安洛单手揉了揉太阳穴，有些头疼。
    夏雪切......不是神明？
    千机留下的信息著实让他震惊。
    照千机的意思，那位被整个尔芒大陆传颂、敬仰的女神，或许並非至高无上的存在，更像是一个......
    被赋予重任的“代行者”？
    而且，她並未真正消亡，甚至可能不是一个独立的个体，她的意志或力量，通过一次又一次的转世在延续。
    安洛从千机那断断续续的文字里，拼凑出一个推论：
    夏雪切的歷代转世，似乎一直在暗中维繫著这片大陆某种微妙的平衡。
    可一旦她们的身份暴露，行踪被锁定，等待她们的，便是无情的清除。
    这像是一场无声的战爭。
    一方是代表著秩序与存续的“世界意识”，另一方，则是鼓动万物走向终结的“毁灭之神”。
    而女神，正是世界意识选中的代行者。
    至於那些执行清除的存在......莫非就是毁灭之神派出的“销毁者”？
    思绪疯狂蔓延。
    安洛不由得想到了自己得到的铭文鐲。
    它究竟是天生就拥有强大力量的神器，还是因为在九百年前那场惨烈的渊王大战中，承载了太多，才最终进化成了如今的模样？
    “女神遗物”这个名头，会不会只是一个代號，用来命名这件经歷过史诗级战斗、从而蕴藏著非凡力量的强力道具？
    念头纷杂，但行动必须迅速。
    安洛压下心头的万千思绪，利落地將笔记收好，立刻动身前往西区。
    他对西区並不熟悉，加上夜色已深，街道上行人稀疏。
    他找家还亮著灯的咖啡厅，推门进去，点了杯热咖啡。
    顺手拿过一旁的旧报纸，假装在读，用它挡住了外界可能投来的好奇目光。
    咖啡店对面，一条昏暗的小巷阴影里。
    人偶藏月被安洛从空间纽扣中放出，悄无声息。
    自从人偶数量增多，连带製作工具也占地方，他就专门买了个纽扣来存放它们。
    取用方便，也省得在需要时手忙脚乱地翻找。
    刚才点单时，安洛向店员打听过，这附近哪里有老鸡蛋花树。
    店员的回答是很多，公园、广场甚至私人庭院里都常见。
    此刻，安洛的意识已与藏月相连。
    通过人偶的视角，他看著藏月利落地套上夜行衣，將那头过於耀眼的红髮彻底遮掩。
    行动开始，藏月率先排查了公园和广场的鸡蛋花树。
    他的速度极快，能藉助阴影短暂跳跃。
    每课树下，都被他仔细探查、挖掘。
    之后，又细心地將泥土恢復原状，不留下半分明显痕跡。
    然而，一无所获。
    安洛並没有气馁。
    如果是他本人大晚上顶著寒风，一棵棵去挖树，恐怕挖不了两棵，他那怕冷的鼻子就要先抗议了，然后肯定会毫不犹豫地跑回公寓里钻进自己的被窝。
    但好在，现在干这苦力活的是不知疲倦的藏月。
    咖啡店里的安洛將杯中已微凉的咖啡一饮而尽，下意识地招呼侍者：
    “麻烦再来一杯。”
    话出口才反应过来，这大晚上的喝咖啡，怕是又要失眠了，真是糊涂了。
    但侍者动作迅速，又给他上了一杯。
    藏月的搜索仍在继续。
    时间一点点流逝，就在咖啡店即將打烊，安洛准备离开前。
    他通过藏月的视野，又在一处荒废已久的庭院角落里，找到了一棵年岁格外大的老树。
    寒冬剥光了它的叶子，光禿禿的枝椏扭曲著伸向墨色的夜空，像极了老人乾枯的手臂。
    树干极其粗壮，恐怕需要三四人才能合抱，树皮斑驳皸裂，如同覆盖著厚厚的鳞片。
    这棵古老的鸡蛋花树静立在废墟中，宛如一位被时光遗弃的老者。
    藏月挥动铲子，在安洛精神力的精准操控下，泥土被迅速掘开。
    大约半米深的地方，铲尖触碰到了一个坚硬的物体——
    一个边角已经腐朽的陈旧木匣。
    找到了！
    安洛心头一紧。
    然而，当藏月小心翼翼地打开那几乎要散架的盒盖时，视野之中，空空如也。
    操控著藏月的安洛，在咖啡店里忍不住死死皱紧了眉头。
    怎么会是空的？
    被人抢先了一步？
    是同样进入过秘境、破译了笔记的其他冒险者？
    还是......千机警告过的，那些隱藏在暗处，连他都不得不躲避的“清理者”？
    紧接著，另一个可能性浮现：
    也许千机在留下线索后，自身遭遇了某种无法抗衡的绝境，迫使他不得不返回，取走了这份为自己准备的“备用计划”？
    最后，一个更大胆的猜测，不受控制地钻了出来：
    或者......千机根本就没死？这个空匣子本身，就是他留下的另一个谜题，下一道考验？
    如果千机没有死，那他现在会在哪里？
    是化名隱居於世界的某个角落，还是......已经变成了某个他认识的人，正静静地观察著一切？
    这个想法让安洛感到一阵寒意顺著脊椎爬了上来。
    他立刻操控藏月，將空木匣原样放回坑底，仔细填平泥土，儘量恢復原状，不留下任何痕跡。
    夜色愈发深沉，寒风掠过，光禿禿的树枝发出如同呜咽般的摇曳声。
    空旷的废院里，突然响起一声嘶哑的乌鸦啼叫，划破了寂静。
    藏月身形一晃，彻底融於阴影，迅速返回。
    安洛也恰好从已打烊的咖啡店走出，踏上返回公寓的路。
    这一晚上得到的信息，加上这场空欢喜。
    像团乱毛线，塞在他脑子里。
    越想理清，缠得越紧，搅得他心情也跟著乱了。
    他的整颗心，像被冷水浸透的棉花。
    沉甸甸，湿答答，连气都透不过来。
    安洛拖著疲惫的脚步回到公寓。
    意外地，他发现沈铭、江雪凝、陈岩磊都在。
    甚至连暮瞳也在。
    几个人围坐在前厅的沙发旁。
    气氛有些不同寻常，像是在等谁。
    安洛心头莫名地咯噔一下，一种微妙的预感升起。
    他抢先一步，用儘量轻鬆的语气开口，打破了沉默：
    “你们......该不会是在等我吧？”
    难道...他被发现了什么吗？