姜幼寧足足等了七八日。
    孙鰥夫那里，还是没有丝毫异常，也查不出任何线索。
    三日前，孙鰥夫出去买早饭之后，更是一整日都没见人影。
    后来回来了，便没有再出门。
    她没什么耐心了。正在屋子里抱著暖炉来回踱步，思量著能不能从別的地方入手，查清楚关於韩氏的事情。
    这件事，她特別上心。
    不仅关係到当铺里被韩氏弄走的银子的去向，可能也关係到她的身世。
    她是一定要查下去的。
    “姑娘，清澜过来了。”
    芳菲进来稟报。
    “我去看看。”
    姜幼寧抬步便往外走。
    “姑娘，披上这个。”
    芳菲赶忙拿了斗篷追上她。
    “怎么样了？孙鰥夫有没有回来？”
    她一瞧见清澜，便迫不及待地问。
    清澜规规矩矩，抬起手臂要对她行礼。
    “不必多礼，你快点说。”
    她伸手拦了一下，目光急切地望著他。
    “对不起，姑娘。”清澜低下头，一脸惭愧：“这两日，属下看晚上孙鰥夫家中有烛光。窗户纸上有人影子动。便以为他一直在屋子里。今日才惊觉，那人影在同一个位置，属下便进去看了……”
    “怎么样？”
    姜幼寧不由得问。
    “屋子里是空的。”清澜低头道：“床铺早就凉了。灶台也是冷的。喝酒的碗扣在桌上，碗底已经落了一层灰。他应该是发现我们在盯梢，所以才趁著去买早饭的机会溜走了。”
    清澜分析道。
    姜幼寧闻言蹙眉：“他跑了？”
    那孙鰥夫看起来平平无奇，果然有些本事。
    清澜他们不是閒杂人等，盯梢一般不会被发现。孙鰥夫居然能察觉，可见他是有几分本事的。
    “请姑娘责罚。”
    清澜扑通一声跪了下来。
    “不必这样。你先起来。”
    姜幼寧伸手虚扶他。
    清澜低头站起身来。
    姜幼寧踱步思量片刻，问他：“那就是大致可以推断他离开的时间。你们就去打听一下，在城里、车马行还有城门口打听打听。看看能不能查出他是怎么走的，有没有什么人看见。如果查不出来，就算了，我再想想別的办法。”
    她一点也没有怪清澜的意思。
    清澜能尽心尽力帮她办事，她已经很知足了。
    孙鰥夫警惕性高，逃跑了，当然不能怪清澜。
    “是。”清澜道：“属下这便去办。”
    午饭前，赵元澈让清流送了午饭过来。
    “清流。”
    姜幼寧叫住要离开的清流。
    “姑娘还有什么吩咐？”
    清流转过身笑看著她。
    “孙鰥夫不见了。”姜幼寧微微蹙眉：“那日的事情，你是和我一起看见的。你看那周围，有没有什么值得查的线索？”
    她实在想不到法子了。看到清流顺口问了一句。
    也没指望他能有什么线索。
    “孙鰥夫不见了？清澜把人跟丟了？不应该啊。”
    清流闻言很是惊讶。
    “孙鰥夫警惕性很高。他应该是有所察觉了，还在屋子里做了偽装。已经过了两三日才发现不对。”
    姜幼寧嘆了口气。
    “这就麻烦了。”清流挠了挠头：“那日好像也没什么好查的……”
    “罢了，你先走吧。”
    姜幼寧摆了摆手打发了他，自个儿坐回桌边继续苦思冥想。
    芳菲催她吃饭。
    她捧著碗一边吃一边思量，要是实在想不出来，她晚上问问赵元澈。
    他或许有法子？
    “姑娘！”
    正吃饭间，外面传来清澜的声音，听起来有几分急切。
    “出什么事了？”
    姜幼寧立刻放下碗筷走了出去。
    她知道清澜做事说话一向稳重，若是无事定是会让人通报，再来和她说话的。不会如此鲁莽。
    “孙鰥夫死了。”
    清澜抬头看著她，语气沉重。他是跑回来的，额头上还有汗珠。
    “在哪里？怎么死的？”
    姜幼寧闻言脸色骤变。
