黄金与刀刃蓝鳞国度 作者:佚名
    第30章 返回和报告。
    风沙吹动，一行人来到豺狼人岗哨附近。新加入的座狼发出呜呜的声音，示意眾人不要再靠近。
    克莱因向同伴解释座狼的警告：再往前，便容易被山上的警戒发现。可能会引来豺狼人的追击。
    眾人停下脚步，开始在决定去留。最终，统一了想法。在记录好四周地貌与来时路线后开始返程。
    时光流逝，夜幕降临。经过了半天的急驰，一行人回到了塔拉河畔。
    临时的营地就在河畔的森林中。这是几名地精准备的露营地点，原本是盗匪团伙的临时据点，但是为了方便这一次的探索行动。眾人已將此处重新整理收拾了出来。
    塔拉河南部的迷雾森林人跡罕至，植被茂盛，旺盛的荆棘丛让人难以骑行，小队中的骑兵都开始下马步行。
    地精们牵著座狼，跟在半兽人身后。
    月光给森林镶上了一层银边。克莱因漫步在月光下，可惜地精狰狞的面容打破了这层静謐。克莱因正在照顾他新的同伴。前方的火把照亮了林间的道路，经过一路上的相处，新的同伴『红眼』已经接纳了眼前的地精。
    相伴前行，营地已在眼前。
    燃烧的篝火刺破了营地的幽暗。一行人围坐在乾草地上，燃烧的木柴爆出金红的火星，为劳累的眾人带来了一份温暖。
    “刺啦啦。”油脂低落的响动引起了座狼的骚动。加隆翻转著铁架上的鹿肉，烤肉的香味裹著白烟腾起。隨著一小把白盐洒下，瞬间勾动了所有人的味蕾。
    正在擦拭匕首的皮多解下了身上的酒壶。收好匕首拧开瓶盖。琥珀色的酒液倾倒在了木製的酒杯中，泡沫顺著指缝流入了手心，勾起了眾人的酒癮。
    “接著！”丹尼尔拋出了手中的酒壶。铜壶划过一道拋物线飞向了多伦。
    正在处理颅骨的多伦慌忙去接，他茫然的站起了身，著急的伸出了手。一手脑袋，一手小刀，一时间不知用哪只手好。惹得在座的眾人都齐声大笑。
    笑声惊起了林中的小鸟，受惊的鸟群扑稜稜的飞离了树冠。
    丹尼尔望著不远处的同伴，好奇的向他询问。
    “这颗脑袋有什么特別吗？为什么要留下它？”
    篝火的火焰疯狂摇摆，照亮了多伦的脸庞。
    “这是我杀掉的第一个敌人，留下做纪念。”
    加隆將松枝添入了篝火之中。火焰撩动，松枝捲曲。半兽人的身影隨著火光的跳动，在帐篷上投下了扭动的影子。
    “我的父亲曾和兽人一起战斗，他和我说过这样的话。勇士以人头记功，每个敌人的头颅都是功勋。”
    “座狼给了地精，豺狼人就是我们的了，我把肉剃乾净，好保存颅骨。”
    营地的外围，篝火的光芒扫过树梢，打扰了鸟儿的睡眠。四头座狼在夜风中蜷缩在一起，竖起的耳朵，警戒著周围。
    营地內，伴隨著加隆的哼唱，一盘盘烤肉被递到了所有人面前。
    地精们对加隆的手艺表示高度赞同。他们举著酒杯，说著含糊的地精语，围著篝火唱歌跳舞。
    隨著畅饮美酒，饱食鹿肉。眾人的疲惫也一扫而尽。涨红的脸庞和空荡荡的酒壶伴隨著温暖的篝火一起入睡。
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    第二天凌晨。
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    朝阳升起，光芒照亮了大地。被唤醒的鸟儿在森林中飞舞歌唱。
    阳光透过树梢洒向了地面。篝火已经暗淡，只有点点火星微微闪动。熟睡的几人被鸟声与阳光唤醒，离开了睡袋，开始新的一天。
    取出准备好的松枝放入篝火中，丰富的油脂引燃了火焰，再加上几块醃製的猪肉，一顿早饭便解决了。
    整理好行囊来到河边。跳眼望去，宽广的河面平静无波，倒映著远处的高山和碧蓝的天空。一艘艘船只开始出现在远方。
    三艘木船正停靠在岸边，船首的旗帜在风中瑟瑟作响。一头威武的蓝龙飞舞在旗帜上。
    “走吧，两人一船。”
    加隆一挥手，牵著马匹与丹尼尔一起走上了一条木船。
    多伦安抚著他的马匹。坐在船中，儘量隔开了船尾的座狼。
    为了给新来的座狼红眼腾位置。撒扎与皮多一起挤上了多轮的大船，还带来了三人全部的行李。宽敞的船只变得拥挤起来，受惊的马儿不停地打著鼻响。伴隨著一声声吵闹，船桨划破平静的水面，一层层涟漪推动木船向对岸驶去。
    河流北岸。
    木船刚刚靠近，喧囂声便从岸上袭来。
    远方半兽人的营地已经开始建造。一群群身戴镣銬的奴隶被带来此处，排列有序但又麻木痛苦。他们是被掳掠的平民，又或是战爭中不幸的失败者。
    一群奴隶商人化身为了监工，正在指挥他们努力的工作。挖掘沟壑，打造地基，搬运石块，皮鞭是动力，镣銬是规矩，痛苦是润滑剂。整个工地一副热闹的景象。
    工地不远，半兽人们正在训练。两两相对，手持木枪与木剑，招招见肉。
    一座简易的码头竖立在岸边，崭新的木料说明刚建造不久。
    三条木船只依次靠近，呼喊声向著岸上喊去，几个玩闹的半兽人孩子跑了过来。他们跑到码头上，呼啦啦地做一团。接过从船上拋来的缆绳一一系好，又呼啦啦地跑回了岸边。
    船上的眾人拉扯著缆绳，一点点將船位固定，完成停泊。
    整理行囊，牵下坐骑。一行人踏上了熟悉的土地，开始向森林前行。岸边的几个半兽人小孩，远远的看著，想要靠近，又惧怕座狼。
    加隆从怀中掏出了几枚硬幣，对著孩子们挥了挥手，將手中的硬幣拋了过去。人群中响起了一阵欢乐的叫声。
    靠近了森林。新拓宽的道路已修整完毕。营地之中，卡利多姆正在等待他们的归来。
    途中经过了人类的地盘。这个时间他们在森林中採药，整个营地看起来空荡荡的。
    营地中心堆放著一些崭新的木材，几座塔建的树屋也初见雏形。
    顺著道路前进，两边的枝丫开始变得茂密，道路曲折难行，几个不起眼的地穴藏匿在树林后的阴影处。伴隨著眾人马蹄声的靠近，一双双狡诈的眼睛从地穴內探出，弓箭上弦，蓄势待发。等待看清了半兽人与地精的样貌后，才重新爬回了地穴。是潜伏在路旁的地精暗哨。
    地精巢穴內，卡利多姆已在平台上等候多时。靠近的眾人喊出了口號，树墙上的地精守卫探出了脑袋，在尖锐的喊话声中，营地大门打开了。
    穿过守卫，小队成员来到了营地中心，静静等待询问。
    蓝龙卡利多姆躺在高台上俯视著归来的眾人：“说说你们此行的战果吧。”
    爭先恐后，半兽人举起了豺狼人的脑袋，地精喊来了投降的座狼，一起向他们的主人展示这趟外出的成果：一个被杀豺狼人骑兵以及记录下的营地位置。