1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第16章 米饭与肥肉
    萨克拉门托河的流水比夏日时节显得更加浑浊厚重，卷著上游冲刷下来的泥沙与腐烂的落叶，呈现出一种疲惫的土黄色。
    一艘平底驳船，船身吃水很深，正缓缓靠向一处简陋的私人码头。
    这码头远离萨克拉门托主港的喧囂，几根粗大的木桩扎在泥里，上面铺著厚重的木板，显得坚固而实用。
    船的引擎发出最后一声喘息，巨大的船身在缆绳的拉拽下，终於与码头严丝合缝地贴在一起。
    跳板搭上的瞬间，船上的人流开始涌动。
    走在最前面的是上百名华人，他们大多神情疲惫，经歷了连续不断的航行。
    眼神中却带著一种压抑不住的张望与好奇。
    队伍虽沉默，却隱隱透著一股纪律性。
    他们身后，是更多的人手抬著、肩扛著一个个用油布包裹得严严实实的木箱，箱子沉重，压得脚下木板发出“嘎吱”的呻吟。
    码头上，一个庞大的货运马车队早已静候多时。
    十几辆四轮大车，每辆都套著四匹健壮的挽马，马匹不耐地打著响鼻。
    车夫们都是精壮的汉子，沉默地站在车旁。
    陈九最后一个走下跳板。
    他穿著一身深色的西式旅行外套，没有戴帽子，露出剃得极短的头髮。
    几年血与火的淬炼，让他原本属於渔家少年的轮廓变得如刀削般硬朗，眼神少了几分冷厉，多了几分摸不著底的深沉。
    他扫了一眼码头上的车队，点了点头。
    “阿吉，带人清点物资。半个时辰內出发，到了就有热饭吃。”
    “是，九爷！”
    精悍的马来少年立刻应声，立刻开始有条不紊地组织人手。
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    等到装货整备完毕。
    陈九没有再多言语，他翻身上了一匹早已备好的快马，韁绳在手中挽了个熟练的结。
    身边还跟著几个同样骑著马的护卫，他们沉默地散开，將陈九护在中心。
    “走！”
    一声低喝，陈九双腿一夹马腹，率先冲了出去。
    马车队隨即发出车轮滚动的轰鸣，跟在他身后，向著河谷深处进发。
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    马队行进了近一个时辰，地势渐渐开阔，空气中的水汽也愈发浓重。
    道路是新修的，用碎石和泥土夯实，足以承载重型马车的通行。
    临近农场，道路两侧，原本一望无际的沼泽地已经被开垦出来部分，土地翻开，露出肥沃的深黑色。
    沿途不时能看到一些小型的聚落，都是些简易的木板房，屋顶飘著炊烟。
    田间地头，还有三三两两的华工在劳作，看到陈九的马队，都直起腰，远远地挥手致意，脸上带著质朴的笑容。
    终於，在地平线的尽头，一道长得望不见边际的巨大堤坝出现在眾人眼前。
    那与其说是堤坝，不如说是一道矮小的城墙。
    堤坝虽然只有四米多高，但是极宽，顶部平坦得足以让马车通行，上面还有巡逻的哨兵在走动。
    堤坝之內，便是那片在敌意环伺的加州土地上，硬生生开闢出来的华人世界。
    一个能容纳近万人的堡垒，一个刚刚实现自给自足没多久的小镇。
    车队在堤坝的一处闸门前停下，看守的卫兵早已打开大门。
    陈九勒住马，等著车队缓缓驶入。
    堤坝之內，是另一番天地。
    首先映入眼帘的，是巨大的喧囂和井然的秩序。
    数千人在此生活劳作，却丝毫不见华人聚居区常见的脏乱。