    她以为孙鰥夫跑了呢，没想到他竟然死了。
    “在城东的水沟里淹死的。”清澜道：“应该是晚上栽进去，就死在里面了。今日才被人发现，衙门的人已经收尸去了。”
    “那水深吗？”
    姜幼寧皱眉问。
    “不深。”清澜摇摇头：“属下去看过了，那水不过属下小臂那么深，又没有多宽。正常人不可能淹死在那里。”
    “他吃酒了？”
    姜幼寧想了想问。
    “不清楚。”清澜道：“但依著孙鰥夫的酒量，除非是喝的烂醉如泥，否则也没有这样的可能。”
    “他会不会是被人害死的？”
    姜幼寧思索著，缓缓开口。
    “属下觉得有可能。”
    清澜认可。
    “我知道了。你先下去。”
    姜幼寧转过身。
    清澜对她行了一礼，正要退去。
    姜幼寧忽然又转身叫住他：“等一下。”
    “姑娘还有吩咐？”
    清澜不由看她。
    “你去帮我打听一下，胭脂水粉铺的陈娘子家里还有什么人。”
    姜幼寧理清思绪，吩咐他。
    既然孙鰥夫这条线索断了，那就只能从陈娘子那里下手了。
    还用赵元澈之前教她的，对付柳娘子的那一套。拿陈娘子的家人威胁她说出她所知道的。
    “是。”
    清澜领命去了。
    姜幼寧慢慢走回屋子，在软榻上坐下。
    是了。
    她只想到是孙鰥夫警惕性高，找机会跑了。根本就没有想到，是孙鰥夫背后的人发现了清澜他们，杀人灭口。
    这背后的人不得了。
    韩氏知不知道此事？
    或者说，孙鰥夫就是韩氏派人灭口的？
    但想想，韩氏一个內宅夫人，哪来那么大的本事？这可是一条人命啊。
    ＊
    镇国公府主院。
    韩氏正拿著一件衣裳，在赵铅华身上比量。
    “娘也知道你不中意这门亲事，不是娘不心疼你。只是如今骑虎难下，真要是你不嫁过去，瑞王將事情捅出去，你两个兄长到时候都不好娶妻。”
    她到底还是心疼这个女儿的，心平气和地劝说赵铅华。
    “我已经接受了。”
    赵铅华低头看她手里的衣裳。
    “你別骗娘了。”
    韩氏根本不信。
    康王什么样子，她又不是没见过。
    別说赵铅华这样要好的姑娘家了，就是让她跟著康王她也是不愿意的。
    不管是长相还是作风都太过叫人膈应。
    “我说真的。做康王妃有什么不好的？”赵铅华厌烦地推开她手里的衣裳：“至少静和公主看到我，要恭恭敬敬地叫我一声皇婶。再也不敢像之前那样故意欺辱我。”
    她说著走到榻边，用力坐了下去。
    这话听著，像是在对韩氏说，又像是在对她自己说。
    她心里烦得要命。
    娘干嘛说这个？她本来就討厌康王，可现在已经没有別的选择了。
    更何况，她要復仇。
    她越听心里越烦。
    “这倒也是的，可是……”
    韩氏还待再说。
    “前几日，我和康王去见过杜景辰了。”
    赵铅华打断她的话，转移了话题。
    她实在不想再听关於她要嫁给康王的话。这让她烦躁地想杀人。
    韩氏愣了一下才想起来：“你说那个探花郎？他回来了？”
    “在京任职。他和姜幼寧情投意合，两个人私下有往来。”赵铅华三言两语解释了一下事情经过，接著道：“我让康王给杜景辰施压了，让他娶赵思瑞。”
    “他能看上赵思瑞？”韩氏一脸的怀疑：“当初，赵思瑞用了手段，不也还是没用？到最后，杜景辰还是退了她的亲。现在你让康王施压，就能起作用了？”
    “康王再怎么也是个王爷，杜景辰怎么可能一点不怕？”
    赵铅华不服气，反问她。
    韩氏在她身旁坐了下来，也不著急，只问道：“那你说，过去多久了？杜景辰怎么还没有动静？”
    女儿要出嫁了，她是不放心的。
    她得趁著现在有时间，教女儿点手段。
