1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第4章 小人物（4）
    只要是人，就会有弱点。
    只要有弱点，自当毋作俯仰凌虚之態。
    陈九如是说。
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    下午五点，太阳本应懒洋洋地掛在城市西边的双子峰上。
    但此刻，它被一道从地平线升起的、污浊的黑烟柱所遮蔽，光线变得昏黄而病態。
    亚瑟·潘恩，圣佛朗西斯科《呼声报》的首席记者，感觉自己的肺里、鼻腔里、甚至牙缝里，都塞满了刺鼻的气味。
    他站在市场街的尽头，脚下是坚实的鹅卵石路，而前方几百码外，就是地狱的入口。
    “上帝啊，”
    他的年轻助手，一个叫比利的小伙子，脸色苍白地喃喃自语，
    “他们把整个码头都点著了。”
    亚瑟没有回答。
    他的目光越过那道由稀稀拉拉的警察组成的、几乎可以忽略不计的防线，投向了那片彻底失控的区域。
    远处码头的仓库已经变成了巨大的火炬，火焰舔舐著天空。
    更远处，那几台象徵著工业荣耀的蒸汽起重机，正冒著滚滚浓烟，它们的钢铁骨架在烈火中被烧得通红，发出痛苦的呻吟。
    人潮。
    那才是最恐怖的景象。
    成千上万的人，像被搅动的蚁群，在浓烟和火光中涌动。
    他们不在意空气中刺鼻的味道，不在意滚滚浓烟，不在意枪口，肆意奔跑著。
    只因为多跑一个来回，就多挣许多的钱。
    疯了，彻底疯了。
    他们是爱尔兰人、德国人、义大利人，还有那些平日里沉默如影子的中国人。
    这些在城市的阴沟里挣扎求生的“小人物”，此刻被一种原始的贪婪和长久被压抑的愤怒所驱动，匯成了一股足以摧毁一切的洪流。
    他们砸开仓库，將成箱的货物拋出，为了爭夺一瓶酒、一袋麵粉而大打出手。
    “我们得过去。”
    亚瑟说。
    他紧了紧自己脖子上的领带，
    “过去？亚瑟，他们会把我们撕碎的！”
    比利惊恐地叫道。
    “他们不会。他们忙著抢东西，没空理会记者。”
    亚瑟从口袋里掏出一个银质酒壶，灌了一口威士忌。
    “而且，比利，记住这一天。这不是一场普通的暴乱。这是一场战爭。一场穷人对富人、混乱对秩序的战爭。而战爭，就是我们这行当的大事件。孩子，我们靠消息为生。”
    “这件事干得好，最少能混半年奖金。”
    “他们在抢钱，咱们也得抢。”
    “孩子，这年头，挣钱不靠著去抢，老老实实当骡子，可挣不了几个子儿.....”