    宽阔的主干道夯实之后用厚木板铺就，两侧是排水的明渠。
    道路两旁的建筑规划得整整齐齐，形成一个个网格状的街区。
    两个身影早已在门口等候。
    为首的是陈桂新，他如今更像个老农民了，身上的军人气质都烟消云散，衣服还沾著泥点子。
    他身后是刘景仁，满脸笑容。
    “山主！”
    陈桂新上前一步，对著陈九一拱手，声音洪亮。
    “大管事。”
    陈九翻身下马，心情好了许多，也回应他的调侃，回了一礼，隨即转向刘景仁，“景仁兄。”
    刘景仁连忙摆手。
    陈九笑了笑，將韁绳递给旁边的护卫，一边跟著两人往里走，一边迫不及待地问道：“我走之前最惦记的事，收成……怎么样？”
    听到这个问题，陈桂新和刘景仁对视一眼，两人脸上都难掩激动之色。
    “九爷，成了！”
    陈桂新一向沉稳的声音里都带上了一丝颤音，“成了！收成非常好！比我们预想的还要好！”
    刘景仁也推了推眼镜，兴奋地补充道：“亩產……亩產估算下来，不比家乡两广的熟田差！这片烂泥地，真被咱们盘活了！”
    “今年这一批带过来的水稻种子，大部分都成了，不止比之前实验的那一小片收成更好，还是大丰收！”
    陈九的脚步猛地一顿，他深吸一口气，胸膛剧烈地起伏了一下。
    早在第一年，他们就垦荒出了一小片地，用来试探种子，结果两广带来的种子，在关键的抽穗和开期，低温会导致授粉失败，水稻只长叶子和杆，却结不出饱满的穀粒，出现了大量的空壳，收成非常差。
    这几乎让他们陷入绝望，影帝还爆发了小型的混乱，杀了一小批带头闹事的人。
    第二批种子了许多时间，几乎把长江以南都找了一大批过来，最后发现浙江一带搜罗的种子奇蹟般地適应存活了下来。
    找了熟练农事的老农，刘景仁又搜罗了好多书，查来查去也没弄明白根本的原因。
    最终，也只能归结於广东的稻子已经適应了炎热的气候，受不了河谷凉爽的夜晚。
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    陈九转过头，望向远方那片被规划得整整齐齐的田亩。
    “带我去看看。”
    三人不再多言，径直朝著那片金色的希望之地走去。
    越是靠近，那股混合著稻香和泥土芬芳的气息就越是浓郁，那是足以让任何一个农家子弟热泪盈眶的味道。
    眼前是一片壮阔得令人失语的景象。
    数千英亩的土地被纵横交错的沟渠分割成一块块方正的稻田。
    时值深秋，稻穀早已成熟，放眼望去，是无边无际的金黄色海洋。
    沉甸甸的稻穗压弯了稻秆，在微风的吹拂下，掀起一层层金色的波浪，发出“沙沙”的声响，如同情人间的低语。
    上千名华工正在田间忙碌著收割。
    他们赤著脚，卷著裤腿，脸上带著丰收的喜悦，手里的镰刀在阳光下划出一道道银色的弧线。
    割下的稻穀被整齐地码放在田埂上，还有一队人跟在后面，將掉落的稻穗一粒粒捡起，小心翼翼地放进篮子里。
    “好！好啊！”
    陈九站在田埂上，看著这片景象，忍不住连声讚嘆。
    他弯下腰，隨手摘下一株稻穗，放在掌心搓了搓，吹去穀壳，露出下面饱满的米粒。
    他捻起几粒放进嘴里，慢慢咀嚼著，那股最纯粹的米香在唇齿间瀰漫开来。
    这一刻，他不是什么“山主”，不是什么帮派头领，只是一个离家多年的游子，重新尝到了故乡的味道。
    “上次我来，外围那一片地，水利是如何解决的？”
    陈九问道。
