1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第55章 新年
    华人渔寮。
    这片他们一手一血建立起来的基业。
    正被一种久违的、近乎孤注一掷的狂欢气氛所包裹。
    议事堂內外，人声鼎沸，灯火通明。几十盏油灯努力地將昏黄的光芒投向每一个角落，映照著一张张饱经风霜的脸庞。
    泛著得胜归来的喜悦，也泛著对新年的期盼。
    空气中瀰漫著浓郁的食物香气混合在一起，霸道地压过了渔寮固有的醃鱼味道。
    甚至连那若有若无的、从刚归来的人们身上散发出的血腥，也被这浓浓的年味巧妙地遮掩了过去。
    陈九一行人从唐人街归来时，浑身热血褪去，只剩下无尽的疲惫。
    他並未多言，只是简单吩咐了几句安排伤员，便將自己关在房內。
    直到夜幕彻底降临，才在梁伯的再三催促下，换上了一身乾净的衣服出现在眾人面前。
    刚刚忙著做饭的阿萍姐几人在陈九身上细细打量，见他除了眉宇间的倦色，並未有明显伤痕，才略略放下了心。
    虽然对自家有足够的信心，但是能平安回来，没有减员一人，已是莫大的幸运。
    多赖於战前日日组织的训练，一发现有人受伤就转运到后方，伤势都不算重，已经得到了医治处理。
    唯独有一个汉子胳膊被斧头豁开好大一个口子，养好之后恐怕也很难再乾重活，那人却只笑著不碍事。
    捕鯨厂之前受伤的兄弟被照顾的很好，阿昌叔这次带人押船回国，还要给战死的兄弟家小送钱，於是人心安定。
    陈九听完梁伯给他说完伤员的情况，点了点头，端起面前的酒碗，目光扫过在场的每一个人。
    新落成的议事堂前，空地上早已摆开了十几张临时拼凑起来的长条木桌。虽然简陋，但铺上了从唐人街买来的大红布，倒也显得喜庆。
    桌上摆著粗陶碗筷，还有几碟咸鱼干、炒生等寻常下酒小菜。
    他更多的看向了几个鬼佬那一桌。
    傅列秘独自坐在一个相对靠外的位置，面前的酒菜几乎未动。
    捕鯨厂如今人人都做了新衣，他周围几个穿“洋服”的在这喧闹的环境中显得有些格格不入。
    被从萨克拉门托的囚牢中解救出来，又亲眼目睹了平克顿对他们一路的追捕和廝杀，这位曾经意气风发的铁路承包商，精神上的弦一直紧绷著，仿佛稍一鬆懈便会彻底断裂。
    他举起酒碗，遥遥向陈九示意了一下，算是表达了自己复杂的心情。
    感激是有的，对陈九这伙人的救命之恩，他铭记在心。
    他曾以为自己会被平克顿的侦探折磨至死，或是无声无息地消失在某个不为人知的角落。
    但更多的，是畏惧与忧虑。他看著那些围坐在陈九身边，大声说笑、满身悍气的汉子，他们身上的血腥味似乎还未散尽，举手投足间都带著一股令人心悸的狠厉。这些人，究竟是侠盗，还是……更可怕的存在？
    他不敢深想。
    何文增曾与他数次深谈，言语间透露出陈九的雄心与抱负，以及对华人未来的规划。
    傅列秘听著，心中既有震动，也有一丝被点燃的希望。
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    他当初站出来指证铁路公司，便是怀著一腔公义之心，如今歷经生死，那份初心险些完全泯灭。
    他看著眼前这群华人，他们操著他听不懂的方言，吃著简单的饭菜，脸上却洋溢著一种他从未在白人社会底层见过的凝聚力。
    或许……他想，或许这条路，真的能走下去。
    他注意到不远处，那个名叫卡洛的义大利律师正满面春风地与几个华人头目推杯换盏。
    这个律师，见风使舵的本事倒是一流。
    他这几天缓过来之后开始盘算，既然已经得罪死了铁路公司，不如就彻底收心在这里做事。
    总要谋生的，毕竟刘景仁告诉他的薪金还算可观。
    至於除了提供一些名单和资料，还要不要动用自己之前的人脉和影响力。
    或许可以先从提供一些关於铁路公司內部矛盾和政敌开始，试探一下陈九的反应。
    在报纸上公开和铁路公司作对，除了收穫了死亡威胁，还获得了一小部分政客和商人的支持，虽然少，但对於这些备受歧视的华人而言，都是很重要的资源。
