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    诡策院的重型装甲车碾过碎石路面，底盘传来持续不断的顛簸。
    车厢里挤了三十二个学生，座椅是硬塑料的，屁股底下垫了防震坐垫也没什么用，每过一个坑，整排人就跟著弹一下。
    “我靠，这路也太烂了吧？”
    坐在后排的胖子李响揉著被顛疼的尾椎骨，齜牙咧嘴地从背包里掏出一袋辣条，撕开包装的声音在车厢里格外清脆。
    旁边的女生嫌弃地捂住了鼻子。
    “收起来，吃什么吃。”走道对面，带队教师方铭拍了一下李响的椅背。
    方铭四十出头，脸上横肉不多，但眼角有几道很深的疤，不是刀伤——是被某种诡异的触鬚刮出来的。他是联邦诡异调查局的高阶探员，代號“铁壁”，实战经验丰富。今天带队出来做实地研习，他左右各带了一名探员搭档，三个人把学生夹在中间，前后压阵。
    “报告教官，我不是吃，我是做心理建设。”李响举著辣条，表情认真得离谱，“恐惧使人飢饿，飢饿使人暴躁，暴躁使人犯错。所以为了任务安全，我必须先把自己餵饱。”
    车厢里爆发出一阵鬨笑。
    方铭懒得搭理他，转头扫了一眼全车的学生。大部分人精神头不错，嘰嘰喳喳地討论著待会儿能看到什么，语气里的兴奋远大於紧张。
    也正常。
    今天去的地方是陵水区b-09隔离废墟，標註等级是“c级无害化”——意思是內部诡异已被攻略组全部清除，残余的诡域框架虽然没有完全消散，但不具备任何攻击性。通俗点说，这地方现在跟个空壳子差不多。
    安全得不能再安全。
    適合带一帮初等部的新丁来见见世面。
    装甲车减速，停了。
    后舱门液压开启，外面的光线涌进来，灰扑扑的，带著一股潮湿的霉味。
    学生们鱼贯而出，踩在碎裂的柏油路面上，环顾四周，表情各异。
    左侧，一栋居民楼从七层处被齐齐截断，横截面上的钢筋扭曲外翻，上面长满了灰绿色的不明菌丝。右侧，一辆公交车斜插在路面上，车身被压扁了一半，挡风玻璃上糊著已经乾涸发黑的血跡。
    远处的天空不太对。
    不是正常的阴天灰色，而是泛著一种极淡的、不均匀的乳白，边缘有微弱的光晕在流动。那是诡域残余框架折射大气光线產生的视觉效应，在调查局的教材里被称作“域膜残影”。
    “哇哦。”李响咬著辣条，歪头看著那栋断楼，“跟游戏里bug穿模了似的。”
    方铭走到队伍最前方，右手举起一个巴掌大的黑色仪器。
    仪器正面嵌著一颗指示灯。
    绿色。
    亮得很稳。
    “所有人听好。”方铭的声音不大，但在废墟的寂静里传得很远，“手里这个东西叫tr-07诡异探测仪，去年刚列装的，灵敏度是上一代的四倍。绿灯亮，代表半径两百米內无活性诡异反应。黄灯闪，代表有微弱波动，可能是残余诡力衰变，也可能是你们谁身上有干扰信號。红灯——”
    他停顿了一下，目光扫过每一张年轻的脸。
    “红灯亮，你们就给我趴下，一个字都別说，等我指令。听明白没有？”
    “听明白了！”三十二个声音参差不齐地喊。
    “声音跟蚊子似的。再来一遍。”
    “听明白了！！”
    方铭点了下头，把探测仪別回腰间。
    “好，列队。两人一组，间距不超过三米。注意脚下，碎玻璃多，別给我把脚崴了回去写伤亡报告。”
    队伍开始往废墟深处推进。
    前排的学生还在小声议论，有人拿手机偷偷拍照，被方铭瞪了一眼赶紧收起来。
