1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第91章 议会
    市政厅中央议事厅，上午。
    共和党领袖乔治·哈斯廷將议事槌重重敲在橡木桌上。这位铁路大亨的代言人扫视著椭圆会议桌，目光掠过海关税务官科尔曼，最终停留在不情不愿赶来的上校军装领口。
    “先生们，昨夜从杰克逊街至布希街的骚乱已造成63人死亡、130间房屋焚毁。”市长用指节叩击著《纪事报》头版，“这家报社甚至提前准备好了明天的標题——圣佛朗西斯科正在燃烧！”
    “我知道你们在座很多人手里都有报纸方面的关係，或者乾脆就直接控制著报社，我不管是你们谁的授意，必须立刻停下这种夸大其词的报导！”
    “先生们，这不是一次普通的事件，而是危机处理！”市长鬆开丝绸领结，喘了口粗气。
    宴会开的好好的，正值庆祝他的任期將要完美结束，就来这一场暴乱，这不是让全加州的政客都看自己的笑话！
    一群臭狗屎，就不知道再晚一个月！
    “不能放任市民恐慌，对市政府失去信任，更不能放任这些报纸大写特写。”
    “都说说吧。”
    市议员德裔议员威廉·阿尔沃德推开面前的报纸，他向来厌恶工人党人身上那股码头工人的臭味，此刻却朝对座的布莱恩特挑了挑眉。
    “根据损失报告…”阿尔沃德刻意停顿，满意地看著布莱恩特的表情，“除了民房和商铺外，昨夜暴乱还导致码头区三座货仓焚毁，延误了东海岸的运输。”
    他面前摊开的报告上，$28,000——这是计算出来的损失总额。
    “阿尔沃德先生这是要替铁路公司索赔？”民主党议员汤姆·谢伊突然发问。
    在市议会，共和党由反对奴隶制的北方工商业者组成，从来都是占据主导地位，今天民主党人却不同以往率先开始反驳，这让会议的气氛瞬间开始严肃
    威廉顿时有些不快，“你说错了。”
    “市长先生刚刚说了，还有130间商铺被烧毁。”
    他不急不缓地说道，“这些都要计算，需要索赔。”
    “参与救火的警戒委员会成员说了，80%火势起於唐人街以外！”
    “沿街的白人店主亲眼看见大批爱尔兰人在纵火抢劫。”
    他的眼睛扫过布莱恩特，又转向帕特森油亮的额头，“还有，为何南区警队昨夜集体反应缓慢？我要求成立跨族裔调查委员会！”
    “给民眾一个真相。”
    帕特森强忍著抹汗的衝动，看了一眼布莱恩特的背影，“南区警队目前只有30名警员，4名骑警，暴徒的人数眾多，所以制止暴乱十分艰难。”
    “哦，难道不是得到了某些人的授意吗？”
    “帕特森警长。”
    “够了！”
    “阿尔沃德，不要无端猜测。”
    司法官詹姆斯·伯恩斯不高兴的开口，从昨天晚上到现在，他皱著的眉头就没鬆开过，布莱恩特连夜找了他，达成了攻守同盟，以消弭掉这场暴乱不良的影响。
    事实上，他也没得选，上千人的暴动大事件已经把他这个司法主官架在了火堆上，不管心里如何憎恨布莱恩特，此时还是开口反驳。
    “在座各位都知道，警局的预算十分紧张，一个全副武装的骑警一年的薪水才900美元，这根本不到各位帐户的零头，普通警员更不必说，抓一名罪犯补贴2美元，这不是逼他们沿街『打劫』？昨夜我就在暴乱现场，至少上千人聚在一起，指望30个平常只顾著捞油水的警员能维持什么秩序？”
    “当务之急是儘快成立治安巡逻队，重点保护白人社区，同时逮捕昨夜暴乱的元凶。”
    “必须提高警队的拨款！”
    爱尔兰议员布莱恩特点点头，跟著开口说道：“说的有道理，只有保护好民眾的社区，才能贏得他们的信任。我提议可以从码头区的扩建预算里拨出一笔给警队。”
    他说完不等斜对面的威廉开始反驳，就掏出一封电报。
    “关於昨夜的暴乱。”
    “昨晚我联繫了加州参议员康奈尔，想要获取一些意见。康奈尔阁下授权我宣读——amp;#039;这是上帝对《蒲安臣条约》的审判！amp;#039;”，他模仿著电文里的语气大声诵读，“清国苦力正用鸦片和梅毒污染基督的土地！我提议——”
    “南区警队立即封锁唐人街出入口；”
    “立刻逮捕昨夜爱尔兰的极端分子，逮捕中华会馆的董事；”
    “暂停华人洗衣店营业执照发放！驱逐没有工作的华人劳工！”
    “诸位，你们应该明白，过度拥挤的居住环境才是祸根。”
    “华人居住的太过密集，里面到处是鸦片馆、妓院、赌档，这些是犯罪的温床。”
    威廉和身旁几个共和党的议员对视过一眼，不屑地冷笑，根本都懒得开口，谁不知道你布莱恩特抱上了康奈尔的大腿，犯得上一上来就以势压人？真是粗糙的手段狠！
    看来也是逼急了，这电文发来也不知道多久，就在报纸上满天飞。
    布莱恩特看见了他们的眼神，却一点也不在乎。
    税务官科尔曼犹豫著开口：“去年清国佬收的各项税占市政预算8%，封锁唐人街？下个月警察的薪水怕是只能付爱尔兰威士忌了。”
    “比起税金，白人选民的信任更重要！”司法官插话，“我的人匯报，唐人街里至少藏有上百桿枪！”
    “这是巨大的隱患！”
    “普雷西迪奥驻军必须立刻镇压！联邦军第四步兵团就在城外……只需出动几百驻军.....”
