红伯爵沉默了。
    他看著罗伊，眼中翻涌著复杂的情绪。
    永生……
    那可是无数人梦寐以求的东西。
    他虽然是顶尖强者，但也逃不过时间的侵蚀。
    他也会老，也会死。
    如果能够永生……
    而且，罗伊给出的条件，不仅仅是永生。
    还有血脉移植技术，还有那些强大的伙伴，还有这座繁荣的岛屿……
    红伯爵深吸一口气，压下心中的悸动。
    “罗伊船长。”
    他缓缓开口，
    “你確定……纯金真的存在？”
    罗伊点头，
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    “確定。”
    “只是需要时间去找。”
    “那条灯笼鱼的位置，目前还没有確切线索。”
    “但我会派人去找，也会亲自去找。”
    “总有一天，会找到的。”
    红伯爵盯著他，沉默了很久。
    然后，他缓缓开口，
    “罗伊船长，我需要时间考虑。”
    罗伊笑了，
    “当然。”
    “莱德先生可以先在蜂巢岛住下。”
    “慢慢考虑，不著急。”
    红伯爵点点头，
    “那就……叨扰了。”
    罗伊看向泰佐洛，
    “泰佐洛，带莱德先生去最好的客房。”
    “好好招待。”
    泰佐洛立刻起身，
    “明白！莱德先生，请跟我来。”
    红伯爵站起身，对罗伊微微欠身，然后跟著泰佐洛离开了会议室。
    门关上，会议室里只剩下罗伊和巴雷特。
    巴雷特迫不及待地开口，
    “罗伊！纯金！那个东西真的存在？！”
    “存在。”
    罗伊点头，
    “只是需要时间去找。”
    巴雷特咧嘴一笑，
    “好！太好了！”
    “到时候，老子也能永生！可以一直战斗下去！”
    罗伊看著他，笑了笑，
    “放心，少不了你的。”
    巴雷特兴奋地搓了搓手，
    “那咱们什么时候出发去找？”
    罗伊摇头，
    “不急。”
    “现在线索还不够，贸然出发，只会浪费时间。”
    “那条灯笼鱼，我已经让鱼人们密切关注了。”
    巴雷特点点头，
    “行，听你的。”
    ……
    接下来几天，红伯爵在蜂巢岛住了下来。
    泰佐洛给他安排了一间视野极好的客房，推开窗就能看到整片蔚蓝的海景。
    每天清晨，他会在岛上散步，感受这座岛屿的脉搏。
    港口区，工人们忙碌地装卸货物，商贩们热情地招揽顾客，海鸥在天空盘旋。
    商业区，店铺林立，商品琳琅满目，来自世界各地的商人在这里交易。
    居民区，孩童们在街道上追逐嬉戏，老人们坐在门口晒太阳，一片安寧祥和。
    试炼岛，士兵们在重力场中挥汗如雨，巴雷特的怒吼声远远传来。
    剑道场，鹰眼一如既往地挥刀，每一刀都凝练到极致。
    红伯爵走过这些地方，心中涌起一股复杂的情绪。
    这里的一切，都让他想起年轻时的某个梦想。
    那个梦想，在他独自流浪的漫长岁月里，早已被遗忘。
    而现在，它又悄悄浮上心头。
    第五天傍晚，罗伊来到他的客房。
    “莱德先生，这几天住得还习惯吗？”
    红伯爵点点头，
    “很好。”
    “比我这些年住过的任何地方都好。”
    罗伊笑了笑，
    “那就好。”
    他走到窗前，和红伯爵並肩而立，望著窗外渐渐沉入海平面的夕阳。
    “莱德先生，有没有兴趣去参观一下格拉西亚博士的实验室？”
    红伯爵转头看他，
    “血脉移植的那个？”
    罗伊点头，
    “没错。”
    “正好，博士最近完成了一批新的胚体培育。”
    “而且博士已经用莱德先生的基因样本，培育了一具克隆体。”
    红伯爵沉默了几秒，然后点头，
    “好。”
    ……
    两人来到试炼岛深处的实验室。
    格拉西亚博士已经在门口等候。
    “罗伊船长！莱德先生！欢迎欢迎！”
    博士热情地招呼著，
    “请跟我来。”
    三人穿过长长的通道，来到核心实验室区域。
    巨大的培养舱里，悬浮著一个个紧闭双目的“胚体”。
    那些胚体，有的与罗伊海贼团的成员相貌一致。
    红伯爵站在一个培养舱前，看著里面那个与自己相貌一致的胚体，眼中闪过一丝复杂。
    “博士，这就是……为我准备的？”
    格拉西亚博士点头，
    “是的，莱德先生。”
    “这个胚体，融合了鬼族、露娜莉亚族、巴卡尼亚族的优质基因。”
    “如果移植成功，莱德先生將获得远超常人的体魄、恢復力、以及那些特殊种族的特性。”
    “而且，由於是从胚体阶段就开始的完美融合，不会有任何外形上的恶性异变。”
    红伯爵沉默了。
    他盯著那个与自己一模一样的胚体，心中翻涌著复杂的情绪。
    良久，他转过头，看向罗伊，
    “罗伊船长，你让我……很意外。”
    “这些资源，这些技术，你居然愿意拿出来给我？”
    罗伊看著他，淡淡道，
    “莱德先生是值得拉拢的人。”
    “用这些资源，换一个永久的伙伴——值得。”
    红伯爵盯著他，沉默了很久。
    然后，他笑了。
    那笑容，带著一丝释然，也带著一丝感激。
    “罗伊船长，你的诚意，我感受到了。”
    “但吸血鬼果实的事……”
    罗伊打断他，
    “莱德先生放心，幻兽种·吸血鬼果实的情报，我已经交给泰佐洛了。”
    “他正在全力追查。”
    “相信要不了多久，就会有结果。”
    红伯爵眼中闪过一丝光芒，
    “当真？”
    罗伊点头，
    “当真。”
    红伯爵深吸一口气，压下心中的悸动。
    “罗伊船长……”
    他缓缓开口，
    “我可以留在蜂巢岛。”
    “但有一个条件。”
    “说。”
    “如果有一天，我找到了吸血鬼果实——”
    “我希望能够保留自己的自由。”
    “不是作为手下，而是作为……合作者。”
    罗伊看著他，沉默了两秒，然后笑了。
    “可以。”
    “莱德先生愿意留在蜂巢岛，就是最好的结果。”
    “至於形式——不重要。”
    红伯爵点点头，
    “那就……这么定了。”
    ……
    红伯爵入住蜂巢岛的消息，很快就传遍了整个海贼团。
    最高兴的，莫过於鹰眼。
    这位世界第一大剑豪，几乎每天都会来找红伯爵切磋。
    “莱德先生，请赐教！”
    剑道场上，鹰眼双手持刀，黑刀夜横於身前，周身剑气凝而不发。
    红伯爵手持手杖剑，优雅地站在对面，红色的眼眸中闪过一丝无奈。
    “米霍克，这是第几次了？”
    鹰眼认真道，
    “第八十七次。”
    “但每一次，都能从莱德先生身上学到新的东西。”
    红伯爵嘆了口气，
    “罢了，来吧。”
    话音落下，两人同时出剑！
    刀光剑影，气浪翻涌！
    鹰眼的剑，快如闪电，狠如毒蛇！
    红伯爵的剑，优雅从容，却暗藏杀机！