持基本的阵型和战术执行。
    “我们不是普通的绿皮。”
    阿左格常对部下说，也许是搞毛二哥的认可与赐福，他变得越发强壮，苍白的脸上血红的眼睛在黑暗中如同燃烧的炭火。
    “我们比那些只知道waaagh！的蠢货聪明。我们会思考，会计划，我们会征服，再破坏，我们更加waaaaagh。”
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    现在，阿左格的战帮驻扎在怪石丘陵的一处天然要塞。这是一片被风化岩石环绕的洼地，原本属於一群不知从哪里出现的矮人远征军，现在归他了。
    整个要塞只有两个狭窄的入口，易守难攻。中心有一眼苦涩但可饮用的泉水，这在乾旱的恶地是无价之宝。
    阿左格站在营地最高的一块岩石上，俯瞰著他的领地。下面，大约八百名兽人和上千地精正在忙碌。锻造粗糙的武器，训练战斗技巧，爭吵，打架，做一切绿皮该做的事。但不同的是，这里有一定程度的秩序。没有无故杀死同伴的行为（至少在阿左格能看到的时候），食物按体型分配，夜间有哨兵巡逻。
    直到某一天，一个地精侦察兵气喘吁吁地跑过来。
    “老大！”
    地精的坐狼在岩石下不安地踱步：“东边，矮人！一小队矮人，从八峰山出来的！”
    阿左格的眼睛亮了起来，八峰山！蓝龙领主说过，取得了八峰山，就取得了整片矮人故地的控制权。
    那是传说中的矮人要塞，由八座山峰联合组成，据说里面的宝藏堆积如山，坚固的工事足以抵御任何攻击。更重要的是，八峰山控制著旧世界和遥远东方的贸易路线。
    “多少人？什么配置？”阿左格提问，在蓝龙的介绍中，这座宝库应该早就落入了绿皮的手中，矮人出现，不知是群山中出现了变故。
    “大概二十个，全副武装。有弩手，还有还有一个符文铁匠，看起来是的。”
    地精侦察兵认出了矮人的配置，只因为他曾在一次袭击中见过矮人符文铁匠的可怕力量。
    阿左格思考片刻。二十个全副武装的矮人不是什么显眼的目標，尤其是在开阔地，那他们很可能是斥候或是败兵，总之先抓来看看。
    “召集小子们。”
    阿左格命令道：“但不要全部，只要五十个最好的战士。一百地精弩手全部带上，我们设伏。”
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    矮人小队沿著一条乾涸的河床前进，这是从八峰山到恶地南部的最安全路线，他们有一百多族人留在了泉水洼地，掌控一座天然要塞。
    矮人警惕地观察著周围，知道这片土地充满了意外。但没想到危险，早就提前发现了他们。
    阿左格的伏击点选在河床的一个转弯处，两侧是陡峭的岩壁。他让地精弩手埋伏在岩壁上方，自己和兽人战士藏在转弯后的巨石后面。
    当矮人队伍完全进入伏击圈时，阿左格发出了信號。
    第一波箭雨从上方落下。矮人立刻举起盾牌，他们的纪律性令人惊嘆，几乎没有慌乱，迅速组成了圆形防御阵型。
    “绿皮埋伏！”矮人队长吼道，“保持阵型！弩手反击！”
    但阿左格预料到了这一点。就在矮人弩手准备向岩壁上的地精射击时，他和冷蜥从巨石后衝出，直接冲向了矮人阵型的侧翼。
    冷蜥的衝击力撞飞了两个矮人战士。阿左格的战斧“破城者”划出一道弧光，一个矮人盾牌连同上半身被劈开。符文在斧刃上闪烁，那是同样来自符文魔法的力量，能够撕裂魔法防护和坚固的盔甲。
    战斗残酷而短暂。矮人英勇战斗，但寡不敌眾，且被四面突袭。最后一个倒下的是符文铁匠，他释放了一个强大的符文，震碎了三个兽人战士的內臟，但最终被阿左格从背后砍倒。
    战斗结束后，阿左格检查著战场。他的损失不大只有十八个兽人阵亡，几个受伤，地精损失了十二个。而他们消灭了二十个全副武装的矮人，俘虏一个珍贵的符文铁匠。
    “收集所有装备和符文物品。”阿左格命令道：“把矮人的头颅插在长矛上，沿著河床排列，让所有人知道，这条道路归我们了。”
    一个兽人战士举著一个还在滴血的头颅问：“老大，这些矮人肉怎么办？烤了吃？”
    阿左格看著那些矮人的尸体。他们的盔甲精致，武器精良，鬍鬚编织著金环，显然不是普通士兵。
    同时，他想起了那些被巨人像牲畜一样驱赶的人类，以及出发前给他打造左手刀的灰矮人铁匠。
    “不，把尸体完整地送回八峰山附近，放在显眼的地方。”
    兽人战士困惑地看著他：“为啥，老大？不趁新鲜吃吗？”
    阿左格苍白的脸上露出一丝罕见的笑容，那笑容冷酷而算计：“我要传递一个信息。告诉矮人，我们不是只想吃肉的野兽。我们是有计划的敌人。让他们恐惧，让他们猜测，让他们知道这片土地已经有了新的大敌。”
    说完转身走向冷蜥，抚摸著冷蜥冰凉的鳞片，望向东方连绵的群山。八峰山的轮廓在远处若隱若现，如同沉睡的巨兽。
    “我要拿下那座山。”阿左格低声说，既是对自己，也是对胯下的伙伴：“我要证明我自己，哪怕是加入本世界的绿皮，我要夺回自己失去的荣耀。”
    冷蜥发出一声低沉的嘶吼，仿佛在赞同。
    远处，一只食腐的巨鹰在空中盘旋，它的下方，恶地如同一个巨大的伤口，在世界的边缘溃烂、扩散。而在伤口的中心，一个苍白的影子正在崛起，带著不同於任何绿皮的野心和计划。
    苍白的兽人领主调转坐骑，返回营地。在他身后，恶地的风吹过乾涸的河床，捲起沙尘和血腥味，仿佛在预示著兽人即將颳起新的风暴。