路程过半，林恩的思绪从顛簸的马车上飘开，回到出发前。
    那天在城堡书房，他问沃尔特。
    “说起来，葛德温男爵的城堡叫什么名？他那信上写得天乱坠，没看太懂。”
    “猛虎堡。”沃尔特的出乎意料得简单。
    “猛虎堡？”林恩有点意外，“这名字跟他『商人』的身份不太搭。听著倒是挺威风，他本人也跟老虎一样？”
    沃尔特没作声，眉毛拧了一下，像在脑子里翻找什么不痛快的记忆。
    “不。”他摇了摇头。
    “他更像只狐狸。”
    老管家顿了顿，语气精准又带了点藏不住的刻薄。
    “一只又老又胖，还自以为聪明的狐狸。”
    这个形容，让林恩当时没忍住，笑了出来。
    “大人，您看。”
    最前面的卫兵勒住马，低沉的声音把林恩从回忆里拽了回来。
    林恩顺著他手指的方向望去。
    远方的地平线上，一个巨大的黑色轮廓割开了灰白色的天空。
    那是一座建在光禿禿的黑色岩石山上的城堡。
    它没有高耸的塔楼，也没有华丽的装饰，只是敦实地盘踞在那。与其说是城堡，不如叫堡垒更贴切。
    猛虎堡快到了。
    临近傍晚，一行人总算抵达了黑石领的镇子。
    跟沿途的荒芜比起来，这里紧挨著城堡，自然要繁华不少。
    石砌的房屋散在街道两边，路面铺著还算平整的石板，马车驶过，车轮压著石板发出“咯噔、咯噔”的闷响。
    路边一家酒馆的木门半敞著，里面是嘈杂的人声，还混著吟游诗人跑调的鲁特琴声。
    几个穿旧皮甲的男人靠在墙边，眼神活像在打量猎物，在每个路过的人身上扫来扫去。
    “头儿，你看那家店，是个铁匠铺。”
    “酒馆里人真多，闻著味儿就知道麦酒不赖。”
    卫兵们的声音里透著兴奋，提防了一路的流民，总算到了地方，心里鬆快了许多。
    林恩的感觉却完全不同。这里虽然看上去繁华，但总感觉还是有些挥之不去的东西藏在繁华下面。
    他能感觉到，这里的【活力】虽然比荒野上浓郁些，却混著一股浊气。
    就像一潭清澈的死水，看著毫无问题，底下却积满了淤泥。
    他的目光越过那些商铺和佣兵，落在街上行人的脸上。
    他们的穿著確实比白马河谷的领民体面，可眼神深处的麻木，跟他在这个世界中见过的那些挣扎求生的底层人，一模一样。
    这份繁华，跟他们没关係。
    天色晚了，林恩一行人先找地方落脚。
    旅店的招牌上画著一头“尖刺野猪”，图案已经褪色剥落。
    林恩要了个能看到主街的套间，又给卫兵们开了两个普通房间。
    他从钱袋里数铜角的时候，旅店老板那双精明的眼睛，在他的钱袋上停了好几秒，才慢吞吞地把钥匙拍在柜檯上。
    楼下的酒馆里坐满了人，闹哄哄的。佣兵们在大声吹牛，几个本地镇民围著一盘烤马铃薯喝闷酒。
    林恩给卫兵们点了麦酒，自己只要了杯清水。
    林恩端起自己的水杯抿了一口，水里有股土腥味。
    他的目光从喧闹的酒桌上移开，望向窗外。
    主街的热闹，盖不住角落里的阴暗。
    酒馆后巷的影子里，几个衣衫襤褸的身影，正像野狗一样，小心地翻检著厨房扔出来的垃圾。
    一个瘦小的孩子，从烂菜叶里找到半截萝卜，立刻宝贝似的塞进怀里，警惕地四下张望。
    在旅店安顿好，林恩说要上街逛逛，一个人走了出去。赤鳶本想跟上。
    “看好他们，別让他们喝多了惹事。我就一个人出去走走，马上回来。”林恩摇摇头，示意她留下。
    “不用担心我的安全，毕竟我不是也跟你练过几天剑？自保之力还是有的。”
    赤鳶看了他一眼，没再坚持，靠在了楼梯口的阴影里，默许了林恩的话语。
