夜幕垂落时，紫宸殿的琉璃瓦已浸在溶溶月色里，檐角鎏金铜铃隨晚风轻晃，碎了满殿桂香。
    丹陛之下，千盏绘著玉兔捣药的宫灯沿汉白玉栏杆次第排开，暖黄光晕映得青砖地如铺碎金，连殿外那株三百年的古桂，都似被镀了层蜜色。
    明黄蟠龙御座上，皇帝端坐於上首，皇后娘娘在离皇帝不远处安坐。
    案上玉盘盛著新摘的洞庭碧螺春与冰鉴镇著的蟹粉酥，银壶中桂花酿的甜香漫过珠帘。
    两侧朝班分列而坐，文官乌纱帽上的鷺鷥补子、武官甲冑上的鎏金兽面，在灯火下明暗交错——左列的老丞相执笏躬身，听户部尚书奏报秋粮收成时，指节还轻轻叩著牙笏；右列的镇国將军刚將酒盏凑到唇边，便见身旁的羽林卫校尉悄悄拽了拽他的袍角，目光引向殿中舞姬的水袖。
    殿侧珠幔后，后宫嬪妃们的霞帔似堆著云锦：贵妃的点翠步摇垂著珍珠流苏，隨她执团扇的动作轻轻晃；新晋的昭仪正拈著朵桂花，往身旁小公主的发间插；几位位份稍低的嬪御围坐在一起，看乐师指尖在箜篌上翻飞，笛音绕著樑上蟠龙雕花打转。
    皇子们倒少了些规矩：年方五岁的三皇子萧景川追著盏玉兔灯，锦缎靴子踩得青砖噠噠响，被乳母轻声拉住时，还嘟著嘴去够案上的蜜饯；早已成年的二皇子萧景宸则立在御座侧，替皇帝分赏西域进贡的夜光杯，杯沿映著月色，晃得人眼晕。
    忽有钟鼓齐鸣，殿外烟花骤起——赤金的“桂子飘香”刚在夜空炸开，银白的“玉兔逐月”又腾空而起，引得嬪妃们纷纷起身隔帘观望，连素来持重的老臣都抬了头。
    帝后相视而笑，抬手示意宫人添酒，玉盏相碰的脆响混著乐声、笑声，顺著敞开的殿门飘出去，与檐角铜铃、阶下虫鸣，揉成了中秋夜最暖的迴响。
    裴忌坐在文官列的第三席，絳緋色官服衬得周遭烛火都暖了几分，衣上暗绣的缠枝莲纹只在抬手时漏出银线微光，腰间羊脂玉带鉤压著衣摆，连垂落的褶皱都显得规整。
    案上玉盏盛著桂花酿，旁侧的蟹粉酥还冒著细白热气，可他指尖未碰酒盏，只將玉笏轻搭在膝头，脊背挺得笔直，倒比身侧雕花木椅更显端凝。
    殿中舞姬的水袖翻飞如流云，乐师的笛音绕著樑上蟠龙打转，邻座的御史正与户部侍郎低声谈笑，他却垂著眼，目光似落在案上茶盏里的月影，睫毛长而密，在眼下投出浅淡的凉影，不知在想些什么。
    裴忌这副模样，谢知锦已悄悄瞧了半盏茶的功夫，连母亲嘉寧郡主递来的蜜饯都忘了接。
    直到额角被人轻轻一点，带著几分不耐的声音撞进耳里：“知锦！魂都飞哪儿去了？”
    谢知锦猛地回神，指尖的团扇“啪”地晃了下，鬢边插著的银桂花釵也跟著颤了颤。
    她慌忙敛了目光，垂首道：“啊？母亲……没什么，我瞧这月色正好呢。”
    “月色？”嘉寧郡主冷笑一声，抬手將帕子掷在案上，声音压得低却字字清晰，“你那眼睛明明黏在裴忌身上！別以为我看不见——先前你递帕子、送香囊，哪次不是热脸贴冷屁股？他三番五次拒你於千里之外，你倒好，还巴巴地盯著人家看！”
    “我的脸都被你丟尽了！”嘉寧郡主越说越气，“你没听见京中最近的流言？都传疯了！说他跟个来路不明的女人不清不楚，前些日子更是为此差点掐死自己的亲侄女——那样阴鷙狠戾的人，你还恋著做什么？这下总该死心了吧！”
