城堡阳台上，林恩的视野里，狼王化为尘埃的那一刻，整个战场由极度的喧囂，瞬间跌入极度的死寂。
    那片巨大的的黑色潮水，像是被抽走了龙骨的破船，瞬间崩溃瓦解。
    统御它们的意志消失了。
    残存的灰狼被最原始的恐惧和本能支配，开始四散奔逃。有的调头钻回了北方的黑森林，有的则在混乱中，被【因子】引诱，一头撞进了之前的陷阱区，引发了一阵阵迟来的、悽厉的哀嚎。
    林恩的视线没有追逐那些溃散的黑点。
    他所有的心神，都死死锁定在战场中央，那个唯一还站著的的身影上。
    赤鳶。
    胜利的狂喜只在他的脑海中停留了一瞬，便被海啸般的担忧彻底淹没。
    他衝下塔楼，踏上战场。
    一股浓郁的血腥味和一种类似金属被过度灼烧的气味混杂在一起，粗暴地钻入他的鼻腔。
    脚下的雪地，是被鲜血染成暗红色的。
    他快步走向那个身影。
    赤鳶半跪在地，用那把无名长剑的剑尖深深刺入地面，才勉强支撑著自己没有彻底倒下。
    她的髮丝凌乱地贴在苍白得没有一丝血色的脸颊上，大口地喘息著，每一次呼吸都带出一团浓重的白雾，久久不散。
    林恩在她面前几步远的地方停下。
    他没有问“你怎么样？”。
    这种废话没有任何意义。他只是静静地看著她。
    赤鳶似乎察觉到了他的到来，她费力地抬起头，声音嘶哑得像是两块砂石在摩擦，带著一丝自嘲的笑意。
    “……不体面。”
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    “居然……在这种地方……用上了这招。”
    林恩没有接话。
    他只是看著她的眼睛，那双总是平静得如同北境冰湖的眼眸，此刻也因为脱力而显得有些涣散。
    这时，一名传令兵气喘吁吁地跑了过来，將一颗尚有余温的烤土豆递给林恩。
    林恩接过，依旧没说什么，只是用隨身的小刀，熟练地削下一块，递到赤鳶面前。
    赤鳶的目光，在那块【甘甜】的土豆上停留了几秒，又抬眼看了看林恩。
    她沉默了片刻，终究还是伸出手，接了过去。
    她小口地咀嚼著。
    在林恩的【生机感知】视野里，那一股微弱但纯粹的【甘甜】，正笨拙地试图去安抚她体內那个因为过度透支而剧烈波动的【凋零】漩涡。
    林恩扶著赤鳶，將她交给隨后赶来的两名城堡卫兵。
    这时，他才有空环顾四周。
    战斗结束了。
    民兵们的样子千奇百怪。
    有的靠在简陋的拒马工事上，瘫坐在地，嘿嘿傻笑，不知在想些什么。有的则和身边的同伴互相捶打著肩膀，用嘶哑的嗓子反覆地念叨著几句脏话，宣泄著劫后余生的情绪。
    更多的，是默默地坐在雪地里，大口喘著气，脸上混杂著疲惫与后怕。
    博克正被一名民兵草草包扎著被狼王撞伤的手臂，他看到林恩，挣扎著想要站起来行礼。
    “行了，坐著吧。”
    林恩走过去，按住他的肩膀，看了一眼他的伤口。
    “死不了吧？”
    “死不了！大人！”博克咧开嘴，露出一口白牙，虽然笑容立刻牵动了伤口让他疼得齜牙咧嘴，“这帮狗崽子，没能把老子的骨头啃断！我们贏了！我们他妈的……守住了！”
    “嗯，守住了。”林恩点点头，“伤亡如何？”
    “重伤三个，轻伤十几个，一个都没死！一个都没死，大人！”博克的声音里，带著一种难以置信的狂喜。