    也许將来真的有小的不能再小的机会，对那些囚禁折磨的日子完成復仇。
    卡洛律师则完全是另一番景象。他换上了一套精心挑选的名贵西装，熨烫得一丝不苟，领口还打著一个蝴蝶结。头髮也用髮蜡梳得油光鋥亮。
    如今每日往返於各大名流的聚集地，比起之前的小律师，已经是判若两人。
    萨克拉门托的经歷，让他对陈九的手段和决心有了全新的认识。他明白，自己这条船，是彻底上定了，而且似乎……还是一艘潜力巨大的“大船”。
    此刻，他正端著酒杯，游刃有余地穿梭在各张桌子之间，操著半生不熟却热情洋溢的粤语，与黄阿贵、刘景仁等人勾肩搭背，称兄道弟。
    “阿贵兄弟！来！饮胜！happy new year！”
    他举起酒杯，努力模仿著华人的豪迈，將酒一饮而尽，呛得他眼泪都快流出来了，却引来一片善意的鬨笑。
    他甚至还学著华人的样子，用筷子笨拙地夹起一块肥腻的红烧肉，塞进嘴里，咂咂嘴，含糊不清地大讚：“good！very good！好食！好食！”
    他敏锐地察觉到，陈九虽然行事狠辣，却並非不讲道理，而且手握重金，图谋甚大。
    他凑到刘景仁身边，压低声音，用英语快速地说道：“刘先生，关於报社的牌照和税务问题，我已经諮询过几位在市政厅新交的』朋友』，他们暗示，如果有一些』额外』的疏通……”
    “你懂的…..事情会顺利很多。价钱方面，我已经打探清楚了，不多，但能省去我们很多麻烦。”
    他比了个捻钞票的手势，眼中闪烁著心照不宣的光。
    他甚至开始想像，如果自己的人脉圈子能在陈九的財力支持下滚起来，自己或许能藉此在金山的名利场上，占据一席之地。
    这对於一个渴望名利与成功的讼棍而言，无疑具有极大的诱惑力。
    他暗自下定决心，一定要將陈九交代的事情办得漂漂亮亮，成为不可或缺的“智囊”。
    他甚至想，或许將来陈九的產业做大，由他来担任法律顾问，这样他的利益才能得到最大的保障。
    何文增则安静地坐在梁伯的另一侧。他身上穿著一件浆洗得有些发白的蓝布长衫，那是渔寮的女工帮他缝製的，虽然简朴，却也乾净整洁。
    他的面色依旧有些苍白，估计还在思考盘算今日之后唐人街的局势，至公堂的困境。
    虽然很不想承认，但最近这些日子，离开至公堂繁重的帐目，这让他难得过了一阵纯粹的日子。
    他小口地抿著杯中的热茶，目光温和地看著周围喧闹的人群。
    这些日子，他除了养伤，便是与刘景仁一同整理那些从铁路公司缴获的帐目，以及华人劳工的死亡名单。
    每一笔数字，每一个名字，都像一把尖刀，刺痛著他的心。
    他曾是耶鲁的高材生，满腹经纶，一心想著用所学知识为同胞爭权益，却没想到现实如此残酷，法律在赤裸裸的暴力和权势面前，竟显得如此苍白无力。
    他看到了最原始的暴力，也看到了最坚韧的抗爭。
    在这片弱肉强食的土地上，单靠法律与道义，是远远不够的。
    他也好，他的师兄也罢，无论怎样的革新、正义，终究需要枪桿子来保护。
    他注意到傅列秘的沉默与忧虑，便主动端起酒杯，走到傅列秘身边，用温和的英语轻声道：“傅列秘先生，过去的已经过去了。今天是中国人的新年节日，让我们放鬆一下，喝一杯。”
    “the road ahead is long, and we still need to walk hand in hand.。”
    “您所掌握的信息对我们至关重要。”
    傅列秘感激地看了他一眼，举杯相碰，低声道：“何先生，如果有需要，我一定知无不言。”
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    王崇和依旧是那副沉默寡言的样子。
    他独自坐在一个角落，面前只放了一碗酒，几碟小菜。他的目光时不时地飘向身侧。
    失而復得的师弟，却曾站在生死之间的对立面。
    这份喜悦与悲痛交织在一起，让他几乎喘不过气来。他想问阿越这些日子经歷了什么，想问他为何，但话到嘴边，却又咽了回去。
    终究是自己失於照看，终究是自己没尽好师兄的责任。
    也许那时候他把师弟塞给陈九，也许后面他没有放弃寻找….
