“穆侍郎来了。”
    听到这声通报时，穆汀汀正在镜前发呆。
    今日，荣氏本是要带她进宫面见皇后的。
    章皇后自得知她入京的消息后，便一直想召见她。
    恰好这几日阳光好，御花园內的梅花也都开了，便想借著“赏梅”的由头，让她进宫一见。
    是以，今早天还未亮，她就起床了。
    吩咐鶯儿拿出箱笼里的各式衣服拿来挑选。
    又花了將近半个时辰，才选出一套不俗不艷且合適覲见的衣裙。
    然而这时，宫中又突然传来消息，说章皇后头疾犯了，择日再传召。
    这让穆汀汀原本高涨的心情，瞬间又陷入了低沉。
    直到，穆錚登门的消息传来，让她心下猛地一跳，忙问：“谁？”
    负责通报的婢女容舒笑道：“夏小姐，是您的舅父——穆侍郎啊。”
    “舅父…”
    穆汀汀推开正在给自己梳头的鶯儿，站起身来，却又莫名犹豫了一下，心情一阵跌宕起伏。
    容舒又道：“穆侍郎说了，是昨日小侯爷亲自去了一趟他宅中，而他恰好外出不在，以为是有什么事情，这才选择一早登门来询问。”
    “又交代了一句，若是小姐忙著，就不必见了。”
    穆汀汀面色晦暗难定。
    她知道，父亲不会无故登门来。
    一定是发生了什么事才对。
    没来由的心慌，让她不由自主攥紧衣袖，又勉强缓了缓神色，说道：“舅父好不容易来一趟，我若不见，好似也不在情理之中。”
    “这样吧，容舒姐姐可否替我问下侯爷或者夫人，让我与舅父在东苑外花厅內见见？”
    说著，便从妆奩內拿出一锭银子递了过去。
    容舒本不想接。
    但这些日子与“夏姑娘”相处，她知道对方是个性子谨慎且讲礼数的人。
    倒也不好拂了她的面子，便又笑道：“小姐这么说可就生疏了，侯爷与夫人都是通情达理之人，又岂会不让小姐与大人见面。”
    “奴婢这便去前厅请穆大人过来。”
    “有劳姐姐。”
    望著容舒身影远去，穆汀汀也重新坐回到梳妆镜前。
    只是一双手，却莫名抖个不停。
    鶯儿看出她害怕，便低声宽慰道：“小姐不必担心，穆大人既同意您进京来，自然会替您铺好后路。”
    穆汀汀却对著镜子冷冷一笑。
    父亲的性子，她是知道的。
    当初，夏熙墨病重，每日吃著昂贵药材续命，身体却仍不见好。
    父亲可生怕她死了，自己会失去仁宣侯府的照拂。
    每每书信回家，字字不离夏熙墨，压根就忘了自己还有个亲生女儿。
    最终，还是母亲出主意，让她替代夏熙墨，去面见侯夫人。
    她永远都记得，父亲当时对母亲说过的一句话——这事情若是败露了，你自己担著，可与我无关。
    他既要將自己置身於事外，亦要揽下这诸多好处！
    穆汀汀知道，母亲去世后，她就只能靠自己了。
    父亲答应让自己入京，是不得已之举。
    他大概是怕真正的夏熙墨入京后揭穿丑事，不想影响自身仕途，才不得下了这最后一颗“棋子”。
    但最后，若事情真的败露了，焉知他不会急著要与自己划清关係？
    没过一会儿，容舒便又来通报了。
    “夏小姐，穆侍郎已经在花厅內等您了。”
    穆汀汀应了一声，和鶯儿一起，出了东苑。
    说起来，自父亲入京为官后，便极少回西泠县。
    父女间也难得见面。
    前不久她秘密进京，怕人起疑，两人也只是在出发前通过一次书信。
    此时，远远见到父亲身影，她心中情绪复杂。
    进门后，当著眾人的面，她低低唤了一声。
    “舅父。”
    穆錚后背一震，这才慢慢转过身来，眼里竟也闪著泪光：“好孩子。”
    两人以“舅甥关係”寒暄了几句，等到容舒以及侯府婢女走开。
    穆錚才压低声音说道：“汀汀，我的乖女儿，你实在是受苦了…”
    听到这声称谓，穆汀汀先是一呆，心中冷笑，面上却依然乖巧。
    她垂首嘆道：“母亲已经去了，女儿如今在世上只剩下父亲这么一个亲人，到京中来，能离父亲这么近，心下已无遗憾。”
    穆錚嘆了口气，“你若是能嫁入侯府，自然是再好不过的事，只是眼下，恐怕有些阻碍。”
    穆汀汀就知道出事了。
    她颤声问道：“小侯爷那边…是不是已经查到了什么？”
    穆錚看了一眼厅外，才答道：“他已经派人去了一趟西泠县。”
    穆汀汀脸色发白。
    “那他…”
    难怪他会突然悄无声息回了一趟侯府。
    穆錚解释：“所幸宅中下人都已遣散，只留下了周管家与几个老奴，都是信得过的。”
    “而且，该交代的都交代过了，倒也不怕查…”
    “就是那门房老张，喝醉了酒，会乱说话。”
    穆汀汀心下怦怦直跳，目光中却一抹狠戾之色：“当初就不应该留他！”
    “小侯爷生性多疑，他这一趟肯定是查到了什么，不然也不会突然找上我后，再找上你。”
    穆錚先是惊诧於女儿的眼神，后问：“他…也怀疑你了？”
    “是。”
    穆汀汀低低应著，神情也转变得极快，甚至带著几分淒楚：“自他见我第一面，我就知道他不信我。”
    闻言，穆錚沉默了一下，才道：“必然是因为熙墨…”
    穆汀汀心里跳得更厉害，“什么意思？夏熙墨她真在京中？”
    穆錚点头。
    “她不但进了京，还找上了小侯爷，甚至这些时日，她都一直住在小侯爷的宅子里。”
    穆汀汀不知作何感受，似乎难以置信：“她…竟有这等本事？”
    “难怪小侯爷不信我，原来…”
    她跌坐在椅子上，面色已是难看到了极点。
    忽又联想到那日在杜国公府时，听到的那句话…
    “父亲，您要帮帮我，我若是被拆穿…”
    穆錚慌张朝外看了一眼，又拍了拍她的肩膀：“要想成事，熙墨是不能留了。”
    穆汀汀激动地抓住他的衣袖，“父亲，您一定不能心慈手软，不能留后患啊！”
    穆錚顿了一下，才缓缓说道：“她进京后的行踪，十分古怪，又时常与小侯爷在一起，確实难以下手。”
    “不过，你且放宽了心，小侯爷既没有带她回府，想必也是不信任她的。”
    “你在府里好好待著，有侯夫人信任你，你应当更有把握才是。”
    穆汀汀沉默了一下。
    父亲这番话，无疑是在说——她只能靠自己了。
    “父亲。”
    她忽然幽幽唤了一声，继而说道：“我们不能再坐以待毙了。”
    “女儿现下倒有一条出路，您可否愿意一试？”
    穆錚被女儿这么一问，背脊竟莫名一阵发凉。
    只听她继续问道：“你可曾听过，京中有一处地方，叫赋楼？”