开局中世纪，正在十字军东征 作者:佚名
    第254章 眾城之女皇
    第254章 眾城之女皇
    君士坦丁堡这座巨大的城市占据了一块三角形的土地，两侧被海水环绕，城墙巍峨。
    城市的东侧另有一片围墙，右侧由一片被称为圣乔治之臂的水域保护。一条巨大的铁链保护著这一水域的末端，防止船只沿著宽阔的河口驶进来攻击城墙。
    船只繁忙地往返於金角湾，埃里克的十艘船显得平平无奇，比萨人驾驶著船驶入金角湾，熟练地將船靠在普劳斯菲利安港，船上的人迫不及待地下了船，眼睛止不住地四处张望著。
    这里有成群结队的人，所有人都在某种意义上显得鲜艷夺目。
    摩尔人、阿拉伯人，义大利人，斯拉夫人、沃德人、爱沙尼亚人、波罗的人、克里维奇人、声高衣朴的斯维亚尔人，甚至更高大的基辅的德雷戈维奇人和波尔雅涅人，身穿耀眼的顏色，穿著像斯卡普蒂一样的肥大裤子，手持没有横柄的长弯刀，木柄上雕刻著花纹。
    有剃光的头，有在一只或两只耳朵旁编著粗辫子的头，或是在脑后编著辫子的头，或是各种组合。
    有平整乾净的脸，有鬍鬚细长拖到下巴尖的，有浓密的鬍鬚，有编织的鬍鬚，有凌乱的头髮，有精心修整的髮型，还有用珠子和银环编织的头髮。
    商船以及周边的商摊上还有各种商品：罐装的蜂蜜，海豹和鹿皮，海狸和狐狸的毛皮，还有大桶的磨刀石，羽毛枕头和成袋的盐。
    东方商队从敘利亚以及更东边的地方带来了香料、宝石、缎子、大马士革钢和优良的马匹。
    还有银子源源不断地流入，那是伏尔加保加尔人从更东边的矿山交易来的银子。义大利的商人输送羊毛、亚麻布、彩色玻璃、鯡鱼、啤酒、盐，甚至是精细的骨针。
    各地的商人旅人们用五花八门的语言交流著。
    从未来过君士坦丁堡的骑士们和教士们，被眼前的繁荣所震撼，他们从来没有在一座城市见到这么多人，听到这么多语言。
    虽然比萨人已经见怪不怪了，不过他们的动作也丝毫不慢，划船直到手上的茧都裂开了，只想踏上乾燥的陆地，吃上热饭，喝上酒，找个妓女。
    而且他们的侯爵埃里克还许诺，他们在君士坦丁堡的花销也由他负担，前提是不要太过分，否则会从他们的工资里扣。
    埃里克留下一批人清点一下船舱里货物，並把两匹因炎热而死亡的战马尸体找个地方处理一下，给剩下的战马找个马厩。
    骑士们则命侍从们停留在船上，看好他们的財產以及行李，他们准备先找个妓院释放一下。
    正当他们要离开港口，被港口的官员“科姆斯”（komes）拦住了，他们打算徵收入港税，布里尼奥斯穿上了他的紫色披风，对方立刻就退走了。
    布里尼奥斯带著埃里克一行人，穿过了尤金尼乌斯城门，进入了君士坦丁堡內城。
    条主干道两旁排列著华丽的建筑，拱廊、喷泉和雕像隨处可见。道路两侧的店铺里出售著丰富的商品，商人们在吆喝著他们的货物。
    路上来往的人们身穿华丽的拜占庭长袍，女性们身披丝绸，头戴精致的头饰，男人们的腰间掛著匕首和镶嵌珠宝的剑鞘。
    当然也有不那么美丽的。
    在君士坦丁堡时尚的另一端，匯集了一群愚钝的面孔和乞討的手。
    他们是残疾的、跛脚的、患有麻风的，大多数人如果不走运的话，都会在冬天的严寒中死去。
    埃里克看到街道上还有大火的焦黑疤痕，那场大火是前任皇帝尼基弗鲁斯三世的反对者煽动的。虽然大火扑灭了，但没有人知道是谁助燃了火焰。
    这是一座繁华美好的城市，也是一座腐朽黑心的城市，污水从阴沟中流淌出来，像乌鸦一样漆黑，让人知道，这里犹如石塑的蛇结一样自我缠绕，儘管雕刻者技艺高超，使之栩栩如生，令任何人都赏心悦目，但残忍依然潜伏在米克拉加德，真蛇在阴暗处隨时吐著信子，等待著任何人的虚弱时刻。
    埃里克还看到了来自西方的朝圣者，以及一些城市流民，他们围聚在一起。
    一片破旧的帐篷、简陋的庇护所、马匹栓桩。
    在朝圣者的营地里，妇女们正在锅里搅拌穀物和蔬菜，或者吃著薄薄的麵饼和山羊奶酪。
    一位妇女怀抱著一名新生儿，孩子是在父母曾拥有屋顶庇护和日常劳作的安寧时受孕的。如果它能活著走完全程，这將是一个幸运的孩子，在通往圣墓的路上出生。
    还有一些妇女已经显怀，她们的孩子是在路上受孕的。许多朝圣者曾发誓要保持贞洁，但却屈服於诱惑，而另一些人则寧愿不发誓，在面对死亡时播下自己的野种。
    很快埃里克一行人来至了帝国的布拉赫纳宫，宫殿的一部分仍在建设中。
    脚手架围绕著部分墙壁，工人们在努力工作，吊起切割好的石块和装满灰浆的桶，送到施工平台上。
    凿子与石头的碰撞声、绞盘的吱吱声和工人的叫喊声形成了持续的喧器。
    主宫殿已完工，正面是用大理石装饰的拱门，並用不同顏色的石头形成图案。
    布里尼奥斯让埃里克一行人在布拉赫纳宫外等待，告诉他们一切准备完毕后，皇帝会亲自过来迎接他们。
    骑士们才没空等他，他对这个希腊皇帝实在没什么兴趣，他们要在这座城市好好享受一下。
    埃里克找个酒馆里喝了点酒，乘了一会儿凉，便打算在布拉赫纳宫周围的街道逛一下，最终停留在了一位卖篮子的老者身前。
    “老人家，向您打听点事情。最近这君士坦丁堡怎么样？”
    “就问这个？”老者有些疑惑地看著埃里克，“你有眼睛不会自己看啊。”
    “我一个外族人，一时间看不清楚。”
    “好好好，这里处处被赐福，到处是繁荣，远近皆是喜悦。”老者收回了目光，低头摆弄著自己的篮子，语气明显敷衍。
    “我看这不大像吧。”
    “原来你有眼睛啊。自己看不信，非要我说是不是。”老者停下了手中的动作，斜著眼看向了埃里克，