“可惜了先生，我之前跟编辑约好要把稿子交到他的身上，他的时间很宝贵，要不？閒聊的事情晚一点？”
    马克·吐温指了指马车：“你要把稿子交给利兰是吗？利兰他是我的好友，也是我曾经的编辑，正好我带了马车，可以跟你一道过去见他。”
    “多谢。”
    李斯特踏上马车，马匹在前面缓缓启动，顺著小镇的边缘绕了一大圈，最后在豪华的庄园面前停下，门口站著两个拿枪的守卫，见到马车便问道：
    “有邀请函吗？”
    “有的。”李斯特拿出一封信。
    守卫点了点头：“请进。”
    威廉斯顿的庄园內部比外面看著要更豪华，大坪的草坪还有泳池，两边竖著几盏煤油灯，主宅是一个三层楼高的维多利亚式建筑，有著精致的雕花栏杆和宽敞的露台。
    在主宅面前一个穿著制服的管家早就在门前等候：“李斯特先生，这位先生是？”
    “这位是马克·吐温，刚刚在我家门口碰见，就顺路送我过来。”
    管家点了点头：
    “威廉士先生向来喜欢文学，马克·吐温先生的著作他也很喜欢。”
    “要是威廉士先生知道马克·吐温你会过来，那一定会很高兴的，二位先生请进，利兰和威廉士先生已经等你好久。”
    他们跟隨管家走进宅邸。
    內部装饰极尽奢华，大理石地板上铺著厚实的东方地毯，墙上掛著风景油画，水晶吊灯在阳光下熠熠生辉，管家把二人带进了书房，跟威廉士说明马克·吐温的身份后就先行离去。
    威廉士上来就欠了欠身，跟马克·吐温说道：“天哪，真没想到能遇见你马克·吐温，我从小就崇拜你的文章。”
    “你写的短篇故事是我最爱看的东西，我收藏过马克·吐温的所有出版作品，就在书架上，不知道我能不能跟你聊一聊你的作品。”
    马克·吐温没有拒绝威廉士的盛情来到了大厅。
    利兰和李斯特则两个人待在书房，聊跟创作有关的事，李斯特把最近刚写好的稿子全部递给利兰，利兰一边看稿一边说道：
    “没想到你居然和马克·吐温也有联繫，你知道吗我刚刚在和威廉士先生聊的时候也曾经聊到过你和马克·吐温之间的关係，你知不知道威廉士是怎么评价你的。”
    “他说你和马克·吐温一样，写的不太现实，带点虚幻主义，容易误导別人。让我多劝劝你，你文笔尚可，以后儘量多写点现实主义作品。”
    李斯特冷哼了一声：“真不知道威廉士是怎么看不出《变形记》描写的不现实的，作为农场主的他，更加清楚一个人没有价值以后会被他们怎么拋弃，我看他们就喜欢那种有个人奋斗成长的小说。”
    利兰嘆了一口气：
    “谁说不是，在前几天我本来还想就著你那本《变形记》，在深入往里面讲一讲，被他突然找理由打断了他们作为主办方，我也不好说什么。”
    “你的这份稿子，我打算回到华盛顿的杂誌社再精细看，毕竟在杂誌社我一个人拍板不了过稿，还要等主编那边点头，如果主编和另外一位编辑点头，那么这本小说就是过了，如果有什么问题我也会跟你说。”
    “明白，利兰教授，祝你一路顺风。”
    华盛顿州和爱达荷州的距离相邻，利兰用了半天就回到《大西洋月刊》，他刚回到《大西洋月刊》，就捧著稿子直衝冲的去主编办公室。
    他在路上已经把《变形记》的稿子看完，这个表现能力出乎他意料，文章但没有伴隨著篇幅的变长而影响整体的质感，变得更加优秀，剧情的渗透能力也更强。
    现在主编办公室，《大西洋月刊》的主编佩里嘴里叼著雪茄，正在忙著协助剑桥大学编纂《剑桥大学主要诗人集》，一看到利兰走进来就问道：“利兰什么事？太普通的稿子就先別拿给我看，我这边正忙著。”
    “瞧你这话说的，我这本书的风格你绝对想不到！能算得上是开山之作的作品！”
    利兰这么一说，佩里一下子就被利兰吸引到注意力，隨手就把叼著的雪茄掐灭，从座位上起身接过利兰手里面的稿子。
    “这可是你说的，我倒要看一看你推荐的开山之作到底是什么！卡特·李斯特作品《变形记》，从未听过的笔名，这个书名也很怪，利兰你能告诉我这本是什么类型吗？”
    利兰也不知道该怎么描述，《变形记》所属的表现主义文学现在都还没有出来，开山鼻祖都还隔著呢，上哪里去找这些概念！
    “既然说是开山鼻祖，那么这个类型还没出来。”
    “自然也就无从定义！”
    佩里笑了笑：“无从定义都来了，既然你都这么说了，我倒要看看你这本《变形记》是有什么特殊的。”
    “格里高尔……虫子。”
    《变形记》的第一句话就吸引住了他佩里缓缓的把这部小说读完，等到读完以后，佩里猛的拍了拍桌板，嚇了利兰一跳。
    “利兰你老老实实的告诉我，这个作者他吸吗？”
    “这我怎么知道。”利兰给佩里的这个问题嚇了一跳：“我怎么知道。”
    “我现在倒是相信你说的开山之作的说法，在我见过的文学作品当中，確实是没有这样的风格，放在別的杂誌社，他们可能不收，但是我佩里打算给这个小子一个机会！”
    《大西洋月刊》作为顶级杂誌社之一是不怎么缺稿子的，很多过稿的稿子都要排3~4个月的时间，稿费可能还要拖半个月。
    但佩里打算给这本所谓的开山之做一个面子，让他提前发布在《大西洋月刊》上面慢慢发酵，最近的发行时间是下个月的1號，要在这之前完成改稿、校对、印刷等工作。
    同时採用买断的方式，直接收购巜变形记》。
    利兰得知这个消息以后，马不停蹄的就又朝著爱达荷州赶去。
    次日。
    房屋门口，马克·吐温叼著一根雪茄，他已经许久没有说话，似乎已经沉浸在李斯特口中讲出的那个关於西部传奇的故事，半响后他才开口：
    “我觉得比起你讲的那个虫子的故事，你刚才讲的西部故事更加吸引人，我有点好奇你为什么不把这个写成小说。”
    李斯特嘆了一口气：“不是我不想写，这篇小说比起我之前的那篇小说，想要铺开费的心思太大。”
    “最起码得有个几十万词才能够容纳下这个故事，在现在这个社会，有哪个杂誌社可容纳一个新人去写那么长的故事呢？”
    除了李斯特刚刚说的这个理由以外，这个时候的单纯以西部为主题的故事也不算很受欢迎，主要是廉价杂誌为主，就是俗称的一分钱小说。
    像《星期六邮报》，《大西洋月刊》这种顶级刊物都不会出现，西部小说真正登上顶刊，还要等12年以后赞恩·格雷出现。
    当然，如果只是一小部分的西部元素，接受程度还是很高的。
    马克·吐温点了点头：
    “差点忘了你这傢伙才只是一个还没在文学圈混跡过的新人，先是搞出来一个《变形记》，现在又弄出来一个吸引人的西部故事，真想把你的脑子拋出来研究研究。”
    这时，利兰已经坐著马车来到了李斯特的家门口，他是捧著手里面的变形记，跟李斯特说道：“李斯特先生，你的稿子过了，我们谈谈价格。”