......
    地下河的水很臭。
    铁锈味，霉味，还有下水道里烂掉的生活垃圾味，混在一起往鼻腔里钻。
    季白抱著那只女鬼，在废弃管网里走了很久。
    头顶偶尔有车辆碾过井盖，传下来低低的震颤。
    更深处，水流拍打管壁，哗啦啦地响。
    他停在一处岔口。
    这里离废弃修理厂已经隔了三条地下支流，梁文就算把热成像仪搬下来，也很难在这种错乱的管网里第一时间咬住他的尾巴。
    季白靠著墙坐下。
    肩膀上的伤口被黑炎刀擦过，皮肉焦卷，血沿著手臂往下淌，落到水里，很快被污水衝散。
    他低头咳了两下。
    一口黑血混著唾沫吐在旁边的水泥台阶上。
    女鬼缩在角落里，灵体边缘还在发抖。
    她不敢看季白。
    更不敢看自己残缺的肩膀。
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    季白从防水袋里摸出一支细长的玻璃瓶，拧开瓶塞，把里面灰绿色的药水倒在伤口上。
    滋啦。
    焦肉被药液咬开，冒出难闻的白雾。
    季白的肩背绷了一下，很快又鬆开。
    没有喊疼。
    连眉头都没压下去。
    他撕开衣服內衬，把伤口缠住，打结时动作快得有点粗暴。
    女鬼盯著他手上的血。
    季白把药瓶塞回去。
    女鬼低下头，小半张脸藏在湿发后面，哭腔憋得很紧。
    季白看了她两秒。
    “名字。”
    “孟晚。”
    她停了停，又补了一句，“生前叫孟晚。”
    季白把旧黑伞横放在膝上，伞面被雨水泡得发沉，边缘磨损出毛边。
    “你杀过无辜的人么？”
    孟晚手指抓著破烂衣角。
    灵体的指尖虚虚实实，碰到布料时穿过去，又勉强聚回来。
    “没有。”
    季白没说话。
    孟晚被他盯得更慌，急忙解释。
    “真的，我没有害人。我完成了復仇后，一直躲在老楼里。我连活人的阳气都没碰过。”
    她越说越急，身上的裂纹又开始往外扩。
    季白从袋子里抽出一张黄旧的纸，按在她肩膀断口附近。
    “別激动。”
    符纸贴上去，裂纹扩散慢了些。
    孟晚怔怔看著他。
    过了好一会儿，她才哑著嗓子开口。
    “其实，我听到过一个小道消息。”
    季白抬眼。
    孟晚的嘴唇抖得厉害。
    “他们说......上面现在无限量收购高阶厉鬼和怪谈。”
    “不是为了收容。”
    季白手里的伞柄停住。
    管道里，水流拖著垃圾袋飘过，贴著墙边打了个旋，又滑进更黑的岔道。
    “继续。”
    孟晚喉咙滚了滚。
    “是要把我们送进诡策院的地下室。”
    这句话落下，季白没有动。
    但女鬼察觉到了。
    那股压在身上的气息变了。
    很细，很冷，像有人把黑暗深处的门推开了一条缝。
    孟晚嚇得往后缩。
    “我不是故意偷听的。”
    “他们折磨我的时候在聊天，说最近价格涨疯了，保留生前记忆的厉鬼溢价三倍，因为可以刺激怨念，长得完整、怨念稳定的还能单独议价。”
    “那个马奎说，这年头抓鬼比贩货还赚，联邦给钱，黑市给渠道，抓到就是暴富，简直版本答案。”
    她说到这里，喉咙里挤出很轻的哭音。
    “我当时以为，他们只是卖给实验室。”
    “后来有个喝多的猎人说漏嘴。”
    “他说，诡策院下面有一个怪物。”
    季白抬起头。
    “什么怪物？”
    孟晚抱住自己的膝盖，整个人蜷成很小一团。
    “一个拥有吞噬能力的怪物。”
    “它在吃鬼。”
    管网里的水声突然变得很远。
    季白的指腹贴著伞柄，伞柄表面被握出轻微的凹痕。
    孟晚哭了出来。
    不是嚎啕。
    她甚至不敢放开哭，只能把破碎的呜咽咽回肚子里。
    “所有被抓进去的兄弟姐妹，都被它活生生嚼碎了！！”
    “他们说，有些厉鬼被送进去时还会求人。”
    “有个小孩鬼，死的时候才七岁，抱著封印箱喊妈妈，结果箱子打开，里面连怨气都没剩。”
    “还有个老头鬼，生前是修钟錶的，死后一直守著女儿的旧屋，不伤人，被猎人骗出来，卖了两百万。”
    “后来马奎喝酒时学那个怪物吃东西的动静，笑得喘不上气。”
    “他说，真香。”
    最后两个字从孟晚嘴里挤出来时，整只鬼都快散了。
    季白没有安慰她。
    他只是坐在那里，肩上的绷带被血染透，手背上的青筋一条条浮起。
    诡策院。
    地下室。
    吃鬼的怪物。
    几个词在他脑子里撞来撞去。
    过往被压在骨头缝里的画面，忽然不讲道理地翻了出来。
    废弃化工厂。
    雨夜。
