1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第44章 卖报
    陈九盘腿坐在船头，海浪推著船身发出吱呀的轻响。
    自那场三日三夜的寒热症醒来，他便日日赶在潮信前出海，倒不为渔获，单贪这份晨昏交割时天地混沌的清净。
    只是总爱粘著他的小哑巴总爱跟上来，不过他说不了话，倒是一个好伴子。
    阿炳叔补过船底，小哑巴缩在船舱边缘，残缺的手指捻著渔网线头，把它们捋顺然后扔进海里。
    渔网沉甸甸坠入海水，他不知道为什么，总是不受控制地想起咸水寨的日子。
    旧时，十四岁的他总爱將渔获拋向空中，看渔获溅起的水珠如何打湿父亲的头巾。
    那时水面的倒影是清亮的，那倒影里，眼尾还留著少年人特有的稚嫩。
    水里照见的眉眼尚存稚气，眼尾飞挑如戏台武生，哪似如今镜中这张面孔——颧骨如刀削，眼皮耷拉似甘蔗园监工收鞭时的冷笑。
    他竟不知自己何时长出了那样冷漠的眼，这种让旁人不寒而慄的肃杀表情。
    “嗬！”
    小哑巴扯他的袖子，给他指向东方。
    那里朝霞正撕开云层，將陈九半边脸庞镀成古铜色，身体却仍在阴影里。
    再无人唤他“阿九仔”，用那种宠溺的、那种他还是个孩子的眼神看他，用特有的绵软尾音喊他，纵容他在船上上翻筋斗耍浑。
    如今那声声“九哥”裹著金山血火。
    那包含信任的神情，让他无时无刻都感觉心里沉甸甸的。
    那是一条条人命的重量，压得他喘不过来气，只能借著短暂的捕鱼时光逃避。
    手指无意识抚过下巴新长出来的胡茬，他看著水面上的黝黑汉子怔怔不语。
    该往何处去？
    又如何该带著这些愿意跟他搏命的人討上好生活？
    正沉思间，渔网猛地剧烈抖动，小哑巴兴奋地扯动绳索。陈九怔怔地看著孩子动作，一尾海鱼在网中翻腾，像极了自己初到金山那夜。
    也是这样困在昏暗巷道里的窝棚，爱尔兰暴徒黑夜里的刀映著他紧张愤怒的脸色。
    或许从那天起，眼睛就再没舒展过，硬生生把一双笑眼熬成了令潮水都要退避三分的凶光。
    清国的华人是差役棍下的奴隶，用来供奉老爷们的奢靡生活。
    古巴的华人是可以用来榨的耗材，死完了一批就换一批。
    金山的华人是任人宰割的猪狗，过不了几天好日子就会被夺走一切。
    天下之大，竟无太平之地。
    他伸手掰开鱼鳃，鲜血顺著手掌渗进拉渔网和砍甘蔗磨出的老茧里，恍惚间竟分不清这是鯖鱼的命，还是自己苦苦挣扎的命。
    小哑巴看出了他的心思，將湿漉漉的额头贴在他手背，额头上的温度让他从紧绷中慢慢恢復。若是十年前的自己，此刻该哼著咸水歌把最小的鱼苗放归珠江吧。
    只可惜，弱肉强食，他还要变得更强才行。
    这些软弱和逃避再次埋入更深的海底。
    ————————————
    “看一看！阿尔沃德议员新提案——”
    卖报纸的小贩踮脚踩在缆车轨道上，油墨未乾的《三藩公报》在晨风里哗啦作响，“扩建中央码头区，预计月增三千岗！太平洋港口之最指日可待！”
    裹著破毡帽的码头工走过他身边，又不敢置信地跑回来，攥住报纸边缘：“三千岗？真的有三千岗？”
    《三藩公报》是整个金山仅剩的唯一一份中英双语报纸，每份25美分，要掉他两天的饭钱，往常他根本捨不得买。
    这报纸是信基督的华人富商赞助办起来的，由中华基督长老会的传教士牵头，大多都是基督教內容，偶尔会有些时事新闻，往常没什么人买。
    “先生您瞧——”
    小贩灵活地抽回报纸，看著那个苦力的深情，用食指戳向头版的新闻，“报上说，新泊位能多停五艘千吨轮！面积可比现在大多了.....”
