宇智波源见到两名队友都没有反对的意见，乾脆占下了小队的指挥权，开口布置道：
    “我单独去一趟河谷镇领主那里，向委託方了解具体信息，琉璃，炎隼，你们两人兵分两路，到镇子里探查其他情报，以便更全面的了解任务相关信息，另外……”
    宇智波源咬破右手大拇指，紧接著双手结印。
    “亥-戌-酉-申-未。”
    五个手印迅速完成，隨著右手被拍到了地上，一股浓密的白烟冒出，十几只漆黑的忍鸦哇哇大叫著出现在了半空中。
    “忍鸦会监视四周，侦察地形，以防万一，说不定，也能探查到相关的踪跡。”
    这些忍鸦虽然只是刚刚和自己缔结通灵契约，战斗力和默契程度都不算高，但到底都是经过宇智波一族的基础训练的，用来对这一个小镇及周边地区实行一个简单的侦察对他们来说並不是什么难事。
    明面上，暗面上，就连天上，宇智波源都做出了安排，小心谨慎到了极点。
    “你又学会新忍术了？以前在学校里没见你用过啊。”
    猿飞炎隼挠了挠头，看著四散开来，飞向天际的群鸦。
    宇智波源没有解释什么，只是看著猿飞炎隼，开口道：
    “快些行动吧，免得托得太久，大蛇丸前辈不满意，儘量在下午五点前完成情报的探查，不论信息的多寡，五点时返回此处匯合。”
    猿飞炎隼这才恍然醒悟。
    他们要是过不去大蛇丸的试炼考核，被带队上忍丟回去的话，的確是一件很丟人的事情。
    起码他就肯定少不了受琵琶湖和三代火影的嘮叨。
    是得抓紧时间。
    很快，施展了变身术偽装的猿飞炎隼和卯月琉璃，便扮作一对远来探亲的老年夫妇，进入镇子。
    而宇智波源则是简单的整理了一下著装，让衣服上的红白团扇族徽看起来更显眼一些，才走入镇中，向守著城门口的士兵询问了起来。
    河谷镇的领主姓氏为长谷，祖上是大名的封臣，单以爵位而论，可以算是一名中等贵族。
    能有一片自己的封地，人口逾十万，在火之国的这些贵族里面大概也能排在中游偏上的位置，固然不及那些大权在握，连大名都要重视的大贵族，但也不是那些连封地都要没了的穷苦小贵族能比的。
    几分钟后，领主府邸。
    “没想到居然是大名鼎鼎的宇智波一族的族人，来帮家主大人对付山贼。”
    一个戴著小圆墨镜，身材矮胖的男人將宇智波源引入了府中。
    宇智波源没见过大名的宫殿是怎么样的，但这座府邸內也是画栋朱帘，层台累榭，充满了贵族气派。
    “伊东家令过誉了，我看这府邸气象蓬勃，想来贵家主与伊东家令也是治家有方啊。”
    宇智波源打量著路过的佣人，对著这名伊东家令道。
    此人名为伊东野，河谷镇领主的家令，大概可以理解为管家那样的角色。
    在领主比较有为的时候，家令只是负责家务、僕人、安排行程这样的事情，而假若领主不想管事，那么也会把管理政务，经营领地的事情交给家令去做。
    至於河谷镇这边是哪一种，宇智波源认为还得再继续看看。
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    他刚才的那句话，就是试探。
    只可惜伊东家令打了个哈哈，混过去了。
    “哈哈，源先生过奖了，小可不过是按照领主大人的指示，做些微不足道的事情罢了，河谷镇能有今天，可全赖领主大人的英明领导啊！”
    胖乎乎的伊东家令將宇智波源引入了阁楼中。
    一个比伊东家令还要胖上许多的胖子，正盘著粗腿，坐在榻榻米上，往嘴里塞著点心。
    衣著华丽，鎏金佩玉，就是长得丑了点。
    “家主大人，这位便是木叶派来解决山贼的忍者，宇智波源。”
    伊东家令弯著腰，对榻榻米上的胖子道。
