粗瓷碗刚挨到床沿，安沐辰就先憋住了气。那股苦得钻鼻腔的药味，混著枕上结硬的旧药渍酸气，直往喉咙里冲。
    他捏著瓷勺的指节泛白，勺沿刚触到陈青山的唇瓣，就见对方乾裂的唇角往下一垮，黑漆漆的药汤顺著下巴淌，瞬间浸透了枕巾上早已硬邦邦的药痕。
    “青山兄长，慢些……”他急得声音发哑，忙摸出粗布帕子去擦。
    帕子刚碰到陈青山的脸颊，那股能烫得人指尖发麻的温度就传了过来。像按在烧红的烙铁上，他手一缩，心口跟著揪成了团，连呼吸都滯了半拍。
    前几日陈青山烧得迷糊时，还会哼哼著胡话，一会儿叫“老师”，一会儿念著“本草堂”，那点声息好歹是个念想。
    可现在，床上人直挺挺地躺著，眼睫纹丝不动，若不是胸口还有极浅极慢的起伏，瞧著竟像没了生气的躯壳。
    安沐辰半跪在地，膝盖抵著冰凉的地面，咳得弯下了腰。胸腔里的痒意翻涌不休，他攥著帕子的指节都攥得发白，哑声道：“咱们说好的……老师师母还在等……你不能倒在这儿……”
    缓过那阵咳，他又舀了勺药。这次他小心地托著陈青山的后颈，拇指轻轻蹭了蹭对方僵直的下頜，一点一点把药汁往喉咙里送。
    药碗空了又续，指尖被药汁浸得发皱，连手腕都酸得抬不起来。直到暮色漫进窗欞，金红的光落在陈青山脸上，他无意间再摸那额头......
    烫意没了。
    安沐辰的手猛地顿住，以为是自己咳得头晕眼花。他赶紧换了手背贴上去，又把掌心拢成杯状捂住对方额头，反覆试了三四遍，那温温的触感始终在指尖。
    他的手开始不受控制地抖，眼眶瞬间热得发疼，声音里带著哭腔：“成了……真的成了！”
    消息传到药庐时，李大夫正盯著药罐里翻滚的青蒿，闻言抄起药箱就往外冲。粗布面罩往脸上一勒，草鞋都没系稳，跑起来趿拉作响。
    踏进房门，那股药味混著淡淡的汗味扑面而来，他几步衝到床边，手指飞快搭在陈青山腕上。
    指腹下的脉象起初虚得像游丝，探了片刻，竟渐渐稳了些。李大夫屏息凝神，又换了个角度细诊，良久才鬆开手，长长舒了口气。
    额角的汗顺著面罩边缘往下滴，砸在床沿上：“管用！这青蒿方子真管用！就是剂量得按体质调，我这就回去改！安世子，这些时日多亏了您啊。”
    “青山兄长没事就好。”安沐辰刚开口，咳意又涌了上来。他捂著嘴咳了好一会儿，指缝里漏出的气都带著哑：“只要江南百姓能好起来，我这点辛苦不算什么。”
    李大夫这才看清他的模样，脸色白得不正常，眼下泛著青影，说话时气息弱得像风一吹就散。他皱紧眉头：“您这症状不对，没发热却总咳，让我诊诊脉，一併调副药？”
    安沐辰没推辞，伸腕时衣袖滑落，露出小臂上几道浅淡的红痕，那是前几日拧凉水帕子时，被瓷盆边缘蹭的。李大夫的手指刚搭上去，脸色骤变：“寒气入了肺腑！您这是怎么弄的？”
    “他之前高热不退，我没別的法子……”安沐辰垂著眼，指节无意识地抠著床沿木纹，把那木纹都抠得发白，“只能一遍遍用凉水拧帕子擦身子。手泡久了，许是就受了寒。不碍事的，忍忍就过去。”
    李大夫瞬间懂了，陈青山能撑到现在，全靠安沐辰用这笨办法硬扛。他“扑通”一声就往下跪，袍角扫过地上的药渣子：“草民代陈家谢您！若不是您，大公子他——”
    “李大夫快起来！”安沐辰急忙去扶，却因咳得太急，手没稳住，两人都晃了一下。他喘著气：“眼下不是说这个的时候，您快多熬些药分发给百姓，早一日控住疫病才好。”
    “草民定不负嘱託！”
    李大夫刚转身，就被安沐辰叫住。他见安沐辰警惕地瞥了眼门外，又凑过来，声音压得极低，连呼吸都放轻了：“李大夫，我有个不情之请。”
    “您儘管说！”
    “青蒿入药的法子，是雪儿姑娘告诉您的吧？”
    “正是。”李大夫愣了愣，立刻道，“您放心，我这就跟裴大人说，绝不敢贪墨姑娘的功绩！”
    “万万不可！”安沐辰情急之下咳得更凶，喉咙里涌上一丝腥甜。他赶紧低下头，帕子刚碰到嘴角就洇开一点暗红，他飞快地把帕子折了三层攥进手心，指节泛青。
    抬眼时，他脸色又白了几分：“雪儿姑娘的身份……不方便透露。您务必守住这个秘密，別把她的事说出去。”
    李大夫看著他凝重的神色，心里猜了七八分，这里头定关乎姑娘安危。他重重点头：“草民明白，定当守口如瓶。”
    安沐辰鬆了口气，靠在床柱上，眼皮重得几乎要合上。
    李大夫出了门，直奔裴忌的衙署。案上的烛火快烧到根了，蜡油淌了满案，裴忌按著眉心，那里已掐出了红印，面前堆的疫况文书压得砚台都歪了。
    听闻方子管用，他猛地抬起头，眼里的焦虑散了大半，指节在案上一敲，声音稳得很：“立刻架大锅熬药！每个百姓都得喝到！没起色的，大夫上门把脉调整用量！”
    他顿了顿，又补道：“疫死之人和用过的东西全烧了！差役带艾草石灰，挨家挨户烧，犄角旮旯都別漏！方子快马送往其他县！”
    “是！”底下人齐声应著往外冲。只剩几个太医站在原地，脸色青一阵白一阵。先前还说青蒿方子无用，这会儿连头都抬不起来。裴忌瞥了他们一眼：“去给李大夫打下手，能帮多少是多少。”
    太医们低著头应了声“是”，灰溜溜地退了出去。
    裴忌刚要吩咐別的，忽然对暗卫道：“把萧景宸提出来，让他去城外分药恕罪。不愿就继续关著，不给饭吃。”
    暗卫身形一闪就没了影。
    衙署外，天已蒙蒙亮。街上渐渐有了动静，差役们抬著大锅往空地走，青蒿的苦味顺著风飘得老远。有百姓从门缝里探出头，眼里的死灰散了些，多了点光。
    安沐辰靠在床沿，听见窗外传来差役的吆喝声，嘴角轻轻勾了勾——临江府的天，总算要亮了。