开拓领主：我的帝国游戏系统！ 作者:佚名
    第六十三章 匯聚
    维坦斯领莱因小镇的城墙上，垛口间的风裹挟著莱纳河的水汽，吹得四位男爵的披风猎猎作响。
    加坦男爵靠在镶铜的箭塔立柱上，指尖把玩著一枚玛瑙戒指；
    夏因男爵双手按在城墙的石垛上，掌心磨得粗糙的老茧蹭过石缝里的青苔；
    巴塔男爵裹紧狐裘，苍白的脸颊在河风里泛著冷红；
    唯有卡斯曼男爵负手立在最前，目光死死锁著东方荒原的地平线，腰间的猎鹰纹章在阳光下闪著暗沉的光。
    “两个月。”夏因率先打破沉默，他粗哑的声音被风吹得发颤，指节无意识地敲击著石垛，“从拔营拓荒到剿灭整支豺狼人部落，这速度，就算是当年猎鹰家族开拓维坦斯领时，也没这么利落。”
    他侧过脸，灰绿色的瞳孔里满是复杂，“能养出这样一支铁军，这位卡恩亚尔男爵的手段，当真不容小覷。”
    “手段？不过是有个好外公罢了。”
    巴塔男爵的冷笑带著冰碴子味，他拢了拢狐裘，露出颈间掛著的冰纹护身符，“雷恩伯爵是什么人物？帝国北方最富庶的领主之一，手里握著三个整编军团的补给权。
    自己亲外甥来北境拓荒，能不塞点真金白银？
    我听说卡恩亚尔领的士兵，穿的都是具装骑兵扎甲——那玩意儿一套就得五枚金幣，寻常领主连给自己的骑士配齐都难，他倒好，一支部队全是这行头。”
    “巴塔说得在理。”加坦男爵终於收回目光，猩红披风扫过城墙上的箭孔，“北境哪块荒地不是靠家底堆出来的？
    当年我枫叶领能通上內陆商道，还不是靠我叔父在王国中打点？
    凡尔维斯有雷恩伯爵当靠山，別说两个月灭豺狼人，就算半年拉起一支骑士团，我都不意外。”
    他晃了晃手腕上的玛瑙手炼，宝石碰撞声在风里透著几分轻慢。
    夏因迟疑著点了点头，却又皱起眉：“可……就算有资助，兵员从哪来？
    咱们谁不是熬了大半年，才从流民里挑出些能扛枪的壮丁？
    他刚拓荒就有兵打硬仗，这未免太顺了些。”
    三人的目光齐刷刷落在卡斯曼身上——作为东道主，更是北境东部唯一能直通诺萨要塞的领主，他对卡恩亚尔领的消息，必然比旁人更灵通。
    卡斯曼没有立刻开口，他弯腰捡起一块城墙上剥落的碎石，指尖捏著碎石反覆摩挲，直到稜角將指腹硌得发疼。
    风掀起他披风的下摆，露出腰间佩剑上的缺口——那是去年兽人攻城时留下的伤痕，也是他心头挥之不去的阴影。
    “你们说得都对，雷恩伯爵的资助，定然是少不了的。”他缓缓开口，声音比河风更沉，“可我麾下的信使，半个月前刚从卡恩亚尔领边界回来。”
    三位男爵顿时收了声，连巴塔男爵都往前凑了半步。
    “信使没敢靠太近，只在黑石营地外围看了一眼。”卡斯曼將碎石狠狠砸在城墙下的壕沟里，石屑飞溅，“他说，卡恩亚尔领的蒂亚尔小镇，石墙已经修得齐整，镇外的田垄里全是耕作的农奴，粗略数下来，至少有千人。”
    “千人？！”加坦男爵的玛瑙戒指差点从指尖滑落，他猛地站直身体，猩红披风扫过石垛，“这不可能！诺萨要塞的流民登记册我看过，开春到现在，流往北境的流民总共才五千人，咱们四家分了两千多，他一个新领地怎么可能独占千？”
    “我也希望是信使数错了。”卡斯曼的脸色愈发凝重，他抬手指向东方，那里的尘土已经翻捲成一条黄龙，“可信使说，那些农奴穿著统一的粗布衣裳，耕作时排著队列，不像是散兵游勇的流民，倒像是……早就受过管束的庄户。
    更蹊蹺的是，我守著莱纳河这条商道，从来没见过卡恩亚尔领的商队来诺萨要塞买过农奴——他的人，是从哪来的？”
    城墙上瞬间陷入死寂，只有风卷著旗帜的猎猎声。夏因的手攥成了拳头，指节发白；巴塔男爵的呼吸带著白雾，眼神里的冰寒多了几分凝重；加坦男爵摩挲著玛瑙戒指，脸上的轻慢早已不见踪影。
    就在这时，城楼下传来卫兵的呼喊：“男爵大人！卡恩亚尔领的队伍到了！”
    四人同时探身望向东方——尘土尽头，一支钢铁洪流正衝破晨雾。
    十匹具装骑兵如移动的堡垒，马鎧上的鳞甲在阳光下泛著冷光，赤铜铃鐺的脆响穿透风雾；
    紧隨其后的领主卫队，军团步兵的盾阵如铁墙推进，禁卫射手的弓弦斜指天空，整支队伍走得纹丝不乱，连马蹄声都踩在同一节拍上。
    “这……这是两个月能练出来的军队？”夏因的声音带著难以置信的颤抖。
    卡斯曼没有说话，只是死死盯著队伍最前方那道银白骑士鎧的身影。
    他突然意识到，自己之前的疑虑或许都太浅了——这位凡尔维斯男爵，恐怕远不是“有外公资助”那么简单。
    莱纳河的水汽在城墙上凝结成露，滴落在石缝里，像是为即將到来的会面，敲起了不安的前奏。
    隨著那支钢铁队伍步步逼近，城墙上的风仿佛都凝固了。
    卡斯曼下意识攥紧了城垛的石棱，指腹被粗糙的石面磨得发疼，连呼吸都忘了调匀——距离越近，那支卫队的细节便越清晰，每一处装备都像重锤般砸在他的心上。
    最前方的十名具装骑兵，简直是移动的钢铁堡垒！
    浑身裹著厚重的具装骑兵扎甲，甲片是经过反覆锻打的精铁，边缘用银线铆接，在阳光下泛著冷硬的寒光。
    头盔是封闭式的眼眶盔，只露出两双锐利如鹰的眼眸，鼻息间喷出的白雾在盔沿凝结成细小的冰粒。
    连胯下的战马都裹著细密的鱼鳞鎧，从马颈到马臀无缝覆盖，铁鳞间缀著坚韧的皮绳，马蹄套著防滑的铁掌，踏在冻土上发出“咚咚”的闷响，每一步都带著撼动人心的重量。
    ...................