人在银河，编织帝国 作者:佚名
    第107章 盟友
    第107章 盟友
    漫长的等待与轨道船厂的维修终於结束，“褻瀆者號”缓缓驶离维修舱闸口，为等候在旁、稜角分明的“无畏级”重型巡洋舰腾出位置。
    阿克雷·多布希姆准將看著二十多艘“无畏舰”拥挤在维修舱周围，嘴角勾起一抹笑意。
    这是第二批能“草草修补”后送回坦格伦的舰船，加上昨天自行抵达的四艘，已是相当可观的力量。
    他不禁好奇，留在船厂的五百多名工人，要如何应付如此庞大的维修量？
    要知道，修理“褻瀆者號”时还有船员帮忙，如今维修舱里还停著两艘“尼布隆—b”级护航护卫舰、一艘新共和国突击护卫舰，以及那四艘虽能动却閒置多年的“无畏舰”，全都在等待处理。
    更让他疑惑的是，维修人员还在几万公里外的小行星群里忙碌，动用被称为“挖掘机”的地质等离子钻机，在小行星上开凿隧道，安装形似偏导护盾投影仪的神秘设备。
    若关於“无畏舰”总数接近两百艘的传言属实，船厂的伙计们更是压力山大。
    那些登上过舰船的人篤定地说，这就是传说中的“锋刃舰队”，一个终於披上现实外衣的古老传说。
    无论如何，这些“无畏舰”註定要投入战斗。
    阿克雷甚至有过调任申请，想去“无畏舰”上参与未来战役，而非在查辛星系没完没了地巡逻。
    但这需要直接与帝国元帅沟通，而没人知道那位元帅此刻身在何处。
    “舰长，船厂调度中心呼叫。”值班军官走近报告。
    “接过来。”阿克雷走向带全息投影仪的控制台，“调度中心，我是阿克雷准將。”
    “褻瀆者號”，请加速驶离船坞。”传来调度员疲惫的声音。
    阿克雷警觉地看向扫描器，眉头紧锁。
    微小的轨道拖船正將“无畏舰”拖向外围码头，而非维修舱，就连装甲板已拆卸的护航护卫舰也在脱离对接通道，维修用的巨大机械臂正摺叠收拢。
    这完全不符合常规，需要维修的舰船向来靠拖船送入送出，只有远离船坞后才允许启动主引擎，以防不慎损坏空间站外壳。
    “褻瀆者號”，少问多做。”调度员不耐烦地催促，“我们要收回拖船，允许你使用主引擎百分之十功率，禁止加速与急转。”
    “收到。”阿克雷没有爭辩，或许是缺乏军事指挥的船厂工人，想藉机向军方显示主导权，那就隨他们去吧。
    “启动主引擎，百分之五功率预热检查，一分钟后增至百分之十。”他下令，“缓慢驶离船坞闸口，远离空间站一公里。
    “维修工怎么突然违反他们的宝贝协议了？”有值班人员低声嘀咕，却没人敢接话。
    五分钟后，“褻瀆者號”小心翼翼地穿过维修站外部闸口，向远处驶去。
    阿克雷全程观察著，船厂周围的轨道空间正被迅速清理，部分舰船自行飞往外围泊位，部分由拖船引导避让。
    歼星舰“威权號”与“不屈號”停止装载物资，移至星系入口与轨道工坊之间的位置部署————这架势，仿佛有重要人物即將抵达。
    “侦测到多重目標！”扫描系统军官突然报告。
    “战斗警报！”阿克雷厉声下令。
    舰桥人员先是一愣，隨即陷入忙乱，警报器尖啸，值班人员穿梭奔走，报告接连传来：“偏导护盾已激活！”
    “火炮瞄准完毕！”
    “反应堆提升至全功率！”
    “航空队准备起飞！”
    可舰队其他舰船为何毫无反应？为何没有战机升空？
    “坦格伦指挥部来电！”
    “接过来！”
    全息投影仪上出现莫夫费鲁斯的影像，对方怒吼道：“阿克雷准將！你在干什么？立即取消战斗警报，关闭护盾————”
    “长官！所有跡象都表明有袭击————”