    陈瑶走在队伍最末尾。
    她缩著肩膀，两只手攥著书包带子，指节上因为用力泛出粉白色。每经过一处破损严重的建筑，她都会把头低下去，脚步变得更碎更小，整个人恨不得把自己缩成操场角落花坛边那丛不起眼的杂草。
    標准的胆小鬼模板。
    走在她前面两步远的位置，陆宇背著手，步子隨意。
    他的目光在扫。
    不是那种东张西望的好奇，而是有规律的、扇面式的视觉覆盖——每三秒转动一次视线，覆盖左前方六十度、正前方、右前方六十度，然后用余光补上侧后方的盲区。
    这是侦察兵的標准观察模式。
    但他做得极其自然，从外面看就是一个对废墟景观充满好奇心的普通男生。
    队伍拐进一条窄巷。
    两侧的墙壁上爬满了灰色的菌丝，有些地方鼓起馒头大小的菌包，表面湿漉漉的，像某种器官的外膜。
    “这些菌丝有毒吗？”有学生问。
    “无毒。”方铭头也不回，“诡域残留的有机附著物，已经检测过了，成分接近普通真菌，没有诡力活性。但別手贱去摸，过敏了我可不管。”
    队伍继续深入。
    陆宇的呼吸节奏变了。
    从正常的每分钟十四次，调整到了每分钟十次。
    这个频率能让横膈膜的扩张幅度增大百分之二十，使胸腔內的空气流量產生极细微的压力差——简单来说，就是把肺变成了一个低精度的气压传感器。
    土办法，但管用。
    他在用自己的身体感知周围空气的密度变化。
    走过第三个路口的时候，他的瞳孔收缩了零点几毫米。
    不对劲。
    说不清哪里不对劲。如果非要形容，就是空气里多了一种“质感”——不是温度，不是湿度，不是气味。是那种你走进一间空房子、明明看到没人、但后脑勺的汗毛却在告诉你有东西在看你的感觉。
    他没声张。
    方铭腰间的探测仪绿灯依旧亮得平稳，像一颗安全的定心丸。
    陆宇看了那颗绿灯一眼，嘴角动了一下，没说话。
    队伍穿过窄巷，进入一片开阔的广场废墟。广场中央原来可能有一座喷泉，现在只剩下水池的混凝土外壳，里面积著半池浑浊的雨水，水面上浮著一层灰膜。
    方铭举手，示意队伍停下。
    “到了。就在这附近活动，半径不要超过五十米。你们分组记录诡域残余特徵，拍照、测量、填表。二十分钟后集合。”
    学生们散开了。
    李响拉著同组的瘦高个往左边的废弃商铺走，嘴里嘟囔著“这地方能不能捡到值钱的诡异碎片”。
    陈瑶没动。她站在原地，两只手还攥著书包带子，眼睛盯著脚尖。
    陆宇走到她旁边，侧过头。
    “你不去转转？”
    “我......我有点害怕。”
    陈瑶的声音细得跟蚊子叫似的，睫毛不停地扇。
    演得不错。
    陆宇抬起头，目光越过广场边缘，落在远处那栋被截断的高楼上。楼体的断面在乳白色的天幕映衬下显出一种病態的灰白，灰绿菌丝从截面的缝隙里垂下来，在无风的空气中纹丝不动。
    无风。
    他刚才在巷子里的时候还感受到了微弱的空气对流，现在到了开阔地带反而没有了。
    而且——
    他轻轻吸了一口气。
    鼻腔里那股潮湿的霉味正在消退。不是变淡了，是被某种无色无味的东西稀释了。空气的组分在改变。
    陆宇低下头，看了看自己的手背。
    汗毛是竖著的。
    所有的汗毛，顺著同一个方向，竖著。
