中世纪的传奇猎魔人 作者:佚名
    第279章 围猎
    最终堡垒·破晓
    天穹之上，太阳缓缓笼罩整个庞大的火山，那上空盘绕的猩红雷云，在赤金的光芒映照下染上了一层诡异的神圣。
    整个最终堡垒靠近西部的边缘，街道上没有了往日的喧囂。
    早已被猎人们清场，只有一些古人类平民在其他区域的石屋內，透过狭窄的窗缝好奇而畏惧地观望。
    他们压低声音交谈，生怕被外面那些身穿统一鳞甲的近卫猎人听见。
    “我们这一段时间的资源已经上交了呀！要是再来要的话，我都想去新大陆生活了！”
    在西区边缘一栋低矮石屋內，一名脸庞被烬土环境刻满沟壑的中年男人，正一脸难堪地对妻子开口。
    他手指无意识地摩挲著桌面上几枚磨得发亮的龙兽牙齿。
    那是他年轻时作为一名普通猎人留下的全部纪念。
    而他旁边的妻子则无奈地摇了摇头，將一锅碎肉端上石桌：“约克那孩子传回的信息，新大陆那群帝国的贵族比开拓者子嗣还要凶残，而且听说准备开战……去了也是当炮灰！”
    在这座堡垒活了四十年，她见过太多『开拓者荣光』背后的骯脏。
    然而，就在两人交谈之际，木门被猛地推开，一名身材壮硕，穿著磨损兽皮镶钉鳞甲的青年，迅速闪入后又立即將门关严。
    中年男人看见来人，眼中闪过一抹凝重和疑问：“约克，外面到底怎么回事？猎人们好像把西边整个区域都封锁了！我从窗缝看见，连『黑鳞』都出动了十几个！”
    被称之为约克的青年没有立即回答，而是快步走到窗边，透过一道特意留出的狭窄缝隙向外窥视。
    街道死寂得可怕，只有风捲起尘土的细微声响。
    他神色凝重地转回头，压低声音：“听说是为了几个异大陆人！其中有一个把克罗斯少爷打了，还有几个听说也干了不得了的事……”
    “唉……”一旁的中年女人无奈的摇了摇头，但眼底却隱晦地闪过一抹欣喜。
    她想起三年前，邻居家那个刚满十六岁的女儿，就是被克罗斯看上后强行带走的，三天后送回时已经彻底呆傻。
    这种事情在堡垒底层不算罕见，开拓者子嗣的名声並不好，有时候看上谁的女儿，甚至是女人都会直接抢走，每次都是相同的藉口……延续优秀血脉。
    而这一幕，在西部区域其他数十栋石屋內也在同时上演。
    一道道或好奇、或畏惧、或隱隱带著快意的目光，穿过狭窄的窗缝，投向那条异常寂静的街道。
    空气中瀰漫著一种山雨欲来的压抑，连平日盘旋在堡垒上空的灰翼蝠都躲得无影无踪。
    与此同时，距离伯恩小屋不到五百米的一栋三层石屋二楼。
    这栋建筑外观毫不起眼，与周围平民住所无异，但內部却临时铺设著厚实的龙兽毛皮地毯。
    拉娜老夫人身披毫无装饰的普通兽皮长袍，静静地坐在一张用整块龙骨雕琢而成的宽背椅上。
    她佝僂的身形在昏暗的光线下如同一尊古老的石像，唯有那双漠然的眼眸，透过窗户死死盯向伯恩小屋的入口。
    “鳞灾！你对那个异大陆人怎么看？”
    一旁身披暗紫色鳞甲的身影如雕塑般侍立在阴影中，几乎与昏暗融为一体。
    听到问话，鳞灾面具下漠然的紫色眼眸微微闪动，似乎在快速整理信息。
    数秒后，那听不出男女的嗓音响起：“根据收集到的信息，那个叫凯撒的傢伙，在异大陆是一名传奇猎魔人，称號是『猎龙者』！他应该就是那个大陆上所说的血脉猎魔人！”
    鳞灾微微转头看向老夫人，儘管面具遮蔽了所有表情，但那双紫色眼眸中依然流露出一丝罕见的担忧。
    “而且……那支队伍里的还有三个传奇猎魔人，以及一位被称为大巫师的人，应该会比较棘手！”
    拉娜老夫人平静地听著，布满皱纹的脸上，漠然的神色逐渐露出一丝凝重与兴奋。
    “血脉猎魔人，將龙兽血脉融入自身……一条全新的道路！”她的声音里第一次出现了某种热度，那是活了太久，对蜕变充满了渴望。
    “灾厄尘埃的强化会让我们限制在这里，而但他的身体……他的方法……能让我活得更久，我需要它！”
    鳞灾沉默了片刻，最终俯身开口，声音压得更低：“可是，据说传奇猎魔人在异大陆往往背后都有著家族或组织！而且那队伍里有个女人，好像还是某个大贵族的子嗣……”
    然而还没等话音完全落下，拉娜老夫人的神色已重新变得漠然。
    她甚至没有看鳞灾一眼，目光依旧锁定著伯恩小屋。
    “帝国的贵族？一群脆弱的生命！他们的军队甚至无法深入烬土……”她嗤笑一声，那笑声乾涩得像骨骼摩擦。
    鳞灾没有开口，暗紫色的眼眸重新投向伯恩小屋，但隨即似乎想到了什么，眼中闪过一丝厌恶：“卡拉丁……似乎也在里面。今早有人看见他进去了，没有再出来！”
    “那更好！”拉娜老夫人漠然道，眼中掠过一抹阴冷的算计。
    “与异大陆人勾结，背叛开拓者荣光，袭击子嗣……现在有足够正当的理由了！抓住他，控制他，然后……拆解他！”
