从升级领地开始飞升成神 作者:佚名
    第36章 可供选择的自由与许诺
    而罗曼见状则是暗嘆自己一行来得及时。
    幸好自己和凯恩赶回去的速度够快，集合了裂石领的武装后便一刻不停地朝这边赶，没想到才离开一小会这里就冒出了这么大的动静。
    此时他看著这些流民低声说道：
    “你们自由了。”
    “自由？”
    这个词汇是如此地令人垂涎，却又沉重地压得这些奴隶们喘不过气来。
    他们已经被打上了奴隶印记，就算逃回了人类世界也依然是“財產”。
    极少数人可以躲躲藏藏地在亲人的庇护抚养下奔波地度过余生，大部分人还是会被执法者抓回或者被扭送到各自的主人处领取赏金。
    叛逃的奴隶会受到更加残酷且黑暗的折磨和虐待。
    他们凭著满腔的热血和勇气奔向自由，但衝出牢笼后却没有挣脱枷锁的能力。
    一些人看著贵族老爷和他身边的护卫们，又露出了看向成群豺狼人般绝望的神色。
    他们交不起赎金。
    没有钱，谁会为了这么几个可怜的奴隶拼死拼活呢？
    自己等人的下场可以预见了。
    无非就是转个手卖给其他人，或者发配到这位贵族老爷的矿洞里，由暗无天日的一个矿洞转到另一个矿洞，染上疫病或是劳累而死。
    老巴顿是这群人中最年长最聪慧也是最冷静的一个。
    他迎著眾人期许的目光，颤颤巍巍地站了出来，对著罗曼深深地行了一礼，佝僂的腰不住地抖著。
    他的声音有些沙哑和低沉，说话似乎因为紧张而放慢了语速。
    “尊贵的子……伯爵大人，感谢您……感谢您和您麾下英勇的骑士老爷们將我们这些卑微的蛆虫从非人的境地中拯救出来，您的恩情，我们这些卑贱之人无以为报。”
    罗曼点了点头，没想到这群混乱的奴隶中居然还有能主持人事的，刚准备开口说些安抚的话，澄清一下自己只是一个小小的男爵，巴顿却抢先一步，语速骤然加快，似乎怕被打断。
    “大人！我们明白自身的处境，我们有烙印，是逃奴，最终的命运已经註定。”
    他抬起头，小心迅速地观察著罗曼眼睛中平静的神色。
    “但是伯爵大人……”他声音抬高，带著孤注一掷的决绝。
    “这个矿洞它有价值，有巨大的价值！”
    “我们在这里干了这么久，我们知道怎么才能更好地採集出星纹铁，我们知道哪里的矿层最丰富！甚至……”
    他声音中带著一丝不易察觉的蛊惑。
    “甚至我还看过星纹铁中的矿核里提炼出秘银！我们知道它可能在哪里！”
    罗曼笑了，这个机灵的老头有点意思，而凯恩则是严肃地按了按剑柄，扫视著这里的每一个人。
    秘银！
    传说中轻如羽毛硬如钢铁永不锈蚀的稀缺金属，只要一点点，就足以让世界上最顶级的工匠疯狂。
    巴顿凝视著罗曼的眼珠，拋出他唯一的筹码。
    “我们可以为您工作，为您开採这个矿洞！”
    “我们不需要工钱，只求您……求您给我们一口吃的，一个遮风挡雨的地方，我们愿意成为您的財產！”
    “您庇护我们，我们会为您创造远比我们身价和赏金高得多的財富！”
    这是老巴顿短时间內能想到的最好结局。
    这位看上去没那么残暴的贵族老爷虽然说出了自由这个词，但他不敢奢求这种可望而不可及的贵重物品。
    但可以用终生的奴役和这个矿洞的秘密，换取一个相对稳定而且看上去不那么残忍的贵族老爷控制的未来。
    这是他基於一生残酷经验谋划出的最现实合適的“交易”。
    他在赌，赌这位贵族老爷对於財富的渴望和看重超过了对他们这些麻烦的“逃奴”的厌恶。
    老巴顿说完了，他恭敬地垂下脑袋，身后的奴隶们也都屏住了呼吸，这虽然很残酷，但这似乎是绝望之中唯一能抓住的救命稻草。
    但是他们预想之中贵族老爷眼中流露出贪婪的场景並没有出现。
    罗曼静静地听著，脸上表情没有变化，直到巴顿说完。
    而听完了一切的罗曼再次嘆了口气，这声嘆息中没有鄙夷没有算计也没有贪婪，反而带著一种让巴顿难以理解的沉重和……怜悯？
    他走上前，扫了一眼散落在地上的矿石后便不再细看，反而是仔细观察著这些奴隶们身上大大小小的伤口。
    “你叫什么名字？”
    “我叫巴顿，大人。”
    老巴顿小心谨慎地回话，他不清楚这位贵族老爷起了什么心思。
    “巴顿，你很聪明，也很有担当。”
    罗曼慢条斯理地说著。
    “你在这种情况下还能为自己和同伴们谋求生路，如果我猜的不错，你们刚刚举行了一场反抗，对吗？”
    罗曼的语气中带著一丝讚赏，但就是这份讚赏让巴顿更加不安。
    “我们会忠……”
    “你们搞错了几件事。”
    罗曼平静地打断了巴顿的话语。
    “首先，我叫罗曼列尔士，是男爵，同时也是裂石领的领主。
    在我的领地上没有奴隶，只有自由民和雇员，每个劳动的人都能吃饱，而且劳作者一定会得到他应有的报酬。”
    所有的奴隶们难以置信地抬起头，他们以为自己听错了！
    『吃饱，他们能理解，但……报酬是什么？』
    “其次，这座矿洞，从现在起属於裂石领，而你们，是第一批发现並开採它的工人，不是奴隶。”
    他目光灼灼地看向巴顿和在场的所有奴隶。
    “所以，我不会把任何人当做『財產』来庇佑，我只会庇佑裂石领的人，独立自由且完整的人。”
    巴顿和其余奴隶们此刻微张著嘴说不出话来，他后面准备的所有说辞都在这一刻粉碎了，他想说些什么，却又不知道自己该说些什么。
    “你们接下来有两个选择。”
    罗曼伸出两根手指，语气不容置疑。
    “一，我会让你们自由地离开这个地方，你们想去哪就去哪里，或许被抓走或许被野兽吃掉，但与我无关。二……”
    他停顿了一下，扫视著这些麻木的奴隶。
    “二，留在裂石领，以自由民的身份，我会僱佣你们，是的，僱佣。”
    罗曼强调了这个词。
    “为我工作，开採这座矿洞，你们会得到工钱、食物和住所，受到罗曼列尔士的庇护，你们工作所创造的財富，一部分会归你们所有，而一部分会用来建设这片保护你们的土地。”
    “至於你们身上的奴隶烙印……”
    罗曼声音稍稍提高，又带著无与伦比的坚定。
    “它只代表一段痛苦的过去，不代表现在和未来，在裂石领，没有人能凭著这个烙印把你们抓走，我说的。”