沈贵妃见英国公已然站队，皇后母子已成瓮中之鱉，脸上的笑意愈发凉薄，莲步轻移上前一步，居高临下地看著面色惨白、摇摇欲坠的林皇后，声音柔媚却淬著刺骨的寒意：“姐姐，事到如今，再做无谓挣扎不过徒增羞辱。不若我们做个交换，你今日自裁於此，谢罪於陛下，妹妹便再次立誓，绝不伤景宸分毫。”
    她顿了顿，目光扫过萧景宸紧绷的脸庞，字字句句都戳著皇后的软肋：“你林家如今京中无援，景宸又无兵权傍身，今日之事，横竖是难逃一劫。你若自行了断，保全皇家顏面，妹妹不仅留他性命，还会派人送他平安离京，保他一世安稳，远离这深宫权谋的刀光剑影。”
    “不可能！”萧景宸猛地嘶吼出声，死死將皇后护在身后，双目赤红地瞪著沈贵妃，“沈氏，你休要痴心妄想！我与母后同生共死，绝不可能让母后为了我枉死！母后，您切莫听她的鬼话，她心狠手辣，怎会真的信守承诺！”
    萧景宸的声音带著撕心裂肺的急切，字字泣血，可林皇后听著这番话，心头却只剩一片寒凉的清明。
    她何尝不知沈贵妃的品性？阴险狡诈，背信弃义，可眼下的局势，容不得她半分侥倖。
    沈家与英国公府联手，兵权在握，罪证构陷已成定局，她若拒不从命，等待她和景宸的，只会是更悽惨的下场——不仅身败名裂，被冠上谋逆的滔天罪名，景宸也难逃一死，甚至林家满门都会被牵连。
    可若是以她一命，换景宸一线生机，纵使前路艰险，至少儿子还活著。
    为人母后，护子便是天性。纵使她是六宫之主，坐拥凤冠霞帔，此刻也不过是个想保全儿子性命的母亲。
    林皇后的目光缓缓掠过萧景宸焦急的脸庞，眼中闪过一丝决绝的温柔，隨即猛地转头，愤恨地死死盯著沈贵妃，目光如刀，恨不得將其生吞活剥：“本宫可以依你所言自裁，但你必须对天起誓！发誓绝不伤景宸性命，发誓即刻派人送他离开京城，永世不得召回，不得加害於他！若违此誓，你那宝贝儿子萧景川，此生不得好死，登不得帝位，终其一生，活在顛沛流离、病痛缠身之中！”
    这般狠毒的毒誓，直戳沈贵妃的逆鳞。她脸上的笑容骤然僵硬，眼底闪过一丝阴鷙的戾气，指尖下意识攥紧了帕子，指节泛白。
    萧景川是她的命根子，是她倾尽一切想要推上皇位的依仗，怎容得旁人如此诅咒？
    可眼下，林皇后一心求死护子，若是逼得太紧，怕是会鱼死网破，徒生变数。
    沈贵妃压下心头的怒火，强扯出一抹虚偽的笑容，抬手对著殿內的烛火躬身，一字一句道：“本宫依你所言起誓，若违此誓，便如你所言。”
    誓言落定，林皇后眼中最后一丝犹豫也烟消云散。她抬手，猛地拔下鬢边那支累丝嵌珠金凤簪——这是陛下当年册封她为皇后时亲赐的信物，金簪锋利，簪尖寒光凛冽，承载著她半生的荣宠与荣光，今日，却要成为了结自己性命的利器。
    萧景宸见她动作，心头大骇，惊呼著想要阻拦：“母后！不要！”
    可一切都为时已晚。
    林皇后闭了闭眼，再睁开时，眼中只剩赴死的决绝，手腕猛地用力，將金凤簪狠狠扎进自己的脖颈处！锋利的簪尖刺破皮肉，瞬间涌出滚烫的鲜血，染红了簪身，也溅湿了她明黄色的凤袍。
    她甚至未作半分停留，反手將金簪狠狠拔出，鲜血如泉涌般喷涌而出，染红了胸前大片凤纹，刺得人睁不开眼。
    “母后——！”
    萧景宸撕心裂肺的嘶吼响彻承德殿，他根本来不及反应，温热的鲜血便溅了他满脸满身，浓重的血腥味直衝鼻腔，让他胃里翻江倒海。
    林皇后的身体晃了晃，缓缓倒了下去，那双原本威严凌厉的眼眸，此刻只剩无尽的委屈、不甘，还有对儿子最后的牵掛与不舍。
    她想抬手再抚摸一下儿子的脸庞，却终究无力垂下，重重砸在冰冷的地面上，凤袍浸染鲜血，华贵不再，只剩一片触目惊心的猩红。
    一代皇后，终是为了保全爱子，落得个刎颈自裁的下场。