    他故意把“大多了”三字咬得响亮，斜眼瞥见窘迫的男人已摸出硬幣。
    其实他在码头做工，根本不识字，也看不懂，只是想討个彩头，和码头上的兄弟一起高兴一下。
    远处穿缎面马甲的商人也听见了，缓缓走过来问道：“报纸上还说啥了？”
    “您买一份看吧，白纸黑字写著呢！”报童抖开第二版，“扩建工程提议如果通过，將费六个月时间完成。”
    远远的，码头上蒸汽船的汽笛突然轰鸣，盖住了他后面的话。
    噹啷！
    硬幣砸进铁皮钱盒。
    戴白色草帽的陈九走近：“给我也来一份。”
    “好嘞！阿尔沃德议员造福全城——”
    小贩子点完硬幣，高兴地抬头想要递出一份报纸，却正对上一张冷峻的脸，把后半截话都吞了进去。
    面前站著一个披著羊毛外套的年轻汉子，身边还站著一个瞎了一只眼的少年，正在四处张望。
    紧接著他眼前一亮，哟喝了一声
    “黄阿贵！你没死啊。”
    阿昌斜著眼看了看旁边的黄阿贵，呲笑一声“怎么哪都有你认识的人？”
    黄阿贵訕訕一笑，没工作的时候可不就是满街乱窜，要不坐家里等老天爷赏饭吃？
    痴线！
    不过他也不敢真说出来，只是跟小贩打了声招呼。
    “托福，还活著。”
    小贩子看了眼他身边的人，凑近了小心耳语：“红毛鬼和差佬满街找你呢，你还敢出来？”
    “不会是被这几位抓了吧，看著凶神恶煞的。”
    “誒，你眼生疮？九爷跟前敢放肆？”
    黄阿贵本来漏在外面的黄牙赶紧收起，正色说道，“我正跟著几位老爷搵食。”
    “几日不见，你火气旺啊！”
    老爷？
    见了鬼了，哪有穿成这样的，当我没见过那些阔富商？
    自求多福吧....
    他悄悄递过一个你真是越混越回去的眼神，刚要离开，却被陈九喊住。
    “报纸能不能送？”
    “九爷要送报？”卖报仔眼珠一转，脏兮兮的指头在报纸堆里扒拉，“都板街30美分一份，泥顿街加收脚力钱...”话没说完就被陈九打断。
    他摇了摇头，“北滩边上有个捕鯨厂你知道吗？”
    “誒哟，这我还真不知道，北滩我没去过。不过您给我个具体地址，我保管能送到。”
    “九爷要送几多份？细佬我推车跟去，包管今日的《三藩公报》全金山最鲜！”
    “就是北滩嘛，距离不近，脚力钱您可得多加点。”
    陈九点了点头，没再纠缠，现如今钱得紧著点。
    黄阿贵嘴角撇了撇，这烂仔分明是想借他们闯关，好把自己卖不出去的报纸一次性兜给他们。
    小贩转了下眼珠，却不想放过这个大生意，《三藩公报》很不好卖，捨得钱的华人太少，会馆和几个开工厂的富商那里都是香餑餑，轮不著他，他又不会洋文，只能在这苦力出没的区域卖。
    今早卖出去六份都已经是沾了报纸內容的光了，如果卖不完回去还要挨骂，鬼佬要是剋扣一下，一天都赚不够一份报纸钱。
    要是这个主顾肯订阅个十份八份的没，他就能稳稳地挣个五美分，还不算路远的打赏。
    他灵机一动，主动请缨，“几位要去哪？我给带路。”
    “在哪卖不是卖呢？”
    他朝黄阿贵挤眉弄眼，示意让一让自己。
    陈九看出了他的心思，也没揭破，让小贩子带几人去码头区集中卖鱼的地方看看。