    他拍了拍比利的肩膀，率先向前走去。
    他们小心翼翼地绕过警察防线的外围。
    那些警察，与其说是在维持秩序，不如说是在瑟瑟发抖地旁观。
    亚瑟看到了帕特森警长，那个狡猾的男人，正和几个手下躲在一堵墙后，悠閒地抽著雪茄，眼神里满是幸灾乐祸。
    亚瑟在心里冷笑一声，把这一幕记在了脑子里。
    越靠近暴乱的核心，喧囂声就越是震耳欲聋。
    枪声、惨叫声、木箱碎裂声和人们癲狂的咆哮声混杂在一起。
    空气中瀰漫的，是財富的味道，也是死亡的味道。
    就在这时，一个扛著半人高木箱的华人苦力，像一头受惊的鹿，跌跌撞撞地从他们面前跑过。
    他骨瘦如柴，身上的粗布衣服被汗水浸透，脸上满是菸灰和一种不真实的狂喜。
    “站住！”
    亚瑟用他蹩脚的广东话喊了一声。
    那个苦力嚇了一跳，停下脚步，警惕地看著他。
    亚瑟从口袋里掏出几枚沉甸甸的鹰洋，在手心里掂了掂，
    “这个，”亚瑟指了指苦力肩上的箱子，“我买了。”
    苦力犹豫了一下，眼中闪过一丝贪婪。
    他可能不知道亚瑟是谁，但他认识钱。他把箱子重重地放在地上，喘著粗气，点了点头。
    虽然对比这箱子货的价格，这几个鹰洋肯定是少了，但谁让那仓库里还有一堆呢？
    再跑几步就是了。
    亚瑟把银幣扔给他，那个苦力接住，塞进怀里，然后头也不回地消失在了混乱的人群中，他还要再去抢几箱。
    他甚至没有多看一眼自己用命换来的“战利品”。
    对於他来说，这箱东西是什么並不重要，重要的是它换来的钱，能让他活下去，能让他给远方的家人寄去一点希望。
    他只是这场巨大风暴中，一粒微不足道的尘埃。
    “你疯了吗，亚瑟？”
    比利低声说，“五块钱买一箱……天知道是什么的破烂？”
    “这不是破烂，比利。”
    亚瑟的眼睛亮得嚇人，
    “这是一条线索。”
    他费力地撬开木箱的盖子。
    一股浓郁、醇厚的香气立刻扑面而来。
    即便是码头熏人的烟雾也挡不住这股香味。
    箱子里没有金银財宝，而是整整齐齐地码放著上百根用牛皮纸包裹著的、深褐色的雪茄。每一根雪茄的包装上，都印著一个华丽的徽章，上面写著：la escepcion de la habana。
    哈瓦那的珍品。
    比利倒吸了一口凉气。
    他虽然年轻，但也知道这是什么。
    这是只有在诺布山的豪宅里，在那些银行家和铁路大亨的私人俱乐部里才能见到的顶级奢侈品。一根的价格，就足够一个码头苦力干上一个星期。
    “走私货。”
    “这肯定是走私货。”
    亚瑟断言道，他的声音里带著一丝兴奋的颤抖。
    “大规模的、有组织的走私货。这些仓库，根本不是普通的货仓。它们是某个庞大走私集团的金库。”
    他站起身，环顾四周。
    那些疯狂的人群，那些燃烧的建筑，在他眼中呈现出全新的意义。
    “这不是一场简单的暴民抢劫，比利。”
    他轻声说，仿佛在对自己说话，
    “有人在利用这些飢饿的穷人，当做武器，来攻击这个走私集团。这是一场黑帮战爭，规模是我们前所未见的。有人……想把圣佛朗西斯科的天，捅个窟窿。”
    不远处，《纪事报》的记者詹姆斯·金，一个总是和他作对的傢伙，也正带著助手在人群中穿梭。
    金的眼神锐利，他显然也嗅到了这起事件背后的不寻常。
    另一边，《加州报》的几个记者则在採访一个受伤的警察。
    记者们就像一群嗅到血腥味的鯊鱼，从城市的各个角落蜂拥而至，准备在这场巨大的灾难中，撕下属於自己的那块血肉。
    亚瑟知道，今晚，圣佛朗西斯科所有报社的印刷机都將彻夜不眠。
    而他，才刚刚抓住了故事的线头。
