冥河星系，死歌书院。
    这里仿佛是宇宙间一切喧囂与生机的反面，永恆的寂静笼罩著这片被暗物质星云包裹的空域。
    扭曲的建筑结构无声地悬浮在虚空之中，如同某种超越理解的几何祷告。
    书院最深处，巨大的观测穹顶之下，一个身披学者长袍、面容苍白温和的年轻“人”，正静静地站立著。
    他，便是冥河星系的主神，致力於研究虚空与终极恐惧的死神，卡尔。
    他的目光，似乎穿透了层层叠叠的维度壁垒，落在面前一个巨大无比的、由无数齿轮、光带和符文构成的复杂仪器之上——大时钟，已知宇宙最伟大的天体计算云，承载著神河文明绝大部分的智慧结晶。
    卡尔的眼神向来古井无波，仿佛世间万物，包括生命与死亡本身，都只是他研究课题中的一个数据点。
    然而此刻，他那平和的眉宇间，却微微蹙起。
    修长而苍白的手指在虚空中轻轻点划，大时钟的投影光幕上，无数数据流如同银色瀑布般奔涌。
    光幕中央，被放大並高亮显示的，是一颗蓝绿相间的星球——地球。
    但吸引卡尔注意力的，並非地球本身，而是叠加在其影像之上，数个如同污渍般不断闪烁、扩散又收缩的暗金色能量標记。
    这些能量標记的记录，来自於大时钟对近段时间宇宙背景能量波动的捕捉。
    它们突兀地出现在地球上，爆发的瞬间能量层级极高，但其表现形式和內在属性，却完全超出了大时钟的初始资料库。
    “不属於德诺体系的超级基因能量……”
    “非暗能量驱动模式……”
    “排除了恆星驱动技术及衍生变种……”
    “与恶魔的墮落暗能谱系不符……”
    “天使的神圣编码也与之迥异……”
    “甚至……与初步接触的虚空能量反馈也截然不同……”
    卡尔低声自语，声音温和，却带著一丝罕见的、纯粹的困惑与探究欲。
    他调取了其中一次能量爆发的详细记录，那是在地球华夏地区，一股力量瞬间抹除了一个小型生命集群的存在痕跡，其方式並非简单的物质毁灭，更像是从信息层面进行了“刪除”。
    更让他那近乎永恆平静的心湖泛起涟漪的是，在大时钟对这股能量的深层解析中，捕捉到了一丝极其微弱、却真实不虚的时间线扰动。
    “时间……”卡尔轻轻吐出这个词，仿佛在咀嚼一个古老而禁忌的谜题。
    已知宇宙，无论是主生物文明，还是他开始接触的次生物（虚空）层面，空间技术已发展至相当高度，虫洞穿梭、空间摺叠乃至部分空间定义都已实现。
    但时间……它如同一条单向奔流的大河，所有文明都只是河中的舟楫，顺流而下，至多能观测到河流的些许涟漪，却从未有过真正意义上“逆流而上”或“改变河道”的先例。
    时间，是连至高神性都未曾真正涉足的绝对领域。
    而此刻，在一个小小的核前文明星球上，竟然出现了疑似与时间相关的力量痕跡？
    这由不得卡尔不重视。
    他微微抬手，一道无形的意念波动穿越了难以计数的光年距离，连接到了正在太阳系边缘，指挥著饕餮主力舰队的地球前线总指挥——饕餮王噬嗥。
    通讯瞬间建立。
    没有寒暄，没有前缀，卡尔温和却直接的声音在噬嗥的机械核心中响起：
    “噬嗥，在地球战场，你们是否检测到来源不明、属性未知的能量爆发？”
    远在饕餮旗舰上的噬嗥，庞大的机械身躯微微一震，立刻以最谦卑恭敬的姿態回应，电子音中甚至带上了擬人化的惶恐：
    “回稟我神卡尔！您的洞察无比准確！我们確实多次检测到地球表面出现异常能量波动，其属性无法识別，不在我军任何已知敌对势力的能量谱系库中。”
    他不敢有丝毫隱瞒，立刻调出相关记录传输过去：“根据能量爆发坐標，我曾派遣了一支精锐侦察小队前往源头区域进行调查。但是……他们失去了联繫，未能传回任何有效信息。后续派出的搜索部队在该区域发现了战斗痕跡，並遭遇了雄兵连残余势力杜蔷薇的阻击。因此，我们初步判断，该未知能量源可能与雄兵连，或者地球其他隱藏的抵抗力量有关。”
    噬嗥小心翼翼地匯报著，將他之前的“疏忽”轻描淡写地归咎於雄兵连的干扰。
    卡尔静静地听著，目光依旧停留在大时钟解析出的、那缕关於时间的微弱信號上。
    对於噬嗥的推测，他不置可否。
    雄兵连？
    德诺的遗產或许有些意思，但绝无可能触及时间的领域。
    “继续派遣部队。”卡尔的声音依旧平和，却带著不容置疑的意味。
    “提高侦查等级，配备更先进的隱匿与探测设备。不惜代价，锁定能量爆发的確切源头，並尝试捕捉其能量样本或相关载体。我需要更详细的数据。”
    “遵命！我神！”噬嗥立刻领命，机械眼中红光闪烁。
    “我將立刻组织最精锐的渗透小队，配备最新的隱匿装置，必定为您带回所需的信息！”
    通讯切断。
    噬嗥不敢怠慢，立刻在旗舰內咆哮著下达命令，整个饕餮军团如同被抽打的陀螺，开始为新的侦查任务高速运转起来。
    而死歌书院中，卡尔依旧独自站立在大时钟前。
    他挥了挥手，地球的影像淡去，取而代之的是大时钟对那股暗金色能量的全力分析报告。
    无数的公式、模型、推演结果如同星云般旋转、生灭。
    “超越虚空的……可能性吗？”卡尔低声呢喃，那双仿佛看透了宇宙终极奥秘的眼眸中，第一次流露出了一种近乎“好奇”的光芒。
    他原本的计划，是藉助莫甘娜摧毁凯莎，打破旧有的神圣秩序，为终极虚空的降临铺平道路。
    地球，不过是这个宏大计划中的一个试验场和棋子。
    但现在，这个小小的棋子身上，似乎出现了一个连他这个棋手都未曾预料到的……变数。
    一个可能蕴含著比虚空更古老、更本源力量的变数。
    “看来，对地球的关注等级，需要重新评估了。”卡尔轻轻拂过袍袖，身影在幽暗的穹顶下显得愈发深邃莫测。
    “时间……真是令人期待的发现。”
    冥河的目光，因这缕异样的时间涟漪，更加专注地投向了那片遥远的、战火纷飞的星空。
    风暴的中心——凌飞，对此仍一无所知，他只是在天使冷复杂的注视下，继续著自己的復仇之路，每一步，都仿佛在既定的命运长河中，投下更多的变数。