“下次不许再做今日这般事。”
    赵元澈严正警告她。
    姜幼寧咬住唇瓣不说话。
    她心里有小小的不服。
    若他之前不那般欺负她，她怎会做今日这般事。
    他还怪起她来了。
    根本就全是他的错。
    “听见不曾？”
    赵元澈见她不语，皱眉捧起她的脸儿来看。
    姜幼寧推开他的手，扭过脸儿去，还是没有说话。
    “再冻著自己，我便將吴妈妈也送出去冻几个时辰。往后，你若伤著自己，我便也让吴妈妈受同样的伤。”
    赵元澈嗓音哑著，语调没什么起伏，言语间却极具压迫感。
    “关吴妈妈什么事？”
    姜幼寧听到他的话，有些恼了，用力推了他一下。
    他真討厌。
    知道她在意吴妈妈，就一直拿吴妈妈威胁她。算什么本事？
    她一推之下，他不仅纹丝不动，反而將她拥紧了些。
    “你不会那么对吴妈妈的。”
    姜幼寧小声开口。
    “你可以试试。”
    赵元澈语气冷冷。
    姜幼寧噎住，赌气扭过身子不理他。
    臥室里安静下来，她身上逐渐恢復了暖意。
    今日之事算是过去了，她心也安稳下来。靠在他怀中眼皮沉得厉害，迷迷糊糊就要睡过去。
    “晚上吃药不曾？”
    赵元澈在头顶问她。
    姜幼寧纤长的眼睫动了动，没有睁眼，睏倦至极：“嗯。”
    “先別睡，我让馥郁煮人参鹿茸汤来给你驱寒。”
    赵元澈大手握住她脸儿。
    姜幼寧半分也不想动。才听他说完话，便彻底睡了过去。
    “姜幼寧？”
    赵元澈唤她。
    她却已然呼吸均匀。
    他低头瞧她。她小脸乖恬，眉心微蹙。即便是在睡梦中，也似有什么放不下的心事。
    他修长的指尖触及她眉心，轻轻抚平她微蹙的眉头。
    她的呼吸轻柔温软，整个人很是依赖的贴在他怀中，轻得像一捧无暇的雪。
    他抱著一团温香软玉在怀。何况，他无数次尝过那叫他沉醉的滋味。又是血气方刚的年纪，难免心潮翻滚，血气上涌。
    他喉间一阵发紧，连指尖都是滚烫的。
    他努力克制著，等她睡熟，悄悄將身子往外挪了挪，轻轻將她放平在床上，掖好被角。
    他起身套上中衣，轻手轻脚走到后窗边，伸手推开了窗扇。
    深夜寒风吹进屋子，扑面而来。
    他就那样立在风口，任由刺骨凉意直透衣襟，硬生生压下体內那股熬人的燥热。
    良久，他转身提起炭火盆上的铜炉，灌了一个汤婆子包好塞到她脚边。顿了片刻，还是取了一身中衣，拉过她替她穿上。
    姜幼寧似乎睏倦的厉害，口中抗拒地哼唧，手里倒是没有激烈的反抗。
    任由他替她穿好中衣，重新替她掖好被角。
    而后，赵元澈又开了柜子取出一床锦被在她身旁铺开，睡了进去。
    翌日清早。
    “姑娘怎么还没醒？”馥郁在廊下摇著扇子，扇著面前的小药炉：“这人参鹿茸驱寒汤都热过一遍了。热多了会减药性。咱们要不要叫醒姑娘？”
    今儿个初二，主子忙著呢，一早就走了。
    走时叮嘱了她们，要给姑娘熬驱寒汤，还得盯著姑娘喝下去。
    外头太阳都升高了，姑娘还没醒，她有些著急。
    “我进去看看。”
    芳菲也不放心，毕竟姑娘昨晚是被世子爷抱回来的，不知怎样了。
    她也想问问姑娘昨晚去哪里了。
    臥室里床幔垂坠，静悄悄的没有一点声响。
    “姑娘，起来喝一碗驱寒汤再睡吧。”
    芳菲说著话，挑开床幔朝床上看去。
    这一看，她嚇了一跳。
    姜幼寧小脸酡红，黛眉紧皱。呼吸有些重，似乎很不舒服。
    她伸手在姜幼寧额头上一探，入手一片滚烫。
    难怪姑娘半晌没有理她，这是发起热来了。