    赵铅华听她这样问，一时没有说话。
    还真是，这都好几日了杜景辰那边一点动静都没有。
    难道说真的不怕？
    “其实，杜景辰也不是没有动静。”韩氏道：“他已经来我们家门口两三趟了。估摸著是想见姜幼寧。下人来报，我起初没想起来是谁，这会儿你一说，我倒是知道了。”
    “他难道还想和姜幼寧商量这件事？不管怎么样，我绝不能让姜幼寧如愿。赵思瑞也答应了，只要说成这门亲事，就把那枚玉璧给我添妆。”
    赵铅华想起姜幼寧便咬牙切。
    就算赵思瑞不给她任何东西，她也要破坏姜幼寧和杜景辰的婚事。
    她打心底里不想让姜幼寧好过。更別提还有各种新仇旧恨了。
    “像杜景辰那样的穷酸文人，都有几分没用的骨气。”韩氏不紧不慢地道：“你用身份去压他，大部分时候是没用的。更何康王不过是个逍遥王爷，又不管朝堂上的事，杜景辰怎么也是个探花郎，哪里会轻易被嚇住？”
    “那娘说我该怎么做？”
    赵铅华不由看著她问。
    “你这样……”
    韩氏示意她附耳过去。
    赵铅华听话地凑近了些。
    韩氏在她耳边如此这般地交代了一番：“这几日我看著不让姜幼寧出门，她和杜景辰见不了面，杜景辰自然会信。”
    “这个主意好。”
    赵铅华眼睛都听得亮了，连连点头。
    “我这就安排人去盯著，看到他来，立刻就按照娘说的办。”
    ＊
    腊月里的风吹在脸上，像刀刮似的。
    陆时卿到镇国公府门前时，天已经擦黑。
    他拢紧了身上的大氅，在大道边来回踱步。脑子一时思索没理清的卷宗，一时又想著姜幼寧的事情。
    赵铅华和康王威胁他，不知有没有对姜幼寧做什么不好的事。
    他想將那件事告诉姜幼寧，顺带提醒她小心提防。
    可是，他来了好几趟也没遇著姜幼寧出门。
    他的身份，又不好让门房进去通传。
    只能像前几次一样，在外面苦等。
    眼前，忽然有个女子拦住了他的去路。
    “杜大人。”
    那女子开口招呼他。
    “你是？”
    杜景辰皱眉打量她。
    眼前的女子穿著一件青灰布袄，脸被纱巾遮得严严实实，只露出一双眼睛。
    她蜷缩著身子抱著自己，像很冷的样子。缩著脖子看著她。
    “杜大人不认识我了？我是姜姑娘身边的芳菲啊。”
    她说著，对杜景辰福了福。
    “芳菲。”杜景辰愣了一下，重新打量她：“是阿寧找我有什么事吗？”
    这会儿，天已经黑了，靠著不远处镇国公府门前的光亮，看这女子眉眼处，確实像是芳菲。
    他是见过芳菲许多次的，但心神都在姜幼寧身上。
    和芳菲几乎没有说过话，也就是认得而已。
    “是。”芳菲低下头，压低声音道：“是姑娘让我来传句话给您。”
    杜景辰心漏跳了一拍：“什么话？你说？”
    他搓了搓手。
    既是冷，又是激动。
    他不知道姜幼寧要传什么话给他。但只要是关係到她，他都抑制不住自己心中的悸动。
    “是……”
    芳菲欲言又止，似乎难以启齿。
    “你直说便是。”
    杜景辰开口。
    阿寧无论和他说什么，都没关係。
    “姑娘说，我们府上的四姑娘一片痴心，都在杜大人您身上。她虽然其貌不扬，但人品是好的。等成亲时，也能带过去一笔嫁妆。姑娘说，杜大人和四姑娘正相配，还是不要错过良缘的好。”
    芳菲低著头，一口气將话说了出来。
    杜景辰闻言愣在当场。
    寒冷的风吹得他袍角翻飞，他站在那里，像中了定身术一般一动不动。
    他觉得胸口像压了一块石头一般，闷得厉害。
    她让他娶別人吗？
    “没什么事的话，我就先回去了。”
    芳菲朝他福了福，便要离开。