    她缓缓从龙骨椅上站起身，佝僂的背脊在昏暗光线下拉出扭曲的阴影：“至於那头古龙近期的活动……我不在乎！”
    “我不是瓦雷亚那个该死的傢伙，整天说著要守护所谓的子民，资源就该集中在能创造更大价值的人手中！”
    提到那个名字时，拉娜眼中闪过一丝极其复杂的情绪。
    有恨意，有嘲弄，或许还有一丝早已被时间磨灭殆尽，残存的爱……
    她的目光下意识地转向窗外，越过层层石屋的屋顶，投向堡垒中央广场上那尊高耸的开拓者雕像。
    雕像手持长枪指向火山，姿態英勇，但面部细节在这么远的距离下已然模糊。
    “荣耀？责任？”她低声自语，声音里满是讥讽。
    “死了就什么都没有了，只有活著，只有力量，才是真实的！”
    而此时的伯恩小屋前方，气氛已然剑拔弩张。
    超过五十名身穿统一黑色鳞甲，眼神空洞的近卫猎人呈半圆形包围了石屋及周边街道。
    他们手持双手长剑或，如同一群没有灵魂的杀戮傀儡。
    在这些近卫猎人后方，则是几名衣著华丽，神態各异的开拓者子嗣，以及他们各自麾下的一些尚有自主意识的精锐猎人。
    克里德站在子嗣们的最前方，他脸色阴沉的盯著伯恩小屋紧闭的石门，语气带著刻意的高傲，既是对屋內人说，也是对周围其他子嗣表明態度。
    “几个异大陆人而已……有必要动用这么多黑鳞吗？简直是浪费堡垒的资源。”
    在他身旁，希拉正漫不经心地摩梭著耳垂上悬掛的龙骨耳饰。
    听到克里德的话，她嘴角勾起一抹讥笑，声音尖刻：“那你家那位被克罗斯怎么说？需要我提醒你吗？”
    “希拉！”克里德额角青筋跳动，猛地转头瞪向她。
    “开拓者子嗣的荣耀是一体的！你这样是在损害我们所有人的威信！”
    而希拉身后的阴影中，先前那名约莫十八九岁，容貌娇俏的少女缓缓走上前。
    她身穿一套镶嵌著紫色龙鳞的秀丽鳞甲，腰间缠著一柄布满刀刃的金属长鞭。
    少女骄傲地扬了扬下巴，眼神轻蔑地扫过克里德，又投向伯恩小屋，声音带著一股倨傲：“那个叫凯撒的傢伙，就交给我吧！克里德叔叔，您还是回去好好照顾克罗斯吧，听说他昨晚不太好，真是……让人担心呢！”
    周围的子嗣中传来几声压抑的低笑，克里德脸色瞬间涨红，眼中闪过一丝杀意。
    希拉见状，不但没有制止女儿，反而做出一副无奈的模样摊了摊手，看向克里德的眼神却满是戏謔：“她没说的没有错，克罗斯確实需要好好休养！至於那个异大陆人……”
    她看向罗萨，眼中流露出毫满满的宠溺与满意。
    “就让我家罗萨练练手好了！她也该有些实战成绩来证明自己的价值了，毕竟明年就要正式接手一部分管理权了。”
    周围其他几位开拓者子嗣冷眼旁观，相互交换著眼神，没人出来打圆场。
    堡垒內部的权力结构不算复杂，希拉算是实力较强的系族，他们的联姻本是平衡与合作的象徵，但此刻显然已经出现了裂痕。
    其他子嗣乐见其成，甚至盘算著能否从中渔利。
    联姻与背叛，资源分配与暗中倾轧，这才是堡垒高层永恆的旋律。
    克里德胸口剧烈起伏，最终强压下怒火，阴狠地瞪了希拉母女一眼，不再爭辩。
    他重新转向伯恩小屋，提高音量：“卡拉丁！我知道你在里面！你身为前总队长，是要和这些羞辱了开拓者子嗣荣光的异大陆人为伍吗？”
    短暂的沉寂后，一名围观的老猎人忍不住开口。
    “克里德大人！当时在场的人都看到了，是克罗斯少爷先动的手！”
    这话一出，周围一些底层猎人中响起低低的附和声。
    克里德神色一滯，猛地回眸，眼神阴冷：“你算什么东西？这里轮得到你插嘴？”
    希拉同样神色变得怪异，脸上浮现出一抹残忍的笑意，微微偏了偏头。
    隨即，站在她身侧的罗萨瞬间领会了母亲的意思。
    下一刻！
    嗤——！
    在周围所有人都没完全反应过来的瞬间，罗萨挥舞著腰间的刀刃长鞭，瞬间缠绕上了中年猎人的脖颈！
    猎人瞳孔骤缩，本能地想要伸手去抓，但鞭身上的刀刃在他手指触碰到之前就已深深勒入皮肉！
    “你们的任务是狩猎龙兽，並忠诚於开拓者子嗣！”
    话音未落，她手腕猛地一拉！
    噗嗤——！
    鲜血如同喷泉般从猎人脖颈处狂飆而出，他的头颅被硬生生扯断，无头的尸身摇晃了一下，砰然倒地。
    街道上一片死寂。
    罗萨掏出一块绣著龙纹的手帕，仔细擦拭著鞭梢沾上的血跡和碎肉，动作优雅得令人心底发寒。
    一些在周围阴影中观望的底层猎人和平民，脸上瞬间失去了血色，眼中爆发出压抑的愤怒，但更多的却是深沉的无力与恐惧。
    他们握紧了拳头，却没有人敢站出来。
    没有领头羊，没有统一的反抗意志，他们只是一盘隨时会被碾碎的散沙。