    “没有任何袭击！”费鲁斯打断他，“是索龙元帅的舰队接近了，他们需要使用船厂！立即停止混乱，沿七十號航线前往查辛星系！
    这无异於直接命令他离开。
    儘管阿克雷可辩称自己不隶属於这位莫夫，但身在对方管辖范围，只能服从。
    “是，长官。”年轻的准將瞬间蔫了，待全息影像消失，他不满地嘟囔：
    ”
    解除战斗警报，转入七十號航线。”
    身后传来几声窃笑，他却无力计较。
    另一边，索龙前往“喷火兽號”监狱区的途中，收到了佩雷恩的报告。
    舰队已完成超空间跳跃，调度部门正紧急安排舰船进入轨道工坊的空閒维修舱。
    在前往坦格伦地表前，他还有一个关键问题要处理。
    俗话说“趁热打铁”，索龙打算给莫夫费鲁斯留出时间享受“胜利果实”，等对方做够美梦，再提出无法拒绝的提议。
    ——
    在此之前，他需先处理俘虏事宜。
    在鲁克的陪同下，前往关押鲁戈萨伏击战中最重要俘虏的牢房。
    守卫的海军陆战队暴风兵简洁报告情况后，牢门开启，索龙与护卫走了进去。
    牢房中央，一位年过半百却仍显风姿的人类女性，以莲花坐姿坐在地板上，双眼紧闭，面容放鬆却专注。
    她身材苗条结实，穿著深色束腰外袍，样式酷似传说中绝地的服饰，这是她与古老绝地知识唯一的关联，却並非绝地。
    “动手吧。”女人闭著眼睛开口。
    “动手做什么？”索龙在一米外站定，饶有兴趣地问。
    鲁克习惯性地站在攻防俱佳的位置。
    “你们是来杀我的，不是吗？”女人睁开眼睛，眸中沉淀著岁月的经验与深藏的悲伤，“那就完成目的吧，帝国佬。高兴吧，你们能做到帕尔帕廷皇帝和达斯·维达都没做到的事，消灭珍萨赖。”
    “感谢提议，但今天不行。”索龙平静的拒绝，“我是索龙，帝国最高指挥官，我来是为了谈判，而非杀戮。”
    “哦？是吗？”女人露出惊讶，“你们向我们倾泻怒火，杀死我的护卫，灼烧他们的心智，隔绝我与原力的连接，现在却想谈判？”
    “有何不可？”索龙反问道，“你否认你的族人帮助莱奥妮婭·塔维拉攻击我吗？”
    “不否认。”
    “你否认我们之间发生战斗、双方都有损失吗？”
    “不否认。”
    “那还有什么可怨恨的？”索龙道，“你和族人带著杀死我与下属的意图而来，我们反击是生物的自卫本能————这是公平的战斗。”
    “我和护卫从未入侵他人心智，用火焰般的力量灼烧他们。”女人的脸扭曲起来。
    “那是因为你们没有能力。”索龙淡淡道，“若有，你们会为取悦塔维拉不择手段。”
    女人皱眉，说道：“你们想要什么？杀我前先戏弄一番？”
    “谈判必须如此吗？”索龙反问道，“儘管你在求死，我仍要提供另一个选择。”
    “什么选择？”
    “活著。”索龙严肃道，“我们研究过褻瀆者號”的电脑，知道你们星球的位置，但我保证，目前没有舰船前往摧毁珍萨赖的定居点————相反，我提议你和你的族人为我效力。”
    “莱奥妮婭·塔维拉当初也这么说。”女人语气苦涩，“她的歼星舰悬在我们头顶，威胁要將定居点化为熔渣。”
    “看来是个悲伤的故事。”索龙说道，“若你愿意讲述，我能更好地理解你们为何为海盗效力。”
    “我们別无选择。”女人嘆了口气，“珍萨赖从未有过安寧————脱离绝地后如此，绝地被消灭后亦是如此。起初，绝地试图赶尽杀绝；后来，我们向达斯维达献剑，却遭他反戈，强权世界里，我们无处容身————绝地视我们为黑暗面，西斯视我们为光明面。”
    “那实际上呢？”
