就在这时，伤口处传来一阵阵细密的抽痛。
    姜昭寧看著面前的两个人，一个是她兄长，一个是將她带到世上的母亲。
    他们的肩膀上，扛著一座城的命运，扛著数万灾民的生死。
    一种前所未有的紧迫感攫住了她的心臟。
    她必须儘快好起来。
    她必须儘快投身到这场洪流之中，站在兄长和母亲的身侧。
    姜昭寧慢慢开口道：“今日，大宝带著我去了城外的施粥处。”
    “兄长，这城里应该很缺粮草吧？”
    闻言，姜挺目光之中带著一丝诧异，落在她苍白的脸上。
    他眼底的锐气稍敛，无奈地嘆了一口气。
    “昭昭。”
    “確实缺。”
    “但是，我会想办法让灾民有容身之所。”
    姜昭寧的眉头轻轻蹙起，牵动了额角的伤。
    “可是灾民那么多，光是一直接济也並非长久之计。”
    “还是应该儘快帮助灾民在新阳城內安家才是。”
    姜挺的眼里满是意外。
    他重新审视著自己的妹妹，仿佛第一次认识她。
    “昭昭，你这想法倒是与我想到了一处。”
    “如今我们打下了五座城池，这五城互为犄角，纵横贯通，正好可以有效压制朝廷的军队。”
    “一方面是目前在打仗，另一方面，也是要开展农桑，儘可能让灾民们安顿下来。”
    他的指节在桌案上轻轻叩击，发出沉稳的声响。
    “当然，这一切都离不开钱。”
    “母亲做生意是一回事，打仗去抢掠，用战功换钱粮，是另外一回事。”
    “总之，目前还能正常运转。”
    听著这番话，姜昭寧心底的焦虑却未消散分毫。
    她知道兄长是一个心怀百姓之人，可如今……
    他已经是反叛军的首领。
    俗话说，木秀於林，风必摧之。
    到时候若是朝廷派大军压境，可怎么办？
    “兄长，朝廷若是派兵来剿，该如何应对？”
    “这种事，若是有一次不顺利，怕是没有转圜的余地。”
    姜挺听到这话，嘴角勾起一抹不屑的冷笑。
    “除了萧启之的玄甲卫，其他的军队，都是土鸡瓦狗。”
    玄甲卫。
    萧启之。
    这个名字像一根针，瞬间刺入姜昭寧的心口。
    她垂下眼睫，遮住了眸中的波澜。
    她只是用一种近乎平铺直敘的语调，陈述著一个事实。
    “萧启之的玄甲卫，配合默契，刺探情报，阵法衝杀，无一不精。”
    “兄长，切莫要小心。”
    姜挺盯著她，眼里的笑意尽数褪去，只剩一片严肃。
    “昭昭，兄长想问你一个问题。”
    “若是有朝一日，我终究要与萧启之对上，你是选择他，还是选择我？”
    空气仿佛凝滯了。
    姜昭寧扯出一个比哭还难看的笑。
    这个问题，他问过。
    她也回答过许多次。
    “兄长。”
    “我再说一次。”
    “我的选择，永远是你们。”
    “而非萧启之。”
    姜李氏听到这话，一直紧绷的脸庞终於柔和下来。
    她走上前，轻轻拍了拍姜昭寧的肩膀。
    “这才是我的好女儿。”
    “昭昭，我知道你现在心里难过。”
    “可一个女人，不仅仅只有男女之情，甚至也不仅仅只有一个家庭。”
    “你应该出去走一走，看一看，不像京中的女子，一辈子困於后宅，相夫教子。”
    姜李氏的目光悠远。
    “我知道你有些诧异，毕竟我也是相夫教子了一辈子，可那是因为我遇到了你爹。”
    “你遇到的萧启之，绝非良人。”
    她的话锋陡然一转，带著不容置喙的决绝。
    “你要是再与萧启之在一起，就不是我的女儿。”
    姜挺见状，赶紧劝阻，毕竟，他妹妹是个什么性子，他这个做兄长的一清二楚。
    “母亲，您这说的什么话。”
    “昭昭心中定有主意，她也已经长大了。”
    “我们能支持她，但別逼迫她。”
    听到姜挺维护昭昭的话，姜李氏的心里涌起一阵暖流。
    看著眼前相互扶持的一双人儿。
    她內心之中，想要让他们结成一对的念头，也愈发强烈了。
    ……
    书房里，萧启之独自一人。
    他面前摊著公文，手边却放著酒盏。
    镇北侯府树大招风，一个活佛倒了，底下牵扯的事情太多。
    萧启之並不想滥杀无辜，对於侯府其他人，总得有个妥善安置。
    何况，最该死的那个人，確实是他自己。
    这个念头一旦升起，就化作无数根尖针，扎得他整夜整夜无法安眠。
    陌书推门进来，脚步放得很轻。
    他看到自家王爷这副样子，心中无声地嘆了一口气。
    自从姜姑娘去世之后，王爷已经很久没有好好用过膳，睡过安稳觉了。
    长此以往，这副身子骨迟早要熬不住。
    他知道劝解无用，但职责所在，还是低声开口。
    “王爷，醉酒伤身。”
    “您还是保重身体要紧。”
    萧启之的视线从公文上挪开，落在他身上，眼神里没什么温度。
    “你来做什么？”
    陌书垂下头，姿態愈发恭敬。
    “王爷。”
    “沈姑娘在牢中，说想见您一面。”
    萧启之嘴角勾起一道弧度，那笑意却冷得没有半分暖意。
    他对沈烟这个名字，如今只剩下厌烦。
    他慢悠悠地端起酒盏，声音也跟著飘忽起来。
    “不见。”
    “以后她的消息，不必再报给本王。”
    “她是死是活，与本王无关。”
    陌书没有立刻退下。
    他走到萧启之身边，拿起墨锭，开始为他磨墨。
    墨条在砚台上发出细微的沙沙声。
    他轻声说道。
    “属下本也不想拿沈姑娘的事来劳烦王爷。”
    “可沈姑娘说，她有关於姜姑娘父亲的秘密，想要以此作为交换。”
    这句话，让陌书犹豫了很久。
    王爷这几日茶饭不思，整个人都透著一股死气，仿佛世间再无任何事能让他提起半分精神。
    唯一能牵动他的，只剩下和姜姑娘有关的一切。
    思虑再三，他还是决定將此事告知王爷。
    萧启之握著酒盏的手，停在了半空。
    他终於有了些许反应，只是那点兴趣里，裹胁著浓重的不信。
    他眼底的冷意更甚，像是淬了冰。
    “走吧。”
    “去看看她，又想耍什么花样。”