1870：从猪仔到地下皇帝 作者:佚名
    第13章 逃亡
    太阳已经快出来了。
    海湾水面上漂浮的淡淡薄雾还未散尽，浪头已开始拍打悬崖底部的礁石。
    海风卷著焦黑的灰烬掠过崖顶，焚烧种植园的火，此刻还在一公里外明明灭灭。
    逃亡者们挤在悬崖顶上，汗珠顺著烙著编號的脖颈滑落，渗进匆忙间找来的西班牙人的衣服里。
    “分三批下去。”
    “先去人沿途打桩，然后把伤员和女人送下去，咱们快去製作路障！”
    梁伯用手势示意阿昌，“你挑几个会打绳结的先下去，快！”
    阿昌带著人奔走疾呼，很快几个以前的渔民站了出来。
    甘蔗园的华工大多都是广东福建地区，几乎每三个人就有一个家里是渔民。
    追兵不知道什么时候到，此刻生命在与时间赛跑。
    “快！绳子分三股，马上下降！”
    领头的阿昌压低嗓子，腰间缠著的粗麻绳被迅速解开。几个青壮渔民扑向崖边，將两指粗的棕绳绕过钉好的木桩，打了死结。绳头拋下悬崖，瞬间被黑暗吞没。
    第一组由三名成员组成先锋队，开始选择岩缝密集的线路，用铁钎和甘蔗刀將硬木斜著楔入裂缝，麻绳绕桩三圈固定。
    阿昌的指尖在潮湿的岩壁上摸索，多年捕鱼生涯让他对潮汐与礁石有著近乎本能的感知。
    他將砍刀插入岩缝作为支点，仔细看著蓝到发黑色的海面，向著上方传递消息
    “流急水（涨潮）就杀到！斩脚趾（加快）！”
    他用粤语轻喊，声音被海风撕碎。
    “再快些！”
    瘸腿的梁伯用拐杖敲击岩壁，暗哑的潮州口音刺破浪涛声。
    他单膝跪在崖顶的边缘，仔细观察著下方的动向。
    “准备！”
    男人们把伤员和女人捆在背上，抄起备好的木棍。
    十五岁的阿福攥住绕了木棍的绳段，掌心被粗糙的纤维刺得生疼。他学著前头老渔民张阿南的动作，將绳子在短棍上绕了两圈，绳尾甩过右肩缠住腰胯。
    他们在悬崖边排著队，虽然急促不安，但谁也不敢吭声。
    “你也先走吧。“梁伯对陈九说，“你身上还浸著血。“
    陈九摇头：“我同你押尾，得看著他们都下去。“他指了指在旁边发抖的八字鬍，”这鬼佬也留到最后，免得反骨。”
    梁伯嘆了口气，开始安排第二批人下崖。阿昌他们第一批先锋在下面接应，找了个避风的礁石安置。
    岩壁被雾水粘滑，下去的过程异常缓慢。陈九看见卡西米尔正站在崖边，用手势指挥他的人帮忙。虽然语言不通，但那些黑人知晓为了逃命，也在努力配合。
    “脚蹬直！身子往后倒！”老张低吼一声，率先消失在崖边。阿福深深看了一旁正在安排人抓紧卸掉马车上剩余物资的陈九，隨即闭眼往后仰，脚底蹭过湿滑的岩壁时，整条绳索猛地一颤。
    上面有人开始下降了。
    二十米下的海浪声越来越响。麻绳在木棍上吱呀摩擦，灼热透过粗布衣烫著大腿。阿福听见头顶传来呜咽：是个裹小脚的女人悬在半空，缠在腰间的绳结正缓缓鬆脱。
    “抓紧！”他腾出左手拽住她腰间的绳头，牙齿咬住自己那截绳索。咸涩的血味在口中漫开，女人借力重新绕紧绳圈。下方忽然响起扑通声，先下去的人摔进了缓慢上涨的海水里。
    三个黑奴正用种植园抢来的铁锹在岩壁上一边下降一边用来支撑，他们的脊背因常年扛蔗捆而佝僂，却在垂直绝壁上展现出惊人的爆发力气。
    王氏领著几个妇人，把包好的食物和水囊系在腰间。阿萍怀里的酒瓶用布兜紧紧地绑在胸前，她走到崖边时，脸色煞白，但还是咬著牙抓住了绳子。
    悬崖上的雾比下面更浓，浪头撞碎的咸味混著晨雾扑在阿萍脸上。她佝著虾米似的背，用布条缠住掌心，指节扣进岩缝里渗出的苔蘚。背后竹篓里一个最小的十二岁的孩子被麻绳捆著，一顛簸就发出痛苦的呜咽。
    暴乱开始的时候他冲在前面，想给被烧死的福建少年报仇，却被一枪打断了腿。
    “莫害怕，莫害怕……”
    下方五步远的礁石滩上，十几个黑影正贴著潮线蠕动。
    不知道在海风中摇摇欲坠多久，终於落地。
