“够了！”
    阿木尔罕声音冰冷。
    汉人的火器固然让他忌惮，可那些小部落的反抗，却更让他无法容忍。
    王庭之所以能够统领草原，不只是因为本部兵强马壮，还因为所有中小部落都相信，违抗王庭便只有死路一条。
    若巴图尔和两千多名王庭精锐被一群牧民杀死的消息传开，那些原本便因白灾和徵兵心怀不满的部落，会怎么看？
    他们会发现王庭骑兵並非不可战胜。
    会发现只要人多，只要敢拼命，昔日只能跪著献出牛羊和族人的牧民，也能把白狼卫从马上拖下来。
    这种念头一旦在草原上扎根，比损失八千精骑更加可怕。
    阿木尔罕看向帐內一名將领。
    “阿达斡。”
    “末將在！”
    “抽调三支千人队，立刻前往白樺沟以北。”
    “不只追杀那群伏击巴图尔的人。”
    “凡是曾经和那些被清剿的部落有关联、接济过逃亡牧民、拒绝向王庭出兵，或者在这次徵调中拖延战马和粮草的部落，全部查清。”
    “先抓头人和能领兵的青壮，再夺战马、牛羊和粮食。”
    “敢反抗者杀，敢藏匿叛逆者同罪。”
    “那些人不是想拿起刀吗？本汗便把他们手里的刀连同胳膊一起砍下来！”
    阿达斡重重拍胸。
    “末將领命！”
    几名大部落首领对视一眼，没有人开口反对。
    他们都清楚，阿木尔罕此举不仅是报復，也是为了弥补白樺沟的损失。
    八千精骑覆没，意味著王庭一下少了数千匹战马、数千副甲冑，也少了大量可以衝锋陷阵的青壮。
    这些缺口从哪里补？
    自然只能从那些无力反抗的中小部落身上补。
    夺走他们的战马，徵发他们的青壮，把妇女儿童变成奴隶，既能补充王庭损失，也能杀鸡儆猴。
    至於那些小部落是否真的参与了伏击，並不重要。
    王庭需要战马和人，也需要一批尸体告诉整个草原，反抗者是什么下场。
    阿木尔罕下完命令，又重新看向地图上的镇远关。
    他想起青石堡的炮声，想起白樺沟里八千精骑的尸体，胸口那股怒火中，第一次掺杂了一丝难以压下的寒意。
    大雍的新式火器，远比他预想的更加可怕。
    在没有找到克制办法之前，再派大军强攻镇远关，无异於把更多骑兵送进火坑。
    “南下计划暂缓。”
    他突然开口。
    帐中几名首领同时抬头。
    “大汗，各部已经在集结，若此时……”
    “本汗说，暂缓！”
    阿木尔罕冷冷看过去，那名首领立刻闭嘴。
    “王庭主力向北收缩，各部不得再擅自靠近镇远关百里之內。”
    “斥候分散，不许大队行动。盯住大雍边军调动，查清他们有多少火炮、多少弹药，火器是否能在严寒中长久使用。”
    “白樺沟这笔血债，本汗记下了。总有一日，本汗要用镇远关所有汉人的血，祭奠死去的白狼卫！”
    ……
    转眼间，又过去了近十日。
    草原上的天气也越来越冷。
    一场接一场的大雪覆盖了牧场，冻死的牛羊隨处可见，许多小部落连烧火的干牛粪都已经不够，只能拆掉帐篷里的木架取暖。
    而阿金台和阿金娜兄妹的处境，比天气更加恶劣。
    他们原本聚拢了四千多名来自不同部落的牧民，白樺沟外那场伏击之后，大半人死在了那片雪原上。
    其余人又在王庭三支千人队的围追堵截下不断分散、逃亡。
    有些伤员熬不过严寒，死在转移途中。
    有些人放心不下远亲和家人，偷偷离开队伍，想要回去看上一眼，却再也没有回来。
    还有一些人承受不住追杀，认为只要与阿金台兄妹撇清关係，便能重新得到王庭宽恕。
    十日之后，仍跟在兄妹二人身边的，只剩下六百多人。
    他们躲在一片荒芜的野山林中，食物十分稀缺。
    几十匹受伤的战马已经被杀掉分食，每个人每天只能领到一小块冻得发硬的马肉。
    阿金台左臂在白樺沟外的混战中被砍了一刀，如今只用两块木板和皮绳简单固定著。
    阿金娜脸上也多了两道伤疤，其中一道从耳边一直划到下頜。
    她再也不是那个见到钱彩凤时还会好奇打量汉人衣服、说起话来带著几分活泼的草原少女。这些时日的逃亡和廝杀，让她的眼神变得沉静，也变得更加坚硬。
    这日傍晚，一个从北面逃来的老牧民找到了他们。
    老人已经六十多岁，右脚冻伤，只能由两个年轻人架著走路。
    他喝下几口热水，缓了许久，才將北面的消息说出来。
    “王庭疯了。”
    “他们说，白樺沟死了八千勇士，都是我们这些小部落勾结汉人害的。”
    “他们现在不只抓参加过伏击的人。”
    “只要哪个部落曾经与我们有过来往，曾经收留过逃亡的人，或者这次没有按数交出战马，便会被定成叛逆。”
    老人声音颤抖。
    “查干部落你们知道吧？”
    眾人都点了点头。
    查干部落並不大，只有两百多帐，过去一直按时向王庭交纳牛羊，甚至在王庭南下时还出过百名骑兵。
    “王庭这次要他们交出三百匹战马和两百名青壮。可他们在白灾里死了大半牲畜，哪里拿得出来？”
    “查干头人跪在地上求他们宽限到开春，还把部落里最后的牛羊全赶了出来。”
    “王庭的人却说，他不肯交马，便是暗中支持叛逆。
    他们把他绑在木桩上，当著全族人的面，用马鞭一鞭一鞭抽死。”
    老人说到这里，眼泪顺著满是皱纹的脸流下来。
    “他的妻子和两个女儿，当场便被分给了领兵的千户和亲兵。
    部落里的成年男子，十五岁以上的全部被带走，能骑马的编进军中，不能骑马的便去搬运粮草。”
    “剩下的妇人和孩子，被赶著往北走，说是去给王庭贵人放牧。
    他们的牛羊、帐篷、粮食，全部被抢走，反抗的人也都被杀了。”
    野山林里安静得只剩下风声，所有人脸上的神情都在一点点变化。