    他们建立营地的这一片位於两万六千英亩土地的东北角，地势最高，也因此开垦结束的最早，而靠南的位置，则是一片泽国，曾经困住了他们很久。
    这片沼泽地，最难的便是排涝与灌溉的平衡。
    “还是多亏了那些修铁路的兄弟。”
    陈桂新指著远处几座高大的木製水车，
    “他们用在山里架桥的法子，做了几个大傢伙，再配上咱们自己琢磨改造的水泵，把河水引进来，再把田里的积水排出去，一来一回，这水就听话了。”
    刘景仁在一旁补充道：“我们还试著养了鱼，就在这稻田里。等收完稻子，又能多一道菜。咱们的粮食，今年是尽够吃了，还能有不少富余。”
    看著眼前这片丰收的景象，陈九心中那块最沉的石头，终於落了地。
    有了粮食，就有了根基。
    在这片吃人的土地上，他们总算有了一块可以自己做主、不虞冻馁的立足之地。
    整整吃了三年的麵食，荷兰薯（土豆）、包粟（玉米），洋葱，还有其他种植的蔬菜，加上旧金山运来的咸鱼。
    如今，终於可以吃一口自己种植的家乡饭了。
    要是今年还是不成，他们都准备放弃水稻，准备大面积种植“索诺拉小麦”或者“澳大利亚白小麦”了。
    自从他们捲走周围所有的华人劳动力后，萨城几个大的粮食供应商就对他们停止了售卖，萨城的垦荒公司联手断掉他们在本地的食物和种子、工具採购途径，前期的吃喝、工具全都要靠运，每日马车不停，几乎成了第二个“淘金小镇”。
    中间的血腥更是不少。
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    从田里回来，陈九又带著两人巡视核心区域的建筑和设施。
    这里儼然一座规划严整的城镇。
    正中央是一座两层高的木楼，是陈九和陈桂新等核心成员办公和居住的地方。
    楼外有木质的柵栏和壕沟，几个关键位置还设有瞭望哨，是整个农社的指挥中枢。
    议事堂的东侧，是几个巨大的棚屋式建筑，那是集体食堂。
    此刻虽未到饭点，里面却依旧人声鼎沸，负责伙食的师傅们正在为晚上的大餐做准备，蒸腾的热气和饭菜的香气从门窗里飘出。
    西侧，则是一片叮噹作响的工坊区。
    铁匠铺的炉火烧得正旺，几个赤膊的汉子正抡著大锤锻打农具，火星四溅。
    陈九知道，这铁匠铺的里间，还藏著一个军械工坊，负责保养他们从各种渠道弄来的枪枝，並用缴获的材料打造长矛和砍刀。
    里面还藏著几个从各个渠道绑过来的“枪械专家”。
    最让陈九看重的，是那几座高大、坚固的穀仓。
    穀仓用厚重的木板建成，地基垫得很高，周围还挖了防水火的沟渠，由“保善队”的成员日夜看守。
    这里面储存的，是整个农社近万人的命脉，是他们对抗围困和灾荒的战略储备。
    “还有一件事，”
    陈九笑著看向两人，“这次从金山回来，我还带了份礼物。”
    他侧过身，指向远处马车队里一辆马车。
    十几个人正在从马车上卸货。
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    当晚，农社中央的空地上，临时搭起了一个高台。
    数千人围坐在台下，火把將整个场地照得亮如白昼。
    当锣鼓声毫无预兆地炸响时，人群瞬间安静下来。
    今晚，来自香山县的“福英年”，也算是唐人街的老戏班，要演的是一出最能解乏的喜剧——《选女婿》。
    班主老钱叔笑呵呵地上前拱手作揖，拜了一圈。
    唐人街现如今总共四个戏班，能上这里演的，爷们可是独一份儿。
