1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第120章 野狗
    秋天。
    对於巴尔巴利海岸而言，这是一个骚动不安的季节，水手们揣著几个月的薪水涌上岸，像一群群红著眼睛的公牛，寻找著最廉价的酒精和最放荡的慰藉。
    而今天，莫顿街的空气似乎比往日更加滚烫。
    “金凤赌场”。
    这个名字在最近几天传遍了巴尔巴利海岸的每一个角落。
    它的主人，是如今华人势力中最炙手可热的人物，合胜堂的头领，於新。
    赌场选在一个三岔路口，一栋三层石砌建筑，原本属於某个差点在那场血洗中破產的商人，的如今被彻底翻修，门脸阔气非凡。
    巨大的描金牌匾上，“金凤”二字龙飞凤舞，下面是一行同样大小的英文。
    门口没有掛灯笼，而是安装了两排鋥亮的煤气壁灯，即便是晚上也能將门口的一小片区域照得如同白昼。
    最引人注目的，是站在门口两侧迎宾的十二名白人女郎。
    她们个个身材高挑，金髮碧眼，穿著统一改良过的裙子，紧紧包裹著她们丰腴的身体，雪白的大腿若隱隱现，脸上掛著职业而嫵媚的笑容。
    这在以华人帮派为主导的巴尔巴利海岸，是前所未有的景象。
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    它像一个宣言，宣告著赌场的主人不仅要做华人的生意，更要將手伸进白人的口袋里。
    赌场內，人声鼎沸，喧囂震天。
    轮盘赌桌前挤满了人，发牌的荷官手法利落，骰子在骰盅里发出清脆而诱人的碰撞声。一切都显示著这里的生意好到了极点。
    二楼的贵宾室里，於新正端著一杯威士忌，与几位客人谈笑风生。
    他今天穿了一身剪裁精良的深灰色西装，马甲上掛著金色的怀表链，头髮用髮油梳得一丝不苟，整个人看起来更像是一位华尔街的经纪人，而非一个帮派头目。
    他脸上掛著恰到好处的笑容，从容地周旋在几位客人之间。
    这些客人，有的是巴尔巴利海岸其他街区的店铺老板，他们名义上是来道贺，实际上是来探探这位新晋强人的底细。还有几位，则是其他未曾参与“重建事业”的业主代表，眼神里带著审视与戒备。
    “於，你的这个赌场真不错！”
    一个挺著啤酒肚的德国酒吧老板，弗里茨，举著酒杯讚嘆道，“用白人姑娘的大腿当招牌，整个巴尔巴利海岸，你是做的最大胆的！那些妓院的女人也比她们穿得多！那些水手们看见她们，魂都要被勾走了，哪还走得动道？”
    於新微笑著抿了一口酒。
    她们的裙子能开那么高，是因为他捨得给提成，而不是像你们一样把钱只顾著往自己兜里揽。
    “弗里茨老板不要拿我开玩笑了。大家都是在巴尔巴利海岸討生活，我们中国人讲究的是一个和气生財。我这里热闹一点，客人们逛完了，不也得去你的酒吧喝一杯吗？咱们的生意，是相辅相成的。”
    一番话说得滴水不漏，既显露了实力，又给了对方面子。
    弗里茨脸上的笑容更真诚了几分。
    另一位华商皮笑肉不笑地说道：“於老板如今是九爷手下第一红人，掌控著莫顿街许多赚钱的生意，我们这些小打小闹的，以后还要请於老板多多关照啊。”
    这话里带著刺，暗指他不过是陈九的一条狗。
    於新脸上的笑容不变，他晃了晃杯中的液体，缓缓道：“李老板客气了。九爷高瞻远瞩，为我们爭下了这片基业，我於新不过是替九爷打理一些俗务，儘自己的一份力罢了。大家都是为了华人在金山能挺直腰杆，分什么彼此呢？”
    他心里却冷笑一声。
    九爷？