    “很好。”林恩的语气很平静，“清点战场，救治伤员。把所有狼尸堆到一起，一把火烧了。今天晚上，所有人，肉汤管够，麵包加倍。”
    旁边一个满脸血污的年轻民兵，听到这话，眼睛瞬间亮了，下意识地问了一句：
    “大人，那狼腿……烤起来是不是挺香的？”
    话音未落，就被博克用没受伤的那只手，狠狠拍了一下后脑勺。
    “香你个头！吃傻了吧你！”博克骂道，“想让你婆娘明年抱著块石头睡觉吗？”
    眾人发出一阵压抑而疲惫的鬨笑。
    这小小的玩笑，冲淡了战场上凝重刺鼻的血腥气。
    赤鳶被安置在城堡主楼的一间客房里，壁炉烧得很旺，將房间烘烤得温暖如春。
    她已经沉沉睡去，或者说，是陷入了一种保护性的昏迷。
    安娜夫人和沃尔特管家都站在房间里，忧心忡忡地看著床上那个毫无声息的人。
    “林恩少爷，骑士大人她……”安娜夫人轻声问，打破了寂静。
    林恩一直开启著【生机感知】，仔细地观察著赤鳶体內的状况。
    他摇了摇头。
    “死不了。但情况很糟。”
    他想了想，用了一个他们能听懂的比喻。
    “她体內的『那个东西』，被她强行催动了。就像一团本来能闷烧一百天的火，被她一口气烧掉了三十天份的柴。现在，火势稍微稳住了，但柴，確实是少了。”
    沃尔特和安娜夫人似懂非懂地点了点头，但脸上的忧色丝毫未减。
    “沃尔特，取消所有庆祝。把食物发下去就行。”林恩吩咐道，然后在壁炉边的一张扶手椅上坐了下来，“今晚，让所有人都好好睡一觉。”
    “我在这里看著。”
    沃尔特和安娜夫人对视一眼，悄无声息地退了出去。
    房间里，只剩下壁炉中木柴燃烧时发出的噼啪声，和赤鳶那平稳但微弱的呼吸声。
    林恩没有睡。
    他只是看著。
    看著那张在摇曳的火光映照下，终於显露出一丝脆弱的脸庞。
    他想起了她挥剑时的从容，想起了她解释【凋零】时的淡漠，也想起了她吃下第一口甜番茄时，那瞬间崩溃的泪水。
    一个强大到能一剑斩杀狼王的骑士。
    一个会因为一点点甜味而哭泣的……人。
    林恩不知道自己是什么时候睡著的。
    当他醒来时，是被窗外透进来的光亮晃醒的。
    天，亮了。
    冬日的第一缕阳光，穿透了肆虐了数日的阴云，洒了进来，在地面上投下一片温暖的金色光斑。
    他立刻看向床铺。
    赤鳶还在沉睡，但她的呼吸明显比昨夜悠长了一些，那近乎透明的皮肤下，似乎也有了一丝丝活人的血色。
    在她体內，那个【凋零】的漩涡，也比昨夜平稳了许多。
    林恩轻手轻脚地走出房间，来到城堡的垛口。
    整个白马河谷，都在这片金色的晨光中甦醒。
    没有欢呼，没有喧譁。
    只有一种劫后余生的、平静的忙碌。民兵和领民们，自发地清理著战场留下的最后痕跡。
    当林恩走下庭院时，所有看到他的人，都停下了手中的活计。
    他们没有下跪，也没有呼喊“领主大人万岁”之类的蠢话。
    这些早就被林恩强调过不要这么做。
    他们只是不约而同地，將右手放在自己的左胸口，对著他，深深地低下头。
    林恩一一回以注目礼。
    他重新登上塔楼，眺望远方。
    阳光洒满大地，白雪皑皑的山谷显得那么寧静、祥和。
    黑森林依旧盘踞在北方，但不再那么令人恐惧。
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