……
    一个时辰后，阿金娜带著物资离开了白石滩。
    临行前，林木兰又让商队大夫替她重新处理了脸上的伤，也给阿金台准备了固定手臂的夹板和几副退热止血的药。
    阿金娜翻身上马，回头看了一眼停在风雪中的林家商队。
    她知道，沐南少东家愿意帮助他们，必然也有自己的目的。
    对方想要战马，想要草原上的消息，甚至可能想借他们的手削弱王庭。可那又如何？
    只要林家给出的东西能够让伤员活下去，让他们拥有继续反抗的力量，这笔交易便做得。
    她此次前来，本就是为了试探，甚至他们还会再路上逗留段时间，直至確认林家商队会不会为了討好王庭，將他们的消息卖出去。
    同时也试探这些汉人，究竟把他们当成可以合作的人，还是一群隨时能够拋弃的棋子。
    阿金娜握紧韁绳。
    “走！”
    三十余骑护著装满粮食、药材和皮袄的马车，迅速消失在风雪之中。
    林木兰一直看著他们远去，才转身回到帐篷。
    她提起笔，分別写下两封信。
    第一封写给王明远和王將军。
    信中详细说明了今日的情况，她还把阿金娜提供的三支王庭千人队位置，以及后勤队伍的位置一併画了出来。
    在信的最后，她写道：
    “王庭新败，根基动摇，诸部离心，此乃难得良机。”
    “阿金台所部虽弱，却熟悉草原，亦得中小部落之心。若任其自生自灭，王庭早晚会將这把火扑灭。
    与其坐等王庭休养生息，再次集结诸部叩关，不如適当扶持，使其成为牵制王庭的一把刀。”
    “此事不宜由镇远关直接出面，亦不可操之过急。”
    “可先以情报换物资，验证其诚意。若其確实可信，便可通过林家商队给予隱蔽支持。
    敌人的敌人未必永远是朋友，却可以在共同的敌人倒下之前，各自走一段相同的路。”
    写完之后，林木兰將信封好，交给最可靠的护卫。
    “换快马去镇远关，亲手交给王大人或王將军。”
    护卫郑重接过。
    “属下明白。”
    第二封信，则是通过林家的商路渠道將其稟报陛下。
    这件事，肯定还是要过陛下的明路，想来按照陛下的性格应该也会支持。
    做完这些，林木兰才下令商队拔营。
    她已经把能够做的第一步做了。
    接下来这把火能不能烧起来，便要看阿金台兄妹自己了。
    ……
    与此同时，卢阿宝已经带著靖安司精锐离开镇远关十几日。
    他们一路换马不换人，沿著高忠武提供的线索，从甘州府一路追到长安府，又从长安府进入京城。
    每经过一个节点，卢阿宝都会留下数名最擅长跟踪和隱藏的靖安司暗卫。
    他没有急著抓人。
    只要抓住其中一个，其他人便会立刻得到消息，整条线也会迅速断掉。
    他要的是顺著这些人，找到真正藏在后面的手。
    进入京城之后，卢阿宝也没有立刻惊动靖安司衙门里太多人，只从自己最信任的旧部中挑了十几人，秘密监视魏砚清的宅邸。
    连续三日，魏砚清的生活都没有任何异常。
    每日卯时出门，前往兵部点卯。中午留在兵部用饭。酉时下衙，若无公务便直接回家。
    没有去过青楼酒肆，也没有私下拜访任何官员。
    宅中用度普通，家眷也很少出门，甚至连前来送礼求见的地方官和商人，都被门房直接挡了回去。
    从表面上看，这就是一个谨慎、本分，甚至有些清廉的兵部郎中。
    可越是如此，卢阿宝心中的怀疑便越重。
    一个能够接触边关舆图、军令和兵马调动的职方司郎中，既没有同僚往来，也没有亲朋宴饮，所有生活都像是用尺子量过一般规整。
    太乾净了，乾净得不像一个活人。更像是有人刻意做给外面看的。