    阿越正局促不安地坐在几个陌生的捕鯨厂汉子中间。
    脸上还带著未褪的淤青，眼神躲闪，不敢与任何人对视，手中的筷子也只是无意识地拨弄著碗里的饭菜。
    王崇和只是默默地喝著酒，將所有的情绪都压在心底。
    他看到阿越那副失魂落魄的样子，心中既有心疼，也有一丝难以言说的怒其不爭。
    两人从唐人街回来，甚至都没有完整的对话，比陌生人还尷尬。
    或许，只有手中的刀，才能给他带来片刻的安寧。
    他想，等过了年，他要重新教阿越练刀，也许能重新回到记忆里亲密无间的时候。
    另外，將本事传下去，也算是对得起师门的嘱託。
    阿萍姐则像一只不知疲倦的陀螺，在各张桌子间穿梭忙碌。她今日特意换上了一件半新的靛蓝色布袄，袖口用红线绣著几朵简单的梅，虽然简朴，却也透著几分节日的喜气。她一会儿给这个添酒，一会儿给那个夹菜，嗓门洪亮，笑声爽朗。
    “九爷！多食啲！睇你呢排瘦咗几多！”
    她不由分说地给陈九碗里夹了一大块肥瘦相间的红烧肉，又麻利地给他盛了一碗热气腾腾的鱼汤。
    她又走到林怀舟那一桌，看著这位平日里文静秀气的女先生，今日也略施薄粉，更显得清丽动人，便笑著打趣道：“林先生，今日过年，莫再掛住睇帐簿啦！来，饮啖米酒，暖暖身子！”
    她不由分说地给林怀舟斟了一小杯酒，又拉著她的手，让她多吃些菜。
    林怀舟被她的热情弄得有些不好意思，脸上泛起一抹红晕。
    她看著阿萍姐忙碌的身影，心中暗暗敬佩这位坚韧乐观的阿姐。
    在这样艰苦的环境下，她依然能將日子过得有声有色，將渔寮和洗衣店上下打理得井井有条，这份能耐，著实令人钦佩。
    席间，阿萍姐和冯师傅忙得脚不沾地，却也乐在其中。
    冯师傅今日更是卯足了劲，將各种食材变著样地做出了十几道硬菜。
    红烧肉肥而不腻，入口即化；猪骨汤浓白醇厚，暖心暖胃；烤乳猪外酥里嫩，鲜美无比；
    还有白切鸡、腊味合蒸……满满当当地摆了一桌又一桌，引得眾人食指大动。
    卡西米尔和他手下的黑人兄弟们，不时发出一阵阵爽朗的笑声。
    他们用蹩脚的粤语向周围的人敬酒，虽然发音古怪，却也逗得眾人哈哈大笑。
    小哑巴陈安则守在陈九身边，时不时地给他夹菜添酒。
    酒过三巡，菜过五味。
    他环视著一张张或熟悉或陌生的脸庞，那些在古巴甘蔗园一同熬过苦难的兄弟，那些在萨克拉门托铁路上苟活下来的劳工，那些从太平军溃败后流落异乡的袍泽，还有这些新近加入渔寮，眼神里尚带著几分迷茫与期盼的同胞。
    他的眼眶微微有些湿润，声音也带上了几分难以抑制的颤抖：
    “眾位兄弟……各位父老……今晡，是大家佇金山此块地，过第一个……较像样个年三十啊！”他顿了顿，深吸一口气，仿佛要將胸中积鬱多年的浊气一併吐出。