    世子爷又让煮祛寒汤给姑娘吃，姑娘难道是昨晚受凉了？
    她在床边立了片刻，反应过来之后赶忙转身走了出去。
    “姑娘醒了吗？”
    馥郁站起身问她。
    “姑娘发起热来了，像是受凉了。你快去请张大夫来给姑娘瞧一瞧。”
    芳菲一脸焦急，连连挥手，示意她越快越好。
    “受凉了？我这就去。”
    馥郁一听这话，也著了急，转身便快步往外跑。
    ＊
    年初二，韩氏本该是欢欢喜喜回娘家的日子。
    她却不大想动，坐在软榻上沉著一张脸，很是不悦。
    昨日，本来谋算好了。借赵月白的手除去姜幼寧。
    谁知道谢淮与那么向著姜幼寧，硬生生將事情给搅和了。
    静和公主也是个不中用的。不仅被陛下当眾弄了个没脸，还损失了一个贴身的婢女。
    她不用想也知道，静和公主一定会把这个帐算在她头上。
    这才真是偷鸡不成倒蚀把米。
    姜幼寧怎么就那么命大？
    “夫人……”
    冯妈妈快步进了屋子。
    “你派人带上礼物，回我娘家去说一声，就说我身上不舒服，今儿个就不回去拜年了。过几日再回去。”
    她在软榻上靠了下来，皱著眉头吩咐。
    “夫人，暗中守著邀月院的人带消息回来了。”冯妈妈扫了一眼桌上未动的早饭，走上前压低声音开口。
    作为韩氏的心腹，她自然知道韩氏在烦心什么。
    她带来的这个消息，保管能让夫人高兴。
    “什么消息？”
    韩氏闻言顿时坐起身来看她。
    她的当务之急就是除去姜幼寧。自然是留了人，暗中盯著姜幼寧的动向，好找机会下手。
    “姜幼寧生病了，说是风寒，发高热呢。”
    冯妈妈面上掩不住笑意。
    “当真？”
    韩氏眼睛亮起来。
    “千真万確。张大夫刚出来，估计还没走出大门呢。”冯妈妈笑著道：“养女生病，夫人派人去探望，给她餵一些滋补品，是不是天经地义？”
    一听到姜幼寧生病的消息，她便想到了这个主意，赶来和韩氏说。
    韩氏点点头，又有些迟疑：“只是，她身边那个叫馥郁的婢女，有两把子力气。只怕我身边没有能摁得住她的人。”
    这倒是件为难事。
    馥郁一个人，能敌她身边所有下人。
    有馥郁守著，她哪有机会对姜幼寧下手？
    “夫人，这个时候您怎么把静和公主给忘了？”冯妈妈立刻提醒道：“那是公主殿下，身边能少了身手高强的护卫吗？姜幼寧身边总共就两名婢女，公主殿下隨便指两个人来就够用了。”
    “好主意。”韩氏顿时来了精神，站起身来：“收拾一下，去静和公主府。”
    冯妈妈答应一声，替她整理衣裳，口中道：“就是昨晚的事，静和公主心里有气。夫人这个时候去求她，只怕她不会给夫人好脸。夫人可要忍耐些才好。”
    “我知道。”
    韩氏自个也整理著衣领。
    她何尝不知静和公主的性子？她这会儿去，简直就是送给静和公主撒气。
    但她没有退路。
    姜幼寧一日不死，便一日捏著她的咽喉。
    她不能再等了。
    ＊
    姜幼寧昏沉之中，只觉得浑身疼痛，又热得难受。
    被芳菲和馥郁扶起来餵了一顿药，迷迷糊糊又睡了过去。
    再次醒来，她脑子清醒了一些，只觉得身上所有的骨节都酸痛的厉害。
    “好渴……”
    她开口，声音又沙哑又小，没有得到任何回应。
    床幔半悬著，臥室里只有她。
    馥郁和芳菲都不在。
    她蹙眉咳嗽了几声，手抚著心口，有些疑惑。
    不应该呀。
    芳菲知道她生病，不会不守著她的。
    难道是有什么事？
    她实在口渴。强撑著身子坐起来，脑袋发晕，眼前一阵阵发黑。