    他趴在污水里，腿骨断成几截，记者父母留下的加密硬碟被踩得全是泥。
    那三个御诡者笑著討论要怎么处理他。
    “腿断了还爬，挺励志啊。”
    “別废话，做乾净点。盛元那边催了。”
    “这小崽子眼睛挺烦，先挖了吧。”
    然后，红衣从厂房尽头走来。
    她的长髮拖过水麵，身上怨气翻涌，偏偏抬手碰他额头时，很轻。
    “疼吗？”
    那是季白记忆里，最不像鬼的一只鬼。
    她杀人时狠得嚇人。
    会把盛元集团那群披著人皮的东西，一个一个拖进旧楼，问清罪名，再让他们体验自己造下的灾。
    可她给季白接骨时，会怕他疼。
    怨念钻进断骨，骨茬归位。
    季白疼到眼前发黑，她就把手放在他头顶，一下一下顺著湿发往下抚。
    “別怕。”
    “你还活著。”
    “活著就能贏。”
    后来，她教他用伞，教他辨认厉鬼失控前的徵兆，教他在深夜的楼顶上分清人和鬼。
    红姐说过一句话。
    “我们已经死过一次了，所以更得像个人。”
    季白曾经很认真地点头。
    可后来，联邦特遣队来了。
    白色封印箱，银色锁链，三层认知抑制网。
    红姐把他推进地下管道，自己回头拦住所有人。
    那天她没有喊救命。
    她只是隔著越来越厚的封锁幕，看了季白最后一眼。
    “活下去。”
    季白一直记著。
    所以他建了渡口。
    所以他收容那些还有生前记忆的厉鬼。
    所以他忍。
    忍到指甲断在掌心里，忍到每夜梦见收容所的铁门，仍旧告诉自己，再等等。
    等人手够。
    等路线摸清。
    等诡策院防御换班规律被查明。
    等能把红姐带出来，而不是带著一群鬼去送菜。
    可现在，孟晚告诉他，诡策院地下有个怪物在吃鬼。
    所有送进去的厉鬼，都会被嚼碎。
    那红姐呢？
    红姐有没有被塞进封印箱？
    有没有听见铁门打开？
    有没有看见那片能吞掉灵魂的黑暗？
    她会不会也在最后喊过他的名字？
    季白垂著头。
    肩膀上的伤口裂开，血顺著绷带往下滴。
    啪。
    啪。
    落在水泥地上。
    孟晚被嚇坏了。
    “你......你別这样。”
    季白没应。
    她又慌忙说：“我说的也不一定全是真的，猎人喝多了会吹牛，他们那种人嘴里没准没有一句实话，你別衝动。”
    季白抬手，慢慢按住自己的左胸。
    那里有一枚很旧的红色髮夹。
    红姐留下的。
    髮夹边缘磨得发白，被他用透明胶反覆缠过，贴身带了很多年。
    他的手指按在髮夹上，按得皮肤发疼。
    “送进去多久会被吃？”
    孟晚愣住。
    “什么？”
    季白抬起脸。
    那张年轻的脸上没有表情，只有一双熬了太多年夜的眼睛，红得嚇人。
    “从收容到送进地下室，多久。”
    孟晚哆嗦著回忆。
    “马奎说，最近诡策院要得急。”
    “活体厉鬼送到黑市中转点，三小时內就会有联邦掛靠的运输车来接。高阶厉鬼优先，保留自我意识的......优先级最高。”
    她没敢往下说。
    季白扶著墙站起来。
    伤口被动作拉开，血从绷带下涌出来，染红了半边外套。
    他却像没感觉。
    孟晚急了。
    “你去哪？”
    孟晚一把抓住他的袖子，手指穿过布料，又勉强凝住。
    “难道你要去诡策院？你疯了么？”
    “你受伤了，联邦那边肯定会查到线索。诡策院是什么地方？那里是联邦养御诡者的核心，外面暗哨，里面收容物，还有那个怪物。”
    “你现在衝过去，等於白给！”
    季白停住脚步。
    “我早有准备。”
    孟晚怔住。
    季白低头看她。
    “虽然计划並不完美，但是......”
    “我在乎的人就在那里。”
    “等到计划完美，再去给她收残渣？”
    孟晚说不出话。
    季白把袖子从她手里抽出来。
    “我以前也这么劝自己。”
    “再等等。”
    “再稳一点。”
    “別衝动。”
    “然后呢？”
    管道里的风从岔口吹过，带著腐臭和潮气。
    季白把黑伞握紧，伞尖抵在地面，发出刺耳的摩擦。
    “等来的，是猎鬼赏金令。”
    “等来的，是黑市按斤卖鬼。”
    “等来的，是诡策院地下养出一个吃同类的怪物。”
    他闭了闭眼，再睁开时，眼底那点最后的克制被碾碎了。
    “够了。”
    孟晚看著他，忽然害怕得厉害。
    不是怕季白杀她。
    而是怕这个少年真的会把自己烧乾净。
    下一秒，少年撑伞走入管网更深处。
    走了一段路，黑暗里，前方亮起渡口的光明。