    “想旧早，咱们从古巴那个吃人的鬼所在逃出来，坐彼只走私船，在咸水海顶浮了多久？那个心內无擂鼓？谁心里没想过，此世人惊是无机会復踏著一块安稳土地了？”
    他指了指自己，又指了指身边的陈九，“我此副老骨头，还有九仔，还有阿忠、阿吉伊恁此班后生仔，那个不是从死人堆內爬出来个？”
    “来到此金山，想讲会当歇啖气，点知呢？还不是食红毛番仔个鸟气！初到金山彼阵，咱们这些兄弟，边个只手冇掂过血，边个只脚冇踩过条尸啊？还有铁路顶个兄弟，冻死个，饿死个，给番仔监工拍死个……连个正正经经的山坟都搵唔到啊！
    他的声音哽咽起来，浑浊的老眼里闪烁著泪光。
    “仲有我们这班太平军嘅老兄弟，”
    他转向人群中几个面容沧桑的老兵，那些人闻言，都不由自主地挺直了腰杆，眼神复杂，
    “天国败咗，我们就好似无头乌蝇咁四围走难，东躲西避，边个不是將个头掛在裤头带度过日子？边个不是盼住有一日可以堂堂正正做返次人啊！”
    “如今，”梁伯的声音陡然拔高，他指著这灯火通明、人声鼎沸的议事堂，指著外面那一排排新建的木板房。
    “我们有自己嘅地盘了！有自己个家！虽然呢度渔寮仲係好简陋，日子亦清苦，总是咱们自己个家！冇人够胆再在我们头壳顶屙屎屙尿！冇人够胆再当我们是猪仔咁使！”
    他端起酒碗，高高举过头顶，眼中闪烁著激动的光芒：“今仔日，我们可以围埋一齐坐，食烧烧个饭菜，啉烧身个酒，讲句心內话，我梁文德，此世人……值得！”
    “我老咯，无偌多日好活。总能看著恁此班后生仔，会当佇金山此块地，直直腰杆做人，我就是即时闭目，落到九泉，亦有面见彼眾枉死个兄弟！”
    “来！眾人！將此碗酒捧起来！”
    梁伯的声音因为激动而有些嘶哑，
    “呢第一碗酒，我们敬那些个…冇办法同我们一齐过年的兄弟！敬那些葬身异乡的冤魂！希望他们…在天有灵，睇到我们今日活成什么样！”
    “第二碗酒！”他再次斟满酒碗，
    “敬九仔！如果唔係阿九带住我们杀出一条血路，我们今日都不知在边度捱苦啊！”
    “第三碗酒！”他的声音愈发洪亮，“敬我们自己！敬我们呢班打不死的硬骨头！敬我们呢个…辛辛苦苦先至有的家！”
    “饮胜！”
    “饮胜！”
    “干！”
    “干！”
    所有人都站了起来，高举著手中的酒碗，眼中闪烁著泪光。压抑了太久的委屈、愤怒、悲伤，在这一刻，都化作了滚烫的酒液，一饮而尽。
    酒酣耳热之际，有人提议放炮仗。
    阿吉自告奋勇，翻出十几串从唐人街买来的鞭炮，在空地上点燃。“噼里啪啦”的爆竹声在夜空中炸响，驱散了黑暗，也带来了新年的期盼。
    年纪轻的捂著耳朵，在火光中追逐嬉戏，笑声清脆。
    新的一年，就在这片刻的安寧与期盼中，悄然来临。