烤盘上的肉已经换了两轮。
    韩牛里脊被清空，牛肋条剩下最后几块，大肠在高温下蜷缩成焦脆的卷，冒著油光。
    服务员中途进来加过一次炭，又端上了冷麵和几样新添的小菜：
    辣拌章鱼、醃苏子叶、还有一小碗冒著热气的蒸蛋。
    但包间里的气氛，已经从最初的嬉闹变成了某种微妙的安静。
    柳智敏没再抢韩奕哲碗里的泡菜。
    柳智敏只是坐在那里，左手托著腮，右手用筷子有一下没一下地戳著碗里的蒸蛋。
    蒸蛋表面被她戳出一个个小洞，金黄色的汤汁从洞里渗出来，积在碗底。
    柳智敏的目光偶尔会飘向韩奕哲，但很快又移开，像是在看窗外的庭院，又像是在看烤盘上跳跃的火星。
    总经纪人刚才那番话，她听懂了。
    完全听懂了。
    不是什么“资源优化”，不是什么“成本控制”—那些都是冠冕堂皇的理由。
    真正的核心是：韩奕哲的任务完成了，公司觉得没必要再花大价钱让他天天跟著。所以，韩奕哲要走了。
    不是立刻消失。
    而是渐渐淡出。
    从每天见，变成每周见，再变成每月见。
    从站在她们身边的那个人，变成通讯录里一个名字，一个紧急情况下才会拨打的號码。
    柳智敏戳蒸蛋的力气大了些，筷子尖戳破了碗底的蛋皮，发出轻微的“噗”声。
    柳智敏习惯了。
    习惯了有韩奕哲在的时候，那种莫名的安全感。
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    习惯了韩奕哲总是站在离她三步远的位置，不远不近。
    习惯了韩奕哲偶尔递过来的水、纸巾。
    习惯到…差点忘了，韩奕哲只是个拿钱办事的僱佣兵。
    现在，钱花完了，事办完了，韩奕哲该走了。
    “智敏欧尼。”
    金冬天的声音把柳智敏拉回现实。
    柳智敏抬起头，发现金冬天正看著她，眼神里有关切：
    “你的蒸蛋…快戳成泥了。”
    柳智敏低头，碗里的蒸蛋已经不成形，变成了一滩黄白相间的糊状物。
    柳智敏放下筷子，扯了扯嘴角：“…不想吃了。”
    “那给我吧。”
    金冬天很自然地把碗端过去，“我喜欢吃蒸蛋。”
    金冬天用小勺舀起一勺，送进嘴里，眼睛幸福地眯起来：“嗯…这家店的蒸蛋好滑。”
    吉赛尔从手机里抬起头：
    “冬天啊，你刚才不是还说撑得不行吗？”
    “蒸蛋是液体，不占肚子。”金冬天理直气壮。
    “液体占的是胃容量，不是肚子容量。”寧艺卓纠正她。
    “哎呀都一样！”金冬天又舀了一勺。
    柳智敏看著金冬天吃得开心的样子，心里那股闷闷的感觉彻底消散了。
    柳智敏看向韩奕哲。
    韩奕哲正在吃冷麵。
    他吃得很认真，左手扶著碗，右手用筷子把麵条捲起来，蘸一下汤汁，送进嘴里。
    咀嚼的时候脸颊微微鼓起，看起来居然有点…
    可爱。
    柳智敏被自己这个想法嚇了一跳。
    柳智敏赶紧移开视线，端起茶杯喝了一口。
    茶已经凉透了，苦味在舌根蔓延。
    “奕哲啊。”总经纪人突然开口。
    韩奕哲抬起头，嘴里还嚼著麵条。
    总经纪人举起酒杯：“这次的事，辛苦你了。”
    韩奕哲咽下麵条，端起自己的酒杯—里面是烧酒。
    两人隔空碰杯。
    玻璃杯相碰的声音清脆，在安静的包间里格外清晰。
    “应该的。”韩奕哲说，“拿钱办事。”
    韩奕哲说得直白，毫不矫情。
    总经纪人笑了笑，仰头把酒喝完，放下杯子时，他看著韩奕哲：
    “不过说真的，你这水平，放在偶像行业当安全顾问，有点大材小用。”
    韩奕哲也喝完酒，放下杯子：“给钱就行，做什么无所谓，给蟑螂当保鏢都行。”
    “也是。”总经纪人点头，“那我就在圈子里多帮你宣传宣传。jyp那边，我下周约了那个朋友吃饭，到时候带你一起？”
    “行。”韩奕哲答应得很爽快，“时间地点发我就行。”
    “还有starship那边，我先探探口风。如果有意向，再安排见面。”
    “好。”
    “不过…”总经纪人顿了顿，语气变得认真。
    “奕哲，有句话我得说在前面。这个圈子很小，口碑很重要。你接的活，一定要做好。一次搞砸了，以后就没人找你了。”
    韩奕哲点头：“我明白。”
    “你明白就好。”总经纪人笑了，那笑容里有种长辈对晚辈的期许，“好好干，大事可成”
    “借您吉言。”韩奕哲举起酒杯，又跟总经纪人碰了一下。
    这次韩奕哲主动说：“那宣传费，就从您那百分之五的抽成里扣？”
    总经纪人笑出声：“你小子，帐算得真精。”
    “过日子嘛。”韩奕哲也笑了。
    两人的对话轻鬆自然，像在聊一笔普通的生意。
    但柳智敏听出了弦外之音。
    总经纪人是在铺路。
    铺一条让韩奕哲顺利离开aespa、但又不完全离开这个圈子的路。
    总经纪人在告诉韩奕哲：你会有新的工作，新的客户，新的收入来源。所以別惦记aespa这点活了，往前走。
    也在告诉柳智敏：他要走了，但走得不远，还在这个圈子里。所以別太难过，以后还能见。