    “你等一下……你再说一遍，你家姑娘和我说什么？”
    他回过神来。皱起眉头目光冷了下来。
    他这人，素来性子好，对谁都是一副温润的模样。
    这会儿，却与平时不同，难得冷下脸来。
    “姑娘说，让杜大人娶四姑娘为妻。”
    芳菲重复了一遍。
    杜景辰盯著她，仔细打量。
    她脸裹得严实，唯一露出的眼睛也是目光游离，根本不敢正视他。
    杜景辰看了片刻，忽然往前走了一步。
    芳菲下意识往后退了一步。
    杜景辰心里有了数，他的神色恢復了一贯的温润，语气也和善：“你走近一些。我也有几句话，想请你帮我带给你家姑娘。”
    芳菲信以为真，往前走了两步：“杜大人请说。”
    这一会儿，两人之间距离不过咫尺。
    芳菲看著眼前的脸，眼底满是惊艷。杜大人这张脸，远看好看，近看更好看。尤其是天黑了在灯下，看起来毫无瑕疵，比女子的肤光都要好。
    就在她愣神的工夫，杜景辰忽然抬起手来。
    芳菲来不及反应，便被他捏住了脸上的纱巾一角。
    芳菲呼吸一顿，一时做不出反应来。
    杜景辰这下猛地一扯，看著她眼底的惊恐：“你究竟是谁？”
    纱巾落下，一张陌生的脸露了出来。
    这女子眉眼之间，確实和芳菲有几分相似。但纱巾拿掉，便能看到眼睛以下的地方，和芳菲完全是两个人。
    这张脸很陌生。
    他之前从未见过。
    那女子被他当场拆穿，嚇得魂飞魄散，愣了片刻才反应过来，预备要跑。
    杜景辰却隔著衣袖，一把捉住了她的手腕。
    “若不交代是谁叫你冒充芳菲过来誆骗我的，便隨我到衙门去。”
    他虽是读书人，但怎么也是个男子。
    牢牢抓住这女子的手腕，她一时半会还真逃不了。
    方才，这女子话说出口时，他確实心如刀割。
    以为真的是姜幼寧让他娶別人。
    可反应过来之后，他立刻察觉不对。
    他和姜幼寧，现在只是朋友关係。
    姜幼寧安静內敛，从不是多管閒事的人。更不可能插手他的婚事，让他娶任何人。
    更何况，赵思瑞从小欺负姜幼寧，姜幼寧怎么会替她说话？
    他很快察觉到这里面的蹊蹺。
    如果，姜幼寧真的愿意插手他的婚事，他反而是高兴的。
    至少能证明她关心他。
    “我，是四姑娘让我来的……”
    那女子结结巴巴地交代。
    杜景辰想起赵思瑞，眼底闪过厌恶。
    那女子趁他出神的机会猛地推开他，转身就跑。
    不过几息的工夫，便跑进镇国公府大门去了。
    杜景辰看著她的背影消失，並没有追上去。
    还是不对。
    如果真是赵思瑞派来的人，已经说出真相，又何必狼狈逃跑？
    这只能证明她根本就不是赵思瑞的人。
    那还能是谁？
    自然是赵铅华的人。
    因为之前赵铅华就和康王一起威胁过他，让他娶赵思瑞。
    不知赵铅华为何如此热衷於此事？
    他在原地站了好一会儿，才后退了两步，预备离开。
    正当此时，一辆马车行驶过来。
    杜景辰让到一侧。
    那马车却在他身边停了下来。
    “杜大人来此有事？”
    马车窗口的帘子被一只修长的手挑开，赵元澈清雋淡漠的脸露了出来。
    “下官见过世子。”
    杜景辰朝他行礼。
    “杜大人不必客气。”
    赵元澈语气淡漠。
    杜景辰顿了片刻道：“贵府的三姑娘前几日带康王殿下到衙门去寻我，威胁让我娶贵府的四姑娘。今日，又让婢女冒充阿寧身边的芳菲，还来同我说此事。我对贵府的四姑无意，还望世子告知三姑娘，有劳她记掛，但实在不必为我的婚事操心。”
    赵元澈的目光在听到他称呼姜幼寧为“阿寧”时冷了一下，旋即语气淡淡道：“舍妹冒犯杜大人了，我自会教训。还请杜大人不要同她一般见识，”