    从生理学上来说，这叫竖毛反射。正常触发条件是寒冷或恐惧。但现在的温度是十六度左右，他也没有任何恐惧情绪。
    那就只剩一种解释。
    他的身体在替意识做出预警。
    三秒后，预警变成了事实。
    温度开始下降。
    不是渐进式的降温，是断崖式的跳水——脸颊上的皮肤瞬间收紧，呼出的气在眼前凝成了一团白雾。他右手背上刚才还在蒸发的那层薄汗直接被冻成了一层细密的冰晶。
    方铭也察觉到了。他骂了一声，低头去看腰间的探测仪。
    绿灯。
    亮著。
    没有任何变化。
    十五度的温差，探测仪毫无反应。
    方铭的脸色在两秒之內走完了从疑惑到铁青的全过程。他是老探员，不是那种菜鸟。他太清楚这意味著什么——
    不是仪器坏了。
    是这片空间里的物理法则被篡改了。
    温度的定义本身被改写了，所以基於常规物理参数运作的探测仪读取不到任何异常。因为在被覆写的规则里，这个温度就是“正常”的。
    联邦引以为傲的科学排查体系，花了两年研发、投入数十亿、號称覆盖全频段的诡异预警网络，在真正的高阶规则面前，跟一块废铁没有区別。
    “全体集合！所有人向我靠拢！现在！立刻！”
    方铭的吼声在广场上炸开。
    学生们被嚇住了。几个正在拍照的女生手机都没来得及收，连滚带爬地往方铭身边跑。李响嘴里的辣条掉在地上，瘦高个拽著他的胳膊拼命往回拉。
    陆宇没往前跑。
    他退了半步，不动声色地靠近陈瑶。
    左手反手一捞，五指扣在她细瘦的手腕上。力道精准得不轻不重，掐在橈骨和尺骨之间最不容易挣脱的缝隙里。
    “倒计时五秒。跟我跑。”
    声音压得极低，气流几乎贴著陈瑶的耳廓。
    陈瑶猛地甩了一下手，动作幅度很大，看起来完全是被嚇到后的应激反应。
    但在那个甩手的过程中，她的右手从校服口袋里掏出了一个指甲盖大小的黑色圆片。指腹用力。圆片中间那颗米粒大的红色晶体被捏碎了，没有光，没有声音。
    那是陈绍给她的紧急求救器。
    “五。”
    陆宇开始倒数。
    广场边缘，灰白色的雾气开始异常地翻涌。原本均匀分布的乳白色域膜残影正在从四面八方向中心收缩，而在收缩的边缘处，有一缕顏色渗了出来。
    猩红色。
    浓郁得像被稀释前的动脉血。
    “四。”
    方铭拔出了腰间的制式武器。他身边的两名探员背靠背站位，一个举枪封锁左翼视角，一个单膝跪地在腰包里翻找信號弹。
    “三。”
    集合过来的学生们挤成一团，有人开始哭，有人在发抖，李响的脸白得跟纸一样，嘴唇翕动了几下，什么声音都没发出来。
    “二。”
    猩红色的雾气已经吞掉了广场北侧的整面墙壁。墙面上的菌丝接触到红雾后剧烈扭曲，膨胀，然后像被点燃的蜡烛一样融化成黏稠的黑色液体，顺著砖缝往下淌。
    “一。”
    陆宇的手收紧。
    但他没来得及跑。
    因为人群里传出了一个不太对的声音。
    “啪嗒。”
    很轻。
    像一滴水落在石头上。
    走在学生群最前方的男生停下了脚步。
    他叫钱程，b班的，成绩中等，长相普通，戴一副黑框眼镜，是那种扔进人堆里完全认不出来的类型。
    他抬起了右手，慢慢摸了摸自己的后颈。
    然后转过身来。
    所有人看清了他的脸。
    或者说，看清了他脸上原本应该有五官的那个位置。
    眉毛没了。眼睛没了。鼻子和嘴巴也没了。