人在银河，编织帝国 作者:佚名
    第29章 分道扬鑣
    塔隆·卡德一动不动地凝望著远方星空，脸上带著一种罕见的专注神情，很久后才回过神来：“我们不会回米尔思了，设定航线去备用基地。“
    “老大，“坐在副驾驶座上的艾维斯忍不住插话道，“我们扔下的货物价值好几百万信用点......“
    “损失还可以承受，“塔隆嘆了口气，“总比把帝国人直接引到我们的主要仓库要好。“
    “我敢肯定那位元帅有更重要的事要做，“杰德故作轻鬆地说，“开著帝国级歼星舰追捕走私者……“
    “是啊，“艾维斯轻哼一声，“帝国现在还没阔绰到可以这样隨意调动舰队的程度。“
    “帝国只追求实际利益，“塔隆说著，突然转向杰德，“我们对他们的吸引力没有想像的那么大。“
    “幸好，老大，你没跟那个蓝皮肤的傢伙提投影器那批货......“艾维斯话说到一半突然住嘴，因为塔隆投来一道锐利的目光。
    玛拉敏锐地察觉到塔隆刻意的迴避，为皇帝效力多年磨练出的直觉再次在她脑中敲响警钟，直截了当地问道：“有什么事是我不知道的？“
    “你知道所有该知道的事！“
    塔隆平静地回答，但眼神有些游移。
    “是所有你认为我应该知道的事！“杰德语气逼近一步，翠绿色的眼睛直视著塔隆。
    驾驶舱內的气氛顿时紧张起来。
    艾维斯识趣地假装埋头研究控制面板。
    “谈谈？“杰德从座位上站起来，毫不退缩地迎上塔隆的目光。
    塔隆犹豫了一下，隨后点了点头，两人一前一后走出驾驶舱，杰德用力关上身后的舱门。
    她背靠著冰冷的金属舱壁，双臂交叉在胸前。
    “我不喜欢被人蒙在鼓里，卡德，“她的声音带著明显的冷硬，“怎么回事？“
    “我们正在撤离米尔思，“塔隆简单地回答，但眼神却飘向別处，不敢去看眼前的佳人。
    “问题不在这儿，“杰德加重语气继续道，“你有事瞒著我。“
    “就像组织里其他人一样，“塔隆试图轻描淡写，“哪个走私者没点不可告人的秘密？“
    “是那种艾维斯知道，但我这个二把手不该知道的秘密？”杰德声音冷淡，发现自己又不自觉开启了审讯模式。
    “这跟和索龙的谈话有关吗？“她又换了个方式询问，“关於你帮助叛军解决移交歼星舰给布斯特·特里克的问题？“
    “有趣的口误，“塔隆轻笑一声，“只有帝国人才管从前的义军叫叛军。“
    “他直接找到了你的私人基地。“杰德喉咙发紧，感觉像被原力锁住了喉咙，“並且还知道你打算让我成为他的副手……他还说你並不像你表现出来的那么坦诚，你刚才制止艾维斯，正好印证了索龙的话。”
    塔隆没有正面回答，而是问道：“你从什么时候起知道那位帝国元帅的名字的？“
    “从你和帝国歼星舰指挥官谈话时直呼其名开始，“杰德回忆起那个日子里的確切细节，“不想说说为什么他们知道你的名字吗？我觉得这里有某种联繫。“
    “最好的防御就是进攻，“塔隆微微扬起下巴，“不是吗，玛拉？“
    “我没有在防御，“杰德冷静地回答，“我只是想弄明白，为什么在同一个月里，我受到信任，得到晋升，而晋升之后……却不再被信任。“
    “关於信任说了好多啊，“塔隆轻笑一声，“玛拉，太多巧合了。在泰弗拉我不是第一次也不是最后一次帮助义军解决与帝国財產有关的复杂物资问题，但就在我打算让你成为我副手的同一天，一位元帅出现了，而且还提到了这件事.....“
    “还有谁知道你打算提拔我？“
    “只有我……这事甚至在我的个人记录里都没有，所以我就有了疑问……索龙是怎么知道的。还有为什么……一切都发生在现在？他在帝国疆域掌权差不多整整一年了，偏偏现在才来米尔思，而他需要伊萨拉米尔蜥，又是为了什么？所有那些关於船只、信任、为帝国工作、帮助义军的谈话，又是为了什么？“
    “也许你更应该问问他？“
    杰德没有表露出来，但注意到了卡德列举与索龙交谈关键点的顺序。
    索龙提及这些事的顺序完全不同。
    塔隆是凭记忆说出来的，按重要性排列。
    而索龙把船放在了第一位。
    塔隆到底知道关於船只的什么秘密？
    儘管帝国现在確实在寻找星际飞船以扩充其舰队，但索龙还不至於绝望到想从塔隆这里买几艘改装过的货船。
    所以，塔隆的秘密与军舰有关。
    “他恐怕不会回答，“塔隆道，“看来索龙只是在碰运气，指望得到点反应，或者希望我们……內訌。“
    “这一点，索龙確实成功了。“
    杰德心中冷笑。