    “哦，是木叶的忍者啊，喂，那个小孩，你既然是宇智波的忍者，应该很厉害吧！听说你们都会喷火，是不是真的啊。”
    长谷领主用一种十分“睿智”的眼神，打量著宇智波源。
    后者微微蹙起眉头。
    他大概知道领主家內的情况了。
    因为长谷领主的这副低能儿的姿態……不像是演的。
    伊东家令向宇智波源道了声歉，便急忙上去劝说起了长谷领主。
    大概就是一些领主身体金贵，忍者的忍术威力太大，可能会不小心伤到领主的话。
    “这样啊，这么厉害，那山贼就交给你们解决了，伊东，我要去都城玩几天，家里就交给你了。”
    领主拍了拍大肚子，捲起一阵肉浪，晃晃悠悠的站直了身体，在侍女的搀扶下离开。
    伊东家令在欠身恭送了领主之后，便回过身来，看向了宇智波源。
    “既然领主把事情全权交给我们解决，就劳烦家令配合了。”
    “我们自然会努力配合，不过……来执行任务的只有源先生一人吗？不是我不信任木叶的忍者，只是那伙山贼诡计多端，如果没有足够的人手，恐怕……”
    伊东家令有些迟疑的看著宇智波源。
    毕竟不管怎么看，面前的这个忍者都过於年轻了，而且还是孤身一人。
    倘若不是他认得出宇智波一族的族徽，晓得宇智波一族的强大，否则说不定已经开始摆脸色了。
    宇智波源浅浅地喝了一口茶，便对著伊东家令回答道：
    “无妨，我的队友还在外面搜集和山贼相关的情报，队伍里还有上忍，能力是绝对没有问题的，我只是想请作为任务发布人的领主和家令，给我讲解一下更详细的情报。”
    “好吧，其实河谷镇在一年之前，並没有山贼，只是隨著忍界大战的影响越来越大，才使得这股山贼冒了出来。”
    伊东家令对著宇智波源嘆了一声道。
    “是从国境线上流亡过来的么？”
    宇智波源问道。
    “不，不仅如此，如果真的只是这样，恐怕还没这么麻烦，真正麻烦的是这伙山贼的真实身份，他们和镇子上的居民，有不小的关係。”
    宇智波源心中暗道一声果然。
    真要有那么简单，能直接找到山贼剿灭，追回税款，那大蛇丸也大可不必把这个任务拿出来给他们试炼。
    其中必有深意。
    “河谷镇周围的群山，矿脉资源丰富，铁矿的质量更是在整个火之国都能排在前列，为了应对忍界大战所需的战备物资，大名早就已经下达了命令，要求各个境內有铁矿资源的领主缴纳足够的铁矿。
    河谷镇因为铁矿质量高，所以大名的要求也多，可是那並不代表產量高。
    隨著地表的富矿被开採殆尽，矿工们不得不深入到地下的更深处，挖掘那些更难被挖掘的矿石。
    而为了满足大名的指標，我们……”
    “你们把矿工逼迫太甚，所以他们就被逼到了山上，落草为寇？而且他们还和镇子上的这些居民有著亲属关係，平日里藏匪於民，消息灵通，根本就揪不出来？
    至於劫税……他们既然是普通人，胆敢劫税，那就说明有人快活不下去了？
    那你们领地的税收是几成？”
    面对宇智波源一连串的询问，伊东家令的眼神颇为诧异。
    这个年轻的忍者，看起来还挺聪明的，能一下子就从他的话中分析出这么多信息。
    “领地的税收，在过去是五公五民，不过在矿工都跑走以后，为了满足大名的指標，我们需要花钱招纳额外的矿工，但时间肯定是不够了，所以还需要一笔钱，到其他领主那里购买铁矿，暂时满足大名的需求，所以税收在那之后就改成了六公四民。”
    这税收的比例还真高。
    辛苦劳作的成果，有五六成都要上交。
    也许在过去，五成能让很多人正好处於平衡线上，日子不会太好过，但也不至於饿死，而加赋的这一成，却在此时成了压垮骆驼的最后一根稻草。
    而那些逃跑到山上落草为寇的矿工，正好是这些镇民的一部分，这个那家的表哥，那个是这家的叔伯。