    她左脚刚踩上一块蛤壳密布的凸岩，右方李叔背的陶瓮就磕在石棱上，半瓮醃椰肉哗啦泼进浪里。老人喉头滚出半声哽咽，被浪声碾碎了。
    抬头往上看，刀劈斧凿的岩壁上掛满了蚂蚁一样的黑影，奄奄一息的老黄被一个黑奴背著，每下一尺就吱呀惨叫。
    第一缕阳光刺破云层时，照亮了悬崖北侧新崩落的断面。
    海天相接处，朝阳终於喷涌而出，把逃亡者藏身的礁石投射出巨大的阴影。
    “梁伯！木桩子要断喇！”看守桩子的汉子哑著嗓子低吼。
    树梢上的哑巴看了他一眼，继续死死盯著远处大路的尽头，他蹲在树杈上，脖子还掛了一个监工的铜哨子。
    老兵下了马，一瘸一拐地从稀薄的晨雾里钻出来，手里的长矛当撬棍插进岩石缝。那双吊梢眼还像饿狼似的亮。
    陈九跟在后面，一言不发。
    “压稳！”梁伯喉咙里滚出半句粤语，长矛倒持猛击木楔。
    汉子的虎口被震得发麻。
    刚刚梁伯和陈九带著最后一批人，选择了大路前面的一处弯道，推了马车，利用车体自重和木质结构的稳定性横亘於道路中央。车厢的木板和车轮构成第一层阻挡，他们迅速拆解马车部件，將车辕、木板一些斜插在地面，一些堆叠於马车后方，形成交错的尖刺状结构。
    路障下面还做了最后一道保险。
    做完这些回来，人和物资都已经下去得差不多了。
    “后生仔，走吧。”老兵咧开乾枯的嘴。
    “你带他们走，去找那个白鬼指的岛，”陈九摇摇头，把一个小小的火药罐的牛皮绳在掌心缠了三圈，“得有人把桩子拆了，正好我去前面会会那班鬼佬。”
    梁伯的长矛重重磕在岩石上：”拼命的事还轮不到重伤號。”他指了指陈九还在渗血的脖颈和肩膀。
    “你连枪都不会用，上赶住去送死？”
    “你的脚也不好，跑都跑不快。”
    陈九给自己腰上掛上监工的牛皮水袋，“那个白鬼我信不过。”他踢开脚边带血渍的碎石，“胡安带我去镇上的酒吧，那里的老板混有咱们的血，偷偷帮了我，没有他给的小刀，我杀了胡安也得死。我想去试试去找他，能不能再给咱们找一条生路。”
    悬崖下发出沉闷的敲击声......是看著潮水的人在发信號。梁伯把背后的枪甩到前面：“那我陪你，有个照应。”
    陈九摇摇头，脸上带上了不容置疑的神色：“你不认识路，再一个，逃跑的人越多目標越大。”
    “快走吧！”
    “沿路做上標记，要是能寻到消息，我自去追你们。”
    那敲击的声音再次响起，不过急促了许多。陈九最后探头望了眼海湾，破晓的雾靄里，金光满天。
    潮水涨得比人快。
    犬牙交错的礁石正在慢慢被海水淹没，风也转向了。
    留给他们的窗口期就还有几分钟。
    梁伯最后拴上了绳子，肩头勒著两袋火药，腰上缠的麻绳串了最后几袋物资。
    他手里攥著长矛，绳子缠在木柄上，跟在八字鬍的后面赶上了最后的逃命绳道。
    陈九顾不上管他，他在树下喊了半天的哑巴，这个倔强的小脑袋却怎么也不肯下来。
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    当梁伯最后割断绳索时，太阳的光晕已染红岩壁。
    歪歪曲曲的岩峰中留著木桩楔入的痕跡，麻绳断口参差不齐地飘在海风中。礁石间，逃亡者们互相搀扶著没入潮汐。
    悬崖顶上突然轻微闷响，陈九推下的粗木桩贴著崖壁砸落。阿萍缩进一处凹岩，飞溅的碎石擦过竹篓。
    潮水漫到梁伯脚下时，前面的队伍顺著岩壁已经半截身子都陷在了海水里，阿昌走在前面，粮食袋浮起来，他不得不高举过头顶，颈侧青筋暴起如蚯蚓。
    背后悬崖传来哨子的尖啸。晨光刺破雾靄的剎那，他听见了远处急促如鼓点的马蹄声音。
    “他们来了！“梁伯突然说。
    一声嘹亮的號角在夜空响起。
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    太阳初升，穿过甘蔗林的缝隙。