    那个如同神明般笼罩在所有人头上的名字。
    於新承认，他敬畏陈九，甚至恐惧他。那场血腥的清洗，他亲身参与，见识过陈九手下那群虎狼之师的恐怖。但是，敬畏不代表满足。
    他於新，凭著自己的头脑和胆识，拿下了莫顿街，经营著赌场和妓院，这些都是油水丰厚的產业。可到头来，按照规矩，他只能拿三成利。大头，要上交给那个坐镇太平洋街的男人。
    凭什么？
    就凭他陈九来得早，杀的人多？
    於新的內心深处，一头名为“野心”的猛兽正在悄然壮大。他渴望的，不是当一个高级的“分区经理”，而是成为能与陈九平起平坐，甚至取而代之的“合伙人”。
    一个星期前，他收到了一个消息。
    不久前，陈九带著他最核心的一批手下，乘船去了北边的维多利亚港，似乎是要处理一批见不得光的军火生意。
    消息来源很可靠，是他在致公堂里安插的一个眼线偷偷来报。
    他的目光，落在了卡洛·维托里奥律师的身上。
    那个义大利律师，是陈九的钱袋子，是整个巴尔巴利海岸新秩序的帐房先生。
    所有店铺的“治安管理费”都要经过他的手，再变成合法的资金流入陈九的口袋。
    不仅处理黑帐，现在那个卡洛的手下，手都已经伸到了海岸区地下销赃的渠道上。
    现在海岸区流淌的每一分钱都要过他的眼！
    太霸道了些.....
    於新早就对这种模式心存不满。更不满意那种卡洛对自己呼来喝去的態度，全然把自己当做是陈九的手下来使唤。
    以前陈九在，他不敢有任何动作。现在，陈九不在。
    他决定，今晚庆典结束后，就去“拜访”一下这位大律师。
    他不会用暴力，那太低级了。
    他要用“老板”的姿態，去和卡洛“商討”一下財务问题，自己是“合伙人”，而他不过是一个师爷！
    “小文。”
    於新对著站在身后阴影里的心腹，轻声说了一句。
    小文如今已经彻底蜕变成了於新手下最锋利的一把刀。
    他面无表情，眼神冷酷，像一具没有感情的杀戮机器。
    他微微躬身：“新哥。”
    “等会儿客人散了，带上几个兄弟，跟我去一趟太平洋街。”
    於新淡淡地吩咐道。
    “去维托里奥事务所？”小文的声音没有一丝波澜。
    “嗯，”
    “去跟我们的义大利朋友，聊聊生意。”
    ————————————————
    午夜时分，庆典的喧囂渐渐平息。
    送走了最后一批客人，於新脸上的笑容也隨之隱去，取而代之的是一种冰冷的、属於捕食者的专注。
    他解开领口的扣子，长长地舒了一口气。
    “走吧。”他对小文说。
    一行十人，悄无声息地从“金凤赌场”的后门溜了出去。
    除了於新和小文，其余八人都是合胜堂里最精锐的打手，一个个步伐沉稳，身上带著一股血腥气。
    於新不理解陈九的土鱉，从那日血洗之后，他就要求自己所有的手下都穿著西装，为的就是一份整齐划一的震慑。
    更隱隱地和那些黄皮猴子的称谓拉开了界限。
    他们没有携带长武器，但宽大的西装下，腰间都鼓鼓囊囊。
    秋夜的巴尔巴利海岸慢慢恢復了热闹，已经有一小半被血洗过的商铺开业，儘管只吸引来了那些不知道满足的穷客，但一切都在向好。
    他们一行人走在街上，周围的人群纷纷主动避让。那股毫不掩饰的煞气，是这片法外之地最有效的通行证。
    从莫顿街到太平洋街，不过十几分钟的路程。