    估摸著也不知道那是要运给大名的税资，看到有钱有物资，乾脆就一合计，给劫走了。
    宇智波源这下算是明白了。
    难怪大蛇丸说这个任务是精挑细选出来的。
    不仅要揪出那些人，还得拷问一下你的良心。
    这些山贼都是被逼的可怜人，但作为忍者，他们既然劫了税，就必须得被清剿乾净。
    是选择任务，还是选择良心？
    这种喜欢考验人性的试炼，还真符合大蛇丸一贯的风格。
    要直接杀光，一了百了么？
    恐怕在大蛇丸看来，要是连这个心都狠不下，也没法从他那边过关吧？
    宇智波源又拉著伊东家令问了一些其他信息，这才拿著一本记录了许多內容的小册子，离开领主府。
    傍晚时分，五点整。
    三人此刻重新匯聚在了河谷镇外的树林中。
    至於大蛇丸，此刻已经不见踪跡，不知道干什么事情去了。
    十几只忍鸦扑棱著翅膀从天空落下。
    “都来匯总一下情报吧。”
    宇智波源从怀里掏出两包肉乾，一边餵食忍鸦，一边对著两名队友问道。
    “没什么有用的情报，镇民大都语焉不详，关於山贼的人数、位置，都套不出话来。”
    猿飞炎隼遗憾的摇头道。
    “恐怕不是语焉不详，是刻意迴避，我和炎隼分开探查，然后就到了酒馆当中，用钱两向小廝问话，出门之后不久，就被人在巷子里堵了路，我把他们抓了起来，找了个没人的地方关起来，用幻术拷问。
    这伙山贼中有不少人和镇子上的镇民都有所联繫，甚至有一部分居民是他们的亲人，双方时常在困难的时候互相接济，这一次，就是因为领主加税，导致不少镇民活不下去了，才使得更多的人上山落草。”
    卯月琉璃盘膝坐在地上，眼睛盯著宇智波源，似乎在希望他能拿一个主意。
    “嘛，和我探查到的情报差不多，不过侧重面有所不同。”
    宇智波源將剩下的一包肉乾丟给鸦群，让他们自己去分，隨后讲解起了自己在领主府中的见闻，紧接著总结道：
    “很显然，大蛇丸前辈就是故意用这一套来考验我们，假若狠不下心，完不成任务，那咱们就得回炉重造。”
    卯月琉璃轻轻开口道：
    “这么说，我们接下来要做的，就是找到这些人，然后清剿乾净，儘可能的追回税资吗？”
    猿飞炎隼低沉道：
    “就没有別的方法么？他们……也都只是被逼无奈的普通人。”
    “有啊。”
    宇智波源拍了拍手，看著进食完毕的忍鸦群，解除了通灵之术。
    “是什么？”
    “你现在投胎，下净土，然后说不定就能去见初代火影或者六道仙人，求他们復活，平定忍界的战乱，重塑整个忍界的制度，让大名和贵族甘愿放弃自己的一部分利益给创造財富的民眾，那这样不仅这里的事不会再发生，就连整个忍界百分之九十以上的问题也都能得到解决。”
    “咱们还是別开这种不切实际的玩笑了。”
    “那就没办法了，別忘了，不管在任何突发情况下，忍者都必须要以完成任务为天则，一切以任务为重，这是明明白白的写在忍者守则上，作为忍者学校的考试重点內容的。
    忍者，是完成任务的工具，而不是维护正义的英雄使者，心慈手软，优柔寡断，这样的词汇放在一个忍者的身上可不是什么好的形容词。
    我们当然不希望成为工具，但现实却让所有忍者都没得选，除非你变得足够强，强到像没人能比你更强，其他所有人加在一起也打不过你，那样你就可以像初代火影那样，用绝对的实力，来使得整个世界为你的理想让路。
    至於现在，我们只是三个下忍罢了，哪怕你是火影的儿子，也无法带来改变。”
    宇智波源看著面带苦恼的猿飞炎隼，语气平淡道。
    “那我们至少可以做一些力所能及的事情吧？比如说可以只抓不杀吗？”
    这小子……