    最后一句话说得极重，谢知锦的肩膀几不可察地抖了下，终是沉默著低下头，长长的睫毛垂在眼下，遮住了眸底的光。
    那些流言，她早从贴身丫鬟嘴里听过百遍。可每次想起裴忌的模样，那样的人，怎么会自降身份缠上这样的女子？又怎么会对亲侄女下狠手？定是有人见不得他顺遂，故意泼的脏水。
    况且……谢知锦的唇角悄悄勾了点极淡的弧度，指尖摩挲著团扇上的玉兔纹。就算流言是真的，又何尝不是件好事？京中那些自詡清高的贵女，最忌讳男子沾污名、行狠事，定然会避著裴忌走。
    可她不怕。
    不过是个碍眼的远亲，顶多算个妾室罢了。等將来她嫁进裴家，裴忌新鲜感过了，还不是任由她处置？到时候，裴忌身边便只剩她一个人了。
    想到这里，谢知锦悄悄抬眼，又望向那抹緋色身影。月光落在裴忌的官服上，似镀了层冷霜，可她的心里，却莫名暖了几分——仿佛自己与他之间那道看不见的鸿沟，正悄悄缩窄了些。
    就在谢知锦沉浸在自己的幻想之际，殿內乐声忽歇，鎏金铜钟敲过第三响时，御座上的皇帝缓缓起身。
    明黄蟠龙龙袍垂落如流云，金线绣的五爪金龙在烛火下泛著柔光，龙角处缀的东珠隨动作轻晃，映得案上冰鉴里的桂花酿都染了层金辉。
    他左手按在腰间玉带鉤上，右手持著柄白玉圭，圭面映著月色，倒比殿內宫灯更显温润。
    “今夜月色满庭，桂香盈殿，倒不负这中秋良辰。”陛下的声音不高，却似带著穿透力，顺著敞开的殿门漫到阶下，连古桂树上棲息的夜鸟都静了几分。
    他目光扫过丹陛两侧的文武百官，乌纱帽翅整齐如列，甲冑上的鎏金兽面在光下明暗交错：“今岁秋收丰稔，北疆亦传捷报，此乃百官同心、將士用命之故。”
    说至此处，他微微抬手，玉圭轻抵掌心，“朕知诸位平日勤谨，或伏案批文至深夜，或戍边守土离乡关——今夜且卸政务，与朕共赏这中秋月，同饮这团圆酒。”
    文官列里，老丞相率先执笏躬身，鬢边白髮沾著烛火的光：“臣等谢陛下体恤！”话音落时，满殿百官皆屈膝行礼，甲冑碰撞的脆响、朝靴叩地的闷声，混著檐角铜铃的轻晃，成了最庄重的应答。
    陛下抬手示意眾人起身，目光转而落向殿侧珠幔后的后宫嬪妃与阶下的宗室子弟、京城贵女：“后宫诸卿操持內闈，宗室子弟勤学修身，乃至京中贤才皆心繫家国——今夜不分朝野內外，只论家国团圆。”
    他看向身旁的皇后，皇后含笑頷首，示意宫人將御案上的西域夜光杯分赏下去，“朕已命御膳房备了新酿的桂花酒，诸位且满饮此杯，愿我庆国山河永固，子民安乐，岁岁如今朝！”
    宫人捧著银壶穿梭於席间，夜光杯盛著琥珀色的酒液，映著月色与烛火。贵女们敛衽屈膝，公子们躬身垂首。
    待眾人举杯时，陛下率先饮尽杯中酒，龙袍袖口扫过玉盘，带起一缕桂香：“宴饮继续，莫负月色！”
    乐声再起时，殿外烟花恰好腾空，赤金的“桂子飘香”在夜空炸开，映得陛下龙袍上的金线更亮。
    百官的谈笑声、嬪妃的软语、公子贵女的嬉闹，渐渐与乐声融在一处，而御座上的陛下望著满殿融融暖意，指尖摩挲著玉圭，眼底也盛了几分月色的温柔。