    坐在床上缓和了片刻，她才掀开被子，靸了鞋扶著梳妆檯和墙，一步一步朝桌边走去。
    好容易摸到桌边，她提起茶壶，里头竟空空如也。
    回头看，盆里的炭火不知何时也熄灭了。
    她扶著额头，脑子有些转不动。
    怎么回事？
    这不对。
    芳菲和馥郁绝不可能將她扔在这里不管的。
    “芳菲？”
    她哑著嗓子，试著喊了一声。
    臥室的门忽然被人推开了。
    “姑娘醒了？正好，该吃药了。”
    一个婆子走了进来。
    这婆子生的人高马大，皮肤黝黑，手里端著一只白瓷碗，碗里盛著近乎墨色的汤药。
    看到姜幼寧站在那儿羸弱的模样，她面上顿时堆起笑意。
    姜幼寧缓缓转过脸儿看过去。
    她这会儿病著，思维有些迟钝。想了片刻才確定，她从未见过这婆子，並不认识她。
    “姑娘趁热喝了吧。大夫说將汤药喝了，睡一觉发了汗，病也就好了。”
    那婆子將汤药端到她面前，一脸殷勤的开口。
    姜幼寧没有伸手去接。
    她有些站不住，手扶著桌角，看了那婆子片刻，皱眉发问：“我屋子里的人呢？”
    “老奴不知道啊。”那婆子一脸无辜：“姑娘还是快喝药吧。等会儿凉了，就没药性了。”
    她说著，又把手里的汤药往姜幼寧面前送了送。
    姜幼寧警惕地往后退了退。
    奈何她这会儿病著，几乎连挪腿的力气都提不起来。
    “快喝吧。”
    那婆子將药送到她唇边。
    姜幼寧推开药碗，冷了脸色问她：“你是谁？谁派你来的？”
    即便病著，脑中混沌，她也能察觉出这婆子的不怀好意。
    “姑娘非要问那么多。”那婆子神色变了，笑意消散，目光变得阴狠：“那我乾脆就跟姑娘说实话吧，也好让姑娘看个明白。是夫人让老奴来伺候姑娘吃药的，姑娘要是不吃，老奴回去没法交代啊。姑娘说是不是？”
    她说著话，步步紧逼。
    姜幼寧往后退让，腿下一软，踉蹌几步险些摔倒。
    幸好身后就是墙壁。
    她后背倚在了墙上。
    冷，真的好冷。
    屋子里炭火盆都灭了，她身上只穿著单薄的中衣，能不冷吗？
    “你这院子里的人，都已经被抓了。”那婆子肆无忌惮：“我劝姑娘还是快点把这药喝了，省得我费事。要是我动手的话，姑娘脸上可就没那么好看了。”
    她语气里满是拿捏姜幼寧的篤定。
    就姜幼寧这身子骨，平时也经不住她碰。更別说这会儿病殃殃的。
    莫要说这一碗了，就是给姜幼寧灌十碗药那也不在话下。
    姜幼寧身上难受极了，心慌之间呼吸急促。
    她想跑，腿却软得像棉絮。她想喊，嗓子却干得发不出声来。
    那婆子端著汤药上前：“既然姑娘不肯喝，那只能老奴亲自伺候了。”
    她说著伸手去抓姜幼寧。
    姜幼寧靠在墙壁上，闪躲不开，被她一把揪住衣领。
    她咬咬牙，用尽全身力气抬手朝那婆子手里的汤药碗打过去。
    擒贼先擒王，这会儿也是一样。
    这婆子这么急於让他喝下这碗汤药，不用想也知道汤药肯定是有问题的。
    那么只要打翻这碗汤药，就能暂时解决眼前的困境。
    她的盘算自然是对的。
    奈何，她在病中实在没几分力气。
    那婆子又高又壮，牢牢举著碗。墨色的汤药只被她打得泼洒出去少量。
    “你还敢动手！”
    那婆子一咬牙，怒从心头起恶向胆边生，抬起手一巴掌扇在她脸上。
    姜幼寧被她这一巴掌打的眼冒金星，脸儿偏向一侧。
    她本就发烫的脸更是火辣辣的，眼泪都疼出来了。
    “喝！”
    那婆子心狠手辣，一把捏住她下巴，举起手里的汤药碗便要给她灌下去。
    “砰！”