    卢阿宝站在距离魏宅两条街外的一间民宅中，看著暗卫送回来的记录细细分析。
    “继续盯。不要只盯魏砚清本人。”
    “盯他的门房、车夫、厨子，盯每日送菜送水的人，也盯兵部里替他收拾值房的杂役。”
    “高忠武的消息定然也快传来了，他们肯定会有动作。”
    ……
    京城东城。
    一处装饰很是讲究的宅院中，烛火只照亮了半间屋子。
    一道身影背对房门，静静听著跪在后方之人的稟报。
    “主子，西北传来確切消息。高忠武已经失手，被王明远等人拿下。”
    “镇远关最深处的钉子只来得及送出这一条消息。高忠武如今被靖安司关押，很可能已经开口。”
    屋內安静了片刻。
    那道身影没有惊怒，声音甚至依旧温和。
    “高將军啊……”
    “可惜了，也是一条好汉。”
    “守了三十多年边关，最后却走到这一步，想来他自己心里也不好受。”
    跪在地上的人没有说话。
    那道身影依旧很是平静，继续说道：
    “既然他已经选择了另一条路，咱们也別让他为难。”
    “传令下去。从镇远关到甘州、长安，再到京城，这条线上所有参与过传信的人，全部处理乾净。”
    跪著的人身体微微一顿。
    “主子，这条线经营多年，高忠武也未必知道，而且甚至还有很多隱秘的线，就这样……”
    “查没查到，並不重要。
    高忠武一旦开口，这条线便已经脏了。留下一个，便多一分风险。”
    “全部处理掉，做得利落些，不要留下挣扎和打斗的痕跡，让他们走得安详一点。”
    跪著的人心中微寒，立即低头。
    “是。”
    这便是最果断，也最稳妥的做法。寧可毁掉经营十几年的暗线，也绝不留下任何能够被靖安司咬住的尾巴。
    跪在地上的人继续又问道：“主子，那王庭那边呢？”
    “白樺沟惨败后，阿木尔罕已经控制了几个与咱们联络的信使。不过他们暂时没有杀人，似乎还想保住这条获取大雍军情的渠道。”
    “可惜了，”那道身影轻轻嘆了口气。
    “养了这么多年的线，被王明远兄弟借著高忠武，反过来咬了王庭一口。”
    “暂时也断了吧。阿木尔罕不是蠢人。这个时候继续送消息，只会让他怀疑得更深。
    等他吃够了火器的苦，自然还会需要我们。”
    属下再次应下，屋中又安静了片刻。
    那道身影像是忽然想起什么，语气中终於多了几分真正的兴趣。
    “从草原带回来的火器，都到了吗？”
    “已经秘密在研究了。工匠拆开看过，只是其中两门有裂纹，一门已经炸膛，剩下的也缺少火药和炮弹，短时间內恐怕难以完全仿造。”
    “那便慢慢试。”
    “我这皇叔东西藏得可真深。西山那边被盯得像铁桶一样，连只苍蝇飞进去都要查清来歷。
    可他费尽心思造出来的东西，不还是到了我的手里？”
    “告诉那些工匠，银子、铁料、人手，都可以给。
    我要的不是修好这几门炮。我要他们把造炮的方法、火药的配比，还有那些会爆炸的铁疙瘩，全都弄明白。”
    “若大雍的工匠做不出来，便把图样和拆开的零件送去海上。那些红毛商人，不是总说自己最懂火炮吗？”
    “还有倭国那边。他们为了火器和银子，连祖宗都敢卖，想必不会让人失望。”
    属下迟疑了一下。
    “主子，这些火器一旦落到外人手里，將来若用在大雍身上……”
    那道身影缓缓转动手中的杯子，声音依旧温和。
    “好东西，便该大家都有。”
    “只有皇叔和王明远手里有，打起仗来岂不是太无趣了？”
    “大家都有。这才真正好玩起来。”
    ps：猜猜是谁？另外，他这股势力从何处得来？