    林恩沿著主街漫无目的地走。他在一家麵包铺前停下了脚。
    铺子很小，橱窗里孤零零摆著几个麵包。
    麵包表面粗糙，混著糠皮，看著就又干又硬，搞不好在加长一点，直接就能操起来当武器刷。
    一个约莫五六岁的小女孩，赤著一双脏脚，一动不动地站在橱窗前。
    她就那么站著，仰著头，一双大眼睛专注地盯著那几个麵包。
    那眼神，好像要把麵包看穿，看进自己肚子里去。
    林恩的心像是被什么轻轻扎了一下。
    在白马河谷，他也见过飢饿，见过绝望，见过麻木。
    但在那个所有人都在受苦的地方，痛苦反而显得不那么刺眼。
    而此刻，在这个看似繁华的小镇上，这个女孩独自一人的飢饿，似乎更加难以接受。
    他下意识地摸向了自己的行囊。
    林恩回到旅店门口，赤鳶正靠著门柱，灰蓝色的眼眸在昏暗的光线下，显得很亮。
    显然，她还是不放心，一直在暗中跟著林恩。
    “你要给她？”赤鳶的声音很平，在嘈杂的街上却很清晰。
    林恩点了点头。
    “没用。”赤鳶的目光从那块包好的麵包上移开，望向远处那个瘦小的背影，“你给她一块，明天就有十个、二十个这样的人围住你。你餵不饱所有人，只会给你自己招来麻烦。”
    她顿了顿，语气没什么起伏，像在说一条定律。
    “在北境，这种善意招来饿狼的故事，我见过太多了。”
    这话说得对。可林恩总觉得，她好像对自己把配给她的口粮拿去送人，有点意见。
    “我知道。”林恩看著手里的麵包，麦香里混著【甘甜】词条特有的气息，这是他路上给赤鳶备的乾粮。
    他轻声说：“我餵不饱所有人，我也不是什么救世主。”
    “但是我看见了。”
    “如果我假装没看见，就这么走回旅店，喝著清水想著明天的生意，晚上大概会睡不著。”
    他抬起头，看向赤鳶那双总是冷得像湖水的眼睛，露出了一个有点无奈的笑。
    “就当是，为了让我自己心安吧。”
    说完，他径直朝那个小女孩走去。
    路边马灯昏黄的光，把女孩的影子在地上拉得细长。
    林恩在她身后几步远停下，放轻了脚步。他清了清嗓子，女孩嚇了一跳，猛地回头，一双大眼睛里全是戒备。
    他蹲下身，让自己和她平视，努力挤出一个自认温和的微笑。
    “你好。”
    女孩不说话，往后缩了缩，瘦小的身体紧紧贴著麵包铺的墙。
    林恩把那块用油纸包著的麵包递过去。
    “这个，给你。”
    女孩愣住了，怯生生地看著他，又看看他手里那块散发著诱人香气的麵包。那香气是她这辈子都没闻过的，像是童话故事里才有的东西。
    她犹豫著，喉咙不自觉地动了一下。
    最终，飢饿压倒了恐惧。
    她闪电般伸出黑乎乎的小手，一把夺过麵包，死死抱在怀里。
    林恩就那么蹲著，安静地看她。
    女孩小心地咬了一小口。
    那股【甘甜】在口腔中的味蕾炸开时，她顿时愣住了。
    她难以置信地看著手里的麵包，又抬起头，对上了林恩那张在她看来过分乾净温和的脸。
    也就在这一刻，某种从小就刻进骨子里的，对这类人的恐惧，突然爆发了。
    这张脸太乾净了。这个笑容太温和了。
    她从来没见过这样的人。镇上的税务官、巡逻的卫兵，甚至麵包铺老板看她时，眼神里都带著驱赶和厌恶。
    这种陌生的善意，比已知的恶意更让她害怕。
    她猛地打了个哆嗦，抓著那啃了一口的麵包，从地上一跃而起，转身就跑。
    她跑得飞快，不敢走大路，一头扎进旁边漆黑的巷口，转眼就消失在阴影里。
    好像林恩是什么会吃人的怪物。
    林恩伸出的手还停在半空。
    脸上的笑容，也僵在那里。