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    西拉斯·索恩先生的办公室位於蒙哥马利街一栋体面的岗岩建筑里。
    办公室里舖著厚厚的东方风格的地毯，墙上掛著描绘加州田园风光的油画，
    一切都显得如此文明、有序、高雅。
    但此刻，索恩先生那张总是掛著和煦微笑的脸，却因极度的焦虑而扭曲。
    那双手，正不受控制地微微颤抖。
    “暴乱？你说整个码头区都发生了暴乱？”
    他对著面前的助手，一个名叫弗莱彻的年轻人，厉声问道。
    “是的，先生。”
    弗莱彻的声音也带著惊慌，
    “消息刚刚传来。三號和五號仓库……被数千名暴民冲了进去。他们……他们把所有东西都抢光了，还放了火。”
    “该死！该死！该死！”
    索恩低声咒骂著，他走到窗边，撩开厚重的天鹅绒窗帘。
    即使隔著这么远，他也能看到天际那不祥的浓烟。
    他的心沉了下去。三號和五號仓库，那是“公司”在圣佛朗西斯科最重要的两个据点。
    里面存放的，不仅仅是价值连城的古巴货物，更重要的是，它们是整个利益链条的关键节点。
    他，西拉斯·索恩，表面上是一位受人尊敬的进出口商人，暗地里，却是这个横跨美古的庞大走私辛迪加在旧金山的重要成员之一。
    他负责的，正是货物的分销和帐目的处理。
    这件事绝不简单。
    码头工人闹事是常有的事，但绝不可能有如此精准的目標和如此可怕的组织力。
    这背后一定有人策划，有人在向他们宣战。
    旧金山这座巨大的码头城市，水面下至少有几个重要的灰色辛迪加组织，不知道是不是他们的竞爭对手所为。
    “里卡多呢？”
    索恩急切地问，“『屠夫』里卡多·莫拉莱斯在哪？他的人呢？”
    “联繫不上，先生。”
    弗莱彻摇了摇头，“有人说看到他带人衝进了码头，然后就再也没消息了。”
    索恩感到一阵寒意从脊背升起。
    里卡多是他们的“武装部长”，一个能让圣佛朗西斯科所有小混混闻风丧胆的狠角色。如果连他都失去了联繫，那事情的严重性已经超出了他的想像。
    不行，他必须立刻去找“那个人”。
    “备车！”索恩抓起自己的帽子和手杖，“马上去诺布山！”
    半小时后，索恩的马车停在了一座宏伟的、仿照法国城堡风格建造的豪宅前。
    这里是圣佛朗西斯科金融大亨钱伯斯的住所。
    钱伯斯先生，这位掌控著加州经济命脉的巨头之一，才是他们这个利益集团真正的核心。
    索恩被管家直接领进了书房。
    钱伯斯他五十多岁，头髮已经白，
    “坐，西拉斯。”钱伯斯的声音低沉而有力。
    “先生，出大事了！”
    索恩甚至顾不上客套，
    “码头的仓库被抢了！我们的一切都完了！”
    “我听说了。”
    钱伯斯缓缓地转动著地球仪，目光落在古巴的位置上，
    “不是一切，西拉斯，只是几箱雪茄和朗姆酒。我们的根基，不在这里。”
    “但这是奇耻大辱！是宣战！”
    索恩激动地挥舞著手臂，
    “我们的网络，我们的渠道……这会引起连锁反应！更重要的是，一旦事情闹大，华盛顿……”
    “华盛顿。”钱伯斯打断了他，
    “是的，这才是关键。”
    他站起身，走到窗户前，俯瞰著山下的城市。
    从这里，他能將整个金山湾尽收眼底，包括那片正在燃烧的码头。
    “现在最重要的事，”
    钱伯斯缓缓说道，
    “是给市长施压。阿尔沃德也拿了我们的钱，他儿子卡尔，更是我们』海上运输线』未来的重要保障。我们了这么多钱捧他，码头在他的地盘上出了这么大的乱子，他有不可推卸的责任。”
    “施压？怎么施压？”
    “让他儘快控制下去。不惜一切代价。”