    想起之前第一次去捕鯨厂，小徒弟还很多次笑话他，之前还说那里是贼窝，每次都惊得他直去捂小徒弟的嘴。
    如今上杆子还来不及，谁人还敢说九爷的不是？
    这地，哪个看著不眼热，只恨自己当时鬼迷心窍，吃不了垦荒的苦！
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    戏一开场，財主便挺著圆滚滚的肚子出场了。
    他穿著一件专门用美国布料仿製的、略显不伦不类的绸缎马褂，脸上涂著滑稽的白粉，八字眉一撇，既有几分得意，又有几分愁容——他要为自己那貌美如的女儿招个有学问的女婿。
    很快，两位应徵者上场了。一位是文质彬彬的穷书生，另一位则是財主家的傻儿子“草包”（丑角）。
    这“草包”一出场，台下就响起了一片压抑不住的笑声。
    他头戴一顶歪歪扭扭的瓜皮帽，手里摇著一把几乎快散架的摺扇，走路一步三晃，脸上那两坨夸张的红晕，像是猴子的屁股。
    財主清了清嗓子，装模作样地出了第一道题：“我问你，何为『文房四宝』啊？”
    穷书生上前一步，彬彬有礼地作揖，用清亮的嗓音唱道：“笔墨纸砚，天下知晓，相辅相成，缺一不可。”
    轮到“草包”了。他把扇子“啪”地一合，大大咧咧地走上前，用五音不全的调子高声唱道：
    “你问我文房有四宝？这个我最知道！ 金条是宝，银元是宝， 还有我家那头大肥猪，也能换不少元宝！ 第四宝嘛……就是我这个大活宝！”
    唱到最后一句，他还得意地拍了拍自己的胸脯，朝台下挤眉弄眼。
    这一下，台下的笑声轰然爆发。
    男人们拍著大腿，笑得前仰后合，嘴里用台山话或四邑话大声叫好。女人们则用手捂著嘴，笑到整个身体都在发抖。
    財主被气得吹鬍子瞪眼，但为了女儿，还是耐著性子出了第二题：“那我再问你，天，有多高？”
    “草包”眼珠一转，计上心来。
    他先是煞有介事地跳起来，伸手去够天，然后又趴在地上，仿佛在测量什么。接著，他爬起来，拍了拍身上的灰，用一种发现惊天大秘密的语气唱道：
    “要问那天有多高？不高不高，一点不高！ 我站起来，它就比我高一帽； 我躺下去，它就比我高一袍； 刚才我摔了一跤，用屁股量了一下， 哎呀我的妈，天就跟我的屁股一样高！”
    他一边唱，一边痛苦地揉著自己的膝盖，做出一副齜牙咧嘴的滑稽表情。
    整个农场彻底沸腾了。
    笑声、叫好声、口哨声混成一片，在加州广袤的夜空下久久迴荡。
    人们笑得直不起腰，互相搀扶著。
    他们笑的不仅仅是台上的“草包”，更是笑那份久违的、发自肺腑的快乐。
    许多人笑著笑著，便流下了眼泪，
    陈九没有看戏，他独自一人站在议事堂的二楼，静静地看著楼下那片欢乐的海洋，
    “问我天有几高？”
    天有几高啊……
    抬头看著满天星斗，陈九笑了笑，天地之大，海阔天高，何至於流落金山？
    谁人想远离家乡，伸手去够那外国的月亮？
    这片世外桃源般的安寧，不过是暴风雨来临前短暂的平静。
    夜色渐深，农社里的欢庆还在继续，锣鼓声和喝彩声隱隱传来。
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    两匹马悄然驶出了堤坝的闸门，融入了萨克拉门托河谷的夜色之中。
    马在萨克拉门托城里穿行，最终停在了一栋位於河畔的砖石建筑前。
    这里是商业区，即便是深夜，依旧很多建筑亮著灯。
    门口掛著一块黄铜的牌子，上面刻著“tides reclapany”（潮汐垦荒公司）。