    “第四团？”联邦军指挥官谢尔曼说道，“阁下，你似乎忘了——依据《军事重建法案》第七条，联邦驻军有权拒绝参与地方治安！”
    “想要四百士兵？拿要塞码头关税权来换！”
    “我告诉你们，没有军队维持港口秩序，你们的劳工早晚会被爱尔兰暴徒赶下铁路和码头！”
    “到时候上哪里找廉价且没有政治威胁的劳动力？”
    “像爱尔兰人一样，急著当家作主人吗？”
    他完全无视了布莱恩特瞬间铁青的脸色，“另外，要我说，不要把我当傻子，普雷西迪奥至今都还有华人的营地参与修建，那帮人除了爱抽鸦片之外，乖顺得很，是因为什么引发暴乱？谁能给我一个解释？”
    “没有得到真相之前，我不会出动一个驻军参与你们的游戏！”
    阿尔沃德笑了笑，在死寂中起身，將几张照片摔在布莱恩特面前。照片里尸体手腕上、脖子上的凯尔特十字架纹身的清晰可辨——这是爱尔兰工人党的標誌。“昨夜救火队在火场陆续发现三具类似尸体，”他盯著布莱恩特，“需要我叫来目击者吗？”
    “布莱恩特，放弃吧，你那些小招就只能糊弄糊弄愚民。”
    “不要以为给那些报社送钱，写点模糊真相的文章就可以躲得过去。”
    “事实上大家都清楚，现在还离不开清国苦力，指望你的那些爱尔兰醉鬼吗？你最好祈祷他们有一天不会把火烧到你身上！”
    “胡扯！”
    “你不要在这里歪曲事实。”
    “是清国佬先动的手！”布莱恩特霍然起身，眼睛瞪向对面的德裔，“我的选民亲眼看见，那些梳辫子的异教徒射杀爱尔兰妇女！”
    “那些苦力正在打破圣佛朗西斯科的经济平衡！”
    阿尔沃德摊开手：“所以我说，咱们在这里撕扯没什么用，成立调查委员会，以调查出来的结果为准。”
    哈斯廷的怀表终於“咔嗒”一声归位。他起身打断两人的对话。
    这群人根本眼里没有这场暴乱，只是一味地在谋求权力。
    “不要吵了！”
    “决议如下：普雷西迪奥驻军即刻分兵镇压！对爱尔兰人聚集区和华人聚集区进行军事管制！”
    “成立跨族裔调查委员会，开始调查，快点出一个结果安抚民眾。”
    “调查完毕后立即逮捕领头的暴徒，送到司法机构起诉！”
    谢尔曼冷笑一声，“恕难从命。”他扫视满室权贵，“比起暴徒，我更警惕政客的谎言。”
    “你们坑了我不是一次两次了，休想让我的人给你们擦屁股。”
    市长顿时发怒，当我好拿捏吗！他一掌拍在桌子上：“上校，1846年战爭部文件显示，普雷西迪奥土地使用期限將於1870年届满。若您拒绝合作，我將启动《第370號法案》强制徵收军营土地！”
    顿时全场譁然。
    谢尔曼毫不在意，踢开凳子转身就走，临走拋下最后一击，“我顺便提醒——我的士兵多数是內战时期留任的北方白人老兵，他们可忘不了某些人资助南方邦联的旧帐。”
    哈斯廷沉著脸，不发一言。
    “六平方公里军事要塞，”谢尔曼拉开门回头说道，“你们想要军营这块地，不如谈谈你们每月从劳工身上抽多少血？”
    “更別忘了你们那奢靡的生活是谁保护下来的！”