    钱伯斯的声音变得冰冷，
    “封锁码头，逮捕暴民，宵禁，戒严。他必须向所有人展示他的强硬。否则，一旦走私的事情被《纪事报》或者其他记者那帮苍蝇大规模曝光，一旦我们与西班牙贵族合作这种字眼传到华盛顿，那才是真正的灾难。”
    爆发战爭时期，古巴人民正在为反抗西班牙的殖民统治而浴血奋战。
    此时的美国，从民间到国会，普遍同情古巴的独立运动，將之视为自己反抗英国殖民的翻版。
    在这个背景下，他们一群商人，与被视为“压迫者”的西班牙贵族和军官秘密合作，从中牟取暴利，这在民眾和爱国者眼中，无异於叛国。
    他们是在用美国的市场和金钱，去资助一个正在屠杀“自由战士”的敌对政权。
    在这样的民意沸点上，与西班牙军官勾结，是绝对不可饶恕的罪行。
    索恩明白了。
    钱伯斯想的不是如何挽回损失，而是如何控制舆论，如何將这件事的性质，从“有组织的暴乱，衝击走私仓库”，扭曲成一场“无知的骚乱，意外引起的大火”。
    “我明白了。”索恩点了点头，“我会立刻派人去市政厅。但是，先生，你不觉得奇怪吗？是谁有这么大的胆子和能力，敢动我们？”
    “能打败蛇的，只有另一条更飢饿、更毒的蛇。”
    “让平克顿那帮野狗过来，”
    “告诉他，我要那些暴乱的头目，还有背后的商人和政客，无论是谁。我要用他们，来洗刷公司的耻辱。”
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    旧金山市政厅，市长威廉·阿尔沃德的办公室里，气氛压抑得像暴风雨前的海面。
    阿尔沃德市长来回踱步，他那张总是掛著自信微笑的脸，此刻写满了焦躁。
    他已经下令让警察局长克劳利和海关缉私队的韦伯上校前往镇压，但传回来的消息却越来越糟。
    暴乱的规模超出了所有人的预料，整个码头区都陷入了无政府状態。
    “废物！一群废物！”他低声咒骂著，
    就在这时，办公室的门被猛地撞开，他的秘书快步冲了进来，脸上毫无血色。
    “市长先生……不好了……”
    “又有什么坏消息？”阿尔沃德不耐烦地吼道。
    “是……是卡尔少校……”
    秘书的声音抖得不成样子，“前线传回消息……卡尔少校他……他死了！”
    “有人找到了他的尸体，那一枪打在心口，救不回来了…”
    “轰！”
    阿尔沃德的脑子里像是有什么东西炸开了。一瞬间，整个世界的声音都消失了，他只能听到自己心臟疯狂擂动的声音。
    “你……你说什么？”他的声音嘶哑得不像话。
    “他……他当场就……”
    秘书不敢再说下去，痛苦地闭上了眼睛。
    威廉瞬间失控，胳膊抡翻了面前的一切，文件、墨水瓶、地球仪散落一地。
    他疯了。
    此刻没有权衡利弊的政客，是一个被悲痛和復仇火焰吞噬的父亲。
    心中一直对儿子中枪的担忧化为真切的死亡消息，让人难以接受。
    “备车！我要去码头！我要亲眼去看看！”
    他抓起抽屉里的手枪，跌跌撞撞地向外衝去。
    “市长先生！不行！您不能去！太危险了！”
    秘书和几个衝进来的警卫死死地拦住了他。
    “滚开！都给我滚开！”阿尔沃德像一头疯牛一样挣扎著，他的力量大得惊人。
    “我要杀了他们！我要把那些杂种碎尸万段！”
    “为了卡尔，您更要冷静！”
    秘书抱著他的腰，大声喊道，“您是旧金山的市长！您要为他復仇，就需要权力！您现在去了，只能是白白送死！”
    “復仇……”
    这个词像一盆冰水，浇在了阿尔沃德燃烧的理智上。
    他停止了挣扎，身体剧烈地颤抖著。他缓缓地抬起头，眼神里不再有悲痛，只剩下一种刻骨的仇恨。
    “是的……復仇。”