    千钧一髮之际，门忽然被人踹开，发出一声巨响。
    那婆子被惊动，不由回头看。
    这一看，她顿时嚇得魂飞魄散。
    赵元澈身著烟青色圆领襴衫，密纹暗花锦的布料垂坠挺括。他眉目之间似凝了霜雪一般冰冷，难掩冷硬锋芒。
    姜幼寧瞧见他，绷直的身子软了下去，强撑著没有坐倒在地。
    她脑子乱糟糟的几乎不会思考。却也知道他来了，她没事了。
    “世……世子爷……”
    那婆子没想到，赵元澈这个时候会来姜幼寧院子里。
    “老奴……老奴是奉夫人之命来伺候姜姑娘用药的……”
    她结结巴巴地解释。
    满镇国公府谁不知道，赵元澈是个铁面无私，不讲人情的？
    即便搬出夫人，世子爷恐怕也不会饶了她。
    好在这碗汤药並没有餵下去，也没人知道这汤药里有什么。她最大的罪过就是打了姜幼寧一巴掌，应该罪不至死。
    她在心里安慰著自己。
    赵元澈並不理会那婆子。
    他的目光只落在姜幼寧身上。
    她昨日躲在那处冻了太久，生病了。
    她衣裳单薄。一张脸儿烧得红扑扑的，黛眉紧皱著，泪眼汪汪的，嘴唇都乾裂了，呼吸又急又浅。脸颊上还残留著巴掌印。
    这般模样，实在是悽惨又可怜。
    叫他想到小时候的她。
    赵铅华总欺负她，她也是这般模样。
    他便是在那时，对她动了惻隱之心。
    他一步一步，朝她走去。
    那婆子的脸越发白了。总觉得他的脚步声，像踩在她心上。
    她惊恐地看著赵元澈。
    赵元澈一眼不曾望她。
    他走上前，俯身一把抱起靠在墙边的姜幼寧。
    姜幼寧缩在他怀中，悬著的心彻底放了下来。她揪住他衣襟，疲惫的闔上了眸子。她身上又冷又热，忍不住瑟瑟发抖。
    她这会儿想明白了。
    这婆子是韩氏派来的。因为她拿韩氏贪墨公中银子的事情威胁韩氏。韩氏这是想趁她病要她命。
    韩氏真是好歹毒的心思。
    那婆子瞧见他们这般亲密的情景，惊讶地睁大了眼睛，嘴巴也张大了。
    这……这……世子爷和姜幼寧怎么可以这么亲近？他们是兄妹啊……
    她看得傻住了，一时竟忘了自己的事。
    赵元澈抱著姜幼寧走回床边，將她塞进被子中替她掖好被角。
    这才转过身，看著那婆子。
    那婆子这个时候才反应过来，扑通一声跪在地上，对著他连连磕头：“世子爷，是夫人派奴婢来伺候姑娘的。奴婢心里都瞧不起姑娘，就对姑娘动了粗，都是奴婢的不是，奴婢该死，奴婢该死，求世子爷饶了奴婢性命……”
    她一边说，一边狠狠抽自己的耳光。
    事已至此，她唯有认错这一条路可走。
    好在，上京人人都知世子爷是个讲理的。
    只是给了姜幼寧一巴掌，她多打自己几巴掌，这事也就过去了。
    赵元澈缓步走到她面前，低头看著她。
    “母亲派你来的？”
    他淡淡问。
    “是，是。”
    那婆子停住打自己巴掌的动作，连连点头。
    她生怕赵元澈不饶她，对自己下了狠手，抽的自己一张脸红肿起来，实在难看。
    赵元澈没有再问別的。
    他俯身，端起她放在地上的那碗汤药。
    那婆子不知他要做什么，不由愣愣地看著他。
    “喝掉。”
    赵元澈声音不高，可身上那股冷意和威严，让那婆子脸上彻底没了血色。
    “世子爷，老奴没病……”
    她惨白著脸拒绝。
    这汤药加了东西。一喝就会毙命。
    夫人说，让她快去快回，別被人发现了。
    姜幼寧一死，那就是死无对证。
    她作为姜幼寧的养母，会儘快给姜幼寧办了丧事。这事也就过去了。
    夫人还说，等办完这件事就给她足够的盘缠，放她回老家去颐养天年。