    公司的办公室占据了整栋楼的顶层，装修得极为奢华。
    菲德尔·门多萨正在办公室伏案疾书。
    他穿著一身剪裁合体的燕尾服，桌子边还有一杯威士忌，即便是在忙碌，整个人仍然散发出一种贵气和一丝难以捉摸的危险气息。
    听到脚步声，他抬起头，那张混血的英俊面孔上露出一丝复杂的笑容。
    “陈，我的朋友，好久不见。”
    他走上前，给了陈九一个拥抱，“两个多月了，你总算肯来见我了。我还以为，你准备在旧金山呆到年底。”
    “伯爵大人，”
    陈九拍了拍他的后背，“要是让旧金山的贵妇们知道你躲在这里，恐怕你也清净不了吧。”
    菲德尔苦笑一声，鬆开他，做了一个请的手势，示意两人在沙发上坐下，
    “在这里，最近这日子，可一样不怎么好过。”
    他给两人倒了酒，自己则重新坐回了办公桌后的皮椅上。
    “说吧，这么晚来找我，不会只是为了敘旧。”菲德尔目光落在陈九身上，
    “是为了那块地来的吧？”
    陈九没有否认，他开门见山：“如今的局势，怎么样？”
    菲德尔的表情严肃了起来。
    “很糟，比你想像的还要糟。”
    他將手中的酒杯放下，十指交叉放在桌上。
    “首先，是经济危机。从东海岸蔓延过来的恐慌，现在已经彻底席捲了加州。银行倒闭，工厂关门，失业的人到处都是。而每一次危机，倒霉的总是华人。”
    “大大小小的公司，特別是铁路公司，破產完蛋的太多了。”
    菲德尔的声音里带著一丝嘲讽，
    “他们欠了政府和投资人山一样的债务，股票和债券已经跌成了废纸。为了苟延残喘，他们正在疯狂地变卖手里的资產，裁撤工人。那些失业的白人劳工，把所有的怨气都撒在了你们华人头上。丹尼斯·科尔尼那样的煽动家，现在在旧金山和萨克拉门托，被当成了英雄。”
    “知道吗，东部的报纸上说，最少一百万失业工人！而且这个数字还在疯狂扩大！”
    “我知道。”
    陈九的表情没有变化，“这些都在预料之中。”
    “预料之中？”
    菲德尔挑了挑眉，“那下面的事情，恐怕就在你预料之外了。那些靠著铁路投机发家的垦荒公司，现在都快疯了。他们的土地卖不出去，手里的铁路债券一文不值。他们急需找到新的財路，或者说，找到替罪羊来填补他们的亏空。”
    他身体前倾，盯著陈九的眼睛：“而你，我的朋友，还有你那两万六千英亩肥得流油的土地，就是他们眼中最美味的一块肥肉。”
    刘景仁在一旁补充道：“这三年来，他们的小动作一直没断过。派人骚扰我们的工人，在报纸上散布谣言，甚至试图在法律和垦荒事务所那里找我们的麻烦。但都被我们挡了回去。”
    “但这一次不一样。”
    菲德尔接过了话头，“他们正在酝酿一个大动作。我收到消息，几家最大的垦荒公司，已经联合起来，买通了萨克拉门托的几个议员，甚至和州政府里的一些人也搭上了线。他们准备利用现在这股排华的浪潮，推动一项新的法案。”
    “什么法案？”陈九问道。
    “一项旨在重新审查外国人土地所有权的法案。”
    菲德尔冷笑一声，“他们会说，为了保护加州农民的利益，为了防止土地被不道德的外国辛迪加垄断，所有由非公民持有的，特別是通过代理人持有的土地，都需要经过重新评估和认证。说白了，他们就是要找个合法的藉口，从刘景仁先生名下，把你那块地抢走。”
    陈九沉默了许久，他缓缓地將杯中的酒一饮而尽。
    “我这次来，除了看你，也是为了这件事。”