    於新一路上都在脑海里盘算著待会儿的说辞。他想好了，他要先礼后兵。他会先讚扬卡洛为巴尔巴利海岸的“稳定”做出的贡献，然后话锋一转，提出由於莫顿街的业务扩张迅速，资金流水巨大，现有的財务模式已经跟不上效率，他需要派驻自己的人进入事务所，协助卡洛进行“帐目管理”。
    这是阳谋。
    卡洛只要不傻，就该明白这是在夺权。
    如果他识相，主动让渡一部分利益，那今晚就能和平收场。
    如果他敢拿陈九来压自己……
    他甚至想好了，如果卡洛反抗，他就让小文找个藉口不小心撞倒几个他的帐房或者律师，然后告诉他，这是“沟通成本”。
    他相信，卡洛会更懂得如何“高效沟通”。
    很快，太平洋街那栋三层的小楼就出现在眼前。
    “维托里奥联合事务所——法律、投资与諮询”的铜牌在煤气灯下像极了金色。
    楼上大部分窗户都黑著，只有三楼最里面的那间办公室，还透出昏黄的灯光。
    “看来我们的律师先生还在加班。”
    於新整理了一下自己的西装，他挥了挥手，两名手下立刻上前，站到了了一楼的大门外面。
    另外几人则分散开，到小楼周围的几个关键位置游荡。
    小文带著一个打仔跟在於新身后，一行人径直走上吱呀作响的木质楼梯。
    他们的脚步很重，故意没有放轻，就像战鼓的鼓点，一下下敲击在寂静的楼道里，也敲击在猎物的心上。
    於新很享受这种感觉。掌控一切，玩弄人心的感觉。
    一楼二楼仍然坐满了人，西装笔挺，事务不停。
    他走到三楼尽头的大办公室门口，门是虚掩著的。
    他能听到里面有微弱的声音。他示意小文留在门口，自己则深吸一口气，脸上掛上那副招牌式的、和善中带著压迫的笑容，一把推开了办公室的门。
    “卡洛先生，这么晚了还在忙？希望我没有打……”
    他的话，戛然而止。
    办公室里的景象，让於新脸上的笑容瞬间凝固。
    他预想中的一切都没有发生。没有惊慌失措的律师，没有剑拔弩张的对峙。
    办公室里异常安静，安静到他能听到自己心臟疯狂擂动的声音。
    卡洛·维托里奥律师確实在。
    他站在那张宽大的办公桌旁，微微弯腰，手里还拿著一份文件，甚至看都没看於新一眼。
    而让卡洛如此恭敬的源头，並非闯入的於新。
    在属於事务所主人，也属於这片海岸区真正主人的那张宽大的高背皮质扶手椅上，坐著一个身影。
    那个身影侧对著门口，身形並不魁梧，甚至显得有些单薄。他穿著一身再普通不过的黑色衣衫，仿佛完全融入了办公室的阴影里。
    於新化成灰都认得这个人影。
    陈九。
    他怎么会在这里？他不是应该在千里之外的维多利亚港吗？
    於新的大脑一片空白，他感觉自己不是来找麻烦的猎人，而是一头自投罗网的肥羊。
    他身后的打手们也感受到了这股令人窒息的气氛，一个个屏住呼吸，原本囂张的气焰荡然无存，手不自觉地按在了腰间的武器上，却连拔出来的勇气都没有。
    房间里唯一的声响，来自於那个身影的手中。
    陈九没有回头，甚至没有因为他们的闯入而有任何动作。
    他低著头，手里拿著一把小巧的、刀锋雪亮的摺叠刀，正在专注地削著一个苹果。
    他的动作很慢，很稳，手腕没有一丝一毫的颤抖。
    锋利的刀刃贴著苹果，切下一条薄如蝉翼、连绵不断的果皮。
    整个房间，都仿佛因为他这个简单的动作而沉重，压得人喘不过气来。
    陈九看上去很平静，甚至……有些疲惫。
    但正是这种极致的平静，散发出一种比任何咆哮和威胁都更加恐怖的压迫感。
    他就像一场灭世风暴来临前，那片死寂的海面，沉默之下，是足以吞噬一切的恐怖力量。