    可偏偏，世子爷这个时候过来了。
    她不想死啊！
    “来人。”
    赵元澈並不与她多说废话，扬声招呼。
    “玉衡在里面？”
    外头，传来韩氏声音。
    床上，裹著被子瑟瑟发抖的姜幼寧睁开了眼睛。
    韩氏派婆子来害她，是不放心这婆子，还是打算等婆子害死她，就杀人灭口？
    不知韩氏许了这婆子什么好处，哄得这婆子来做杀人的事。
    “主子，国公夫人来了。”
    清流进来传话。
    他话音才落下，韩氏便走了进来，一脸惊讶：“玉衡，这个时候不应该在宫里吗？怎么在你妹妹这里？”
    她一脸镇定，仿佛让人来毒害姜幼寧这事情根本就不是她吩咐的。
    “夫人，救命！世子爷让奴婢喝这汤药，奴婢不想死啊……”
    那婆子却是个怕死的，看到她进来宛如见了救命稻草，赶忙爬过去抱她的腿。
    “世子叫你喝你就喝。”
    韩氏抽回腿，回头示意冯妈妈。
    冯妈妈上前接过赵元澈手里的汤药。
    “国公夫人，您说什么？是您让奴婢来害姜姑娘的，您说让奴婢动作快一些，別留下痕跡。您还说……”
    那婆子见她这般无情，顿时急了，如同竹筒倒豆一般，就要將她怎么吩咐的、又许诺了什么都说出来。
    “胡说什么？国公夫人要害姜姑娘，又何必等到今日？小时候不知道有多少次下手机会呢！”
    冯妈妈捏住那婆子的下巴，把手里的碗凑到她嘴边，给她灌药。
    这个时候，自然是灌得越快越好。否则，这婆子就要把什么都说出来了。
    那婆子疯狂挣扎起来，双手去推那碗，药一下撒了一大半。
    冯妈妈手快，还是给她灌了两口下去。
    赵元澈冷冷看著她们三人。
    姜幼寧亦静静看著。她一脸虚弱，连抬眼都觉得累。
    那药灌下去，不过几息的功夫，婆子的身子便软倒下去，躺在了地上。
    只见她眼睛猛然睁大，喉咙里发出咯咯的声响。她抬手捂著心口，抽搐了几下，便不再动弹。
    直到死，她的眼睛都圆睁著，似乎很不甘心。
    姜幼寧看著这情景，原本就瑟瑟发抖，这会儿牙齿更是咬得咯咯作响。
    要不是赵元澈来得及时，这会儿躺在地上的就是她了。
    “来人，把这胡言乱语的疯婆子拖出去。”
    韩氏吩咐一句。
    冯妈妈立刻张罗著找人进来收拾。
    “母亲没什么要说的吗？”
    赵元澈目光泠泠，注视著韩氏。
    “我才听说幼寧病了，就想过来探望。还好我过来了，要不然就被这贼婆子冤枉死了。”韩氏一脸无辜：“我怎会对幼寧下此毒手？那婆子不知被谁收买了，想挑拨我们母女感情。幼寧啊，你可不能上她的当。”
    她朝姜幼寧露出笑意，面上一副慈母之相。
    那婆子已经死了，现在是真正的死无对证。隨便她想怎么说就怎么说。
    她无所畏惧。
    姜幼寧闔上眸子不理她。
    韩氏所想，她清楚得很。
    人已经死了，再说也无用。
    她不想与韩氏废话。
    赵元澈则一直望著韩氏，默然不语。
    韩氏被他看得心虚，故意语气轻鬆，含笑道：“玉衡为何一直看著为娘？我是你亲生母亲，你难道还不信我？”
    “既出此事，我有几句话，想同母亲说。”
    赵元澈又瞧了她片刻，缓缓开口。
    他並不疾言厉色，语气也同往常一般淡淡的，可就是有一种说不出的压迫感。
    韩氏心不由一紧，面上笑意也没那么自然了：“哦？玉衡想说什么？”
    她按下心头的紧张。
    赵元澈是她儿子，难道还能为了姜幼寧將她如何吗？
    她又看了姜幼寧一眼，心中恨意更甚。
    最近总想著贪墨银子的事，倒是没想起来姜幼寧勾引赵元澈的事了。