    他抬起头，目光灼灼地看著菲德尔，“但我不是来求你帮忙的。我是来给你送一个机会。”
    “也许能找到机会摆平这件事。”
    “机会？”菲德尔饶有兴致地看著他。
    “一个让你摆脱困境，甚至能让吃下整个加州铁路產业的机会。”
    他从怀里拿出一份文件，递给了菲德尔。
    “这是我的人从加拿大弄来的东西。加拿大太平洋铁路公司，为了拿到修建横贯加拿大铁路的合同，向加拿大总理麦克唐纳的保守党政府，提供了大量的政治献金。这件事，现在已经成了丑闻，在加拿大闹得天翻地覆。”
    菲德尔迅速地瀏览著文件，脸色渐渐变了。
    “太平洋丑闻……”
    他喃喃道，“我知道这件事，但没想到，你手上有这么详细的文件。”
    “这只是其中一部分。”
    陈九说道，“关键在於，这场丑闻，让英国的投资者对加拿大的铁路项目彻底失去了信心。而加拿大政府，为了挽回顏面，也为了兑现对卑诗省的承诺，他们势必需要找到一个新的、有实力的承建商，来接手这个烂摊子。”
    他看著菲德尔：“你持股的加州太平洋铁路公司，据我所知，也在这场经济危机中几近破產了吧？”
    “米尔斯有没有求你买下他全部的股票？”
    菲德尔的眼神一凝，没有说话。
    “我的计划是，”
    “我出一笔钱，由你全盘吞下已经破產的加州太平洋铁路公司，包括现在加州破產的，濒临破產的铁路公司。然后，以这家公司的名义，去加拿大，抢夺修建加拿大铁路的工程。”
    菲德尔的呼吸变得急促起来。这是一个疯狂的计划，但如果成功，回报也是难以想像的。
    “这和农场有什么关係？”他问道。
    “关係重大。”
    陈九站起身，走到窗前，看著窗外的夜景，
    “那个铁路公司的老板曾经都是风云人物，我需要他们的友谊，如果需要的话，把那些急於找到新的发財路子的垦荒公司老板都吸收为新的铁路公司的股东，转移他们的注意力。”
    “修建加拿大铁路，需要数以万计的劳工。而现在，因为排华法案的接连推出，美国已经不再欢迎华人。但加拿大不一样，他们缺人，非常缺人。一旦铁路建设启动，需要的劳工的数量，足以吞下未来几年全部的华人移民。”
    “我要你以承建商的名义，合法地、大规模地招募华工，去加拿大修铁路。这个浩大的工程，將成为我真正的移民计划的掩护。”
    “我需要一个更大的盘子，来容纳那些在家乡活不下去的同胞。我要整合足够多的力量，要给他们一个合法的身份，一份体面的工作，一个可以安身立命的地方。就像你的潮汐垦荒公司，如今也安置了越来越多的黑人一样。”
    菲德尔沉默了。
    “陈，你太想当然了。”
    他摇了摇头，“加拿大是英国的殖民地，不是美国的西部。那里的上层社会，那些英国贵族和官员，对华人的態度，比加州的白人劳工好不到哪里去。他们同样视华人为『异教徒』和『劣等种族』。他们之所以需要华工，只是因为廉价、能干活。一旦铁路修完，他们会毫不犹豫地把你们像垃圾一样丟掉，甚至会出台比《排华法案》更严苛的法律。”
    ”美国正在经歷这样的事，我不相信你看不明白。”
    “我知道。”陈九转过身，平静地看著他，“但饭要一口一口吃，路要一步一步走。至少，这能为我的同胞们，爭取至少七八年的时间和空间。”
    “清廷的局势越来越乱，金山的移民每年都在增多，除了加拿大，我还有其他地方要安置这些人。”
    “放任这些人在金山工作，只会引起更多的不满，我现在还没有做好那一天的到来。”
    菲德尔看著陈九。
    “好。”
    ——————————