    更在告诉自己：这样处理，对所有人都好。
    柳智敏低下头，用指甲抠著桌布的边缘。
    她抠得很用力，指甲缝里塞进了细小的纤维。
    寧艺卓的视角—
    她一直没怎么说话，只是在安静地观察。
    观察柳智敏的反应。
    观察韩奕哲的態度。
    观察总经纪人的安排。
    她是最先听懂总经纪人意思的人之一，比柳智敏还早几秒。
    当总经纪人说出“成本控制”四个字时，寧艺卓心里就咯噔一下。
    寧艺卓知道公司对aespa的投入有多大。
    出道专辑的製作费、mv拍摄费、打歌服、妆造、宣传…每一笔都是天文数字。
    而这些钱，都是“预付成本”，將来要从她们的收入里扣的。
    韩奕哲的时薪，她刚才听到数字时，心里快速算了一笔帐。
    如果跟全程行程，一个月下来…。
    公司不可能长期负担这个。
    哪怕她们现在势头不错，音源在榜，专辑销量在涨，但距离真正赚钱，还有很长的路要走。
    至少三年，寧艺卓估计。
    三年內，aespa的大部分收入都会流回公司帐户，用来抵扣那些“预付成本”。
    所以减少韩奕哲的工时，是必然的选择。
    这是理由一：钱。
    理由二，是韩奕哲这个人。
    寧艺卓一直觉得，韩奕哲身上有种矛盾感。
    他看起来很普通—穿衣打扮普通，说话语气普通。
    但他做事的方式，一点都不普通。
    寧艺卓记得有一次，她们去kbs录节目，在地下停车场等电梯时，有个戴鸭舌帽的男人一直往这边看。
    韩奕哲走过去，跟那个人说了几句话。
    寧艺卓离得近，隱约听到了几个词：
    “退伍军人”“伤残津贴”“別在这里找麻烦”。
    那个男人的脸色变了，看了韩奕哲一眼，转身就走。
    后来寧艺卓问韩奕哲：“你认识他？”
    韩奕哲摇头：“不认识。”
    “那你怎么知道他是退伍军人？韩国遍地都是退伍军人和等待入伍的娘炮…以及逃兵。”
    “看站姿，看手的姿势，还有他背包的方式。”
    韩奕哲说，“长期在军队服役养成的习惯，很难改掉。”
    “那伤残津贴呢？”
    “猜的。”韩奕哲说，“他左腿有点跛，应该是旧伤。这个年纪的退伍军人，很多都靠津贴生活。”
    “所以你是…诈他的？”
    “嗯。”
    韩奕哲说得轻描淡写，但寧艺卓听出了背后的东西：
    他太懂这些了。
    懂到看一眼就能判断对方的身份、处境、软肋。
    这种能力，让寧艺卓觉得安心，也让寧艺卓觉得…危险。
    因为这意味著，韩奕哲经歷过她们完全无法想像的世界。
    那个世界里有什么？
    暴力？
    犯罪？
    灰色交易？
    寧艺卓不知道。
    她只知道，韩奕哲偶尔接电话时，会走到很远的地方，声音压得很低。
    有一次她不小心听到半句：“…货到了？验过了吗？”
    “货”是什么？
    她不敢想。
    所以，减少接触，对aespa来说，也许是好事。
    这是理由二：韩奕哲的背景太复杂，离远点安全。
    理由三，是最现实，也最不能让柳智敏知道的理由。
    寧艺卓看向柳智敏。
    柳智敏还在抠桌布，侧脸在灯光下显得有点苍白，嘴唇抿得很紧。
    寧艺卓看得出来，柳智敏对韩奕哲，有点不一样。
    不是依赖—
    依赖是柳智敏对“老母亲”总经纪人的那种，累了就嚷嚷“欧巴我累”，饿了就叫唤“欧巴我饿”。
    柳智敏对韩奕哲是那种异性的…在意。
    柳智敏会注意韩奕哲穿了什么衣服，会吐槽他“今天这件衬衫好土”，但第二天韩奕哲换了件新的，她又会说“这件还行”。
    柳智敏会记得韩奕哲喜欢喝可可奶。
    柳智敏会在韩奕哲处理完某个麻烦后，小声说“谢谢”，然后耳朵发红。
    这些细节，金冬天和吉赛尔可能没注意到，但寧艺卓注意到了。
    因为她也经歷过—
    寧艺卓知道那是什么。
    所以寧艺卓更清楚，这绝对不行。
    偶像不是不能谈恋爱。
    而是要看时间点…这是无数前辈用血泪换来的教训。
    更何况，对方是私家侦探。
    如果传出去“aespa队长、绝对c位、五顏一和私家侦探交往”，那aespa就乐子大了。柳智敏的职业生涯…
    所以，减少接触，是必须的。
    这是理由三：防患於未然。
    寧艺卓在心里嘆了口气。
    她看向韩奕哲。
    韩奕哲正在跟总经纪人聊“海外行程保险的理赔漏洞”，什么“恐怖主义条款的免责范围”“自然灾害的界定標准”，听得人头大。
    但韩奕哲讲得很认真，总经纪人听得也很认真。
    寧艺卓忽然想：韩奕哲知道柳智敏对他有意思吗？
    应该知道吧。
    韩奕哲那么聪明，怎么可能看不出来。
    但他什么都没说，什么都没做。
    只是保持著专业距离，完成工作，拿钱走人。
    也许，韩奕哲也觉得这样最好。
    寧艺卓端起茶杯，喝了一口已经凉透的茶。
    茶很苦，但能让人清醒。