    “我们既非光明，也非黑暗。”女人语气热切，“很久以前，我们的祖先发现了西斯的古老知识，意识到能从绝地典籍之外获取力量，绝地武士团不接受这种观点，对我们展开迫害。我们躲藏多年，直到再次被发现————绝地杀害了领袖，倖存者勉强逃脱；向维达寻求庇护，同样失败，人数越来越少，我们逃到偏远之地，隱藏身份，决定不再与任何人接触，定居在苏泽夫菲，直到几年前被莱奥妮婭·塔维拉发现。”
    “她当时在逃避追捕，寻找藏身之处。”索龙补充，此前已从塔维拉的个人资料中得知这一点。
    她把歼星舰藏在小行星带，控制当地原住民，遇到珍萨赖后，行事更是畅通无阻。
    “她骗取我们的信任后，我们才知道真相。”女人的语气满是苦涩，“我们无意挑起战爭，只求领悟原力、做好自卫，这是我们的哲学，成为珍萨赖，需经歷与昔日绝地相同的训练，包括製造光剑。但这还不够————每位成员必须打造专属盔甲，用古老知识处理科托西斯矿，將其丝线覆盖鎧甲，唯有如此，学徒才能成为防御者”————”
    索龙此前已从叛逃的珍萨赖成员弗迪姆·萨伯尔·德卢兹口中听过部分內容，但他没有打断。
    失去原力对她而言无疑是巨大的折磨，若她自幼接触原力世界，学习没有原力的生活本身就是严峻考验。
    倾听她积压的痛苦，既能获取更权威的信息，又能拓宽视野，何乐而不为？
    珍萨赖成员会选择一种动物作为盟友与守护者，並赋予盔甲这种动物的特徵。
    每位防御者都会穿戴这样的盔甲，盔甲的独特性是她们彼此区分的標誌，这些图腾动物都是和平生物，只在遭受攻击时进行自卫，而这正是她们存在的意义。
    他们秘密居住在苏泽夫菲的一颗卫星上，避开其他定居者。
    塔维拉带著手下登陆星球后，先与当地帝国官员周旋，遭到拒绝后便残忍地將对方杀害，隨后宣布星球“脱离帝国压迫，反抗新共和国”。
    作为珍萨赖的“萨拉伊—卡尔”（领袖），她前去见塔维拉，试图通过谈判让对方停止屠杀平民。
    塔维拉得知她的身份后，先贏得了她的信任，却在她拒绝为自己效力时选择背叛，还威胁说若不合作，就摧毁星球上的和平居民。
    她別无选择，只能同意。
    这招募手段真是纯粹的帝国风格。
    不过也不奇怪，塔维拉曾是帝国莫夫的妻子，传言她还亲手处理了前夫与前妻。
    数月来，珍萨赖族群领袖萨拉伊—卡尔带领族人追隨莱奥妮婭·塔维拉的旗舰，参与了多次劫掠行动。
    儘管珍萨赖並非暴力拥护者，但为避免苏泽夫菲星球所有生灵因自己拒绝合作而丧命，只能选择妥协。
    族中部分成员能与原力深度连接，可感知针对塔维拉的直接危险，进而帮其规避伏击。
    这一能力让索龙瞬间联想到多种运用方案，不过鲁戈斯伏击战已证明其存在漏洞，这一漏洞或可反向利用。
    此外，珍萨赖还能影响进入星系访客的心智，让他们对塔维拉的舰船“视而不见”，但这一防护被索龙身边的绝地击穿，在进行反制时学徒伤亡惨重。
    “莱奥妮婭·塔维拉已是我的俘虏，她的船也被缴获。”索龙提醒道，“鲁戈斯星系的海盗，没有一个能自由离开。”
    “苏泽夫菲还留著几股匪帮。”女人的声音更沉，“一旦塔维拉的船没能返回，他们会杀光所有人。”
    索龙篤定地说道，“只要我们联手，就能解决这个问题。”
    “联手？”女人嗤笑一声，“你比塔维拉好在哪里？不过是利用我的处境，夺走我的原力，再对我发號施令罢了。”
    “但这样你才能真正听进去我的话。”索龙不为所动，“原力並未离你而去，我只是暂时封锁了它，我提议帮你把星球从海盗手中解放出来。”