    回去的路上，除了马蹄声以外异常安静。
    刘景仁几次想开口，但看到陈九那张沉思的脸，又把话咽了回去。
    良久，陈九才缓缓开口，打破了沉默。
    “景仁，卡西米尔那边，最近怎么样了？”
    提到这个名字，刘景仁的脸上露出一丝复杂的表情。
    “不太好。”
    他摇了摇头，
    “南方的局势，比我们这里还要恶劣。重建时期虽然给了黑人投票权和一些基本的公民权利，但隨著北方军队的渐渐撤离，那些南方的白人至上主义者，已经比之前猖獗了数倍。”
    “卡西米尔还在坚持。”
    刘景仁的声音里带著一丝敬佩，
    “他带著他的人，在路易斯安那和密西西比的乡下，组织黑人社区。他们建立了自己的学校，开办了互助社，甚至组建了武装自卫队，来对抗那些白人恐怖组织的袭击。”
    “但情况也很不乐观。”
    “上个月他们遭到了有预谋的袭击，死了150多人。”
    刘景仁嘆了口气，
    “他给那些被奴役了几百年的同胞，带来了希望和尊严。但是，他面对的敌人太强大了。不仅仅是那些举著火把和绞索的暴民，更是整个南方的政治和经济体系。那些种植园主，那些政客，他们绝不会允许黑人真正地站起来。”
    陈九静静地听著，没有说话。他仿佛看到了另一个自己，在另一片同样充满敌意的土地上，进行著同样艰难的抗爭。
    “他最近搭上了一些民主党地方党派的重要人物，目前还计划未来几年，掌握一片土地，建立完全自治的小镇。”
    “他电报上说了，他很想念你，需要你的意见和祝福。”
    “他会成功的。”
    良久，陈九才开口，语气异常坚定。
    刘景仁看了他一眼，没有问为什么。
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    沉默地骑过一阵，走进他们农场的外围，
    “景仁，”他终於开口，声音被晚风吹得有些沙哑，“这片地，太肥了。”
    刘景仁一愣，没明白他的意思：“肥沃不好吗？”
    “太肥了，就容易招狼。”
    陈九的目光投向远方，那里是白人邻居的农场边界，几棵孤零零的橡树在暮色中投下长长的、扭曲的影子。
    “这三年，我们过得不安生。第一年，我们引水修渠，下游那个叫史密斯的白人，天天带人来闹事，说我们抢了他的水，要不是我们的人够多，手里的傢伙够硬，那条水渠怕是早就被他们填平了。第二年，粮仓半夜里无缘无故走了水，要不是守夜的兄弟发现得早，我们这么多人的吃食就全完了。去年，萨城的鬼佬官员，不分大小，三天两头上门，今天说我们地界不清，明天说我们违法，颳了一层又一层油水才肯罢休。这些明枪暗箭，我们靠著那些鬼佬学者是挡下了，可那只是因为我们这片地，在他们眼里，还是一块啃不动、又没什么肉的骨头。”
    他顿了顿，转过头，目光灼灼地看著刘景仁：“可现在不同了。我们的稻子比他们种的麦子长得还好，我们的蔬菜比他们的產量还高，那一小块的也证明可行。这块骨头，现在是块流油的肥肉了。你信不信，等我们收完这一季，那些一直盯著这里的饿狼，就再也坐不住了。到时候来的，就不是几句恐嚇、几把小火那么简单了。”
    “那將是狂风暴雨。”
    刘景仁没吭声，他知道陈九说的都是事实。
    这三年来，他们忙碌的垦荒生活背后，是无数次的对峙、妥协与暗斗。
    他只是不愿意去想，
    “我们还有很多鬼佬学者没用上，他们有些人回去写文章了，有些还在这里住著，我们可以寻求他们的帮助。还可以去告他们，可以用法律……九爷，你不是养了很多鬼佬律师.....”
