翌日，
    告別了坚硬的木板和灌耳的魔音，埃里安总算是睡了个好觉。
    睡醒时已临近正午，外面的天色不太好，云层遮蔽了日光，显得有些阴沉。
    连续忙了那么久，桑莫大叔给他自己和两小只都放了个假，並没有安排训练。
    艾莉丝也难得睡了个懒觉，直到中午，两人准备去镇上隨便对付一下午餐。
    走出门，
    即使是中午，寒风吹来，从体表就能明显感觉到雪岭镇的气温下降，冻得埃里安浑身都在打颤。
    但雪岭镇上反而比平时热闹不少，
    带著疑惑，埃里安和艾莉丝来到了酒馆，久违地见到了丽塔小姐。
    “好久不见啊这位客人。”
    丽塔小姐依旧热情地打著招呼，客气的额外送了他们一份沙拉。
    埃里安和艾莉丝隨意找了个靠窗的位子坐下，艾莉丝似乎吃习惯了桑莫家的美味饭菜后，对酒馆里这些稍显逊色的菜不太感冒。
    他们吃饭时，无意间听到了隔壁桌两人的对话。
    “喂，你准备先离开雪岭镇吗？”一个男子半掩嘴巴小声说道。
    “你什么想法，这次狼潮似乎很危险啊。”对方没有正面回答，转而问道。
    “肯定先去避避风头啊，你是没看到，那几只魔狼有矮种驮马那么大，肯定不是人类能战胜的东西吧。”男子说著用手大致笔画了一下，满脸认真。
    “是啊！我明天一早就打算离开雪岭镇！”
    ......
    看来还是有不少人比较担心啊。
    埃里安心里想著，突然听到外面传来了一阵惊呼：“领主大人来了！”
    埃里安心中一喜，盼了那么久的金幣总算是来了。
    吃完饭，他隨著人群也是出门看去，几个装甲骑士在前方开道，鎧甲上泛著银白色的金属光泽，透露著高贵的气息，骑士的眉宇间是一种睥睨的神情。
    中间一架华丽的马车內，坐著一个头髮微卷，穿著华美服饰的小鬍子男人，身上的配饰时不时就闪一下，让人睁不开眼。
    后方还有著不少殿后的骑士。
    车队在镇子中央停下，
    周围围观了不少的人，小鬍子男人拄著一根手杖，走下马车时人群都纷纷低下头。
    只见他神情淡漠，庄严开口：
    “以国王与法律之名，我，梅尔男爵，今日蒞临此处。镇长何在？”
    人群中走出了一个矮小的花白鬍子老头，埃里安只在曾经的记忆中见过他。
    “今天前来迎接我的民眾怎么这么少？”梅尔男爵明显有些不满，说话时他的小鬍子跟著上下抖动。
    镇长赶忙下跪，俯下身子，唯唯诺诺地回应：“昨日已对小型狼潮进行了清剿，此刻很多人都还在家中养伤。”
    埃里安从周围人的表现也可以看出，他听说过的那些关於梅尔男爵的不太好的评价是真的。
    梅尔男爵冷哼一声，再度开口：
    “也罢，要是雪岭镇在狼潮中灭亡，本男爵倒是少了可以上供给公主的雪绒羊华服。”
    “匯报此地治安、税收、周边防卫与边境防务。不要试图用谎言玷污你的职责。”
    镇长略微起身，有条不紊地一条一条匯报，他尤其在雪岭镇的防卫方面著重讲了许多，例如：每年狼潮的危害，诸多冒险者对预防狼潮做出的贡献等等。
    但似乎梅尔男爵完全不在意这些，就当作是例行公事一样听过了之后就这样完事了，唯独在说到税收时，他听得格外的仔细。
    “很好！”梅尔男爵放声大笑了起来：“税收的事情交给你果然很放心，不像王国里那几个財政大臣，隨便算点帐都算不明白。”
    镇长很会察言观色，见到梅尔男爵脸上充斥著愉悦的神情立马开口说道：
    “这次剿灭魔族的冒险者就在昨天也参与了清理狼潮，但雪岭镇的防御仍然需要强化，这样才能安全度过冬季。而且冒险者也是您的治下的百姓，我们能否获得您的护佑呢？”
    镇长的发言很灵性，
    先是故意提到了“围剿魔族”这几个字眼，又暗示前不久领主已经答应会派遣一支防御队伍，虽然直到目前还未见到在哪，但他並没有直接询问，而是用一种更低的姿態去旁敲侧击。
    周围的百姓也显然更在乎这个问题，纷纷竖耳倾听。
    但领主似乎没有听见镇长的话，转而说道：“我庄园的翻修需要人手，雪岭镇上就出二十名壮劳力吧，这可是你们无上的荣耀。”
    当场的不少壮年男子都缩了缩脖子，噤若寒蝉。
    “男爵大人！魔族出现还未探明原因，狼潮年年不断......”镇长身体颤抖再度开口说道。
    “皮耶尔！”梅尔男爵的手杖猛地一敲地面，扯著嗓子怒声道：“我当初让你当上镇长是因为看上了你的財政才能，其余的事情我有自己的判断。”
    说著他向后示意了一下，一支仅十人的骑士军走了出来，虽然是骑士，但穿的跟领头的几人完全没法比，显然是骑士的末流。
    “这些事不用再多说了。”
    埃里安皱了下眉，这么点援助对於雪岭镇来说似乎並不太够，但这也许是这位领主最大的仁慈了。
    听桑莫大叔说，实际上雪岭镇每年都有写信，希望领主能够在冬季时驻扎一支军队，但从未收到过关於这件事的回应，每年的狼潮基本上都由雪岭镇本地的城卫军和冒险者解决。
    原本正要走回马车的梅尔男爵似乎是想到了什么，又回头道：
    “啊，差点忘记了，清理魔族的奖赏，四个冒险者是吧，那就一人一枚金幣吧。”
    说著他隨意的掏出四枚金幣丟在了镇长的面前。
    金幣在阳光下泛著冰冷的光泽。
    领主就这样离开了雪岭镇，就好像未曾来过一样，除了那多出来的十个骑士卫兵。
    现场沉寂了一阵，然后三三两两的一边议论著一边散去。
    埃里安轻嘆了一口气：
    “看来这镇长不好当啊。”
    他似有所感，抬头望向天空。
    点点白芒飘落，
    雪岭镇久违的下雪了。