陌书的眼里没有半分鬆懈。
    他亲自守在药炉边，等药汁煎得浓黑。
    热气氤氳，带著浓重的苦味。
    回到房中，他捏开萧启之的下頜，將漆黑的药汁强硬地灌了下去。
    大部分药汁顺著他苍白的嘴角溢出，浸湿了领口。
    陌书看著他昏迷不醒的模样，只好再次嘆气。
    心病还需心药医。
    可王爷的心药，已经不在了。
    一定要让王爷有活下去的欲望才行！
    必须得有！
    思及此，陌书將药碗重重搁下，转身快步离开。
    等到第二天清晨，天光乍亮。
    陌书推开门，终於想到了一个法子。
    他走到床边，却在看清床上之人时，脚步猛地一顿。
    萧启之依旧昏迷著。
    可他原本乌黑的髮丝，一夜之间，竟已尽数花白。
    陌书瞪大了眼睛。
    他有些不可思议地看向那满头霜雪，心臟被狠狠揪紧。
    姜姑娘的死，对王爷的伤害，竟到了如此地步。
    他上前几步，俯下身。
    “王爷。”
    声音压得很低，带著一丝孤注一掷的颤抖。
    “王爷，您不能就这么倒下。”
    “您不是一直念著姜姑娘吗？”
    “那您欠她的债，起码应该要还清楚吧。”
    陌书盯著萧启之毫无血色的脸，一字一句，清晰地说道。
    “姜姑娘在世时，最担心的便是她的母亲了。”
    “她的母亲，如今还在岭南受苦。”
    “王爷难道不应该把她的母亲接过来，好生奉养，让她颐养天年吗？”
    这是陌书想了一夜，能想到的唯一法子。
    他只能赌。
    赌王爷对姜姑娘的愧疚，能胜过求死的绝望。
    他就在萧启之床前，反覆地，不知疲倦地，念著这些话。
    从清晨到日暮。
    直到傍晚时分，最后一缕残阳从窗欞斜射进来。
    萧启之的手指，轻轻动了一下。
    他缓缓睁开了眼睛，眼底一片空洞。
    许久，他才慢慢开口，声音沙哑得如同被砂石磨过。
    “你说得对。”
    “昭昭……最担心的就是她的母亲了。”
    他转动著乾涩的眼球，看向陌书。
    “传令下去。”
    “把她母亲，接到京城。”
    陌书看到他家王爷终於醒了，紧绷了一天的心弦骤然鬆开，眼里闪过一丝狂喜。
    “是，王爷！”
    “此事属下必定会办妥，您现在最重要的是赶紧把自己的身体养好。”
    “否则等姜姑娘的母亲过来了，还不知是谁照顾谁。”
    萧启之的嘴角，勾起一抹极淡的，分不清是悲是冷的笑意。
    “在还清她的债以前……”
    “本王不能死。”
    ……
    姜昭寧身上的伤，一日好过一日。
    行走时，步履间仍带著一丝不易察觉的凝滯。
    但只要放慢了速度，便与常人无异。
    姜李氏巡查完铺子，带著一身风尘僕僕的疲惫回到家中。
    姜昭寧便迎了上去，扶住母亲的手臂，眼底是从未有过的光亮。
    “母亲。”
    “我想跟您学做生意。”
    姜昭寧端著茶盏的手微微一顿，热气氤氳了她诧异的眉眼。
    她印象里的昭寧，对这些算盘珠子、银钱帐目，向来是避之不及的。
    女儿的心思，何时转到了这上面。
    但看著姜昭寧眼中那簇小小的、却格外坚定的火苗，姜昭寧不愿开口將它扑灭。
    “好，但是昭昭，做生意可不是一件省力的事情，这样子吧……”
    她將一本厚重的帐册推到姜昭寧面前。
    “你先把这个月的帐目清一清，做生意必须得学会看帐。”
    这本帐册，她从前也曾试著教过女儿。
    那时，昭寧总是皱著眉，拨弄几下算盘便失了兴致。
    姜昭寧没有半分迟疑，在桌案前坐下，挽起袖口，露出一截皓白的手腕。
    她垂下眼帘，指尖在乌木算盘上轻巧地拨动。
    “噼啪、噼啪——”
    算珠撞击的声音清脆而连贯，形成一种急促又稳定的韵律。
    姜李氏原本只是隨口一考，並未放在心上，可那算盘声不绝於耳，快得让她心惊。
    她忍不住凑过去看。
    只见女儿一手拨珠，一手执笔，目光在帐册的条目间飞速掠过，笔下数字流水般淌出，清晰工整。
    那专注的神情，是姜李氏从未见过的。
    不过半个时辰，一本繁杂的帐册便已算清，整整齐齐地放在了她的手边。
    姜李氏心头一跳，拿起自己的算盘，將信將疑地又核算了一遍。
    结果分毫不差。
    她抬起头，重新审视著自己的女儿。
    灯火下，姜昭寧的侧脸柔和，却透著一股说不出的沉静与力量。
    那个总需要自己护在身后，娇娇弱弱的女儿，不知何时，已经悄然变了模样。
    张氏的心口涌上一股热流，像是忽然捡到了失而復得的珍宝。
    然而，心里也有一些悵然若失。
    何时，她的昭昭竟然已经成长得这么快了。
    往日里，这些帐目总要耗去她大半个夜晚。
    如今姜昭寧这一分担，竟让她凭空多出了许多閒暇。
    自那以后，姜李氏便时常將姜昭寧带在身边。
    无论去银號核对存兑，还是去布庄挑选新一季的料子。
    姜李氏与人商谈，言辞交锋，姜昭寧就在一旁安静地听著，学著。
    她的眼睛很亮，將每一个细节，每一句机锋，都牢牢刻在心里。
    她清楚，自己多学会一分，母亲与兄长肩上的担子，便能轻一分。
    她不只学著台前的迎来送往。
    更在无人时，默默铺开舆图，筹措著兄长那边所需的粮草后勤。
    哪里设仓，何处转运，每一笔消耗，每一日用度，她都盘算得清清楚楚。
    姜李氏看在眼里，为了更好地磨炼她，有时会放手让她独自去谈一桩小生意。
    “去试试，谈成了，娘给你记功。”
    “谈崩了也无妨，权当是练手，多交几笔学费，咱们家还出得起。”
    母亲的话语里，是全然的信任与托底。
    在王府的三年，何曾有人对她有过这样纯粹的关怀与期许。
    她一次次地去尝试，从最初的紧张磕绊，到后来的从容应对。
    每当她带著谈成的契书回来，姜李氏便会毫不吝嗇地夸讚她。
    那一句句发自真心的“昭昭真能干”，比世间任何华美的辞藻都让她心安。
    她越做，心里的那份喜悦便越是满溢。