    他下意识地说道，但声音却显得有些底气不足。
    陈九摇了摇头，脸上露出一丝苦涩的、近乎悲凉的笑容。
    他调转马头，沿著田埂缓缓前行，仿佛在巡视自己的疆土，又像是在告別。
    “景仁，我一直在想一件事。”
    他的声音很轻，像是自言自语，又像是对身边唯一的知己倾诉，
    “你读的书多，见识广，你告诉我，为什么？”
    “为什么这个国家，一边在宪法里写著『人人生而平等』，一边却把我们当成可以隨意驱赶、隨意宰杀的牲口？为什么他们的工厂需要我们的汗水，他们的铁路需要我们的白骨，他们的矿山需要我们的性命，可他们的报纸上、他们的议会里，却又容不下我们一个活生生的人？他们明明如此需要我们这股廉价的劳动力，却又为何要一次又一次地加大排华的力度，恨不得將我们赶尽杀绝？”
    刘景仁张了张嘴，却发现自己一个字也说不出来。
    这个问题，他也想过无数次。
    他曾试图从那些西方的律法与哲学典籍中寻找答案，但那些关於“自由”、“民主”、“博爱”的华美辞藻，在残酷的现实面前，都显得那么苍白无力。
    “我以前以为，是我们不够强大，是我们不够团结，是我们……还不够像他们。”
    “我错了，景仁，我全都想错了。”
    他勒住马，
    “这个国家的根子上，就没打算给我们留位置。他们要建的，是一个白人至上的国度。从一开始，就是如此。”
    “他们不怕我们穷，不怕我们弱，甚至不怕我们死。他们怕的，是我们的不同。他们怕我们有自己的文明。”
    “你看看我们自己，”
    “我们有自己的语言，有自己的文字，有自己的神明。我们拜关公，敬妈祖，信因果，重乡情。我们有延续了几千年的宗族、会馆，有自己的一套规矩和活法。我们不是一群可以被隨意涂抹的纸，我们每个人背后，都站著一个庞大、古老、让他们无法理解、也因此感到恐惧排斥的文明。”
    “在他们眼里，我们不是来建设这个国家的伙伴，我们是异类，是不可同化的威胁。我们就像一滴滴进一桶牛奶里的墨汁，会污染他们血统、文明的纯洁，会动摇他们文明的根基。他们不怕我们和他们抢饭吃，他们怕的是，我们用自己的方式，在这片土地上，活得比他们还好。”
    “所以，我们怎么做，都是错的。”
    陈九的声音变得愈发低沉，
    “我们逆来顺受，埋头做工，他们就骂我们是奴性的苦力，是抢夺白人饭碗的黄祸，把你当奴才一样隨意处置，用完之后，要把我们扔出去。我们拿起刀枪，奋起反抗，他们就说我们是野蛮的暴徒，是威胁社会安定的匪帮，然后用更强大的暴力，把我们碾成粉末。”
    “软弱是错，强硬也是错。在这里，就是错。因为我们是中国人，我们的骨子里，刻著他们永远无法抹去、也永远无法接受的印记。所以，不管我们是服从还是抗爭，都改变不了最终的结局。”
    他一字一顿地说道，仿佛在宣告一个无可辩驳的判决：
    “华人，必须滚出去。”
    刘景仁浑身一颤，那句在报纸上、在街头巷尾听过无数次的、充满恶毒与仇恨的口號，从陈九嘴里说出来，却带著一种令人绝望的清醒。
    “除非……”他用几不可闻的声音问道，“除非什么？”
    陈九沉默了。
    他抬起头，那星光，闪烁而悽美。
    良久，他才缓缓地、用一种近乎梦囈般的声音回答：
    “除非……我们的国亡了。”
    “除非我们那片故土，也和这世上许多地方一样，彻底沦为他们的殖民地。除非我们的凰帝，变成他们可以隨意摆布的傀儡；我们的圣贤经典，变成他们博物馆里猎奇的藏品；我们的歷史，被他们肆意地改写和歪曲。”
    “当我们再没有一个可以回去的家，再没有一座可以祭拜的祠堂，再没有一段值得骄傲的过往……当我们的根，被从那片生养我们的土地里，连根拔起，彻底斩断，再也无法从故土汲取一丝一毫的养分时……我想，他们才会彻底放下戒心吧。”
    他的声音里，带著一种深入骨髓的悲凉，和一种令人战慄的冷酷。
    “就像那些嘿人一样。”
    “他们的家园被烧毁，他们的语言被剥夺，他们的神明被遗忘，他们的姓氏被抹去。他们被彻底地打碎，然后被重新塑造成一种……没有记忆，没有歷史，没有根的……工具。”
    “他们不排斥工具，景仁。”
    陈九最后说道，他的目光从远方收回，落在这片他们亲手开垦的、生机勃勃的土地上，眼神却空洞得可怕。
    “他们只是使用工具，直到把它用坏，然后扔掉。”
    “所以，景仁。”
    ”我们拿不到选举权的，也没办法搞自治那一套。”
    “卡西米尔他们会有成功的可能，我们.....”
    “要走別的路。”