    “你想要回报。”女人语气肯定，不带疑问。
    “是的。”索龙直言，“把海盗、他们的装备，以及所有赃物都交给我。”
    “我以为你会要求我们效忠。”女人露出困惑。
    “我无意强迫你们做任何事。”索龙道，“在我领导的帝国，不会再因出生即原力敏感”而被迫害，前提是你们不威胁帝国生存。相反，我想邀请你和你的学徒，成为我帝国的一部分，在那里，你们能无忧无虑地生活、学习，教导他人，成为和平与正义的使者————这是昔日绝地没能做到的事。”
    女人眼神警惕，“如果我拒绝，你会扣押妇女儿童做人质吗？”
    “不会。”索龙摇头，“我只会祝你好运，希望你们能解决与绝地、新共和国的矛盾。”
    “如果我们同意效力，你会提供保护？”
    萨拉伊—卡尔的语气鬆动了些。
    “不仅是保护，还有居所、学习之地，以及接触新知识的途径。”索龙列举道，“你总不会认为，你们目前掌握的原力知识，就是力量的极限吧？”
    “我们当然知道还有许多原力奥秘尚未领悟。”珍萨赖的领袖轻哼一声，“可你本身不掌握原力，又如何兑现这些承诺？”
    “我的学识，足以帮盟友找到並获取残存的古代西斯与绝地知识。”
    在坦蒂斯山地下迷宫中，本就藏著能让珍萨拉莱感兴趣的资料，更何况，银河系还有雅文、科里班、奥苏斯等曾是绝地或西斯圣地的星球，那里必然留存著更多秘密。
    “帝国曾给我的族人带来无数苦难，我凭什么相信一个帝国佬？”
    “作为诚意，我现在就能做两件事。”索龙说道，“第一，若你同意合作，我会立即恢復你与原力的连接。只要我们同心协力抵御银河系的邪恶，你就是我的盟友，我永远不会再剥夺你的原力。
    17
    “可你身边已有一位强大的绝地，他杀死了我最优秀的学徒！”萨拉伊—卡尔难以置信地提高了音量。
    “曾经有一位绝地在我身边。”索龙没有透露乔鲁乌斯的复製人身份，“他对你族人的所作所为，让我更加確信他的疯狂，也下定决心与他断绝所有联繫。”
    “你会杀了他？”
    女人眯起眼睛，紧盯著索龙。
    “若还有治癒他的希望，就不会。”
    儘管索龙对纠正一个成年且有缺陷的复製人不抱太大期望。
    但坦蒂斯山的实验室已启用解封，保存著乔鲁乌斯的基因样本，如果有需要，完全可以重新克隆一位，让新个体更“理智”。
    “但你並不相信有这种可能。”萨拉伊—卡尔一语道破，女人沉默片刻，缓缓起身，姿態优雅却带著沉重：“第二件事，你还能提供什么，来换取珍萨赖的效忠？”
    “鲁克。”索龙对身旁的保鏢点头示意。
    诺格里人几乎瞬间移动到门口，快步走入走廊。
    他此刻正前往相邻牢房，既要移走隔绝原力的伊萨拉米利，还要去接一个人，一个在他返回“喷火兽號”时就已等候的关键人物。
    索龙捕捉到女人脸上一闪而过的扭曲表情。
    显然，鲁克已將隔壁牢房的伊萨拉米利笼子拖走，原力正重新流回她的体內。
    几乎同时，诺格里人返回牢房，身边跟著一个年轻人。
    “关於我的提议，会有另一个人向你详细说明，请允许我介绍————”
    索龙指向年轻人，话音未落，就被一声惊呼打断。
    “妈妈？！”
    那名曾丟失光剑的珍萨赖学徒，声音发颤地倒抽一口气。
    “弗迪姆？！”萨拉伊—卡尔看到年轻人的瞬间，眼睛骤然瞪大，“这怎么可能””
    索龙来回打量著两人，確实能看出相似之处。
    虽有些尷尬，却无疑是好事，他看到女人朝著自己点头，眼中已带著同意的意味。
    这场“亲人重逢”就此落幕，是时候处理更重要的事务了。