    他喃喃自语。
    他慢慢地挣脱警卫的搀扶，一步一步地走回办公室中央。
    他环顾四周，仿佛在审视自己的王国。
    然后，他用一种冰冷到极点的声音，下达了一系列命令。
    “立刻草擬一份公告，以我的名义，宣布圣佛朗西斯科从即刻起，进入紧急状態。”
    “传我的命令给克劳利局长和韦伯上校，授权他们，以及所有警察和海关缉私队成员，在执行任务时，可以无需审判，立即逮捕甚至射杀任何他们眼中的暴徒。”
    “告诉他们，我不要俘虏，我只要尸体。暴乱停止之前，我要看到码头铺满尸体。”
    秘书震惊地看著他，
    嘴唇动了动，想说什么，但最终还是被市长那可怕的眼神嚇得把话咽了回去。
    “还有，”阿尔沃德的声音变得更加阴沉，“给普雷西迪奥的谢尔曼发电报。告诉他，我，威廉·阿尔沃德，以旧金山市长的名义，正式请求联邦军队介入，协助我们平息这场武装叛乱。”
    “华盛顿那边我来解释。”
    “市长先生，您之前不是说……”
    “我之前说的话都忘了！”
    阿尔沃德咆哮道，
    “现在，我要让这座城市，变成一个巨大的军营！我要让那些躲在阴沟里的老鼠，无处可逃！我要让他们为我儿子的死，付出千倍、万倍的代价！”
    他瘫坐在椅子上，办公室里死一般的寂静。
    窗外，夜幕开始降临，
    远方的火光，將半个天空都映成了血红色。
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    弗兰基只有十九岁。
    一年前，他还是麻萨诸塞州一个农场里的小子，每天的工作是挤牛奶和修补柵栏。
    但为了给病重的母亲筹钱，他加入了美国海关缉私队，被一艘船运到了这个他只在报纸上听说过的、遍地黄金也遍地罪恶的城市——圣佛朗西斯科。
    他从没想过，自己手中的斯宾塞步枪，有一天会对准自己的同胞。
    “开枪！自由射击！把他们打回去！”
    韦伯上校的命令像鞭子一样抽打著每一个士兵的神经。
    他们组成了一道薄薄的蓝色防线，身后是城市的安寧，身前是地狱的景象。
    暴民像潮水一样涌来，他们的脸上带著疯狂的表情，想尽全力把自己抢来的“金钱”带出这片混乱之地。
    “砰！砰！砰！”
    弗兰基身边的老兵们开始射击了。
    他们面无表情，机械地拉动枪栓，瞄准，扣动扳机。
    每一次枪响，都意味著前方的人潮中，会有一个“小人物”像一袋破布一样倒下。
    弗兰基的手在抖。
    他看到一个和他年纪相仿的爱尔兰小子，满脸雀斑，抱著一箱酒，正兴奋地往外冲。一颗子弹击中了他的胸口，他脸上的狂喜凝固了，变成了难以置信的困惑。
    他低头看了看自己胸前绽开的血，然后软软地跪了下去，再也没有起来。
    弗兰基感到一阵噁心，胃里翻江倒海。
    “你在干什么，小子！开枪！”
    一个军士长在他身后怒吼，用枪托狠狠地砸了一下他的后背。
    弗兰基咬紧牙关，闭上眼睛，胡乱地朝著人群扣动了扳机。
    他不敢去看自己的子弹打中了谁。
    他只是一个农场小子，他不是刽子手。
    但在这里，在这一刻，没有选择。
    “推进！给我向前推进！”
    在军官的呵斥下，这道蓝色的死亡线，开始缓缓地、坚定地向前移动。
    他们踩过尸体，踩过被鲜血浸透的土地，將死亡的界限，一步步地向码头深处延伸。
    死的人越来越多了。
    有被子弹击中的暴民，也有被疯狂的人群用石块和铁棍砸死的士兵。
    鲜血匯成了小溪，在码头的地上流淌。
    仇恨，在枪声和惨叫声中，疯狂地滋生。
    暴乱没有被镇压，反而陷入了更大的疯狂。
    那些原本只是想抢点东西的苦力，在看到自己的同伴倒在血泊中后，眼中的贪婪变成了刻骨的仇恨。
