姜昭寧摇了摇头。
    她將所有翻涌到嘴边的话，都尽数吞入了腹中。
    她垂下眼帘，声音恢復了往日的平静。
    “王爷，你明日所需的衣服，奴婢已经准备好了。”
    萧启之嘴角的笑意加深了。
    “有你真好。”
    “这些琐事，本王都无需操心了。”
    姜昭寧的眼里闪过一丝晦涩的光。
    她喃喃自语道：“萧启之，再见。”
    然后，她便转身离开，再也没有回头。
    姜昭寧回到了自己的屋子之中。
    她再次检查了自己准备带走的东西。
    其实，她並没有什么想带的。
    可一想到路上的危机，她带上了伤药。
    隨后又將银票缝合在內衣里。
    除此之外，其他所有的东西，她都没有再看一眼。
    姜昭寧清楚，明日，註定是一场硬仗。
    因此今夜，她必须养精蓄锐。
    简单洗漱过后，便躺上了床榻。
    她闔上双眼。
    意识很快沉入一片黑暗。
    隔日一早，她便急匆匆地到了马厩之中。
    清晨的冷雾混杂著乾草与牲畜的气息，钻入鼻腔。
    陌书正在前方为马车套上挽具，听见脚步声，他手上的动作一顿，回头看来。
    见到是她，陌书眼里闪过一丝不加掩饰的诧异。
    “姜姑娘，今日怎么这么早？”
    姜昭寧缓步走近。
    “山路难行。”
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    “陌书，还是换一匹马吧。”
    陌书挑选的是一匹寻常的辕马，性情温顺，胜在平稳。
    可她今日要的，不是平稳。
    听到姜昭寧的话，他没有多问，只是点了点头。
    转身又从马厩深处牵出另一匹高大的战马。
    那马通体乌黑，肌肉线条賁张，鼻息间喷出白气，透著一股寻常马匹没有的悍勇之气。
    陌书开始熟练地为它套上马车。
    马车套好之后，他才开口问道。
    “姜姑娘，可用过早食？”
    姜昭寧摇了摇头。
    “我不饿。”
    她抬眼看了一眼天色，晨光熹微，天边刚刚泛起鱼肚白。
    “王爷现在可是去上早朝了？”
    陌书点头，回答道。
    “確实如此。”
    往日这个时候，都是他陪著王爷。
    只是王爷昨日给了他新的命令，让他务必保卫姜姑娘的安全。
    王爷的命令，陌书不敢违抗。
    因此他一大早便来此准备马车，为今日去寒山寺的事宜做著准备。
    寒山寺远在城郊。
    这一来一回，几乎要耗去一整天。
    他需要备好途中所需的吃食与水。
    姜昭寧的目光微微闪动。
    她看似不经意地再次开口，话语里带著一丝试探。
    “可今日，镇北侯好似没有去上早朝。”
    陌书的眼中再次掠过诧异。
    “王爷连这事都告诉你了？”
    他手上的动作停了下来，语气里带著几分理所当然。
    “镇北侯昨夜不幸染了风寒，身子不適，因此今日告了假，並未去上早朝。”
    听到这话，姜昭寧垂在身侧的手指，几不可查地鬆开了些。
    那股一直紧绷著的心弦，终於落定。
    镇北侯，是真的想要她死。
    不然，又怎会连早朝都不去，留下如此明显的把柄。
    姜昭寧心中一片冷然。
    只怕她们二人刚一出王府后门，那些潜伏在暗处的眼睛，便会立刻跟上来。
    陌书將一切打点妥当后，姜昭寧便提裙上了马车。
    马车从僻静的后门缓缓驶出，匯入了清晨空旷的街道。
    车厢之內，一片昏暗。
    姜昭寧端坐其中，后背挺得笔直。
    这马车，內里应是安全的。
    她伸出指节，轻轻敲了敲身侧的车壁。
    沉闷的，带著金属质感的声响传来。
    车壁里，夹杂著一层厚厚的玄铁。
    可她胸腔里的那颗心，依旧咚咚地跳著，撞击著她的耳膜。
    车窗的帘子严丝合缝，透不进一丝光亮。
    她不敢去打开它。
    虽然一路风平浪静，可她知道其实杀机四伏。
    所幸，直到马车停在寒山脚下，都无波澜。
    姜昭寧心里清楚。
    镇北侯的人在等。
    等她下了马车，踏上那条山路。
    寒山寺的轮廓在晨雾中若隱若现。
    空气里，能闻到从山顶飘来的，清洌的香火味道。
    山道上，已经有零星的香客。
    他们神情肃穆，一步一叩首，向著山顶的寺庙虔诚地走去。
    姜昭寧走进了寒山寺。
    她在佛前驻足片刻，为远方的兄长，求了一道平安符。
    姜昭寧將那道绘著硃砂的符纸，亲手系在了寺中一棵老树的枝头。
    红色的丝带在微风中轻轻飘荡。
    她希望，今日一切，都能顺遂。
    做完这一切，姜昭寧看向一位扫地的小沙弥，询问了后山的去处。
    她转身正要离去。
    陌书却跟了上来，挡在她身前。
    “姜姑娘去后山做什么？”
    姜昭寧的脸上闪过一丝恰到好处的羞涩，她微微垂下眼瞼。
    “据说，这后山之中，有一棵姻缘树。”
    “若是有缘人，便能得见。”
    “我想……上去碰碰运气。”
    陌书看著她，没有再说话。
    王爷的命令是让他跟著姜姑娘，护她周全，却没有说要阻止她去任何地方。
    他只好默默地跟在了姜昭寧身后。
    姜昭寧独自走在前面，踏上了通往后山的小径。
    她寻找著，兄长在信中所说的那处悬崖。
    突然，身后传来细微的声响。
    不是风吹过树叶的声音。
    陌书的身体瞬间紧绷，他猛地拔出腰间的佩刀，厉声喊道。
    “姜姑娘快跑！”
    “我断后！”
    寒风割过林间，带来一阵尖锐的破空声。
    姜昭寧猛然回头。
    视线尽头，林木的阴影里站著一排排人影。
    他们都戴著冰冷的面具，一身黑衣，与夜色几乎融为一体。
    每个人手中都端著一把上了弦的弓弩，黑沉沉的弩身，闪著幽光的箭头，整齐划一地对准了她。
    刚才那声音，便是从这里发出的。
    姜昭寧的双手瞬间攥紧成拳，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感。
    她没有丝毫犹豫，转身就跑。
    目標只有一个。
    断崖。
    陌书的眼神骤然变得狠厉，浓重的杀意从他身上弥散开来。
    该死。
    若是姜姑娘在他手上出了事，王爷绝不会轻饶了他。
    他当机立断，从怀中取出一枚信號筒，猛地拉开引线。
    一道刺目的红色焰火呼啸著衝上云霄，在灰濛濛的天际炸开，如同一朵血色的花。
    只要玄甲卫看到这信號，便会立刻向寒山寺方向靠拢。