林恩的思绪悬停在那个【+】上。
    他闭上眼。不再犹豫，意识猛地向那个符號按了下去。
    现实世界褪色了。
    周遭的一切，书桌、壁炉、窗外的夜色，都化作了灰白的剪影，隨即消散。
    在他的“视野”尽头，一片悬浮在虚空中的田野正发生著剧烈的变化。
    远处的田野，边界正以肉眼可见的速度向外扩张，吞噬著周围的黑暗。
    一股暖流顺著无形的连接，从那片扩张的田野中反哺回他的身体。
    一种类似风吹过成熟麦浪的“沙沙”声，在他脑海中响起。
    “职业等阶提升……【农民】lv.3→ lv.4。”
    整日的疲惫被这股暖流冲刷得一乾二净。
    林恩感觉自己能立刻下地，再给几埃尔的土地注入【活力】。
    【活力lv.2】→【活力lv.3】。
    效能显著提升，精神力消耗降低三成，作用范围扩大。
    【甘甜lv.1】→【甘甜lv.2】。
    不仅能让作物更甜，更能对作物品质產生微弱的愉悦加成。
    简单来说，经过【甘甜】处理的植物，没放云面大壳，胜似云面大壳。
    这是他第一次如此清晰地看见自己的职业全貌。
    在等级下方，多出了一个新的条目：【领地声望】。
    后面的数值是：初具威望。
    在【领地声望】的旁边，还有一个灰色的、被锁定的栏位——【领地特性】。
    第二天太阳升起时，地炉建造工地的荒地彻底变了样。
    一夜之间，空气中瀰漫著翻新泥土的腥气、农民们的汗臭，还有一种名为“希望”的，近乎狂热的味道。
    “都退后！退后！”
    博克的嗓子已经彻底哑了，喊出来的声音像是破风箱。
    他在攒动的人群中来回衝撞，试图分开扭打在一起的两家人。
    工地的中心，老杰克和一个名叫巴里的壮汉，正用领主大人刚发下来的崭新铁锹指著对方的鼻子，唾沫星子喷了对方一脸。
    “那块地是我的！我昨天就看好了！”老杰克脸色涨红，脖子上青筋暴起。
    “放屁！”巴里毫不示弱地顶回去，“谁看见了？地又没长你的名字！那里离地脉暖流最近，凭什么给你！”
    他们爭抢的，是一块靠近裸露岩石的土地。
    似乎在他们看来，这块地要比其他地方的地，要更好上那么一两分。
    “住手！都给我住手！”博克用他那破锣般的嗓子吼叫，“你们是想让领主看看，人类是怎么用农具打架的吗？！”
    他好不容易挤进两人中间，强行將他们分开，脚下却不知被谁的锹把绊了一下，狼狈地摔了个屁股墩。
    周围爆发出一阵鬨笑。
    博克坐在冰冷的泥地上，看著这彻底失控的场面，第一次对自己的工头身份產生了深深的绝望。
    他拍了拍屁股上的土，低声喃喃自语：“我寧愿去北境跟食人魔摔跤……”
    爭吵的情绪迅速扩散开来。
    很快，从两家的衝突，演变成了对土地划分普遍的不满和焦虑。所有人都怕自己吃亏，都想儘量多占点便宜。
    整个工地，现在进入了另一个极端。
    就在这时，人群外围自动分开一条道路。
    林恩走了进来，身后跟著面无表情的沃尔特。
    老管家那张严肃的的脸，比博克嘶哑的吼叫管用一百倍。喧囂的人群，声音渐渐低了下去。
    林恩没有立刻说话。他径直走到那张由木箱临时充当的高台上，將一张巨大的、粗糙的羊皮纸地图，“啪”地一声铺开，用四块石头压住角。
    他拿起一截炭笔，和一根绑著石坠的麻线。
    所有人都看著他。
    他开始在地图上测量、標记、画线。
    他的动作不快，但每一下都沉稳而精確。
    混乱的空气，似乎被他这份镇定所感染，慢慢凝固下来。
    画完第一条线，他才抬起头，目光扫过一张张或贪婪、或焦虑、或茫然的脸。
    “你们在抢地。”
    他的声音很平静，却清晰地传入每个人耳中。
    “但土地是沉默的。它不属於任何一人。它属於白马河谷。”
    他顿了顿，环视眾人。
    “但你们的汗水，属於你们自己。所以，我给你们的不是土地，而是一个承诺。”
    他用炭笔，在刚才画出的方格上，重重地標下一个数字“1”。
    “我用贝尔家族的荣誉承诺，在这个方格里，你们流下的每一滴汗，换来的果实，都归你们自己。这根线的作用，不是为了隔开你们，而是为了保护你们的劳动，不被邻居的贪婪所窃取！”
    喧囂在那个瞬间被扼死，世界静得只剩下风声。
    不，连风声都没有了。
    那是一种真空般的死寂，仿佛历史的巨轮在此刻停顿，用它冰冷的轮辐压住了所有人的喉咙。
    若干年后的歷史学者，在浩如烟海的史卷中，將这一句话记为“土地法的雏形”。
    沃尔特一直站在林恩身后，看著自家少爷镇定自若地划分土地、宣布规则，那双总是古井无波的眼睛里，流露出极其复杂的神色。
    他默默地打开自己那本从不离身的皮面帐本。
    他翻到记录著领地亏空和赤字的那一页，用笔在上面重重地划了一道。
    然后，他翻到崭新的一页，用他那工整的字体，写下了第一个条目：
    “地炉规划区，一號地块，户主：博克·石拳。”
    晚餐很简单。
    城堡的小餐厅里，只有林恩和赤鳶两人。桌上摆著烤土豆和一碗热汤。
    林恩处理完一天的纷爭，此刻累得连手指都不想动一下。他把脸埋在盛著热汤的木碗里，几乎要睡过去。
    赤鳶默默地吃著，没有说话。
    过了一会儿，她把自己盘子里那块烤得最焦黄、最诱人的土豆，用叉子轻轻推到了林恩的盘子里。
    这个动作很轻，却让林恩猛地抬起了头。
    “你怎么不吃？”他含糊地问。
    “今天的汤，味道不一样。”赤鳶说。
    她指的不是沃尔特的手艺，而是那碗被林恩用升级过后的【甘甜】拿来实验的新土豆熬出的汤里，有著说不出来的鲜味。
    林恩笑了笑。
    他知道，这是【甘甜lv.2】的效果。他太累了，没力气解释，只是闭上眼睛，靠在椅背上。
    就在这片刻的安静中，一种奇妙的感觉涌上心头。
    他听到了。
    不是用耳朵。
    是一种来自灵魂深处的共鸣。
    他听到整个白马河谷的土地，那些贫瘠的的土地，仿佛都在这一刻活了过来。
    他似乎，能和土地沟通。