    ——————————————
    弗兰基看到，一个身材高大的男人，躲在一个货柜后面，用一把老旧的转轮手枪，射杀了一名正在指挥的军士长。
    那一枪，像一个信號，点燃了更多人反抗的勇气。
    穷酸的苦力捨不得买枪，但不代表码头上鱼龙混杂的帮派没有枪。
    自从爱尔兰人“码头帮”陷入混乱，爱尔兰人对码头上的控制越发势微，大大小小的帮派一夜之间涌现，手里拿著黑市和各种渠道买来的短枪，在黑夜里混战。
    不知道从哪里飞来的冷枪越来越多。
    说不清是来自码头上的苦力，还是有浑水摸鱼的枪手躲在人群里“起鬨”。
    他们藏在仓库的阴影里，藏在成堆的货物后面，像毒蛇一样，不断地狙杀著蓝色防线上的士兵。
    推进的脚步，被迫停滯了。
    韦伯上校的脸色铁青。他知道，这已经不是一场简单的镇压暴乱了。
    这是一场战爭。
    一场没有明確战线、敌人无处不在的、最残酷的城市战爭。
    而他，和他的士兵们，这些“小人物”，都成了市长復仇棋盘上，可以被隨时牺牲的棋子。
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    在码头区边缘，一栋小楼的二楼窗户后面，阿武面无表情地架著一桿夏普斯步枪。
    他身边的地板上，还趴著十几个和他一样沉默的男人。他们不是普通的帮派打手，而是太平天国的余部中招募来的老兵。
    他们每个人手上，都沾过不止一条人命。
    透过步枪枪口，阿武可以清晰地看到楼下那片混乱的战场。
    他能看到海关缉私队士兵脸上紧张的汗珠，也能看到暴民眼中疯狂的血丝。
    他的任务不是杀戮，而是“定点清除”。
    刚才，正是他身边的一个同伴，一枪击毙了那个试图组织士兵衝锋的海关军官。
    他们的目標，是所有试图恢復秩序的“头目”。
    为整个暴乱的蔓延，爭取了宝贵的时间。
    阿武对陈九，那个总是穿著一身乾净的黑色短打，脸上带著淡淡微笑的年轻人，充满了敬畏。
    他不像太平军中的一些將领那样霸气外露，也不像华人社区的大佬一样深沉难明。
    但有一个朴素的道理，在捕鯨厂和秉公堂里口口相传，那就是，九爷要做的是什么样的大事。
    他脑子笨，不想想那么多有的没的，当一天兵，就是听一天令，有吃有喝，有钱拿，不被人欺负就行。
    跟著九爷打洋人就是了。
    就在这时，一个负责传递消息的年轻人，猫著腰，从楼梯口飞快地跑了上来。
    “武哥，”他压低声音说，“九爷传话来，让我们立刻撤退。”
    “撤退？”阿武皱了皱眉，有些不解。
    现在正是局势最胶著的时候，他们这支奇兵，还能发挥巨大的作用。
    “是的，九爷说，火已经点起来了，水也烧开了。接下来的戏，我们不能再当主角了。我们，该回家了。”
    回家.....
    是啊，他们在金山，也还有家要回呢。
    他打了个手势。
    窗边的十几名老兵，悄无声息地收起自己的步枪，检查弹药，然后迅速而有序地从后门撤离。
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    当阿武带著他的人消失在唐人街迷宫般的巷道里时，旧金山的夜幕，终於完全降临了。
    码头上的火光，將整个夜空都染成了诡异的血红色，仿佛天空正在为这座城市流血。
    枪声、爆炸声、哭喊声，丝毫没有停歇的跡象，反而愈演愈烈。
    一场由復仇、贪婪和阴谋交织而成的长夜，才刚刚开始。
    而那些被捲入其中的“小人物”们，无论是死去的，还是活著的，都还不知道，他们的命运是什么结局。
    他们只是代价，只是数字，只是歷史车轮下，那一声无人听闻的悲鸣。