    “自然。”
    杜景辰拱手一礼，后退一步。
    赵元澈放了帘子，马车將要离开。
    杜景辰终究还是忍不住，紧跟了一步道：“劳烦世子转告阿寧，三姑娘似要对她不利，请她务必小心。”
    “我的人，我自会看顾好，不劳大人费心。”
    赵元澈冷冷地回了一句。
    马车轆轆向前。
    杜景辰转过身，朝相反的方向而去。
    ＊
    赵元澈才推门进了邀月院。
    黑暗中，忽然躥出一道纤细的人影。
    他下意识防备。
    “你怎么还敢来？”
    是姜幼寧清软的嗓音，刻意压低了，带著点嗔怒。
    “怎了？”赵元澈抬起预备攻击的手换成去拉她的手：“这么晚了，你不睡觉，躲在院门后做什么？”
    她手冻得冰冰凉凉的，他才触碰上去，她便缩了回去。
    “你快点走吧！”姜幼寧很是害怕：“不知道怎么了，母亲今日忽然派人在外面盯著我，不让我出门。这会儿你进来，她们肯定看到了，你快点走……”
    比起她和赵元澈之间的事被发现，韩氏限制她自由这件事，都变得没那么重要了。
    她忙著將赵元澈往外推，夜色又黑，根本看不见赵元澈脸上的笑意。
    “已经看到，再走也无用，不如不走。”
    赵元澈和她反著来，要往屋子的方向去。
    他自然察觉到了外面的人，进来时已经让人去把她们引开了。
    他想著逗逗她，她著急起来有趣得很。
    “不行。”姜幼寧拦住他去路，继续將他往外推：“你就说，你是来问我拿东西的，或者是问话的，隨便找一个藉口，你快走吧，我求你了……”
    她心慌得很，只想快点把他赶出门去，插上门閂。
    其实，她想过直接閂门，让他进不来。
    但又怕他在门口弄出什么动静，反而引人注目，起到相反的作用。
    只能在门后等著他回来之后，和他说清楚，把他打发走。
    “我不想走呢。今晚还想和你睡。”
    赵元澈站在原地。
    他不肯动，她自然是推不动的。推他跟推一堵墙差不多，蚍蜉撼树，纹丝不动。
    姜幼寧又急又气，捏起拳头捶他：“快走呀你……”
    她急得要哭了，嗓音里都带上了哭腔。
    “好了好了，逗你的，不许哭。”赵元澈拥住她：“我进来时，让人把她们引开了，没人瞧见。”
    他每日进来，都是这样小心。不会使她落入难堪的境地。
    “真的？”
    姜幼寧仰起脸儿，不放心地看他。
    “不信我？”
    赵元澈反问。
    “那你干嘛骗我？嚇唬我？”
    姜幼寧想起自己方才的害怕，又捶了他一下。
    他就只会欺负她。
    赵元澈唇角微勾，低头揉了揉她脑袋。
    “那你从围墙那边，带我出去吧。”
    姜幼寧抬手指了指后墙的方向，和他开口。
    之前，他带她出去过的。
    “你要出去做什么？”
    赵元澈牵著她，往屋子的方向走。
    “孙鰥夫死了。我想去找陈娘子。我怕晚了她也会被人灭口。”
    她正因为此事著急呢。
    他一问，她便一股脑將事情说了出来。
    背后的人，能灭孙鰥夫的口，自然也能灭陈娘子的口。
    她得抓紧时间。
    可韩氏的人不让她出去。不知道这两件事情之间是否有关联？
    赵元澈没有说话，继续带著她沿著廊檐往前走。
    姜幼寧见他没有带她出去的意思，乾脆加紧两步拦在他面前。
    “你带我去，好不好？”
    她拦著他，不肯让他再往前走。
    赵元澈垂眸看她。
    廊下悬著灯笼，昏黄的暖光落在他身上，使得他冷峻的眉眼也有了几分温和之意。
    姜幼寧看著他矜贵俊美的脸，咽了咽口水，漆黑的眸子转了转，扭头左右瞧。
    四下无人。
    她手扶在他胸膛上，踮起脚尖在他唇上亲了一口。
    “可以了吧？”