    组织內部的信任？
    说得倒好听。
    塔隆明显在闪烁其词，刻意转移话题，这也意味著他確实有事在隱瞒。
    “你根本不信任我，“她再次挑衅道，“否则你就会告诉我关於投影器那批货的事……牵引波束投影器？“
    “猜得很准，“塔隆语气中带著惊讶，“新共和国没能买走我从毒力號歼星舰上拆解下来的全部设备。既然新共和国无法从特里克那里全部买下，我就用一千万信用点把他留在歼星舰上无法带走的东西全买了下来，打算在高价转卖给新共和国……不过，这批货至今还在我的一个基地里。“
    “希望不在米尔思星上？“玛拉冷笑著问。
    “不在！“
    塔隆摇了摇头，神情严肃，连假笑都收敛了。
    “在我发现飞船上那些信標之后，我就只能听到这些？“杰德苦涩地问道。
    对“狂野卡德號“的彻底搜查发现，帝国人安装了能在超空间中追踪目標的信標。
    之后，塔隆拋弃了基地里的所有东西，就连电脑也彻底销毁。
    没有人想要检验元帅在监视方面的能力。
    “我还没决定，在经过这一切之后，是否还能信任你，“塔隆终於说了出来，“我感谢你帮助发现了那些追踪器，但……你是个聪明的女人，应该明白，所有这些元帅的游戏，都是因你在我的组织中扮演重要角色之后才开始的……也许是想招募你。“
    “但我终究还是和你在一起，“杰德感到那些刚刚开始將她与“利爪“组织联繫起来的细线正在断裂。
    “这可以被解读为试图获取忠诚度，“塔隆平静地说，仿佛在宣读对她的判决。
    她感到一阵忧鬱，甚至痛苦。
    这种感觉很熟悉。
    失去的……无法挽回。
    皇帝死后，她断绝了过去的生活，以为那是永远的过去。
    而她，天真地以为，在这个由“利爪“经营的小公司、几乎是家一样的地方，她终於能找到容身之所。
    结果……並没有。
    奇怪的是，她並不生索龙的气。
    索龙只是看到了机会並利用了它。
    如果塔隆真的信任她，就不会如此轻易地上鉤。
    或者另有原因？
    万一塔隆只是想摆脱她，把她当作见证他备受吹捧的“中立“背后两面派行为的见证人呢？
    这一点可以验证。
    而且，非常简单。
    “你想知道我的过去，“杰德有成百上千个背景故事，“我……愿意告诉你……“
    “不必了，“塔隆摇了摇头，“你曾有足够的时间这样做……现在这一切都不重要了，你对索龙出现的反应……告诉了我一切。“
    他已经做出了决定。
    而且……绝不是刚刚才做的。
    突然间，杰德明白了一个简单的真理。
    她只有在皇帝那里才真正被需要。
    对塔隆，甚至对索龙来说，过去，现在，她仅仅是一种资源。
    “……你为我们做了很多，玛拉，“塔隆轻声地继续说道，“我可以把你送到银河系的任何一颗星球，报酬会与你的功劳相称。但是……“
    “我明白了，“杰德道，“我们从此分道扬鑣。“
    “我很抱歉，“塔隆的声音里出现了那种曾在过去征服过她的、虚假的温暖和关怀，“但你必须明白……我不能拿我的事业和我的人冒险。“
    “不必上演感人至深的告別戏了，卡德，“杰德强挤出一丝微笑，“我是个成年的大姑娘了，能承受得住。事业高於一切。“
    “就知道你会理解！“
    塔隆根本没意识到自己刚刚暴露了自己的虚偽。
    “我是个善於察言观色的姑娘，“杰德提醒道，“把我放在米尔思，钱……就不需要了，你不介意我住在你的基地，捡点剩下的东西吧？“
    “当然不，但你值得更多……“
    “就当是匯率差价吧，“杰德忍不住讽刺道，“还用，不用为我下降到行星上，我用逃生舱。如果你不反对，我这就去收拾东西。“
    “不必了，“塔隆接下来的话让她大吃一惊，“在我们谈话的时候，伙计们已经都办好了。“
    “效率真高！“杰德称讚道，声音中带著明显的讥讽。
    “你的东西也没那么多，“塔隆说著退到一边，“数据板和晶片我们拿走了。玛拉，我真的，非常非常抱歉……“
    “去他妈的。“
    杰德心里骂了一句。
    连帕尔帕廷的死都熬过来了，这有什么大不了的？
    “再也不见！“
    杰德平静地走向逃生舱舱段。
    几分钟后，当“狂野卡德號“进入米尔克星基地上空的轨道时，她启动了逃生舱，舱体载著她向下衝去。
    冲向行星茂密的丛林。
    冲向一片带有几个模块舱和周边仓库的小空地。
    冲向未知的未来。