    陈九与哑巴少年蜷缩在废弃的马车残骸后，他深吸一口气，手指微微发抖。回头看了眼小哑巴，后者在地上刨了一个坑，插进去一根空心的管子，伏在地上听马蹄声的距离。
    海风狂舞，甘蔗林翻涌如浪，西班牙骑兵的皮鞭声与马蹄声穿透薄雾。
    “要来了！”
    陈九指向马车堆里的木箱，那是殖民者用来熏蒸甘蔗田的硫磺。
    哑巴立刻会意，两人用砍蔗刀撬开木箱，硫磺粉末混著其他不知名的粉渣簌簌洒落。三辆马车歪倒在路上，堆成半人高的路障。
    陈九掏出偷藏的火摺子时，东南风骤起，裹挟著海雾掠过石灰岩山丘。
    风向比刚才有些歪，没有正对著大路方向，但此刻也顾不得那么多了。
    陈九深吸一口气，迅速点燃火摺子，掷向硫磺堆。硫磺遇火即燃，瞬间爆发出刺目的火光，青白色浓烟如毒蛇般窜起。
    追兵的声音越来越近，马蹄声震耳欲聋。陈九和小哑巴迅速钻入甘蔗林中，隱没在高大的甘蔗丛后。甘蔗叶在风中沙沙作响，掩盖了他们的呼吸声。
    从甘蔗种植园到殖民者铺设的碎石路，此刻横亘在前的是一支西班牙骑兵队的长龙。
    西班牙骑兵队长佩德罗萨的呵斥声迫近，马匹喷著白汽，铁甲胸鎧在雾中泛著寒光。他骑在马上，有些心不在焉。
    最近这几年，暴乱事件层出不穷，甚至山林里都拉出了一支黑奴的起义军。
    怎么那些乖顺的黄皮猪也开始反抗？
    他本不愿意紧急出动，这几年的暴乱死了不少巡逻队的兄弟，他亲眼见过那些暴徒的凶狠，那是能烧穿一切的愤怒，无畏生死。
    但是圣卡洛斯甘蔗园虽然並不算大，他的主人却背景深厚，跟他们的上级，国民警卫队的指挥官是勾肩搭臂的好“兄弟”。
    在得到消息后，他儘量拖延时间，整理好了队伍，直到天亮才堪堪出发。
    10名披甲骑兵，30个步枪手他自信已经足够镇压局面。
    烟雾裹著硫磺的味道钻入骑兵的鼻子时，十匹安达卢西亚战马正小跑著冲在碎石路的拐弯处。
    冲在最前的两匹栗色公马突然扬起前蹄，燃烧的毒烟顺著风灌进它们湿润的鼻孔。佩德罗萨的坐骑“暴风”將韁绳扯得笔直。
    后方八名骑兵来不及勒马，撞成一团。
    三十名奔跑的步枪手在骑兵身后陷入更深的混乱。
    步枪手的队长刚刚下令停下整队，前排士兵就被受惊的战马撞翻。
    那个甘蔗园逃跑报信的守卫洛佩兹，坐骑被烟雾刺痛双眼，发狂般將他甩落马背。
    等硫磺烟雾稍微散了些，陈九看见十匹战马里有四匹把骑手甩进了甘蔗田，三匹在弯道上摔断了腿骨。
    这条路是西班牙人五年前为了镇压起义拓宽的，此刻却成了这些铁甲骑兵的囚笼。
    惊慌的步枪队胡乱射击，铅弹却只乱飞，连鸟都没有打死一只。
    陈九见到起了效果，鬆了一口气，拽著哑巴贴地后退，慢慢钻进甘蔗林深处。
    他们透过硫磺烟雾望见西班牙士兵抓挠著灼痛的咽喉。
    陈九抓起浸湿的麻布捂住口鼻，硫磺刺鼻的气味中混杂著烧焦的马鬃味。
    不等最后一声暴怒的枪响消散在浓烟中，两人踩著腐烂的甘蔗叶渐行渐远。身后的硫磺仍在闷烧，青烟如復仇的魂灵缠绕著殖民者的铁甲。
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    两个身影在密不透风的甘蔗林间踉蹌穿行。
    陈九左脚缠著浸血的破布，每走一步都像踩在刀尖上；哑巴少年紧紧搀著他，喉咙里发出急促的“嗬嗬”声，目光扫过身后被压弯的蔗叶。
    他们穿进甘蔗林已经一个时辰，此刻正横穿平原的红壤区。这片被太阳炙烤的土地上，甘蔗田如绿色海洋般延展，翻涌的叶片割裂阳光，在地面投下斑驳阴影。
    不知道是哪个甘蔗园，面积如此之大，无边无际。
    哑巴突然拽住陈九，手指向远处泛著银光的水痕，那是马坦萨斯省纵横交错的溪流之一。两人跌撞著扑进及腰的溪水，陈九咬住衣角將呻吟咽回喉咙，哑巴却警觉地望向对岸。水声惊动了溪边喝水的鸟，扑稜稜飞向天际。