    萧景宸扑通一声跪倒在地，將皇后的身体紧紧抱在怀里，声泪俱下，嘶吼不止，哭声悲慟，震得殿內眾人皆是心头一颤。可沈贵妃与沈从安只是冷冷看著，眼中没有半分怜悯，只有计谋得逞的漠然。
    沈从安与沈贵妃交换了一个心照不宣的眼神，隨即上前一步，朗声道：“林皇后勾结內侍，下毒谋害陛下，罪证確凿，被揭发后自知难逃其咎，自裁以谢天下，以儆效尤！”
    他话音一转，目光落在悲痛欲绝的萧景宸身上，淡淡道：“至於二殿下……”
    “即刻送他离宫，遵贵妃娘娘之命，保全其性命。”英国公沉声开口，大手一挥，立刻有两名亲兵上前，粗鲁地架起瘫软在地的萧景宸。
    “放开我！我要陪母后！沈氏！你这个毒妇！你不得好死！”萧景宸奋力挣扎，双拳胡乱挥舞，眼中满是滔天的恨意，可他一介文弱皇子，怎敌得过身强力壮的亲兵，不过是徒劳无功。
    沈贵妃缓步走到他面前，居高临下地看著他状若疯癲的模样，嘴角勾起一抹残忍的笑意，声音轻飘飘的，却字字诛心：“二殿下，何必如此激动？本宫答应过你母后，绝不伤你性命，自然言出必行。”
    她顿了顿，目光扫过林皇后冰冷的尸体，语气带著几分凉薄的感慨：“不过，你母后还真是蠢得可以，竟真以为本宫会留一个隱患在世上。本宫是不会杀你，可也绝不能为我的景川，留下一个能威胁皇位的对手。本宫与你母后，皆是为了自己的儿子，今日之事，只能怪你投错了胎，別怪本宫心狠。”
    这番话，彻底撕碎了她虚偽的面具，露出了骨子里的狠辣与自私。
    萧景宸目眥欲裂，恨得牙齿咯咯作响，却被亲兵死死按住，连一句完整的怒骂都无法喊出。
    沈贵妃眼中闪过一丝决绝，不再看他，转头对著英国公，语气平淡却带著不容置疑的命令：“英国公，废了他的双腿。断了他的帝王之心，让他这辈子都困在轮椅上，与皇位彻底无缘，永无翻身之日。”
    英国公闻言，身躯猛地一颤，脸上露出明显的不忍。萧景宸终究是陛下的亲生皇子，纵使身陷谋逆案，这般折辱致残，未免太过残忍。更何况，林皇后方才以命换子，他亲眼所见，心中难免有愧。
    “贵妃娘娘……”他欲言又止，面露难色。
    “英国公，”沈贵妃冷冷瞥了他一眼，声音陡然加重，“你今日踏出谋逆这一步，便已无回头之路。留著萧景宸健全之躯，他日林家捲土重来，或是有人借他之名作乱，你我两家，乃至景川，都將万劫不復。你要的是镇国大將军，是天下兵权，而非妇人之仁！”
    一句话，点醒了犹豫不决的英国公。他心头一凛，深知沈贵妃所言不假，今日之事，要么斩草除根，要么后患无穷。他咬了咬牙，闭了闭眼，沉声道：“遵贵妃娘娘懿旨。”
    话音未落，其中一名亲兵已然抽出腰间短棍，对著萧景宸的膝盖狠狠砸下！
    “咔嚓——”两声脆响，伴隨著萧景宸撕心裂肺的惨叫，响彻整个承德殿。那惨叫声悽厉至极，听得殿內太医宫人皆是浑身发抖，纷纷低下头，不敢直视这惨烈的一幕。
    萧景宸的双腿瞬间瘫软无力，如烂泥般耷拉著，膝盖处以诡异的角度扭曲著，鲜血很快浸透了他的衣袍。极致的疼痛席捲全身，他眼前一黑，再也支撑不住，双目紧闭，直挺挺地昏死过去，脸上还残留著泪水与血渍，狼狈不堪。
    亲兵见状，立刻拖著他瘫软的身体，向外走去，只留下一路刺目的血痕。
    沈贵妃看著萧景宸消失的背影，又低头看了看林皇后冰冷的尸体，脸上的笑容终於舒展，眼中满是志在必得的光芒。
    皇后已死，二皇子残废离京，林家的依仗尽失，这后宫，这朝堂，终於要成为她和萧景川的囊中之物了。
    沈从安目露狠戾，抬手一挥，殿外亲兵即刻涌入，刀光闪过，惨叫声此起彼伏。转瞬之间，殿內太医、內侍尽数殞命，鲜血漫过青砖，无一人倖免。
    承德殿內，烛火摇曳，血腥味与药味交织在一起，瀰漫不散。地上的血跡蜿蜒流淌，映著殿內生机迅速消散，一场惨烈的皇权之爭，终究以林皇后的殞命、萧景宸的残废和满殿的尸首，落下了血腥的帷幕。