    於新看出来了，陈九的心情很不好。
    他正好一头撞在了火山口上。
    “啪嗒。”
    一声轻响。
    陈九手中的苹果皮，断了。
    那条鲜红的、连贯的果皮从中断裂，掉落在光洁的地板上。
    陈九削苹果的动作，停顿了一下。
    陈九终於缓缓地抬起了头，然后，慢慢地转动了椅子。
    他的目光才缓缓移动，落在了僵在门口的於新身上。
    那是一双怎样的眼睛啊。
    里面没有愤怒，没有杀意，甚至没有任何情绪的波澜。
    但於新被这双眼睛盯著，却感觉自己像是被剥光了衣服，赤裸裸地站在冰天雪地里，从里到外，都被看得一清二楚。
    “坐。”
    陈九开口了。他的声音很轻，甚至有些含混，像是很久没有说过话一样。
    於新本能地拉过旁边的一张椅子，僵硬地坐了下来。
    “让你的手下出去。”
    陈九没有再说话。
    他拿起那把小刀，继续削著剩下的半个苹果。
    於新犹豫了一下，挥舞了一下手。小文带著人退了出去，悄悄关上了门。
    终於，陈九將削好的苹果，用刀尖扎著，递到了办公桌上。
    然后，他拿起一张乾净的餐巾，慢条斯理地擦拭著刀刃，和自己的每一根手指。
    做完这一切，他才再次看向於新，平静地问道：
    “码头那几个和古巴走私有关的仓库，最近有什么动静？”
    问题来了。
    码头？古巴人的仓库？
    於新完全没有头绪。
    他最近所有的精力，都放在了经营自己的地盘，重新装修，招募人手，开设新的赌场，他根本没精力处理这件事。
    事实上，布莱恩特议员的那个该死的助手米勒，前两天还派人来催过他，问他码头暴乱的事情准备得怎么样了。
    於新当时觉得陈九不在，时机正好，但又想拿捏一下米勒，多要点好处，便以“时机未到，需要万全准备”为由，把人给敷衍了回去，连面都没见。
    他哪里想得到，陈九一回来，不问他的赌场生意，不问莫顿街的收入，开口第一件事，就是这个！
    “我……我的人一直在盯著……”
    “最近……最近好像没什么特別的动静……”
    陈九静静地看著他，没有说话。
    “是吗？”
    良久，陈九才轻轻地反问了一句。
    他將擦拭乾净的小刀，轻轻地放在了桌面上，发出“叮”的一声脆响。
    “於新，”
    “你应该知道，我去了维多利亚港。”
    “致公堂以前餵的一条狗不太听话，闹著要翻身做主人，我前两天刚杀了他。”
    “我听闻你最近不太安分，钱也不按时交上来，我正要去找你。”
    他缓缓地从腰间掏出一把象牙握柄的手枪，大拇指扣下了击锤。
    门外的楼梯里適时传来一阵脚步声。
    这件大办公室对面，专供小憩的房间门突然被推开。
    紧接著就是几声暴喝，还有两声枪响。
    “我让你管著莫顿街，是让你替我看著那群豺狗，不是让你自己也变成只知道抢食的野狗。”
    “我让你站在油水丰厚的地方，是让你用这些油水，把自己的爪牙餵饱、磨利，隨时准备替我咬断敌人的喉咙。不是让你吃得脑满肠肥，连自己的本分都忘了。”
    他沉默了一下，像是在听走廊的动静。
    一个兄弟轻轻敲了敲门，露出半个身子，点了点头又出去了。
    “因为维多利港那个野心很大的香主，我死了很多手足兄弟，所以我不想再经歷类似的问题。”
    “今夜，我把能带的人全带上了。”
    “於兄，请你诚恳地给我一个理由，话我知，我不会养虎为患。”
    “想好再说，我不著急。”